ตอนที่ 27 การบรรจบกันของโชคชะตา

เป็นอีกค่ำคืนหนึ่ง

เมืองอาโอนิโดะ

นางาโตะและยาฮิโกะกล่าวคำอำลากับโคนันที่อยู่เฝ้าบ้าน และออกจากกระท่อมอีกครั้งเพื่อค้นหาอาหาร

"เมืองนี้เริ่มวุ่นวายขึ้นเรื่อยๆ..."

ยาฮิโกะพึมพำ "ดูเหมือนว่าเราจะแพ้โคโนฮะที่แนวหน้าจริงๆ"

หน่วยของโคโนฮะที่เคยเข้ามาระรานในเมืองก่อนหน้านี้หายไปไหนแล้วก็ไม่รู้ แต่กลับมีนินจาอาเมะงาคุเระปรากฏตัวขึ้นที่นี่มากขึ้นเรื่อยๆ

แต่ละคนดูโทรมและตื่นตระหนก

แม้ว่านินจาเหล่านี้จะไม่สามารถอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นได้อย่างชัดเจน

แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้เมืองที่เต็มไปด้วยข่าวลืออยู่แล้วยิ่งกระสับกระส่ายมากขึ้น

พลเรือนจำนวนมากสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ เก็บของมีค่าและถอยลึกเข้าไปในดินแดนของแคว้นแห่งฝนข้ามคืน

ผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมืองชายแดนมานานหลายปีมักจะมีสัมผัสที่เฉียบแหลมในการ 'รับรู้ถึงลมฤดูใบไม้ร่วงก่อนที่จักจั่นจะส่งเสียงร้อง'... แต่พูดตามตรง

สิ่งนี้กลับทำให้เรื่องต่างๆ ง่ายขึ้นสำหรับกลุ่มของยาฮิโกะ อย่างน้อยความยากในการหาอาหารก็ลดลงอย่างมาก

นางาโตะฟังอย่างเงียบๆ หัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งครั้ง

โคโนฮะอีกแล้วเหรอ?... แต่เขาไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ เพียงแค่ถามว่า "ยาฮิโกะ เรายังจะไปร้านอิซากายะร้านนั้นจากครั้งที่แล้วอีกไหม? ฉันจำได้ว่าข้างในน่าจะยังมีอาหารเหลืออยู่บ้าง"

ครั้งล่าสุดที่พวกเขาสองคนออกไปข้างนอก พวกเขาผ่านร้านอิซากายะที่ปิดอยู่

นางาโตะด้วยสายตาที่เฉียบคมของเขา บังเอิญเห็นเจ้าของร้านอิซากายะพาน้องเมียของเขาหนีออกไปทางประตูหลังข้ามคืน... ดังนั้น ทันทีที่พวกเขาจากไป ยาฮิโกะก็ตัดสินใจตามไปและแอบเข้าไปทันที

เด็กน้อยทั้งสองค้นหาอย่างขยันขันแข็งและสามารถหาเนื้อรมควันหลายชิ้นในห้องใต้ดินที่ยังไม่ถูกนำออกไปได้!

นี่คือการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่ที่หาได้ยาก!

แม้แต่ช่วงปีใหม่ พวกเขาก็ยังไม่เคยกินดีขนาดนี้มาก่อน!

หลังจากที่พวกเขานำมันกลับมา นินจาที่เรียกตัวเองว่าทาเคนากะ ไทกะก็ดีใจมากเช่นกัน

ด้วยความอารมณ์ดี เขายังให้คุไนสามเล่มแก่พวกเขาและสอนเทคนิคการขว้างอาวุธนินจาสองสามท่า

โคนัน ในฐานะ 'รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ' (ตัวแทนด้านงานฝีมือ) ในหมู่เด็กน้อยทั้งสาม ได้ตอบแทนบุญคุณในคืนนั้นด้วยการมอบดอกไม้กระดาษสามดอกให้กับนินจา

