ตอนที่ 45 ความแข็งแกร่งที่ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว!

จะว่าไปแล้ว อาเมมิยะ อายาเนะก็ไม่ค่อยรู้อะไรเกี่ยวกับนินจาอิวะงาคุเระในยุคนี้มากนัก

เมื่อนับเวลาแล้ว ศิลปินระเบิดชื่อดังเดอิดาระยังไม่เกิด และเงาขาบินที่เธอพูดถึงอยู่เสมอในชาติก่อน คุโรซึจิ ก็ยิ่งหาไม่เจอในเวลานี้

ทั้งสองคนอายุน้อยกว่าอุจิฮะ อิทาจิเล็กน้อย และจะยังไม่เกิดอีกเจ็ดหรือแปดปี!

ดังนั้น ในอิวะงาคุเระปัจจุบัน คนเดียวที่อาเมมิยะ อายาเนะพอจะจำได้ นอกจากชายชราบินได้อย่างโอโนกิและร่างสถิตของสี่และห้าหาง ก็คือคิซึจิ ซึ่งต่อมาจะกลายเป็นหัวหน้าหน่วยพันธมิตรนินจา...

อย่างไรก็ตาม อาเมะงาคุเระให้ความสำคัญกับอิวะงาคุเระในระดับที่สูงมาก

เหตุผลง่ายๆ: โอโนกิซึ่งอายุยังไม่ถึงห้าสิบปี ยังคงอยู่ในช่วงปลายของจุดสูงสุดของนินจา ทะเยอทะยาน และมีความมุ่งมั่นและกล้าได้กล้าเสียอย่างมาก!

พูดตามตรง เขามักจะสร้างปัญหาและแสวงหาความสนใจในโลกนินจาอยู่เสมอ เหมือนกับคนคนนั้นในชาติก่อนของเธอไม่มีผิด...

ดังนั้น ผู้บังคับบัญชาระดับสูงของหมู่บ้านจึงถือว่าเป็นภัยคุกคามร้ายแรงทันทีที่พวกเขาได้รับข่าวการเคลื่อนไหวทางทหารของอิวะงาคุเระ

'แม้แต่ร่างสถิตห้าหางก็ยังสงสัยว่าจะปรากฏตัวที่ชายแดน... โอโนกิกำลังเตรียมพร้อมสำหรับสงครามจริงๆ เหรอ?'

หลังจากอ่านจบ อาเมมิยะ อายาเนะก็ทำลายรายงานข่าวกรอง สีหน้าของเธอเคร่งขรึมเล็กน้อย

จากมุมมองที่มีเหตุผล เธอรู้สึกว่าการรวบรวมกองกำลังของโอโนกิไม่ใช่เพื่อโจมตีอาเมะงาคุเระ ท้ายที่สุดแล้ว หมู่บ้านของเธอ...

ต้องบอกว่า อ่อนแอไปหน่อย

มันไม่คุ้มค่ากับความพยายามเต็มที่ของอิวะงาคุเระ

ฮันโซแข็งแกร่งมากจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ตามการรับรู้ส่วนตัวของอาเมมิยะ อายาเนะ ครึ่งเทพผู้นี้ยังไม่ได้ขยายช่องว่างทางพลังกับสาม 'คาเงะระดับแข็งแกร่ง' อย่างสึจิคาเงะ ไรคาเงะ และโฮคาเงะอย่างมีนัยสำคัญ

แต่จะว่าไปแล้ว ก็แม่นยำเพราะความแข็งแกร่งของอิวะงาคุเระนั้นยิ่งใหญ่เกินไป เธอจึงไม่กล้าที่จะเสี่ยง

บางทีโอโนกิอาจจะเล่นกลแสร้งทำเป็นโจมตีเพื่อทำลายรัฐข้างเคียง ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว และคงไม่น่าแปลกใจถ้าเขาตัดสินใจที่จะจัดการกับแคว้นแห่งฝนไปด้วยถ้าเขาไม่พอใจ...

"รายงานข่าวกรองฉบับนี้ให้ตำแหน่งของหัวหน้าหน่วยโจนินคิซึจิและนินจาไอน้ำฮันเท่านั้น และความถูกต้องของพวกเขาก็ยากที่จะตรวจสอบ"

"สำหรับตอนนี้ พวกเราจะวางแผนสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด"

อาเมมิยะ อายาเนะหายใจเข้าลึกๆ และสั่ง “ดังนั้น ภารกิจหลักสำหรับการแทรกซึมเข้าไปในแคว้นแห่งดินครั้งนี้คือการดึงข่าวกรองการวางกำลังทางยุทธศาสตร์จากสายลับ! ประการที่สอง คือการพยายามตรวจสอบการเคลื่อนไหวของสึจิคาเงะ โอโนกิ!”

ข่าวกรองกล่าวว่าสึจิคาเงะ โอโนกิไม่ได้ปรากฏตัวต่อสาธารณชนมาหลายวันแล้ว

นี่น่าสงสัยมาก!

ท้ายที่สุดแล้ว ชายชราคนนี้บินได้!

แต่ตราบใดที่ได้รับการยืนยันว่าโอโนกิไม่ได้ปรากฏตัวที่ชายแดนระหว่างแคว้นแห่งดินและแคว้นแห่งฝนด้วยตนเอง ก็ยังคงมีช่องว่างสำหรับการเจรจา!

