บทที่4 ฉีอ๋องจองแล้ว?!

ชายคนหนึ่งที่ยืนอยู่ด้านหน้า สวมหมวกปักไหมทองคลุมด้วยขนสัตว์ ตัวผอมสูง หน้าตาออกแนวอ่อนหวาน พอจับคู่กับใบหน้าขาวเนียนเหมือนหยกขาว ก็หล่อแบบไม่เกรงใจใครเลยจริงๆ!

โถ...ราชวงศ์ถังนี่ทำไมหล่อกันทั้งเมือง!

กดดันจัง รู้สึกด้อยค่าขึ้นมาทันที…

คนคนนี้แน่นอนว่าฟางจวินเขารู้จักดี เขาคือ "หลี่โหย่ว" โอรสองค์ที่ห้าของจักรพรรดิหลี่เอ๋อร์ ได้รับแต่งตั้งเป็น “ฉีอ๋อง” หรือ “องค์ชายฉี”

ในฐานะ “คนเคยผ่านยุคมาแล้ว” ฟางจวินรู้ดีว่าเจ้าหมอนี่ไม่ใช่คนดีอะไรนัก…

ฟางจวินยิ้มเย็น ๆ ยกมือคารวะ “อ๋อ ที่แท้ก็องค์ชายฉีนี่เอง สมแล้วที่ท่านรู้จักข้า คนอย่างข้านี่ก็หยาบกระด้างทั้งคนทั้ง...นก สาว ๆ ย่อมต้องเหนื่อยเพิ่มเป็นสองเท่ายามอยู่ด้วยกัน จะคิดค่าเพิ่มก็คงไม่ผิดอะไรหรอกนะ”

ทันทีที่พูดจบ ทุกคนในร้านถึงกับอึ้ง มองฟางจวินด้วยสายตาทั้งตกใจและตะลึง

ไอ้หมอนี่มันโง่จริงหรือแกล้งโง่? ไม่รู้ว่ากำลังโดนเสียดสีอยู่ หรือว่าหน้าด้านระดับเทพแล้วถึงกล้าพูดแบบนี้?

นี่มันประชดว่าองค์ชายฉี “ขนาด” แค่ครึ่งของตัวเองใช่หรือไม่!?

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่องค์ชายฉี ดูว่าองค์ชายที่มีนิสัยหัวร้อนเป็นทุนเดิมจะโมโหขึ้นมาหรือไม่ พวกลูกสมุนข้างหลังถึงกับถกแขนเสื้อเตรียมพร้อม แค่รอให้เจ้านายสั่งก็พร้อมจะพุ่งลงไปกระทืบไอ้หนุ่มปากหมานี่แล้ว

แต่องค์ชายฉีกลับอ้าปากเหมือนจะพูดอะไร แล้วก็นิ่งไป...พูดไม่ออก!?

กับคนบ้า...จะอวดฉลาดไปทำไม?

ต่อหน้าผู้คนขนาดนี้ พูดคำหยาบแบบนี้ มันไม่รู้จะตอบยังไงจริง ๆ

ฟางจวินนี่มันโง่ได้เสมอต้นเสมอปลายจริง ๆ ไม่น่าแปลกใจที่หลังจากจักรพรรดิมีพระราชโองการให้แต่งงานกับองค์หญิงเกาหยางแล้ว นางถึงกับร้องไห้โวยวายในวังถึงขั้นอดอาหารประท้วง ขอให้เสด็จพ่อคืนคำสั่ง ถึงตายก็ไม่แต่งกับคนแบบนี้

ตอนนี้ดูแล้ว ด้วยความหยิ่งและเอาแต่ใจขององค์หญิงเกาเอียง ฟางจวินไม่ใช่คู่ที่เหมาะสมจริง ๆ ถ้าฝืนแต่งกันไปมีหวังบ้านแตกแน่นอน

เจ้าหมอนี่มันโคตรจะโง่เลย…

แต่ความคิดเฉียบแหลมแบบนี้ ก็ทำให้หลี่โหย่วรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเหมือนกัน

องค์ชายฉีเริ่มรู้สึกหมดสนุก กับคนโง่แบบนี้ ถึงจะปากไวปานไหนก็ยังรู้สึกเหมือนตัวเองเหนือกว่าตลอด มันไม่มีความท้าทายเลยจริง ๆ เขาจึงโบกมืออย่างหมดอารมณ์ แล้วเดินนำกลุ่มลูกสมุนขี้เกียจไปหาความบันเทิงต่อ

ฟางจวินเลยออกอาการหงุดหงิดขึ้นมาทันที

พูดหยาบขนาดนั้นแล้วนะ ยังไม่ยอมรับคำท้าอีก!?

