ตอนที่ 29 กระดูกสันหลังแห่งอนาคตของแคว้นแห่งฝน
ตอนที่ 29 กระดูกสันหลังแห่งอนาคตของแคว้นแห่งฝน
“พวกเราสามคน หน่วยลับธรรมดาๆ จะไปสอดส่องสามนินจาในตำนานของโคโนฮะเนี่ยนะ?
ไม่ว่าจะมองยังไง ภารกิจนี้ก็ดูไร้สาระสิ้นดีเลยไม่ใช่เหรอ?”
อาเมมิยะ อายาเนะเหลือบมองตัวเองและเพื่อนร่วมทีมทั้งสองที่อยู่ข้างหลัง พลางคิดว่า ‘หรือว่าจะเป็นกับดักน้ำผึ้ง?’
ประเด็นคือ วาชิ เด็กสาวที่ดูเรียบร้อยคนนี้ ถึงจะสวยพอตัว แต่บุคลิกของเธอก็ไร้เดียงสาและใสซื่อเกินกว่าจะมีเล่ห์เหลี่ยมสำหรับกับดักน้ำผึ้ง!
หรือว่าเราต้องพึ่งพาคิซึซึกิผู้สุขุมและเยือกเย็นมาขายเสน่ห์ของเขางั้นเหรอ?
แต่แฟนของซึนาเดะชื่อคาโต้ไม่ใช่เหรอ?
เขาดูไม่เหมือนผู้ชายวัยกลางคนที่น่าเชื่อถือเลยสักนิด… “รายละเอียดภารกิจเฉพาะได้ถูกออกแล้ว ข้อมูลที่เกี่ยวข้องทั้งหมดเกี่ยวกับสามนินจาในตำนานของโคโนฮะอยู่ที่นี่”
นินจาหน่วยลับทำราวกับว่าเขาไม่ได้ยินคำถามของเธอ
ชายผู้นั้น ในท่าทีที่เป็นทางการ หันหลังและจากไปหลังจากพูดจบ ไม่ให้อาเมมิยะ อายาเนะมีโอกาสได้พูดต่อ
อืม นี่คือสภาวะปกติสำหรับนินจาหน่วยลับส่วนใหญ่
อาเมมิยะ อายาเนะไม่สามารถขัดขืนคำสั่งได้ ดังนั้นเธอจึงทำได้เพียงรับข่าวกรองมา
เมื่อเปิดดู เธอก็พบว่าเนื้อหาไม่ได้มีอะไรโดดเด่น
นอกเหนือจากภาพเหมือนของสามนินจาในตำนานของโคโนฮะ ก็มีเพียงรายละเอียดเกี่ยวกับคาถานินจาที่ถนัดของพวกเขา แม้แต่บันทึกภารกิจในอดีตของพวกเขาก็ว่างเปล่าเป็นส่วนใหญ่ บางทีอาจจะให้ข้อมูลน้อยกว่าที่เธอเรียนรู้จากการดูอนิเมะในชาติก่อนเสียอีก… อย่างไรก็ตาม ข่าวกรองนี้ก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์เสียทีเดียว
เพียงแค่การจำลองการต่อสู้ระหว่างสามนินจาในตำนานของโคโนฮะกับฮันโซอย่างสมบูรณ์ก็ถือเป็นข้อมูลลับสุดยอดระดับ 'S' แล้ว!
ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อความชัดเจนในส่วนสำคัญบางส่วนของการต่อสู้ ศิลปินของอาเมะงาคุเระได้ใช้ภาพประกอบแทนข้อความสำหรับคำอธิบายทั้งหมด เหมือนกำลังอ่านมังงะเลย... อาเมมิยะ อายาเนะอ่านอย่างละเอียดและได้ข้อสรุปที่สำคัญสองข้อ
อย่างแรก ซึนาเดะยังไม่เชี่ยวชาญผนึกหยินในเวลานี้ ไม่ต้องพูดถึงคาถานินจาที่ตามมา: พลังร้อยผนึก
อย่างที่สอง จิไรยะยังไม่ได้เรียนรู้โหมดเซียนของภูเขาเมียวโบคุ แน่นอนว่าก็เป็นไปได้ที่เขายังไม่เชี่ยวชาญมันอย่างสมบูรณ์
แต่อย่างน้อยเทคนิคทั้งสองนี้ก็ไม่ปรากฏให้เห็นในการต่อสู้กับฮันโซ
เมื่อส่งข่าวกรองให้เพื่อนร่วมทีมทั้งสองอ่าน อาเมมิยะ อายาเนะก็ยืนนิ่งอยู่กับที่ ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง
‘ไม่คิดเลยว่าฮันโซกับสามนินจาในตำนานของโคโนฮะจะบรรลุข้อตกลงที่จะไม่โจมตีนินจาทั่วไปของกันและกัน...’