วาชิและคิซึซึกิสบตากัน ทั้งสองสัมผัสได้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ แล้วก็กล่าวพร้อมเพรียงกัน “รับทราบ!”

——

ราวกับว่าเทพเจ้ายักษ์ได้ผ่าภูเขาทั้งลูกออกเป็นสองส่วนด้วยขวานหยก เปิดฟ้าเปิดดิน

หน้าผาหินสูงชันสองแห่ง สูงหลายร้อยเมตร ตั้งอยู่สองข้างทาง โดยมีหินรูปร่างแปลกตาขึ้นอยู่บนหน้าผา และบางครั้งก็มีลิงภูเขาปีนข้ามไปมา

ตรงกลางเป็นทางเดินบนภูเขาที่แคบ แทบจะไม่สามารถเดินผ่านได้

ขบวนคาราวานขายธัญพืชกำลังค่อยๆ เคลื่อนตัวผ่านไป เกวียนและม้าของมันคดเคี้ยวไปตามทาง

ภูมิประเทศแบบ 'ฟ้าเส้นเดียว' นี้คล้ายกับหุบผาสิ้นสุดในแคว้นแห่งไฟ แต่ต่างกันตรงที่ ที่นี่ไม่มีร่องรอยของการก่อสร้างโดยฝีมือมนุษย์ ทั้งหมดเป็นผลงานอันน่าทึ่งของธรรมชาติ

อาเมมิยะ อายาเนะเดินอยู่ท่ามกลางพวกเขา มองขึ้นไปเห็นท้องฟ้าสีครามเพียงเสี้ยวเดียวและหน้าผาหินที่สูงตระหง่าน และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความเล็กน้อยของตนเอง

เธออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ "ลักษณะทางภูมิศาสตร์ของโลกนินจานี่แปลกประหลาดจริงๆ"

ทิวทัศน์ทางภูมิศาสตร์เช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงในแคว้นแห่งฝนที่ฝนตกทุกวัน แม้แต่ในชาติก่อนของเธอก็หาได้ยาก!

เธอได้ยินมาว่าฐานหลักของคุโมะงาคุเระอยู่ในสถานที่ที่เรียกว่าหุบเขาเมฆาสายฟ้า ซึ่งมีความสูงเป็นพิเศษ ปกคลุมไปด้วยเมฆตลอดทั้งวัน เคียงบ่าเคียงไหล่กับเมฆสีขาว

เธอสงสัยว่าทิวทัศน์ที่นั่นเป็นอย่างไร?

เมื่อคิดอย่างตื้นๆ มันน่าจะคล้ายกับที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบตในชาติก่อนของเธอ?

ชิ!

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ไรคาเงะถึงได้ผิวคล้ำขนาดนั้น เป็นเพราะรังสีอัลตราไวโอเลตงั้นเหรอ?

'ถ้าฉันแข็งแกร่งพอในอนาคต ฉันจะต้องไปที่แคว้นแห่งสายฟ้าและปีนขึ้นไปบนยอดเขาที่สูงที่สุดในโลกนินจานี้! ดูสิว่าฉันจะสามารถเอื้อมมือไปถึงดวงจันทร์บนสวรรค์ทั้งเก้าได้หรือไม่!'

ความคิดแล่นผ่านเข้ามาในใจของเด็กสาว และจิตวิญญาณแห่งวีรบุรุษที่ 'ท้าทายสวรรค์' ก็ผุดขึ้นมาทันที!

ยังไงซะ ดวงจันทร์ในโลกนินจาก็มีคุณภาพด้อยกว่าอยู่แล้ว!

ถ้าหกวิถีไปได้ ฉันก็ไปได้!

"ทุกคน ออกแรงอีกหน่อยนะ พอเราผ่านช่วงถนนนี้ไปแล้ว เราก็จะได้พักกัน!" เสียงของหัวหน้าขบวนคาราวานดังมาจากข้างหน้า

จากนั้นเธอก็ได้ยินเขาประจบประแจง “ท่านนินจาทั้งหลาย ถนนเส้นนี้มักจะมีโจรปรากฏตัว พวกท่านทำงานหนักแล้ว”

จากนั้นเสียงหญิงสาวใสๆ ก็ตอบกลับมาอย่างกระฉับกระเฉง “ไม่ต้องห่วงค่ะคุณลุง อัตราการสำเร็จภารกิจของหน่วย 8 ของพวกเราคือ 100% จะไม่มีข้อผิดพลาดแน่นอนค่ะ!”

"ฉันเชื่อเธอนะ หนู"

หัวหน้าหัวเราะอย่างเต็มเสียง “นินจาอิวะงาคุเระทุกคนเก่งเหมือนพวกเธอหรือเปล่า? ฉันพูดจริงนะ พวกเธอเข้าถึงง่ายกว่าพวกหยิ่งยโสจากโคโนฮะมาก”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เด็กหนุ่มและเด็กสาวทั้งสามคนก็แอ่นอกอย่างภาคภูมิใจทันที

มีความรู้สึกภาคภูมิใจในการนำเกียรติยศมาสู่ประเทศของตน

“ท่านกัปตัน พวกนี้เป็นหน่วยภารกิจของอิวะงาคุเระจริงๆ ค่ะ”

