ตอนที่ 46 ลอบเข้าหมู่บ้านอิวะงาคุเระ เวลาที่กระชั้นชิด

ฉันทำงานด้านข่าวกรอง

เรื่องอื่นๆ รอได้ แต่รายละเอียดต้องจัดการให้สมบูรณ์แบบ

สมาชิกทั้งสามของหน่วยโคคุโชรวบรวมร่างของนินจาจำนวนมากภายใต้ข้ออ้างของการเคลียร์สนามรบ

พวกเขาไม่เพียงแต่จะได้รับม้วนคัมภีร์ภารกิจจากทีมภารกิจของอิวะงาคุเระ แต่ยังนำหน้ากากและอาวุธของนินจารากไปใช้ในอนาคตด้วย

แน่นอนว่า คนธรรมดาในขบวนคาราวานไม่กล้าที่จะมาแข่งขันกับพวกเขา

ในช่วงวันสุดท้ายก่อนที่จะไปถึงอิวะงาคุเระ กลุ่มก็ได้ทำงานล่วงเวลาเพื่อทำให้รายละเอียดสุดท้ายสมบูรณ์แบบ

คิซึซึกิใช้คาถานินจาสายสัมผัสเฉพาะของหน่วยลับเพื่ออ่านความทรงจำของนินจาอิวะงาคุเระในช่วงเดือนที่ผ่านมา ทำให้ข้อมูลส่วนตัวของพวกเขากระจ่างขึ้น

น่าเสียดายที่ทักษะของเธอมีจำกัด และเธอก็ทำได้เพียงเท่านี้

ว่ากันว่าผู้เชี่ยวชาญด้านการจารกรรมของโคโนฮะ—ตระกูลยามานากะผู้โด่งดัง—

สามารถใช้วิชาสลับร่างเปลี่ยนจิตใจเพื่อท่องไปในความทรงจำทั้งหมดของคนคนหนึ่งได้อย่างอิสระตั้งแต่เกิดจนตาย!

แม้แต่รายละเอียดที่ผู้ตายเองก็ลืมไปแล้วก็ยังสามารถถูกจารกรรมโดยตระกูลยามานากะได้!

——

หลายวันต่อมา

ความเงียบสงบปกคลุมอยู่หน้าเขตแดนรับรู้

บางครั้ง ม้าตัวหนึ่งก็จะพ่นลมหายใจอย่างไม่อดทน ต้องการจะร้องฮี้ๆ สองสามครั้ง แต่ก็ถูกคนขับรถม้าดึงรั้งไว้อย่างแน่นหนา

ทุกคนในขบวนคาราวานตอนนี้เข้าแถวอย่างเชื่อฟัง รอการตรวจสอบโดยนินจายามของอิวะงาคุเระอย่างอดทน

นี่คือฐานที่มั่นหลักของอิวะงาคุเระ

มันยังถูกเรียกว่าป้อมปราการอิวะโดยชาวบ้านธรรมดาและนินจาของแคว้นแห่งดิน

ชื่อนี้เหมาะสมมาก เนื่องจากอาคารหลายแห่งของอิวะงาคุเระ เหมือนกับป้อมปราการ ถูกสร้างเข้าไปในภูเขา

อาเมมิยะ อายาเนะไม่ได้มองไปรอบๆ มากนัก

เธอเดินออกจากขบวนคาราวานโดยตรง ยื่นบัตรประจำตัวให้กับนินจายาม และกล่าวอย่างเย็นชา “โจนินหน่วยที่แปด คายัน”

คิซึซึกิและวาชิทำตาม หยิบบัตรประจำตัวของตนออกมาและก้าวไปข้างหน้า กล่าวว่า “เกะนินหน่วยที่แปด ชิเงะ นากาเระ (ซึจิ เยว่)”

นินจาที่เฝ้าเขตแดนล้วนเป็นจูนิน และพวกเขาไม่กล้าที่จะปฏิบัติกับเธอด้วยความดูแคลนเช่นเดียวกับที่พวกเขาทำกับพ่อค้า

หลังจากตรวจสอบว่าบัตรประจำตัวถูกต้องแล้ว เขาก็กระซิบ “ท่านโจนินคายัน ตอนที่ท่านออกจากหมู่บ้าน ท่านได้ลงทะเบียนเกะนินสามคนที่นี่”

ดวงตาของอาเมมิยะ อายาเนะหรี่ลงเล็กน้อย

เลียนแบบบุคลิกของเจ้าของเดิม เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่หยิ่งยโสและดูถูก “ตามสิทธิ์แล้ว นินจาระดับเจ้าไม่มีคุณสมบัติที่จะมาตั้งคำถามกับข้า! ดังนั้นข้าไม่จำเป็นต้องตอบคำถามของเจ้า! เข้าใจไหม?”