เธอถึงกับตั้งใจพับดอกไม้กระดาษเป็นรูปดอกคาร์เนชั่น ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความกตัญญูของผู้น้อยที่มีต่อผู้ใหญ่

อย่างไรก็ตาม ทาเคนากะ ไทกะไม่ได้สังเกตเห็นความรู้สึกที่แฝงอยู่ภายในนั้น เขาวางดอกไม้ไว้ข้างเตียงอย่างไม่ไยดีและไม่เคยเหลียวมองมันอีกเลย

เมื่อได้ยินคำถามของนางาโตะ

ยาฮิโกะก็ส่ายหัว ดูเหมือนกำลังใจลอย

หลังจากกินเนื้อรมควันเมื่อคืนนี้ นินจาคนนั้นก็พูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับว่าคนเราจะกินเนื้อโดยไม่มีเหล้าได้อย่างไร และยืนกรานว่าครั้งนี้เขาต้องหาเหล้ามาให้ได้สักถ้วย!

พูดง่ายสำหรับเขาสิ

เหล้าจะหามาได้ง่ายขนาดนั้นได้อย่างไร?

"ช่างมันเถอะ ไปทางฝั่งตะวันออกของเมืองกันดีกว่า"

ยาฮิโกะตบที่คุไนในกระเป๋าของเขาและสั่ง "บริเวณนั้นใกล้กับแนวหน้ามากกว่า ฉันสังเกตเห็นว่าชาวบ้านทางตะวันออกหลายคน ด้วยความกลัว เลยเลือกที่จะจากไปก่อน บางทีเราอาจจะโชคดีและหาเหล้าได้สักถ้วย"

นางาโตะไม่มีข้อโต้แย้ง

ทั้งสองเดินไปตามถนนที่ว่างเปล่า เผชิญหน้ากับลมและฝนที่หนักขึ้นเรื่อยๆ

แม้ว่าจะยังไม่มืดสนิท แต่ร้านค้าส่วนใหญ่ทั้งสองข้างทางก็ปิดแล้ว และมีคนเดินถนนน้อยมาก

"หยุดนะ!"

เสียงหนึ่งดังมาจากตรอกข้างหน้า

เด็กน้อยทั้งสองเงยหน้าขึ้นและเห็นเด็กชายผมสีเทาอายุไล่เลี่ยกันวิ่งออกมาจากตรอกอย่างรวดเร็ว โดยมีชายหลายคนที่ดูเหมือนผู้ช่วยในร้านวิ่งไล่ตามมา

"เจ้าเด็กบ้า กินแล้วหนีไม่จ่ายเงินเรอะ?"

เจ้าของร้านร่างท้วมตะโกนมาจากระยะไกล "รีบจับมันมา! ถ้าข้าไม่ทำให้เจ้าเด็กนี่คายทุกอย่างที่มันกินเข้าไปในวันนี้ออกมา ข้าสาบานว่าจะไม่เปิดร้านทำธุรกิจอีกเลย!"

"ผมไม่ได้กินแล้วหนี!"

เด็กชายใช้สองมือปิดหน้าอกของเขา ไม่รู้ว่าเขากำลังซ่อนอะไรอยู่ และเถียงขณะที่วิ่ง "ลุงไม่ได้บอกราคาให้ชัดเจนก่อน และจงใจรอจนกระทั่งผมกินเสร็จถึงจะขึ้นราคา พยายามจะหลอกให้ผมทำงานฟรี!"

ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีเหตุผลของตัวเอง และไม่มีใครสามารถโน้มน้าวอีกฝ่ายได้

เท้าเจ็ดแปดคู่สาดน้ำไปทั่วแอ่งน้ำ ส่งน้ำกระเซ็นไปทุกหนทุกแห่ง

ยาฮิโกะรีบดึงนางาโตะไปข้างๆ โดยไม่มีเจตนาที่จะเข้าไปช่วย

สำหรับเด็กข้างถนนอย่างพวกเขา การถูกไล่ล่าและทุบตีเป็นเพียงเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตประจำวัน...