ขณะที่ความสนใจของนินจาข้างหน้าถูกเบี่ยงเบนไป วาชิก็แอบเข้าใกล้และกระซิบข้างหูเธอ “ดูจากความผันผวนของจักระบนตัวพวกเขาแล้ว มันเป็นการจัดวางแบบหนึ่งหัวหน้าสามสมาชิกทั่วไปค่ะ”

อาเมมิยะ อายาเนะพยักหน้าเล็กน้อย แสดงความเข้าใจ

หลังจากซื้อข่าวกรองเมื่อวานนี้ พวกเขาทั้งสามคนก็ไปที่ตลาดท้องถิ่น ปลอมตัวเป็นยามซามูไรธรรมดา และแอบแทรกซึมเข้าไปในขบวนคาราวานธัญพืชนี้

ในฐานะขบวนคาราวานขนาดใหญ่ที่เดินทางข้ามสามประเทศคือ ไฟ ดิน และน้ำตก หัวหน้าขบวนคาราวานในขณะที่จ้างยามจำนวนมาก ก็ได้มอบหมายภารกิจให้กับหน่วยภารกิจจากอิวะงาคุเระด้วย

ชายวัยกลางคนผิวคล้ำทำหน้าที่เป็นหัวหน้าหน่วย

นักเรียนเป็นเด็กชายสองคนและเด็กหญิงหนึ่งคน ทั้งหมดอายุสิบต้นๆ และ 'ความโง่เขลาที่ใสซื่อ' ที่ยังคงหลงเหลืออยู่บนตัวพวกเขานั้นปฏิเสธไม่ได้เลย...

นี่คือการจัดวางมาตรฐานของหน่วยภารกิจในโลกนินจา ไม่มีอะไรผิดปกติ!

ส่วนว่าทำไมถึงเป็นเด็กชายสองคนกับเด็กหญิงหนึ่งคน และไม่ใช่เด็กหญิงสองคนกับเด็กชายหนึ่งคน... คำตอบอาจจะลึกซึ้งกว่านั้นเล็กน้อย...

อาเมมิยะ อายาเนะเปรียบเทียบกำลังรบของทั้งสองฝ่ายโดยไม่รู้ตัว

ถ้าพวกเขาต้องต่อสู้กัน นักเรียนทั้งสามคนจะถูกจัดการโดยคิซึซึกิและวาชิ และเธอจะจัดการกับโจนิน...

ดูเหมือนว่าฝ่ายของเธอจะไม่มีแรงกดดันเลย!

ไม่สิ เมื่อพิจารณาจากอายุของฉันแล้ว ฉันก็อายุไล่เลี่ยกับนักเรียนสามคนนี้ ทำไมฉันถึงมีความคิดที่จะท้าทายโจนินล่ะ...

“ท่านกัปตัน ท่านว่าอย่างไรครับ? พวกเราควรจะลงมือตอนนี้เลยไหม?” คิซึซึกิถามด้วยเสียงต่ำ แสร้งทำเป็นดื่มน้ำ

หมู่บ้านนินจาของห้าแคว้นใหญ่โดยทั่วไปแล้วจะมีเขตแดนผนึก

แต่ยกเว้นโคโนฮะซึ่งสืบทอดวิชาผนึกของอุซึมากิ เขตแดนผนึกของประเทศอื่นๆ นั้นอ่อนแอกว่ามาก และยังคงเป็นไปได้ที่จะลอบเข้าไปถ้าหาทางได้

วิธีที่ง่ายที่สุดคือการฆ่าและปลอมตัว!

ตัวอย่างเช่น โคโนฮะ ยุ่งยากกว่ามาก ต้องหาตารางการหมุนเวรของหน่วยเขตแดนแล้วลอบเข้าไปในช่วงเปลี่ยนกะ

วิชาแปลงร่างและอื่นๆ นั้นไร้ประโยชน์เมื่ออยู่หน้าเนตรสีขาวและเขตแดนรับรู้

“รออีกหน่อย...”

เมื่อได้ยินคำถามของเพื่อนร่วมทีม อาเมมิยะ อายาเนะก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ตอนนี้ที่นี่มีคนเยอะเกินไป การลงมืออย่างหุนหันพลันแล่นไม่ใช่เรื่องดีจริงๆ รอจนกว่าเราจะถึงที่พักต่อไป ตอนที่ขบวนคาราวานกำลังพักผ่อน”

ยังไม่ทันที่เธอจะพูดจบ ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน!

บึ้ม!

เสียงระเบิดดังขึ้น

ในฐานะผู้คลั่งไคล้ยันต์ระเบิดอย่างภักดี อาเมมิยะ อายาเนะโดยธรรมชาติแล้วรู้ว่านี่คือเสียงของกับดักยันต์ระเบิด

เธอแสร้งทำเป็นตื่นตระหนกและรีบซ่อนตัวอยู่หลังคานเกวียน แอบสังเกตการณ์

ฟิ้ว, ฟิ้ว, ฟิ้ว!

พร้อมกับเสียงหวีดหวิวของคุไนและชูริเคน ทีมนินจาลึกลับที่สวมหน้ากากและเสื้อคลุมก็โจมตีมาจากรอบมุมทันที!

คนเหล่านี้พุ่งตรงไปที่หน่วยภารกิจของอิวะงาคุเระ

คู่ต่อสู้เตรียมพร้อมมาอย่างเห็นได้ชัด ได้ตั้งการซุ่มโจมตีในตำแหน่ง 'ฟ้าเส้นเดียว' ที่อันตรายเช่นนี้ ทำให้อิวะงาคุเระและสมาชิกขบวนคาราวานไม่มีที่ให้หนี!