คำพูดเหล่านี้ไม่นุ่มนวลและไม่แข็งกร้าว แต่ก็แฝงไปด้วยอำนาจอย่างมาก

นินจายามก็เหงื่อตกในทันที

เขารีบเช็ดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ออกจากหน้าผากและรีบกล่าวว่า “ครับ ครับ เชิญเข้ามาเลยครับ”

“หึ!”

อาเมมิยะ อายาเนะแค่นเสียงอย่างเย็นชา รับบัตรประจำตัวของเธอคืน และนำศิษย์ทั้งสองคนของเธอตามหลังไป เดินเข้าไปในหมู่บ้านอย่างองอาจ

นินจายามรอจนกระทั่งเธอจากไป

ตอนนั้นเองที่เขา 'พรืด' เบาๆ และเย้ยหยัน “ทำเป็นเก่งไปได้ มองคนอื่นด้วยสายตาดูถูกอยู่เรื่อย แล้วคราวนี้ลูกศิษย์ของเธอก็ตายไปแล้วเหรอ? คอยดูเถอะว่าจะถูกผู้บังคับบัญชาระดับสูงเอาเรื่อง!”

เมื่อมีหูมีตาอยู่รอบข้าง สหายของเขาก็รีบดึงเขาไปข้างๆ และแนะนำ “คายันก็เป็นแบบนั้นมาตลอดไม่ใช่เหรอ? แกพูดให้น้อยๆ หน่อยเถอะ! เผื่อว่าเขาอารมณ์ไม่ดีแล้วมาหาเรื่องกับแก!”

ไม่มีใครในพวกเขาสงสัยแม้แต่น้อยว่า 'คายัน' ผู้หยิ่งยโสคนนี้อาจจะเป็นตัวปลอม

หลังจากที่พวกเขาเดินไปไกลแล้วเท่านั้น

คิซึซึกิก็แอบเช็ดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ออกจากฝ่ามือของเขาด้วยเสื้อผ้า

“ท่านอาจารย์ ท่านเก่งมากเลยค่ะ!” เธอพูดด้วยความหมายสองแง่สองง่าม

อาเมมิยะ อายาเนะโบกมือ “เอาล่ะ อย่าพูดอย่างนั้นเลย ไปส่งมอบภารกิจกันก่อนเถอะ”

เมื่อพวกเขาไปส่งมอบภารกิจ กลุ่มก็ไม่ได้พบกับสึจิคาเงะรุ่นที่สาม โอโนกิ จริงๆ

ผู้ที่รับผิดชอบการตรวจสอบรายงานภารกิจคือที่ปรึกษายุทธศาสตร์อาวุโสของอิวะงาคุเระ ซึ่งตำแหน่งของเขาก็เทียบเท่ากับรองหัวหน้าของบางหน่วยงาน

สิ่งนี้ทำให้กลุ่มทั้งดีใจและกังวล

ความดีใจคือการที่ไม่ต้องเผชิญหน้ากับโอโนกิ หนึ่งในนินจาที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนินจาในปัจจุบัน

ท้ายที่สุดแล้ว แรงกดดันที่เกิดจากผู้สืบทอดวิชาธุลีนี้ยิ่งใหญ่กว่าที่มาจากนินจายามที่เขตแดนมาก

ความกังวลคือในเมื่อโอโนกิไม่ได้ปรากฏตัว ก็หมายความว่าในปัจจุบันเขามีเรื่องที่สำคัญกว่าที่ต้องทำ ซึ่งมีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะอยู่นอกหมู่บ้าน!