‘รายละเอียดนี้ไม่เคยถูกกล่าวถึงในฉากย้อนอดีตของอนิเมะที่ฉันดูในชาติก่อนเลย’
‘ดูเหมือนว่าส่วนใหญ่จะเป็นเพราะข้อตกลงนี้ที่ผู้บังคับบัญชาระดับสูงของหน่วยลับมอบหมายภารกิจนี้ให้กับทีมที่ขาดแคลนกำลังพลอย่างพวกเรา’
‘อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกที่ไม่ได้ควบคุมชีวิตและความตายได้อย่างสมบูรณ์นี้ช่างน่าหงุดหงิดจริงๆ!’
ความคิดของเธอแล่นไปอย่างรวดเร็ว แต่ความตื่นตระหนกในตอนแรกที่เธอรู้สึกเมื่อได้รับภารกิจก็ค่อยๆ ลดลง
หลังจากอ่านข่าวกรองแล้ว วาชิก็ดูกังวลเล็กน้อย: “อายาเนะ… ไม่สิ ท่านกัปตัน ท่านคิดว่าสามนินจาในตำนานของโคโนฮะจะเคารพข้อตกลงไหมคะ?”
เมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนที่ช่วยเก็บรวบรวมร่างของเพื่อนร่วมทีม เธอได้เห็นร่างของอดีตกัปตัน ยากาาสุ
จะว่าอย่างไรดี?
เขาถูกลูกเตะทลายสวรรค์ของซึนาเดะเตะเข้าที่หน้าอกโดยตรง และการตายของเขาก็น่าสยดสยอง หน้าอกของเขายุบลง เกือบจะแบนเป็นแผ่นด้วยพละกำลังมหาศาล… จริงๆ เลย ‘อกทะลุหลัง’!
ภาพนั้นช่างน่าขนลุก ทำให้ทาเคนากะ รินะ เด็กสาวคนนี้ รู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอก!
วาชิไม่กินอะไรเลยทั้งวันหลังจากกลับมาในวันนั้น พึมพำกับอาเมมิยะ อายาเนะไม่หยุด: ทำไมถึงมีนินจาหญิงสายกระบวนท่าที่รุนแรงขนาดนี้ได้!
คิซึซึกิได้ยินเช่นนี้และปลอบเธอ: “ตามทฤษฎีแล้ว ตราบใดที่เราไม่ไปยั่วยุพวกเขา บุคคลสำคัญเช่นนี้น่าจะมีความภาคภูมิใจในตนเองใช่ไหม? พวกเขาคงจะไม่ขัดต่อวิถีนินจาของตัวเองอย่างจงใจหรอก”
วาชิถามอย่างอ่อนแรง: “จริงๆ เหรอคะ...?”
อาเมมิยะ อายาเนะไม่ได้เข้าร่วมการสนทนาของเพื่อนร่วมทีมทั้งสอง
เด็กสาวเดินไปมา ค่อยๆ เข้าใจเจตนาของฮันโซ
“ไม่ต้องกังวล ภารกิจนี้จะไม่นานหรอก”
อาเมมิยะ อายาเนะกำหมัดแน่น กล่าวอย่างมั่นใจ: “ฉันเข้าใจแล้ว ตอนที่ผู้นำฮันโซทำข้อตกลงนี้ เขาก็ได้คิดถึงทิศทางของสงครามในภายหลังไว้แล้ว”
ในสายตาของเพื่อนร่วมทีมทั้งสองของเธอ มีทั้งความสงสัยใคร่รู้แบบเด็กๆ และความสับสนปรากฏขึ้นพร้อมกัน
พวกเขารู้สึกเหมือนว่าพวกเขาตามความคิดของกัปตันไม่ทันเลย!