สมาชิกหน่วยโคคุโชทุกคนประหลาดใจ

นินจาเหล่านี้มาจากหมู่บ้านนินจาแห่งใดกัน ถึงได้คิดเหมือนกับพวกเขา?

หัวหน้าขบวนคาราวานดูเหมือนจะมีประสบการณ์มาก

ทันทีที่นินจาปรากฏตัว เขาก็รู้ว่าเรื่องนี้น่าจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขา และคุกเข่าลงกับพื้นทันที หลับตา และตะโกนยอมแพ้

คนอื่นๆ ก็ทำตาม แต่ละคนซุกหัวลงกับพื้นเหมือนนกกระจอกเทศ ไม่กล้ามองสถานการณ์ทางฝั่งนินจา

“พวกเจ้ามาจากหมู่บ้านนินจาแห่งใด? กล้าดียังไงมาทำอุกอาจในแคว้นแห่งดิน!”

โจนินแห่งอิวะงาคุเระก็เข้าใจสถานการณ์เช่นกัน คนเหล่านี้ไม่ใช่โจรที่ปล้นตามทางอย่างแน่นอน

เขาตะโกน ข่มขู่ “พวกเจ้าไม่กลัวการไล่ล่าและใบประกาศจับของหน่วยลับหรือ?”

อย่างไรก็ตาม นินจาสวมหน้ากากก็เหมือนคนหูหนวก

พวกเขาไม่พูดอะไร มีเพียงการโจมตีอย่างดุเดือด

พร้อมกับเสียงกรีดร้อง นักเรียนหญิงสาวจากก่อนหน้านี้เป็นคนแรกล้มลงในกองเลือด

"โคโตอิ! ไม่นะ!"

"อ๊าาา! พวกแกเป็นใครกัน?!"

เสียงคำรามที่น่าเศร้าของสหายของเธอดังตามมา

แต่นักเรียนที่ไม่มีประสบการณ์นั้นไร้พลังอย่างแท้จริงเมื่อเผชิญหน้ากับนินจาผู้ช่ำชองที่ผ่านการต่อสู้มามากมายเช่นนี้

แม้ว่าความโกรธจะเพิ่มพละกำลังของพวกเขาชั่วคราว พวกเขาก็ล้มลงทีละคนอย่างรวดเร็ว

หน่วยภารกิจซึ่งหัวเราะและพูดคุยกันเมื่อไม่นานมานี้ กลายเป็นศพเย็นเยียบในทันที เหลือเพียงหัวหน้าโจนินที่ต่อต้านอย่างดื้อรั้น

เหตุผลที่ใช้คำอธิบายนี้ก็คือนินจาสวมหน้ากากลงมืออย่างมีแบบแผน

ในแง่ของความแข็งแกร่งส่วนบุคคล พวกเขาอาจจะไม่แข็งแกร่งเท่าโจนินแห่งอิวะงาคุเระด้วยซ้ำ

แต่ความร่วมมือของพวกเขานั้นแม่นยำอย่างยิ่ง โดยใช้คาถานินจาที่คล้ายกับประเภทเขตแดน

พวกเขาบังคับให้นินจาแห่งอิวะงาคุเระอยู่ในที่เดิม คอยบั่นทอนพลังกายและจักระของเขาอย่างต่อเนื่อง!

อาเมมิยะ อายาเนะไม่ใช่หน้าใหม่ในวิชาผนึกอีกต่อไปแล้วในตอนนี้ ถึงแม้ว่าเธอจะยังไม่ได้รับทักษะ 'วิชาผนึก' แต่เธอก็มีความเข้าใจอยู่บ้าง

'มันคือวิชาผนึก และมันก็ไม่ใช่ระดับต่ำ!'

หัวใจของเธอเต้นแรง และเธอพอจะเดาที่มาของคนไม่กี่คนนั้นได้

เมื่อเห็นโจนินแห่งอิวะงาคุเระใกล้จะล้มลง เธอก็ตัดสินใจในทันที

"ลงมือ!"

อาเมมิยะ อายาเนะส่งเสียงร้องต่ำๆ ส่งสัญญาณให้เพื่อนร่วมทีมของเธอลงมือ

จากนั้นเธอก็ตบมือเข้าด้วยกัน ประสานอิน 'วู' เพียงอินเดียว

ภายใต้การขับเคลื่อนของจักระ กระแสน้ำที่หนืดและคล้ายเจลก็ตอบสนองต่อการเรียกของเธอทันที!

คาถาน้ำ: เขตแดนน้ำเชื่อมเหนียวหนืด!

เดิมทีคาถานินจานี้เป็นคาถาน้ำระดับ C ที่พัฒนาขึ้นโดยอิสึโมะ คามิซึกิ โจนินพิเศษของหมู่บ้านโคโนฮะในรุ่นหลังๆ

แต่ตอนนี้ อาเมมิยะ อายาเนะ ‘ผู้มาจากต่างโลก’ คนนี้เป็นคนแรกที่ใช้มัน... อันที่จริง หลักการของคาถานั้นไม่ซับซ้อน

มันเป็นเพียงการผสมจักระเพื่อให้คุณสมบัติของของไหลที่ไม่เป็นไปตามกฎของนิวตันแก่น้ำ เช่น ลาวาหรือโคลนถล่ม ซึ่งจะช่วยชะลอการเคลื่อนไหวของศัตรู

เมื่อเข้าใจหลักการนี้แล้วและได้รับทักษะ 'ความเชี่ยวชาญคาถาน้ำขั้นสูง' อาเมมิยะ อายาเนะใช้เวลาเพียงสามวันในการพัฒนาคาถานี้ขึ้นมาจากศูนย์!