หลังจากออกจากอาคารสึจิคาเงะ

อาเมมิยะ อายาเนะก็ดึงสมาชิกหน่วยทั้งสองของเธอเข้ามารวมกันและบอกใบ้ “คืนนี้กลับไปพักผ่อนให้ดี ส่วนเรื่องของฉินอี้... พยายามจัดการให้เรียบร้อย แจ้งเพื่อนๆ และครอบครัวของเธอด้วย”

คิซึซึกิและวาชิเข้าใจในทันที

กัปตันของพวกเขาต้องการให้พวกเขารวบรวมข้อมูลในหมู่เพื่อนรุ่นเดียวกันในฐานะนักเรียน

“ครับ/ค่ะ ท่านอาจารย์” x2

“แล้วก็ ในการเดินทางครั้งนี้ พวกเธอควรจะตระหนักถึงอันตรายของโลกนินจาและความสำคัญของความแข็งแกร่งแล้ว”

จากนั้นอาเมมิยะ อายาเนะก็กำหนดเวลาและสถานที่สำหรับการพบกันครั้งต่อไปของพวกเขากับทั้งสองคนอย่างเงียบๆ: “พรุ่งนี้บ่าย ลานฝึกหมายเลข 2 หมู่บ้านตะวันออก อย่าสายนะ!”

“ครับ/ค่ะ!” x2

สมาชิกหน่วยทั้งสองหันหลังและจากไป

อาเมมิยะ อายาเนะยังคงอยู่ที่เดิม มองดูพระอาทิตย์ตกดินที่ลุกโชนบนขอบฟ้า

ความรู้สึกเร่งด่วนผุดขึ้นมาในใจของเธอ

เวลามีจำกัด และภารกิจก็สำคัญ!

การเผชิญหน้ากับนินจารากไม่สามารถปิดบังได้ เนื่องจากมีคนตาย ดังนั้นจึงต้องรายงานตามความจริง

อาเมมิยะ อายาเนะไม่กังวลว่าอิวะงาคุเระจะอ่านความทรงจำ

เนื่องจากการมีอยู่ของอักขระสาปผนึกลิ้น เนื้อเยื่อสมองของนินจารากจึงถูกทำลายทันทีที่พวกเขาเสียชีวิต

ดันโซ ในแง่นี้ สมกับฉายา ‘ความมืดมิดแห่งนินจา’ ของเขา มีความรู้สึกถึงความลับที่แข็งแกร่งมาก เหนือกว่าสายลับในหมู่บ้านนินจาอื่นๆ อย่างมาก!

แต่ปัญหาก็คือ

เวลามีน้อยเกินไป และรายละเอียดทั้งหมดก็ยากที่จะจัดการให้สมบูรณ์แบบ

แม้ว่าคิซึซึกิจะทำการประมวลผลรองอย่างง่ายๆ ไปบ้างแล้ว แต่บาดแผลจากการแทงหลักที่นินจารากได้รับนั้นยากที่จะปกปิดได้อย่างสมบูรณ์... ‘สองวัน แค่สองวันเท่านั้น!’

อาเมมิยะ อายาเนะลดสายตาลง เงาเล็กน้อยในดวงตาของเธอ

เธอตั้งกำหนดเวลาสำหรับภารกิจนี้ให้กับตัวเองและหน่วยอย่างเงียบๆ

‘เราต้องอพยพออกจากอิวะงาคุเระหลังจากผ่านไปสองวัน!’

‘เมื่อเกินสองวัน การแทรกซึมครั้งนี้เสี่ยงต่อการถูกเปิดโปงได้ทุกเมื่อ!’

หญิงสาวกำหมัดของเธอ กำลังจะจากไป เมื่อเธอได้ยินเสียงฝีเท้าที่รีบร้อนเข้ามาใกล้เธอจากข้างหลัง

ขนของเธอลุกชัน และเธอหันกลับมาอย่างรวดเร็ว ขวางการเคลื่อนไหวของคนที่เข้ามาใกล้ด้วยแขนของเธอ

คนผู้นั้นกำลังจะโอบกอดเธออย่างสนิทสนม และเมื่อเห็นเช่นนี้ เขาก็ตะลึง “เป็นอะไรไป ครึ่งเดือนไม่เจอกัน เกิดอะไรขึ้น?”

โชคดีที่คนผู้นี้เคยปรากฏตัวในความทรงจำของเจ้าของเดิม ดังนั้นเธอจึงไม่ได้มืดมนไปเสียทีเดียว

คนผู้นี้เป็นหนึ่งในเพื่อนที่ไม่น่าคบหาของเจ้าของเดิม ชื่อซึจิคาเระ เป็นโจนินพิเศษในหมู่บ้าน มีเส้นสายอยู่พอสมควร

อาเมมิยะ อายาเนะถอนหายใจอย่างโล่งอก แสร้งทำเป็นทำหน้าจนปัญญา “มีอะไรเหรอ ซึจิคาเระ?”