“ถึงแม้ฉันจะไม่อยากยอมรับ แต่หลังจากที่โคโนฮะพัฒนายาแก้พิษได้แล้ว โอกาสที่เราจะชนะสงครามครั้งนี้ในอาเมะงาคุเระก็ไม่มากนักจริงๆ”
“ในบรรดาห้าแคว้นใหญ่ แม้แต่ที่อ่อนแอที่สุดอย่างซึนะงาคุเระ หลังจากพัฒนายาแก้พิษได้แล้ว เราก็ไม่สามารถต่อกรกับพวกเขาได้ ไม่ต้องพูดถึงโคโนฮะ หมู่บ้านที่แข็งแกร่งที่สุดเลย?”
อาเมมิยะ อายาเนะตระหนักได้ในทันที: “แม้ว่าเราจะยังคงรวบรวมกองกำลังนินจาของเราอยู่ แต่ฉันเดาว่าผู้นำฮันโซน่าจะมีแผนที่จะถอนทหารและยอมแพ้แล้ว!”
คำพูดที่กบฏเช่นนี้ ซึ่งอาจทำลายขวัญกำลังใจ เธอได้แต่กล้าพูดอย่างเป็นส่วนตัวต่อหน้าเพื่อนร่วมทีมทั้งสองของเธอเท่านั้น
ท้ายที่สุดแล้ว ในสามก๊ก คดีที่น่าเศร้าของการเสียชีวิตของหยางซิวเนื่องจากคำพูด 'ซี่โครงไก่' ของเขายังคงสดใหม่อยู่ในความทรงจำ… คิซึซึกิและวาชิยังคงไม่เข้าใจ
พวกเขากะพริบตาและถาม: “แล้ว...”
“ดังนั้น ในสถานการณ์เช่นนี้ การยังคงให้สามนินจาในตำนานของโคโนฮะอยู่ที่นี่ต่อไปจึงเป็นเรื่องที่ไม่ฉลาดอย่างยิ่ง”
ยิ่งอาเมมิยะ อายาเนะคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้มากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งชัดเจนขึ้น: “ผู้นำฮันโซอาจจะสามารถเอาชนะสามนินจาในตำนานของโคโนฮะในการต่อสู้ได้ แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น โคโนฮะก็จะส่งกองกำลังเข้ามาเพิ่มอย่างแน่นอน! ไม่ว่าจะเป็นเขี้ยวขาวแห่งโคโนฮะ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ หรือดันโซ เงาแห่งนินจาคนนั้น ใครก็ตามที่มาก็จะนำมาซึ่งคลื่นแห่งพลังใหม่ ซึ่งจะยิ่งทำให้สถานการณ์ของแคว้นแห่งฝนซึ่งมีโอกาสชนะน้อยอยู่แล้วแย่ลงไปอีก!”
กล่าวอีกนัยหนึ่ง แม้ว่าฮันโซจะชนะ เขาก็ไม่กล้าที่จะชนะอย่างสมบูรณ์!
ถึงตอนนี้ เด็กสาวก็เปลี่ยนน้ำเสียงและพูดต่อ: “แต่ถ้าสามารถบรรลุข้อตกลงกับสามนินจาในตำนานของโคโนฮะที่จะไม่โจมตีซึ่งกันและกันได้ แม้ว่าสามนินจาในตำนานของโคโนฮะจะไม่ถอนกำลังออกไปทันที แต่นินจาระดับนี้จะต้องถูกเรียกตัวกลับไปยังโคโนฮะโดยโฮคาเงะรุ่นที่สามในภายหลังอย่างแน่นอน”
“ท้ายที่สุดแล้ว โคโนฮะเป็นหมู่บ้านใหญ่และเจริญรุ่งเรือง และยังมีพรมแดนติดกับแคว้นแห่งดินและแคว้นแห่งสายฟ้าอีกด้วย”
“สึจิคาเงะและไรคาเงะรุ่นที่สามในปัจจุบันต่างก็จ้องมองดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ของโคโนฮะอยู่เสมอ”
“ฉันได้ยินมาว่าฮิรุเซ็น ซารุโทบิเป็นคนที่สุขุมและให้ความสำคัญกับความมั่นคงเหนือสิ่งอื่นใด”
“ดังนั้น เขาจะไม่ยอมให้กำลังรบระดับสูงสุดสามคนอยู่นิ่งเฉยเป็นเวลานานอย่างแน่นอน!”