อย่างไรก็ตาม การใช้มันด้วยการประสานอินเพียงครั้งเดียว เกือบจะในทันที... และในแคว้นแห่งดิน สภาพแวดล้อมที่ไม่มีน้ำ...

นั่นมันจะเกินจริงไปหน่อย!

"ไม่ดีแล้ว! มีผู้เชี่ยวชาญมาเพิ่ม!"

ความคิดนี้แวบเข้ามาในใจของนินจาสวมหน้ากากพร้อมกัน

แต่คาถานินจาถูกปล่อยออกมาเร็วเกินไป และพวกเขาก็ยังต้องรักษาเขตแดนไว้ ดังนั้นน้ำบนพื้นจึงท่วมเท้าของพวกเขาทันที ทำให้การเคลื่อนไหวลำบากอย่างยิ่ง

'นี่มันคาถานินจาอะไรกัน? ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน...'

ภายใต้หน้ากากของพวกเขา พวกเขาค่อนข้างงุนงง

อย่างไรก็ตาม คุณภาพของพวกนี้ดีมากจริงๆ

เมื่อเห็นคิซึซึกิพุ่งเข้ามา แม้ว่าจะเคลื่อนไหวได้ยากขณะที่ยืนนิ่ง แต่พวกเขาก็ไม่ได้ตื่นตระหนกมากเกินไป แต่กลับดึงคุไนออกมาและต่อต้านแบบหลังชนกัน

แคร้ง! แคร้ง!

ประกายไฟกระเด็นเมื่อคุไนปะทะกัน!

โดยธรรมชาติแล้วคาถานินจาไม่แยกแยะมิตรหรือศัตรู

แต่คิซึซึกิได้รับคำแนะนำจากอาเมมิยะ อายาเนะมานานแล้ว โดยแนบจักระไว้ที่ฝ่าเท้าของเขาในความถี่พิเศษ

คาถาน้ำ: ปืนน้ำเชื่อมแป้งมีผลต่อเขาน้อยที่สุด!

ในตอนนี้ เขากำลังต่อสู้กับคู่ต่อสู้สี่คนและยังได้เปรียบเล็กน้อยด้วยซ้ำ

นินจาสวมหน้ากากทำได้เพียงยืนนิ่ง ดิ้นรนรับมือ ไม่สามารถไล่ตามหรือโจมตีได้ ได้แต่เฝ้ามองคิซึซึกิที่พุ่งไปมาระหว่างปืนน้ำเชื่อมแป้งราวกับผีเสื้อที่โบยบินผ่านดอกไม้... คิซึซึกิฉวยโอกาส กำลังจะโจมตีสังหารนินจาสวมหน้ากากที่เผยจุดอ่อนออกมา

ทันใดนั้น

"คาถาดิน: รอยแยกปฐพี!"

พื้นดินก็ปั่นป่วนขึ้นทันที และดินก็แตกออก

ของเหลวบางส่วนที่สร้างขึ้นโดยปืนน้ำเชื่อมแป้งถูกพื้นดินที่ปั่นป่วนกลืนลงไปโดยตรง

และนินจาที่เดิมทีถูกคิซึซึกิเล็งไว้ก็รู้สึกว่าเท้าของเขาเบาลงในทันที กลับมาเป็นอิสระ!

ไม่เพียงแต่การโจมตีของคิซึซึกิจะพลาดเป้า แต่เขายังเกือบจะถูกคู่ต่อสู้ที่ฉวยโอกาสโต้กลับด้วยซ้ำ!

การต่อสู้ระหว่างนินจามักจะอันตรายเช่นนี้!

แม้ว่าเขาจะแข็งแกร่งกว่าคู่ต่อสู้และมีปฏิกิริยาตอบสนองได้ทันเวลาโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ เขาก็เหงื่อตกไปทั้งตัวในทันที

เขามองขึ้นไป

ปรากฏว่าเป็นโจนินแห่งอิวะงาคุเระที่เต็มไปด้วยบาดแผล ซึ่งตอนนี้กำลังใช้คาถานินจา พยายามที่จะหลุดพ้นจากพันธนาการของวิชาผนึก

เขาหัวเราะอย่างเต็มเสียงจากข้างใน: “พวกเจ้าเป็นเพื่อนจากหมู่บ้านเหรอ? ขอบคุณที่ช่วยข้าไว้ ข้าจะตอบแทนพวกเจ้าอย่างงามแน่นอนเมื่อกลับไปที่หมู่บ้าน!”

อาเมมิยะ อายาเนะไม่ได้ตอบ

ทันทีที่คาถาปืนน้ำเชื่อมแป้งเสร็จสิ้น เธอก็กระทืบเท้าอย่างแรง เท้าของเธอสร้างรอยแตกที่ลึกในเพลาเกวียน และเธอก็กระโดดเข้าไปในสนามรบเหมือนนก!