ซึจิคาเระหัวเราะเบาๆ “ฉันเห็นเธอที่โถงทางเดินเมื่อกี้นี้และรู้ว่าเธอกลับมาวันนี้ คืนนี้ไปพักผ่อนที่ที่ประจำของเรากันเถอะ~”

เขาเอนตัวเข้าไปใกล้ พยายามจะโอบแขนรอบไหล่ของเธออีกครั้ง ขณะที่พูดอย่างตื่นเต้น “จะบอกให้นะ เมื่อเร็วๆ นี้พวกเขาเพิ่งจะนำเด็กผู้หญิงสองสามคนมาจากแคว้นแห่งหิมะ เธอไม่อยากจะเชื่อเลย ผิวของพวกเธอเหมือนเกล็ดน้ำแข็ง...จุ๊ๆ!”

แรงกดดันของการเป็นนินจานั้นยิ่งใหญ่เกินไป ดังนั้นบุคลิกของพวกเขาจึงแบ่งขั้วอย่างรุนแรง

มีนินจาที่เข้มงวดกับตัวเองเหมือนนักบวชที่เคร่งครัด และก็มีนินจาที่มัวเมาอยู่กับความเสเพลและความสุข

อาเมมิยะ อายาเนะเป็นฝ่ายอนุรักษ์นิยม

เธอรู้สึกไม่สบายใจอย่างมากกับท่าทางที่สนิทสนมเช่นนี้ ถอยหลังไปอีกก้าวอย่างสุขุม หลีกเลี่ยงการกระทำของเขา และต้องการจะปฏิเสธ

แต่แล้วความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจของเธอ และเธอถามว่า “แค่เราสองคนเหรอ?”

“เอ่อ... งั้นจะอะไรอีกล่ะ?”

“นายรู้จักที่ปรึกษาชิคาคะไหม?”

อาเมมิยะ อายาเนะแสร้งทำเป็นกังวล “เขาเป็นผู้รับผิดชอบการตรวจสอบภารกิจของฉันในวันนี้ และฉันกังวลว่าเขาจะทำให้เรื่องยุ่งยากสำหรับฉัน”

"เกิดอะไรขึ้น?"

"ลูกศิษย์คนหนึ่งตาย"

"อะไรนะ? ก็แค่ลูกศิษย์คนหนึ่งที่ตาย ไม่ใช่เรื่องปกติเหรอ?"

ซึจิคาเระได้ยินเช่นนี้และไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย “เธอไม่ได้ไปล่วงเกินเขา แล้วทำไมเขาถึงจะทำให้เรื่องยุ่งยากสำหรับเธอล่ะ?”

"ฉันยังไม่สบายใจอยู่ดี นายควรจะเรียกเขามาด้วย"

อาเมมิยะ อายาเนะกะพริบตา ละทิ้งท่าทีที่หยิ่งยโสในอดีตของเจ้าของเดิม และอ้อนวอน “ฉันรู้ว่านายมีเส้นสาย เพื่อเห็นแก่ที่เราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันมาหลายปี ช่วยน้องชายคนนี้หน่อยสิ!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซึจิคาเระก็รู้สึกภาคภูมิใจอย่างไม่น่าเชื่อ

เขาตบหน้าอกของเขา “ในเมื่อเธอพูดอย่างนั้นแล้ว ฉันจะช่วยได้อย่างไร?”

หลังจากพูดจบ เขาก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “อย่างไรก็ตาม วันนี้มันดึกเกินไปแล้ว งั้นเรามาเปลี่ยนเวลานัดเป็นคืนพรุ่งนี้แล้วกัน พอดีฉันได้ยินมาว่าที่ปรึกษาชิคาคะชอบผู้หญิงหน้าอกใหญ่ งั้นฉันจะต้องเตรียมการล่วงหน้า”

อาเมมิยะ อายาเนะยิ้มเล็กน้อย “ตกลง ขอบคุณสำหรับความลำบากนะ”

เธอตัดสินใจที่จะเล่นตามน้ำ ใช้แนวทางสองทาง

ในด้านหนึ่ง เธอหวังพึ่งสายลับของหมู่บ้าน และในอีกด้านหนึ่ง เธอพยายามที่จะล้วงข้อมูลจากที่ปรึกษาระดับสูงคนนี้

ส่วนว่าจะใช้กำลังหรือการหยั่งเชิงด้วยวาจา... เธอจะตัดสินใจตามสถานการณ์ในตอนนั้น!

จบตอน