บทที่ 34 บิดานางคือ..อู่ซื่อเยว่?

ฟางจวินไม่ใช่คนโง่ อย่างน้อยก็พอเดาได้ว่า การที่ในวังพระราชทานนางกำนัลหน้าตางดงามเหมือนดอกไม้ให้เขา ไม่ใช่แค่เรื่องเล็กๆ แบบให้มาเป็น "อนุภรรยา" ธรรมดาๆ เท่านั้น...

ว่ากันว่า ในสมัยโบราณ ตระกูลขุนนางมีธรรมเนียมที่ถือว่าค่อนข้าง “มีมนุษยธรรม” อย่างหนึ่ง คือก่อนที่ลูกสาวจะแต่งงาน จะส่งสาวใช้ประเภทที่เรียกว่า “ท่งฟาง” หรือสาวใช้ที่คอยรับใช้ใกล้ชิดไปอยู่ที่บ้านของเจ้าบ่าว เพื่อสอนเรื่องลับระหว่างสามีภรรยา พร้อมทั้งตรวจสอบว่าเจ้าบ่าวใหม่เป็นโรคร้ายแรงอะไรหรือไม่

นี่น่าจะเป็น “การทดลองแต่งงาน” แบบดั้งเดิมที่สุดแล้ว สำหรับเจ้าบ่าวใหม่ ถือว่าคุ้มค่าเกินบรรยาย เพราะนอกจากจะได้แต่งกับคุณหนู ยังได้สาวใช้ติดตัวมาอีกสองคน ช่างน่ารื่นรมย์อะไรเช่นนี้...

แต่ต่อให้ตีหัวฟางจวินตาย เขาก็เดาไม่ออกหรอกว่า เหตุผลที่จักรพรรดิถังไท่จงส่งนางกำนัลมานั้น ไม่ใช่เพื่อจะสอนอะไรเขา แต่เป็นเพียงเพื่อดูว่า เขาเป็น “กระต่าย” หรือเปล่า...

พอคิดถึงชีวิตอันสุขสมในอนาคต ฟางจวินก็ยิ้มปลาบปลื้มจนมีน้ำมูกฟู่ออกมา เดิมทีในบ้านก็มีสาวใช้ใกล้ชิดอยู่แล้วคนหนึ่ง คือเฉี่ยวเอ๋อร์ สาวใช้ใกล้ชิดในยุคนี้ โดยทั่วไปสุดท้ายแล้วก็มักจะได้เป็นภรรยารอง ความใกล้ชิดระหว่างชายหญิง เมื่ออยู่ด้วยกันนานวันเข้าก็เกิดความผูกพันได้เป็นธรรมดา อีกทั้งผู้ชายยังมีอำนาจเหนือผู้หญิงอย่างสิ้นเชิง เรื่องกินทั้งตัวแบบไม่เหลือย่อมไม่ใช่เรื่องที่ต้องคิดให้มาก

แต่ฟางจวินคนก่อนนั้นเป็นแค่คนซื่อบื้อ ไม่เข้าใจความงามของสาวน้อยเอาเสียเลย ส่วนฟางจวินในตอนนี้ กลับเป็นผู้ใหญ่ที่ผ่านการศึกษาจากยุคปัจจุบัน ความคิดลับๆ แบบผู้ชายย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ก็ยังมีขอบเขต นี่แหละคือช่องว่างระหว่างคนยุคใหม่กับคนโบราณ

ที่สำคัญคือ เฉี่ยวเอ๋อร์ยังเด็กเกินไป แถมก็สนิทกันเกินไป ลงมือไม่ลง...

แต่นางกำนัลหน้าตาสะสวยคนใหม่นี่สิ ไม่มีปัญหาอะไรเลย ฟางจวินยิ้มเคลิ้มพลางฮัมเพลงเบาๆ:

“ฉันอยากมีบ้านสักหลัง ในบ้านมีเธอ ตอนกลางวันหอมกันมุ้งมิ้ง ตอนกลางคืนก็ป้าบๆๆ ระเบียงก็ป้าบๆๆ ห้องนั่งเล่นก็ป้าบๆๆ ห้องครัวก็ป้าบๆๆ ห้องน้ำก็ป้าบๆๆ...”

ทะลึ่งเกินไปแล้ว ไม่กล้าร้องต่อ...

“เจ้าร้องอะไรน่ะ?” องค์หญิงเกาหยางขมวดคิ้วสวย มองฟางจวินบนเปลหามด้วยสายตาสงสัย

“หะ? ไม่มีอะไร ไม่มีอะไร แค่แค่... แค่ไอ...” ฟางจวินหน้าแดง หลงลืมไปเลยว่าองค์หญิงเกาหยางยังอยู่ด้วย ถ้านางได้ยินเข้า จะไม่ดูถูกเขาจนตายเลยหรือ?

“หึ! ทำตัวลึกลับอยู่ได้ ข้าไม่อยากยุ่งกับเจ้าแล้ว! ข้าจะบอกให้ ครั้งนี้เจ้าถือว่าโชคดีมากนะ เพราะอู่ซื่อไม่ใช่นางกำนัลธรรมดา นางเป็นลูกหลานขุนนางผู้มีความดีความชอบ เจ้าต้องปฏิบัติต่อนางให้ดีหน่อยในอนาคต!”