เด็กสาวใช้เท้าดันตัว ใช้เอวขับเคลื่อนแขน และข้อมือของเธอก็สะบัด

รันตอนถูกชักออกมากลางอากาศแล้ว และเมื่อเธอลงพื้น ดาบนินจาก็ถูกเหวี่ยงออกไปอย่างสมบูรณ์แบบ

การกระทำทั้งหมดนั้นไร้รอยต่อ!

แสงดาบที่บริสุทธิ์วาดส่วนโค้งที่สว่างไสวเหมือนรุ้งกินน้ำผ่านอากาศ!

นินจาสวมหน้ากากซึ่งเพิ่งจะหลุดพ้นมา ยังคงต้องการจะฉวยโอกาสไล่ตามคิซึซึกิต่อไป แต่สัญชาตญาณก็ส่งเสียงเตือนในใจของเขา ทำให้เขาตื่นตระหนก

นินจาจึงเลิกไล่ตามคิซึซึกิทันที และกลับมองขึ้นไปบนท้องฟ้า เห็นแสงดาบที่พราวตานั้น

ดวงตาที่แดงก่ำปีนขึ้นมาในทัศนวิสัยที่มัวหมองของเขา จ้องมองไปที่ท้องฟ้าอย่างตั้งใจ คุไนในมือ พร้อมที่จะโจมตี ความสนใจทั้งหมดของเขาติดตามคมดาบที่แหลมคมนั้นอย่างขยันขันแข็ง... ‘มาแล้ว!’

หัวใจของเขาเต้นรัว และตอนนี้ที่เขาจับการเคลื่อนไหวได้แล้ว นินจาสวมหน้ากากก็ไม่มีเวลาแม้แต่จะดีใจ

‘แค่นั้นแหละ!’

อะดรีนาลีนพุ่งพล่าน และในตอนนี้ เขาใช้กำลังทั้งหมดของเขาเพื่อบล็อกคุไนในตำแหน่งที่กำหนดไว้ล่วงหน้าอย่างแม่นยำ

แต่เสียงกระทบกันของอาวุธที่คาดไว้กลับไม่ดังขึ้นตามที่คาด

‘เป็นไปได้อย่างไร? ข้าเจอมันชัดๆ...’

รันตอนลงมาจากท้องฟ้า!

หนึ่งดาบ!

ตัดหัว!

ศีรษะของนินจาสวมหน้ากากกลิ้งออกไปเหมือนลูกฟุตบอล ดวงตาของเขายังคงมีความสับสนงุนงง

รูปแบบหนึ่งของความงามที่เรียกว่าความรุนแรงสุดขีดถูกแสดงออกมาอย่างเต็มที่ในขณะนี้!

สถานการณ์ของคิซึซึกิมีทั้งขึ้นและลง และหัวใจของเขาก็เต้นรัวตามไปด้วย

ชายวัยกลางคนดีใจอย่างยิ่ง รู้สึกมีความสุขยิ่งกว่าตอนที่เขาแต่งงานกับภรรยาและเข้าห้องหอเสียอีก!

‘นี่คือความรู้สึกของการมีเพื่อนร่วมทีมที่แข็งแกร่งคอยสนับสนุนงั้นเหรอ? ไม่ต้องกังวลเรื่องความเป็นความตาย... มันช่างน่าตื่นเต้นจริงๆ!’

ในที่สุด... เขาก็รู้สึกถึงความสุขของการเป็นนินจาอีกครั้ง!

การโจมตีของอาเมมิยะ อายาเนะราวกับสายลม ไม่สนใจความไม่เต็มใจของนินจาสวมหน้ากากก่อนที่เขาจะตาย เธอกระโจนเข้าใส่เป้าหมายต่อไปเหมือนเสือร้ายที่ลงมาจากภูเขา

【สังหารจูนินผู้ช่ำชองได้สำเร็จ】

【แต้มความสำเร็จ + 96!】

【สังหารจูนินผู้ช่ำชองได้สำเร็จ】

【แต้มความสำเร็จ + 84!】

ข้อความบนหน้าต่างระบบยังคงปรากฏขึ้น

อาเมมิยะ อายาเนะเหมือนกับเสือที่เข้าไปในฝูงแกะ มักจะสามารถฆ่าคนได้หนึ่งคนภายในสองหรือสามกระบวนท่า!

เพราะนินจาสวมหน้ากากราวกับอยู่ใต้คาถาลวงตา ไม่สามารถแยกแยะที่มาของกระบวนท่าของเธอได้

ดาบนินจารันตอนดูเหมือนจะซ่อนอยู่ในความว่างเปล่า!

เพียงวินาทีที่แล้ว นินจาเห็นมันปรากฏขึ้นในระยะไกล แต่วินาทีถัดมา คมดาบก็สว่างวาบที่หน้าอกของพวกเขา... พวกเขาไม่สามารถหาร่องรอยการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้ได้เลย!

แบบนี้จะสู้ยังไงกันวะ?

‘ความแข็งแกร่งของกัปตันดีขึ้นอีกแล้ว ไม่ใช่แค่คาถานินจา...’

หลังจากได้เห็นฉากนี้ คิซึซึกิอดไม่ได้ที่จะอุทานในใจ: “นี่มันอะไรกัน? เป็นวิชาลับนินจาเหรอ? หรือคาถาลวงตาบางชนิดที่รบกวนประสาทสัมผัส?”

