ตอนที่ 47 การเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่

ดวงอาทิตย์กำลังตกดินทางทิศตะวันตก และแสงของมันก็อาบไล้อาเมมิยะ อายาเนะให้ดูอบอุ่น

ตามกิจวัตรของเจ้าของร่างเดิม เธอต้องไปเอาเหล้าสาเกหนึ่งหม้อก่อนกลับบ้าน

ดังนั้น เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปที่ตลาดของหมู่บ้านและเดินดูของคร่าวๆ

แม้ว่าแคว้นแห่งดินจะเป็นสถานที่ห่างไกล

แต่ในฐานะหนึ่งในห้าแคว้นใหญ่ หมู่บ้านอิวะงาคุเระก็ยังคงเจริญรุ่งเรืองเป็นพิเศษ

พ่อค้าแม่ค้าหาบเร่เรียกลูกค้า คนเดินถนนขวักไขว่ และเด็กๆ วิ่งเล่นไปมา ชีวิตที่สดใสทุกรูปแบบเข้ามาในสายตาของเธอ

บางครั้ง เด็กเหลือขอสองสามคนที่ไม่กลัว ก็จะดึงเขาไปเป็นกรรมการสำหรับเกมส์นินจาของพวกเขา

ในแง่นี้

ชาวบ้านของอิวะงาคุเระดูเหมือนจะมีความเป็นมิตรมากกว่า ‘อันธพาลโคโนฮะ’ ที่เธอเคยเห็นในมังงะจากชาติก่อนของเธอเสียอีก... หลังจากซื้อเหล้าสาเกแล้ว เธอก็หยิบของพิเศษท้องถิ่นจากแคว้นแห่งดินที่เรียกว่า ‘ขนมเปลือกหิน’ มาด้วย

อาเมมิยะ อายาเนะกินขนมขณะที่เดินไปยังที่พักของเธอ ตลอดเวลาที่ผ่านมาเธอก็ครุ่นคิดถึงวิธีการนัดพบกับสายลับในหมู่บ้าน

'สายลับที่แพะบ่มเพาะขึ้นมา ตัวตนสาธารณะของเขาคือเจ้าของร้านเฟอร์นิเจอร์ มีความร่วมมือด้านการจัดหาเสบียงกับหน่วยงานราชการต่างๆ ภายในอิวะงาคุเระ ซึ่งทำให้เขาสามารถรวบรวมข่าวกรองได้'

อาเมมิยะ อายาเนะครุ่นคิด 'ตอนนี้ไปก็ดึกเกินไปแล้ว มันจะดูน่าสงสัย'

เธอตัดสินใจว่าจะไปพรุ่งนี้เช้า

คืนนี้ เธอจะสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบก่อน วางแผนเส้นทางถอยในอนาคตของเธอ และพร้อมที่จะหนีอย่างรวดเร็วได้ทุกเมื่อ

เธอมาถึงหน้าประตูบ้านของคายัน

เมื่อผลักประตูเปิดออก กลิ่นอับชื้นจางๆ ก็ลอยออกมา

โชคดีที่คายันยังไม่ได้แต่งงาน

มิฉะนั้น เธออาจจะต้องจัดการกับสมาชิกครอบครัวที่สนิทสนมอย่างภรรยาและลูก ซึ่งมันจะยากเกินไปสำหรับเธอในฐานะคนมาใหม่

ขณะที่พักผ่อนอยู่บนเตียง ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจของเด็กสาว

'ไม่นะ ฉันมาถึงที่นี่แล้ว...'

'ฉันจะเสียสละตัวเองไม่ได้จริงๆ!'

'ฉันต้องทำภารกิจที่แพะมอบหมายให้สำเร็จ แต่ฉันก็ละเลยเรื่องส่วนตัวของฉันเองไม่ได้เช่นกัน! คนดีที่ไหนกันจะไป командировка โดยไม่นำของใช้ส่วนตัวไปด้วย?'

เธอพลิกตัวและกระโดดลงจากเตียง

จากนั้นเธอก็รื้อค้นบ้านและพบม้วนคัมภีร์คาถานินจาที่ตระการตาอย่างรวดเร็ว!

ทั้งหมดนี้น่าจะเป็นของสะสมของเจ้าของร่างเดิมคายัน

อาเมมิยะ อายาเนะเปิดพวกมันออกทีละม้วนอย่างลำบาก

คาถาดินระดับ B: กำแพงดิน... คาถาดินระดับ C: รอยแยกปฐพี... และยังมีคาถาหลบหลีกมังกรดิน, วิชานักล่าหัว... หัวใจของอาเมมิยะ อายาเนะเต้นรัว และใบหน้าของเธอก็แดงก่ำ ตื่นเต้นยิ่งกว่าตอนที่เธอนอนกับโคนันและทาเคนากะ รินะเสียอีก!