เด็กสาวกล่าวอย่างมั่นใจ: “เมื่อสามนินจาในตำนานของโคโนฮะจากไป กองกำลังนินจาของโคโนฮะก็จะไม่คงอยู่นานเช่นกัน และดังนั้นสงครามระหว่างแคว้นแห่งไฟและแคว้นแห่งฝนก็จะสิ้นสุดลงอย่างลับๆ!”
นี่ไม่ใช่กลยุทธ์สำหรับการเจรจาสันติภาพ
แต่มันเป็นกลยุทธ์ที่เปิดเผยซึ่งใช้ประโยชน์จากลักษณะของโคโนฮะที่เป็นเป้าหมายใหญ่ที่ดึงดูดสายตาละโมบ
หลังจากฟังแล้ว วาชิก็ตบมืออย่างตื่นเต้น: “ใช่เลย ใช่เลย มันสมเหตุสมผลมาก!”
เธอไม่ได้คิดอะไรมากขนาดนั้น เพียงแค่รู้สึกว่าอาเมมิยะ อายาเนะเก่งจริงๆ สามารถวิเคราะห์อะไรได้มากมายจากข่าวกรองสั้นๆ เช่นนี้
สมกับเป็นผู้หญิงที่ฉันชอบ… ไม่สิ ท่านกัปตัน!
แต่คิซึซึกิ ชายวัยกลางคนผู้มีประสบการณ์ ก็คิดถึงอันตรายที่ลึกซึ้งกว่านั้นได้อย่างรวดเร็ว
กลยุทธ์ 'ยอมแพ้อย่างแนบเนียน' ของฮันโซนั้นแยบยลจริงๆ
แต่เขาสงสัยว่าฮันโซได้พิจารณาหรือไม่ว่าการเป็นคนแรกที่ยอมแพ้การต่อสู้ เขากำลังละทิ้งขวัญกำลังใจของอาเมะงาคุเระ
คุณเห็นไหม ในใจของนินจาอาเมะงาคุเระส่วนใหญ่ ฮันโซคือกระดูกสันหลังของประเทศนี้ คือเทพเจ้าผู้ทรงอำนาจในใจของพวกเขา!
และตอนนี้ มันไม่เพียงพอที่เทพเจ้าในใจของพวกเขาจะล้มเหลวในการโจมตีริเริ่มสองครั้งติดต่อกัน
เมื่อเผชิญหน้ากับการโต้กลับของโคโนฮะ เขายังเป็นผู้นำในการถอยทัพ ดูเหมือนไม่เต็มใจที่จะต่อสู้กลับ
นินจาของอาเมะงาคุเระ หลังจากได้เห็นสิ่งนี้ จะยังคงมีความกล้าที่จะต่อต้านโคโนฮะได้อย่างไร?
พวกเขายังจะคิดถึงการปกป้องบ้านเกิดของตนได้อย่างไร?
แม้ว่าสงครามระหว่างแคว้นแห่งไฟและแคว้นแห่งฝนจะสิ้นสุดลงที่นี่ แต่จิตวิญญาณของแคว้นแห่งฝนจะไม่แตกสลายไปด้วยหรือ?
คิซึซึกิถอนหายใจในใจ
เขาไม่รู้ว่าอาเมมิยะ อายาเนะผู้ชาญฉลาดได้คิดถึงเรื่องนี้หรือไม่ แต่สายตาของเขาที่มองไปยังเด็กสาวนั้นค่อนข้างเลื่อนลอย
โอ้ ท่านเซียนหกวิถีผู้ยิ่งใหญ่
ได้โปรดบอกข้าด้วยเถิด กระดูกสันหลังแห่งอนาคตของแคว้นแห่งฝนอยู่ที่ไหน?
จบตอน