"วิ่งแบบนั้นไม่เร็วหรอก!"

นางาโตะซึ่งก้มหน้าอยู่ตลอด จู่ๆ ก็พูดขึ้น ให้คำแนะนำ "นายต้องเหยียดแขนทั้งสองข้างไปข้างหลังถึงจะวิ่งเร็วขึ้น!"

อืม... อันที่จริง นางาโตะก็ไม่แน่ใจว่ามันถูกต้องหรือไม่

แต่เขาเห็นนินจาพวกนั้นวิ่งแบบนั้น... ดังนั้นมันก็น่าจะถูก ใช่ไหม?

เด็กชายหยุดชะงัก ดูสับสนเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิดว่าคนเดินผ่านไปมาจะให้คำแนะนำ

เขากล่าวขอบคุณอย่างสุภาพ แต่ก็ยังคงใช้มือปิดหน้าอกของเขา ทำตามใจตัวเอง

อย่างไรก็ตาม เจ้าของร้านข้างหลังเขากลับโกรธจัด: "โอ้ ที่แท้ก็มีผู้สมรู้ร่วมคิด! จับเจ้าสองคนนี้ไปด้วย แล้วทำให้พวกมันทั้งหมดไปช่วยงานในครัวหลังร้าน!"

ผู้ช่วยตะโกนรับ และในไม่ช้าหลายคนก็เปลี่ยนเป้าหมาย

ยาฮิโกะ: "..."

ถึงตอนนี้ เขาไม่สนใจแล้วว่าทำไมนางาโตะถึงได้พูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เขาก้มลง ตักน้ำฝนจากพื้นขึ้นมา สาดออกไป แล้วตะโกนว่า "หนี! ทุกคนตามฉันมา!"

ยาฮิโกะถือว่าพื้นที่ฝั่งตะวันออกของเมืองนี้เป็น 'พื้นที่ล่าสัตว์' ของเขา และเขาคุ้นเคยกับภูมิประเทศของมันเป็นอย่างดีแล้ว

ประกอบกับประสบการณ์หลายปีในฐานะคนพเนจร

ยาฮิโกะก็แปลงร่างเป็น 'เทพสงครามร้านเฟอร์นิเจอร์' ใช้ของทุกอย่างบนถนนเป็นเครื่องมือ ตั้งเครื่องกีดขวาง ซ่อนตัว และสร้างอุปสรรค หลังจากเลี้ยวไปเลี้ยวมาอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็สามารถสลัดผู้ช่วยที่ตามหลังมาได้...

นางาโตะคุ้นเคยกับเรื่องนี้

อย่างไรก็ตาม เด็กชายผมสีเทากลับตกตะลึง ราวกับว่าเขาได้เห็นเทพเจ้า!

ยาฮิโกะหัวเราะเบาๆ รู้สึกพึงพอใจเล็กน้อย

ถ้าเขาไม่มีทักษะนี้ เขาจะรอดชีวิตกับโคนันในแคว้นแห่งฝนมาก่อนได้อย่างไร?

อันที่จริง แม้ว่ายาฮิโกะจะใจดีและค่อนข้างไร้เดียงสา แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาบริสุทธิ์และชอบธรรมอย่างแท้จริง

เขามีความเข้าใจเล็กน้อยเกี่ยวกับเล่ห์เหลี่ยมสกปรกต่างๆ เช่น การโกงลูกเต๋า...

"นางาโตะ นายควรจะพูดอะไรสักหน่อยก่อนที่จะลงมือนะ"

ยาฮิโกะหยุด แตะแขนของนางาโตะเบาๆ "เมื่อกี้นี้กะทันหันมาก ฉันแทบจะตั้งตัวไม่ทันเลย"

นางาโตะโค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง เลียนแบบน้ำเสียงของน้องเมียเจ้าของร้านอิซากายะที่เขาแอบได้ยินในคืนนั้น และกล่าวเบาๆ "ขออภัยครับ คุณยาฮิโกะ ได้โปรดลงโทษผมอย่างรุนแรงด้วย"

ยาฮิโกะ: "..."