แม้จะหยิ่งยโสและเจ้าเล่ห์เพียงใด องค์หญิงเกาหยางก็ยังเป็นเพียงเด็กสาวคนหนึ่ง มีจิตใจดีอยู่บ้าง ลึกๆ แล้วก็รู้สึกผิดกับอู่ซื่ออยู่ไม่น้อย เพราะนางต้องยอมตกมาอยู่กับ "กระต่าย" ที่ชอบไม้ป่าเดียวกันแบบนี้ ช่างน่าเศร้าเกินไป...

ฟางจวินตกใจเล็กน้อย: “ลูกหลานขุนนาง? พูดเล่นหรือไง?”

ลูกสาวจากตระกูลขุนนาง ถ้าเข้าวัง ต้องได้รับยศอย่างน้อยก็เป็น “ไฉเหริน” (ตำแหน่งในวัง) แล้วจะให้คนแบบนี้มามอบให้เขาเฉยๆ ได้ยังไง? โกหกชัดๆ!

องค์หญิงเกาหยางเริ่มหงุดหงิด ดวงตาสวยจ้องเขม็ง: “ใครจะอยากโกหกเจ้า? โง่จริงๆ… ข้าจะบอกให้นะ อู่ซื่อเป็นบุตรสาวคนรองของแม่ทัพอู่ซื่อเยว่ ขุนนางแห่งรัฐอิ๋ง และนางสมัครใจเข้าวังด้วยตัวเอง อีกทั้งยังหน้าตางดงาม จนไม่มีใครในวังหลวงไม่อิจฉานาง เรียกได้ว่าเจ้าโชคดีสุดๆ แล้ว เจ้าบ้านนอก!”

ฟางจวินโกรธจัด: “ถึงแม้เจ้าจะเป็นองค์หญิง ก็ใช่ว่าจะพูดจากระโชกใส่คนอื่นได้หมด ข้าดูยังไงถึงเป็นบ้านนอก?”

องค์หญิงเกาหยางเชิดจมูกเล็กๆ อย่างหยิ่งยโส สีหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจ: “หน้าตาลามก ผิวคล้ำ ตัวใหญ่หยาบกระด้าง ทั้งสกปรกทั้งเซ่อซ่า… ถ้าเจ้าไม่ใช่บ้านนอก แล้วใครล่ะจะเป็นบ้านนอก?”

ฉันดูแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ?

ตอนเช้าส่องกระจกยังรู้สึกว่าตัวเองดูดีอยู่เลย ถึงจะไม่ใช่หนุ่มหล่อระดับดารา แต่ก็พอมีออร่าหนุ่มสดใสบ้างล่ะ...

ฟางจวินรู้สึกถูกตบหน้าหนักมาก รู้ว่าหากยังคุยกับแม่นางน้อยขี้หยิ่งคนนี้ต่อไป คงได้ตั้งคำถามกับชีวิตตัวเองแน่ รีบโบกมือลา: “ไปแล้วนะองค์หญิง!” แล้วหันไปพูดกับขันทีที่หามเปล: “รีบหน่อย กลับบ้านๆ...”

องค์หญิงเกาหยางเบะปากน่ารัก พลางกลอกตา: “รีบๆ กลับไปเถอะ ตายไวๆจะได้เกิดใหม่ไวๆ!”

เล่นเอาฟางจวินแทบจะหงายหลังด้วยความโมโห

ขันทีพากันคำนับองค์หญิงเกาหยาง แล้วก็รีบยกเปลเดินออกไปด้วยความลำบาก เพราะถึงแม้ฟางจวินจะดูไม่สูงใหญ่ แต่ตัวเขาหนักแน่น แข็งแรงมาก หามแล้วเมื่อยสุดๆ...

อีกกลุ่มหนึ่งก็หามอู่ซื่อตามไปอย่างใกล้ชิด

ฟางจวินนอนหงายอยู่บนเปล มองท้องฟ้าที่หม่นมัว กับกำแพงสีแดงกระเบื้องดำที่ปรากฏให้เห็นเป็นระยะๆ ในสายตา เขารู้สึกแปลกๆ ในใจ เหมือนลืมอะไรบางอย่างไป?

ลืมอะไรกันนะ...?

ฟางจวินเกาหัวครุ่นคิดอยู่นาน กว่าจะนึกออกว่าเป็นเพราะอะไร...

เพราะชื่อ "อู่ซื่อเยว่" ฟังดูคุ้นหูเหลือเกิน...แต่คิดเท่าไหร่ก็ไม่สามารถนึกออกได้เลยว่า ทั้งในชาติก่อนหรือชาตินี้ เขาเคยรู้จักคนชื่อแบบนี้ที่ไหน? แล้วทำไมถึงรู้สึกคุ้นนักล่ะ?

ยังมีอะไรที่เขาหลงลืมไปอีกไหม?

อู่ซื่อเยว่?