เธอเปิดม้วนคัมภีร์สุดท้าย

คาถาดินระดับ B: วิชากายาเบา!

นี่คือแจ็คพอตของจริง!

เมื่อนับดูแล้ว มีคาถานินจาระดับ B สองคาถาและคาถานินจาระดับ C หกคาถา ทั้งหมดเป็นเทคนิคธาตุดิน!

สำนวนนั้นว่าอย่างไรนะ?

คนเราจะรวยไม่ได้หากปราศจากโชคลาภที่ไม่คาดคิด และม้าจะอ้วนไม่ได้หากปราศจากอาหารยามค่ำคืน!

อาเมมิยะ อายาเนะกางม้วนคัมภีร์ทั้งหมดออกอย่างรวดเร็วและเริ่มจดจำเนื้อหาของพวกมันทีละม้วน สลักมันไว้ในใจ

ส่วนเรื่องการนำพวกมันออกไป... เธอตัดสินใจที่จะไม่ทำ

ว่ากันว่าม้วนคัมภีร์คาถานินจาขั้นสูงจะมีวงเวทย์แกะสลักที่เกี่ยวข้องซึ่งสามารถตรวจจับได้ง่ายโดยเขตแดนที่ทางเข้าหมู่บ้าน เพื่อป้องกันการโจรกรรมโดยเฉพาะ

ดังนั้น เธอจึงไม่กล้าที่จะเสี่ยง

เธอดำเนินการเช่นนี้ไปจนถึงรุ่งเช้า

อาเมมิยะ อายาเนะประสานมือเข้าด้วยกันและประสานอินหลายอิน และในไม่ช้าร่างโคลนรูปมนุษย์ที่ทำจากโคลนก็ค่อยๆ ลอยขึ้นจากพื้นดินในลานนอกบ้าน

'ร่างแยกดินและร่างแยกวารีคล้ายกันมาก อันนี้เรียนรู้ได้เร็ว'

'น่าเสียดายที่ฉันคุ้นเคยกับการประสานอินแบบย่อที่ได้มาจากคุณสมบัติธาตุน้ำแล้ว และตอนนี้ความเร็วที่ช้านี้ก็รู้สึกไม่คุ้นเคยเล็กน้อย'

เธอยิ้มอย่างพึงพอใจและสลายร่างแยกดินในลาน

ความรู้สึกของการใช้คาถานินจาที่ได้มาอย่างอิสระเช่นนี้ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

ถ้าเธอไม่ได้อยู่ในใจกลางของอิวะงาคุเระ ซึ่งจิตใจของเธอไม่สามารถผ่อนคลายได้แม้แต่น้อย เธอก็อยากจะหัวเราะออกมาอย่างมีชัยจริงๆ

——

“ท่านเจ้าค่ะ ในที่สุดข้าก็ได้รอท่าน!”

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา

ในโกดังของร้านเฟอร์นิเจอร์ชิมะมุระ หญิงสาวอวบอั๋นมองไปที่ชายหน้าดำตรงหน้าเธอด้วยสายตาที่ร้อนแรง

ทานุกิ ปีนี้อายุ 22 ปี เป็นผู้ก่อตั้งและเจ้าของร้านเฟอร์นิเจอร์ชิมะมุระ

แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็เป็นสายลับที่ส่งมาจากอาเมะงาคุเระ แฝงตัวอยู่ในอิวะงาคุเระมาเกือบสิบปีแล้ว

สีหน้าของอาเมมิยะ อายาเนะยังคงสงบนิ่ง และเธอพยักหน้าตอบ

ในความเป็นจริงแล้ว เธอได้ควบแน่นร่างแยกดินไว้ใต้ดินหลายร่างอย่างเงียบๆ เผื่อไว้ในกรณีฉุกเฉิน

ไม่มีทางอื่น ข่าวกรองแสดงให้เห็นว่าทานุกิได้แต่งงานและมีลูกในอิวะงาคุเระ ดังนั้นเธอจึงต้องพิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่เธอได้แอบแปรพักตร์ไปอยู่กับศัตรู

อย่างไรก็ตาม ไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ จากรอบข้าง

สิ่งนี้เพิ่มความไว้วางใจที่เธอมีต่อทานุกิขึ้นไปอีกสองสามส่วน

“ไม่ต้องพูดจาปราศรัยเช่นนี้หรอก”

เธอหยุดทานุกิซึ่งยังคงกำลังจะโค้งคำนับ และถามว่า “ได้ข่าวกรองมาหรือยัง?”

ทานุกิเกาหัวอย่างอึดอัด: “ได้มาแล้วค่ะ แต่ยังไม่ครบถ้วน...”

อาเมมิยะ อายาเนะขมวดคิ้ว: “หมายความว่าอย่างไร?”