เขามีเส้นสีดำปรากฏขึ้นบนใบหน้า

นางาโตะคนนี้

แม้ว่าตอนที่เขามาถึงครั้งแรก เขาจะส่วนใหญ่เหมือนเด็กออทิสติก เฉื่อยชา

แต่หลังจากที่พวกเขารู้จักกันแล้ว เขาก็จะทำตัวงี่เง่าเป็นครั้งคราว เผยให้เห็นธรรมชาติความเป็นเด็กของเขาบ้าง

ขณะที่เขากำลังจะพูด เขาก็ได้ยินเด็กชายผมสีเทาอุทานเสียงดัง "โอ้! นายก็ผมแดงเหมือนกัน! ฉันรู้แล้ว คนผมแดงเป็นคนดีจริงๆ ด้วย!"

คนผมแดงเป็นคนดีทุกคน?

นั่นมันตรรกะประหลาดอะไรกัน?

ยาฮิโกะหันไปมอง และเห็นเพียงแต่เจ้านั่นที่มีสีหน้าจริงจัง ตรวจสอบผมของนางาโตะไม่หยุด

เมื่อรู้สึกถึงสายตาของยาฮิโกะ

เด็กชายก็รีบแนะนำตัวเอง "โอ้ ว่าแต่ พวกนายสองคน ฉันชื่อยูกิโอะ! ขอบคุณทั้งสองคนที่ช่วยนะ!"

เขาดูเหมือนอยากจะโค้งคำนับเพื่อขอบคุณ

แต่เนื่องจากมือข้างหนึ่งถูกกดแน่นอยู่กับหน้าอกของเขา การเคลื่อนไหวโดยรวมที่เขาทำจึงดูอึดอัดและไม่เข้าที่

มันดูเหมือนการแสดงความขอบคุณน้อยกว่า และเหมือนการประกาศความรักของอัศวินต่อเจ้าหญิงในหนังสือนิทานมากกว่า... ยาฮิโกะถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างสุขุม มองอย่างพูดไม่ออก "นายกำลังถนอมอะไรขนาดนั้นกันแน่?"

แม้แต่ตอนนี้

อีกคนก็ยังคงใช้มือข้างหนึ่งจับหน้าอกของเขา ไม่ยอมปล่อย

"นายไม่ได้ขโมยอะไรมาจากร้านใช่ไหม?" ยาฮิโกะถามอย่างสงสัย

"ไม่ ไม่ได้ขโมย!"

ยูกิโอะเถียงเสียงดัง "แม่บอกผมว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ห้ามขโมยหรือปล้นเด็ดขาด! ผมจำเรื่องนั้นไว้ในใจเสมอ!"

เขาหันหลัง ใช้ร่างกายของเขาบังลมและฝน แล้วค่อยๆ เปิดฝ่ามือของเขา

ยาฮิโกะและนางาโตะรุมล้อมเข้ามาและพบซองคุกกี้และธนบัตร 100 เรียวสองใบวางอยู่ในฝ่ามือของเขา

ของทั้งสองอย่างถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีเยี่ยม

นอกเหนือจากรอยยับที่เกิดจากการพับแล้ว ก็ไม่มีร่องรอยของการเปียกฝนแม้แต่น้อย

ในตอนนี้ มันยังคงมีความอบอุ่นเล็กน้อยอยู่ บ่งชี้อย่างชัดเจนว่ายูกิโอะเก็บมันไว้ใกล้ตัว

ยาฮิโกะยิ่งงุนงงมากขึ้นไปอีก

แค่นี้เองเหรอ?

ยูกิโอะกล่าวอย่างจริงจัง "นี่คือ... สิ่งที่มีค่ากว่าชีวิตของผม!"

จบตอน