ในฐานะโจนินสายวิชากระบวนท่าล้วนๆ เขาไม่เข้าใจวิชาดาบของอาเมมิยะ อายาเนะ

ทุกกระบวนท่า

ราวกับละมั่งแขวนเขา ไร้ซึ่งช่องโหว่

เหมือนกับปรมาจารย์ดาบในบทกวีและไฮกุโบราณที่เชี่ยวชาญในการสังหารปีศาจและอสูรร้าย

ถ้าเขาไม่ได้เห็นอาเมมิยะ อายาเนะเคลือบดาบของเธอด้วยน้ำในระหว่างการฝึกฝนตามปกติของเธอ คิซึซึกิก็คงจะคิดว่านี่คือวิชาเซียนล้วนๆ... ‘อัตราความก้าวหน้านี้...’

‘ฉันรู้สึกเสมอว่าฉันกำลังจะได้เห็นการกำเนิดของคนที่ไม่ธรรมดา...’

เขาพึมพำกับตัวเอง แล้วก็ขว้างชูริเคนหลายอัน ปัดความคิดที่ฟุ้งซ่านออกไป และต่อสู้เคียงข้างเธอ

ด้วยความร่วมมือของพวกเขาทั้งสองคน

ในไม่ช้า นินจาสวมหน้ากากทั้งแปดคนที่โจมตีก่อนหน้านี้ก็ถูกสังหารทั้งหมด

โจนินแห่งอิวะงาคุเระที่รอดชีวิตในที่สุดก็ออกมาจากเขตแดนผนึก กลืนน้ำลายและอุทานเสียงดัง: “ฮ่าฮ่าฮ่า พวกเจ้าสองพี่น้องเก่งมาก!”

เสียงหัวเราะของเขาดูเหมือนจะเต็มเสียง แต่ในความเป็นจริงแล้ว ฝีเท้าของเขากำลังถอยกลับอย่างสุขุม

นินจาแห่งอิวะงาคุเระล้วนเป็นชายร่างกำยำที่ขยันขันแข็งทำงานก่อสร้างและขนอิฐ เหมือนกับเขา

จะมีปรมาจารย์ที่ฝึกฝนทั้งคาถาน้ำและวิชาดาบพร้อมกันเช่นนี้ได้อย่างไร?

ท่าทีในปัจจุบันของเขาเป็นเพียงการเสแสร้ง

มิฉะนั้น จังหวะของคาถาดิน: รอยแยกปฐพีเมื่อก่อนหน้านี้คงจะไม่บังเอิญขนาดนั้น!

“เมื่อพิจารณาว่าเจ้าก็เป็นโจนินที่มีความสามารถเช่นกัน”

อาเมมิยะ อายาเนะยืนอยู่ท่ามกลางศพ เช็ดใบดาบที่สว่างไสวของเธอด้วยแขนเสื้อ น้ำเสียงของเธอไม่เร่งรีบแต่ก็ปฏิเสธไม่ได้: “ข้าจะให้เจ้าจบชีวิตอย่างมีศักดิ์ศรี ปลิดชีพตัวเองซะ”

"อะไรนะ?"

โจนินแห่งอิวะงาคุเระตะลึงไป แล้วก็รู้สึกอับอายอย่างสิ้นเชิง

ข้ายอมรับว่าคาถาน้ำของเจ้าเก่งกาจ และวิชาดาบของเจ้าก็ไม่ธรรมดา แต่เจ้าดูถูกข้าขนาดนั้นเลยเหรอ?

เขากำลังจะโต้กลับเมื่อความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจของเขาทันที

‘ไม่! คนผู้นี้กำลังพูดเช่นนี้เพื่อดึงดูดความสนใจของข้า’

‘เขาต้องกำลังเตรียมกระบวนท่าลับบางอย่างอยู่แน่ๆ!’

ความคิดของเขาแล่นไปอย่างรวดเร็ว และไหวพริบก็ทำงานทันที

เมื่อเห็นท่าทีที่สงบนิ่งของอาเมมิยะ อายาเนะ โจนินก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ!

"คาถาดิน: ซ่อนตัวดั่งตุ่น!"

เพื่อความปลอดภัย ร่างกายของนินจาก็ยุบลงอย่างรวดเร็วเหมือนขี้ผึ้งที่ละลาย ผสานเข้ากับพื้นดิน

อาเมมิยะ อายาเนะไม่แสดงอาการตื่นตระหนกใดๆ ต่อภาพนี้ แต่กลับยิ้มจางๆ

เขาติดกับง่ายขนาดนี้เลยเหรอ!?

แรงกดดันที่ฉันใช้มันมากเกินไปเหรอ? หรือว่าสภาพจิตใจของเขาอ่อนแอเกินไป?

เธอเก็บดาบของเธอ และโดยไม่หันกลับมามอง เธอมองไปที่เพื่อนร่วมทีมทั้งสองของเธอและกล่าวเบาๆ: “ดำเนินการตามแผนที่เราคุยกันไว้ก่อนหน้านี้!”

วาชิกะพริบตา: “หือ? คนคนนั้นไม่ใช่...”

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เสียงอู้อี้เหมือนฟ้าร้องก็ดังมาจากใต้ดิน

โฮก!

พื้นดินแตกออก และมังกรน้ำที่สง่างามและปราดเปรียว แบกร่างของโจนินแห่งอิวะงาคุเระ พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า!