ในความทรงจำ เขาจำได้ว่าองค์ฉีนี่ไม่ใช่คนธรรมดาเลย เป็นคนเจ้าอารมณ์ หงุดหงิดง่าย ขี้หงุดหงิดเป็นที่สุด ไอ้คำพูดแดกดันเมื่อครู่มันไม่น่าจะรอดไปได้ง่าย ๆ

หรือต้องถึงขั้นด่าพ่อล้อแม่กันเลยเหรอถึงจะได้เรื่อง!?

แบบนี้จะหาเรื่องได้ยังไงกันเล่า!?

ฉีอ๋องไม่ยอมมีเรื่องด้วย ทำให้ฟางจวินแผนสะดุด ถึงกับเล่นมุกประชดว่า “ขนาด” ของอีกฝ่ายมีแค่ครึ่งของตัวเองแล้วนะ! ยังเฉยอีก!?

ฟางจวินวางแผนไว้ว่า ถ้ามีเรื่องกับองคืชายฉีเมื่อไหร่ บรรดาลูกสมุนคงต้องรีบแสดงความภักดี วิ่งเข้ามาเปิดศึกสักยก พอมีเรื่องใหญ่โตขึ้นมา แผนการก็สำเร็จ

“ข่าวใหญ่วันนี้: ฉีอ๋องตีกับฟางอี๋อ้ายในโรงน้ำชา ฟางอี๋อ้ายเมาแล้วหาเรื่อง!”

แค่หัวข้อนี้ออกมา ชื่อเสียงของฟางจวินก็ร่วงแบบสุด ๆ ตีกับอ๋องในซ่อง เพราะแย่งสาวงาม นี่มันชัด ๆ เลยว่าเป็นอันธพาล!

พอเรื่องนี้ถึงหูจักรพรรดิหลี่เอ๋อร์ พระองค์จะไม่กริ้วจนฟ้าถล่มดินทลายหรือ!? จะยังกล้ายกลูกสาวให้แต่งกับคนพรรค์นี้อีกหรือ!?

ผลลัพธ์หลังจากโดนกษัตริย์กริ้ว? ฟางจวินไม่ใส่ใจเลยสักนิด

เพราะถึงจักรพรรดิจะเด็ดขาดแค่ไหน แต่กับข้าราชบริพารที่จงรักภักดี พระองค์ก็ยังมีเมตตา โดยเฉพาะฟางเสวียนหลิง (บิดาของฟางจวิน) ที่เป็นทั้งที่ปรึกษาและแขนขาที่ไว้ใจที่สุดของจักรพรรดิ ถึงจะมีเรื่องกับฉีอ๋องจริง ๆ ถึงขั้นลงไม้ลงมือก็ไม่ถึงกับโดนตัดหัวแน่ ๆ

เพราะงั้นฟางจวินเลยกล้าหาเรื่องแบบไม่กลัวอะไรเลย!

แต่พอฉีอ๋องไม่เล่นด้วย แผนการก็เหมือนหาทางลงไม่ได้…

ทันใดนั้น...

“คุณชายทั้งสามเจ้าคะ พอจะมีสาวงามคนไหนที่หมายตาไว้หรือไม่?”