ขุนนางรัฐอิ๋ง?

สกุลอู่?

สกุลอู่… สกุลอู่!!

ทันใดนั้น ในหัวของฟางจวินก็เหมือนมีสายฟ้าฟาดเปรี้ยง! ทั้งตัวสะดุ้งเฮือก เหมือนถูกฟ้าผ่าจนไหม้ทั้งภายนอกและภายใน เขาถึงกับร้องออกมาดังลั่นด้วยความตกใจ!

ขณะที่องค์หญิงเกาหยางกำลังถูกล้อมด้วยนางกำนัล และเพิ่งเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ได้ยินเสียงกรีดร้องสะเทือนฟ้าดินของฟางจวินเข้าให้ ถึงกับตกใจสะดุ้ง ตัวสั่นขาอ่อนจนเกือบล้มก้นกระแทกพื้น รีบหยุดเดินแล้วตะโกนกลับไปอย่างโกรธจัดว่า: “จะตายหรือไง! ร้องหาอะไรนักหนา!”

แต่ฟางจวินไม่สนใจนางเลย เพราะตอนนี้เขาช็อกจนพูดไม่ออก...

ในสังคมจีนโบราณนั้น ความคิด "ชายเป็นใหญ่ หญิงเป็นรอง" ครอบงำอยู่ทุกระดับ ผู้หญิงถูกจำกัดเสรีภาพด้วยประเพณีจารีตและขนบธรรมเนียมอย่างหนัก สถานะในสังคมต่ำต้อยอย่างมาก

แต่เมื่อเทียบกันแล้ว สตรีในราชวงศ์ถังถือว่าโชคดี

พวกนางอยู่ในยุคเฟื่องฟูของสังคมศักดินา และยังเป็นสังคมแบบ “เปิดกว้าง” อีกด้วย ความเปิดกว้างนี้ไม่เพียงแต่สะท้อนในระบบการเมือง นโยบายเชื้อชาติ ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ แต่ยังปรากฏในขนบธรรมเนียมของประชาชนทั่วไป รวมถึงระบบการแต่งงานด้วย ผู้หญิงได้รับการผ่อนปรนจากประเพณีจารีตมากขึ้น ไม่ต้องทำตัวเงียบขรึมหลบหน้าผู้ชายเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป สถานะในสังคมจึงสูงขึ้นพอสมควร

ในยุคเช่นนี้ ได้กำเนิดผู้หญิงที่โดดเด่นมากมาย ซึ่งหลายร้อยปีต่อมา ผู้คนก็ยังคงพูดถึงพวกนางอยู่เสมอ พูดถึงชื่อของพวกนาง พูดถึงเรื่องราวของพวกนาง...

จักรพรรดินีจางซุน, บูเช็กเทียน, องค์หญิงเกาหยาง, ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์, องค์หญิงไท่ผิง, หยางกุ้ยเฟย, ซวีถัว, อวี้เซวียนจี...

แต่ละคนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ในยุคแห่งความเปิดกว้างนี้ ต่างก็ผลิบานประกวดประชันกันอย่างงดงาม

ในหมู่พวกนาง ผู้ที่ถือว่ามีชีวิตที่ "เป็นตำนาน" มากที่สุด คงหนีไม่พ้น บูเช็กเทียน กับ องค์หญิงเกาหยาง

ฟางจวินแทบร้องไห้ น้ำตาคลอเบ้าโดยไม่รู้ตัว พลางได้ยินเสียงด่าตัวเองลอยมาในหัว...

สวรรค์!! ท่านจะเล่นงานข้าถึงเพียงนี้เลยหรือ?!

ให้เขาแต่งกับ องค์หญิงเกาหยาง ต้องใช้ชีวิตทั้งระวังว่าหมวก (สัญลักษณ์ของความเป็นสามี) จะเปลี่ยนสี (หมายถึงโดนภรรยานอกใจ) แถมยังต้องระแวงว่าองค์หญิงคนนี้จะยุยงให้ก่อกบฏอีก... แค่นี้ยังไม่พอใช่ไหม?

ตอนนี้ยังส่ง “หญิงงามแห่งตระกูลอู่” มาอีกคน?!

ทีนี้เขาไม่เพียงแต่ต้องคอยระวังว่าภรรยาจะไปมีอะไรกับพระในวัด ยังต้องคอยระวังว่าอนุภรรยาจะบีบคอลูกสาวตัวเองแล้วใส่ร้ายภรรยาหลวง ต้องระวังว่าภรรยาหลวงจะลุกขึ้นมาชักธงกบฏตอนเขาเผลอ แล้วเขาจะถูกลากไปประหารตัดหัว ต้องระวังว่าอนุภรรยาจะฆ่าลูกชายตัวเอง แล้วแอบเปลี่ยนชื่อในทะเบียนบ้านให้ตัวเองเป็นเจ้าของบ้านแทน...

แบบนี้จะให้คนเป็นอยู่ยังไงกัน?!

ความเศร้าของข้านั้น... ทะลักไหลจนกลายเป็นแม่น้ำใหญ่ไปแล้ว…