คิซึซึกิเข้าใจในทันใด

จากนั้นเขาก็ริเริ่มอธิบาย: “วาชิ เธอสังเกตไหม? ส่วนหนึ่งของคาถานินจาที่กัปตันปล่อยออกมาก่อนหน้านี้ถูกเจ้านั่นทำให้ลงไปใต้ดิน แต่จริงๆ แล้ว น้ำนั้นไม่ได้หายไปไหน มันแฝงตัวอยู่เหมือนแม่น้ำใต้ดิน”

เขาหัวเราะ: “เจ้านั่นพยายามจะหนีโดยใช้คาถาดิน แต่เขาลืมกับดักที่เขาตั้งไว้ก่อนหน้านี้และวิ่งเข้าไปใส่มันเอง เดินเข้าไปในตาข่ายของตัวเองอย่างแท้จริง!”

“แล้วถ้าเขาไม่พยายามหนีล่ะคะ?” วาชิถามหลังจากเข้าใจ

อาเมมิยะ อายาเนะส่ายหัวและเสริม: “มันก็จะเหมือนเดิม ถ้าเขาไม่เลือกที่จะลงไปใต้ดิน ฉันก็จะใช้เวลาที่เขาคุยกับฉันควบแน่นร่างแยกวารีใต้ดินและเปิดฉากการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว”

ท้ายที่สุดแล้ว คุณสมบัติสีม่วงใหม่นั้นแข็งแกร่งเกินไป

ไม่เพียงแต่เธอจะสามารถใช้เทคนิคปืนน้ำเชื่อมแป้งได้อย่างง่ายดายในสภาพแวดล้อมที่ไม่มีน้ำ

เธอยังสามารถควบคุมน้ำในระดับหนึ่งผ่านพื้นดินได้ด้วย!

เธอไม่อาจจินตนาการได้ว่าระดับต่อไป คุณสมบัติสีแดง 【คาถานินจาสวรรค์: น้ำ】 จะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด!

วาชิตกตะลึงหลังจากได้ยินเช่นนี้

อายาเนะ เด็กสาวคนนั้น สวยมาก แต่ก็เจ้าเล่ห์มากเมื่อเธอต่อสู้!

แน่นอนว่า ยิ่งสวยเท่าไหร่ ก็ยิ่งหลอกลวงมากเท่านั้น!

ดีนะที่เธอกับฉันไม่ได้เป็นศัตรูกัน!

อาเมมิยะ อายาเนะยิ้ม เมื่อเห็นว่าทั้งสองยังคงอยากจะพูด เธอก็เร่งว่า: “เอาล่ะ ถึงเวลาลงมือทำธุรกิจแล้ว ปฏิบัติภารกิจ!”

เธอหัวเราะเบาๆ: “จำไว้ว่า ตอนนี้พวกเราคือหน่วยภารกิจของอิวะงาคุเระ รองลงมาคือนินจาที่ส่งมาจากโคโนฮะ และสุดท้ายคือหน่วยโคคุโชแห่งแคว้นแห่งฝน”

แม้ว่านินจาสวมหน้ากากจะไม่ได้เปิดเผยตัวตนของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม วิชาผนึกที่พวกเขาได้ใช้ก่อนหน้านี้ รวมถึงอักขระสาปผนึกลิ้นบนลิ้นของพวกเขา ทั้งหมดบ่งชี้ถึงตัวตนของพวกเขา

เพื่อนร่วมทีมทั้งสองสบตากัน ปล่อยเสียงหัวเราะที่น่าขนลุก และกล่าวพร้อมเพรียงกัน: “เข้าใจแล้ว!”

ปัง, ปัง, ปัง!

ควันสีขาวสามกลุ่มระเบิดออก และทั้งสามก็แปลงร่างกลับเป็นนักเรียนชายสองคนและหัวหน้าโจนินของหน่วยภารกิจอิวะงาคุเระ

เด็กชายที่วาชิแปลงร่างเป็นถึงกับวิ่งไปที่ร่างของเพื่อนร่วมทีมที่ล้มลงและเริ่มร้องไห้เสียงดัง: “โคโตอิ! ไม่นะ! ไม่! ตื่นสิ โคโตอิ~! ฉันจะอยู่ได้อย่างไรถ้าไม่มีเธอ?!”

อาเมมิยะ อายาเนะค่อนข้างพูดไม่ออกเมื่อเห็นเช่นนั้น

เธอส่ายหัวและตะโกนไปยังขบวนคาราวานในระยะไกล: “ศัตรูตายแล้ว ปลอดภัยแล้ว! ทุกคนสามารถเดินหน้าต่อไปได้”

ตอนนั้นเองที่หัวหน้าขบวนคาราวานเลิกทำท่านกกระจอกเทศ ซุกหัวในทราย

เขาสั่นสะท้านลุกขึ้น แล้วมองไปที่ศพที่กระจัดกระจายและเริ่มสรรเสริญโดยไม่ลังเล: “ท่านผู้ยิ่งใหญ่! อิวะงาคุเระยิ่งใหญ่!”

อาเมมิยะ อายาเนะยิ้มจางๆ กับคำพูดของเขา และมือของเธอบนดาบนินจาก็ผ่อนคลายลง

นี่คือภูมิปัญญาการเอาตัวรอดของชาวบ้านธรรมดางั้นเหรอ?

ก็ดี

เธอแค่ไม่รู้สึกอยากจะฆ่าใครอีกแล้วในวันนี้

จบตอน