“ข้าได้รวบรวมข่าวกรองการวางกำลังทางยุทธศาสตร์ของอิวะงาคุเระแล้ว”

“แต่มีบางอย่างผิดพลาด และตอนนี้เหลืออยู่เพียงครึ่งเดียว”

ทานุกิดึงม้วนคัมภีร์ออกมาครึ่งหนึ่งและกล่าวอย่างรู้สึกผิด “ข้าสงสัยว่าข้าถูกเปิดโปงแล้ว! อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่โดยนินจาทางฝั่งอิวะงาคุเระ แต่โดยสายลับที่ส่งมาจากอีกฝ่ายหนึ่ง”

สายลับจากอีกฝ่ายหนึ่ง?

หัวใจของอาเมมิยะ อายาเนะเต้นแรง

เธอคิดถึงนินจารากที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันได้อย่างรวดเร็ว

จากนั้นเธอก็ได้ยินทานุกิเล่าว่า: “คืนนั้น ข้าไปที่หอจดหมายเหตุของอิวะงาคุเระเพื่อคัดลอกข่าวกรอง การปฏิบัติการดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่ทันทีที่ข้ากำลังจะจากไป ข้าก็ถูกบุคคลลึกลับอีกคนซุ่มโจมตีอย่างกะทันหัน”

“โชคดีที่วันนั้นข้าโชคดี มีคนในหน่วยลาดตระเวนท้องไส้ปั่นป่วนและวิ่งไปที่ห้องน้ำใกล้ๆ โดยไม่ได้ตั้งใจ ทำให้เขาตกใจหนีไป”

ทานุกิยิ้มอย่างขมขื่น: “เมื่อมองย้อนกลับไป ข้าเกรงว่าข้าถูกจับตามองโดยคนผู้นั้นอยู่แล้ว เขาเฝ้าดูข้า รอให้ข้าลงมือ แล้วก็วางแผนที่จะตลบหลัง”

ช่างมีจิตใจที่พิถีพิถัน

อาเมมิยะ อายาเนะคิดในใจ สมกับเป็นสายลับราก เหมือนกับดันโซ ลักษณะเด่นหลักของพวกเขาคือการทรยศหักหลัง

การสกัดกั้นข่าวกรองแล้วโยนสายลับของอาเมะงาคุเระออกไปเพื่อดึงดูดความสนใจจะช่วยเพิ่มความปลอดภัยของเธอได้อย่างมาก ไม่ว่าเธอจะถอนตัวได้สำเร็จหรือยังคงซ่อนตัวต่อไป!

เธอรับม้วนคัมภีร์ที่เหลือครึ่งหนึ่งและพบว่าเนื้อหาของมันกระจัดกระจายจริงๆ

มันไม่ได้ไร้ประโยชน์ แต่มันก็ไม่ได้สำคัญอย่างที่เธอจินตนาการไว้

“เจ้าพอจะเดาตัวตนที่แฝงอยู่ของคนผู้นั้นได้หรือไม่?”

ทานุกิส่ายหัว ดูงุนงง

เมื่อเห็นเช่นนี้ อาเมมิยะ อายาเนะก็ไม่กล้าที่จะอยู่นาน

ในเมื่อทานุกิถูกเปิดโปง ตัวเธอเองก็ตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน!

สายลับรากที่มองทะลุตัวตนของทานุกิได้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะสังเกตเห็นเธอเช่นกัน

เธอมองไปที่ทานุกิสาวและให้คำแนะนำจากใจจริง: “ถ้าเป็นไปได้ เจ้าควรจะอพยพออกไปโดยเร็วที่สุด อิวะงาคุเระไม่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้ว”

ทานุกิดูเหมือนจะไม่ได้ยินเธอ เพียงแค่พยักหน้าและตอบกลับว่า “ขอบคุณสำหรับคำเตือนค่ะ ท่านเจ้าค่ะ”

อาเมมิยะ อายาเนะไม่ได้พูดอะไรอีก เก็บม้วนคัมภีร์และหันหลังกลับไป

“แกร๊ก! แกร๊ก!”

ขณะที่เธอออกจากร้าน เสียงนกร้องหลายเสียงก็ดังมาจากข้างหลังเธอ

เธอมองย้อนกลับไปและเห็นนกที่ไม่รู้จักสายพันธุ์ตัวหนึ่งบินออกจากชายคาเหนือบ้าน ส่งเสียงร้องดังลั่น

เงาหนึ่งคลืบคลานเข้ามาในใจของเธออย่างเงียบๆ

พูดตามตรง

ในขณะนั้น อาเมมิยะ อายาเนะอยากจะดึงคุไนออกมาจากกระเป๋าของเธอและยิงนกตัวนั้นให้ร่วงลงมาจริงๆ

แต่เมื่อเห็นฝูงชนที่ขวักไขว่อยู่รอบๆ เธอ เธอทำได้เพียงระงับความรำคาญในใจและหันหลังกลับไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

จบตอน