กลิ่นหอมฟุ้งลอยมา หญิงวัยกลางคนรูปร่างอวบอัดเดินเข้ามายิ้มหวาน ตาเป็นประกาย มองชายหนุ่มทั้งสามด้วยความสนอกสนใจ

ฟางจวินนั้นชาติที่แล้วเป็นแค่ชายหนุ่มที่ลำบาก เรียนก็เกือบไม่มีเงินจ่ายค่าเทอม ไหนเลยจะมีเงินมาเที่ยวเล่นสำมะเลเทเมา พอเรียนจบก็กัดฟันทำงานจนได้เป็นรองนายอำเภอฝ่ายเกษตร พอมีโอกาสจะได้ลิ้มรสความสุขก็กลับหน้ามืดแล้วทะลุมิติมาเสียก่อน ถึงจะมีผู้หญิงมาบ้าง แต่ประสบการณ์ในที่แบบนี้ก็แทบไม่มีเลย

ส่วนเฉิงฉู่ปี้ก็ไม่ได้ดีกว่าเท่าไหร่ ครอบครัวเข้มงวดขนาดหนัก ถึงกับกลัวแม้แต่จะเฉียดใกล้หญิงงามในสถานที่แบบนี้…

มีเพียงตู้เหอที่อายุเยอะกว่าหน่อย ดูจะชำนาญการเป็นพิเศษ

เจ้านี่แหละอยู่ดี ๆ ก็ยื่นมือเข้าไปล้วงอกแม่เล้าคนงาม แล้วหัวเราะแหะ ๆ “สาวที่หมายตาไว้ยังไม่มีหรอกนะ แต่รอบหน้ามาเมื่อไหร่ เจ้านี่แหละจะเป็นคนพิเศษของข้า!”

ดูท่าทางคล่องแคล่วชำนาญงานแบบนี้ บ่งบอกชัดเจนว่าเป็นขาประจำ!

แม้จะโดนล้วงไปเต็ม ๆ แม่เล้าเจ้าของร้านก็ไม่ว่าอะไร กลับแอ่นหน้าอกอันอวบอิ่มเข้าไปใกล้ซะอีก เกือบจะทิ้งตัวซบใส่เขาเลยด้วยซ้ำ ดวงตาเยิ้มลอย ลิ้นเลียริมฝีปากแดง แล้วทำเสียงออดอ้อนว่า “คุณชาย อย่าลวนลามข้าสิ…”

ตู้เหอหัวเราะร่วน ก่อนจะควักแท่งเงินออกมาหนึ่งแท่ง แล้วยื่นมือแหวกคอเสื้อสาวงามเสียบเข้าไป พร้อมกับลูบไล้จนนางหน้าแดง หายใจหอบปนหัวเราะคิก ๆ แล้วจึงพูดขึ้นว่า

“ข้าน่ะชอบเจ้านะ แต่ข้ามากับพวกพ้องอีกสองคน คนหนึ่งเป็นลูกชายของท่านอัครมหาเสนาบดี อีกคนเป็นลูกชายของท่านเจ้าเมืองหลู่ เจ้าต้องดูแลพวกเขาให้ดี ข้าได้ยินมาว่าที่นี่มีสาวงามชื่อ ‘หลี่เสวี่ย’ ทั้งเก่งทั้งงามระดับล่มเมือง ไม่ทราบว่าพอจะได้พบหรือไม่?”

เขาพูดพลางสะบัดมือ แล้วบ่าวที่ตามมาข้างหลังก็ยกถุงผ้าปักลวดลายที่ตุงแน่นมาส่งให้ เขาคว้าแล้วโยนใส่อ้อมอกของแม่เล้าอย่างไม่ใยดี

แม่เล้ารีบรับไว้ รู้สึกได้ถึงน้ำหนักที่ตกลงบนมือ ก็รู้ทันทีว่าเงินข้างในคงไม่ต่ำกว่าร้อยตำลึง คุณชายตู้ คนนี้ช่างใจกว้างเสียจริง

แต่เงินจำนวนนี้ก็ชวนให้อึดอัด เพราะเมื่อครู่ ฉีอ๋อง ก็เพิ่งเข้าไปในห้องของ สาวงามลี่เสวี่ย...

แม่เล้าท่าทางลังเลเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นสีหน้าของตู้เหอเริ่มแสดงความไม่พอใจ ใจก็เต้นรัว คุณชายตู้ คนนี้ไม่ใช่แค่หน้าตาดีสะอาดสะอ้านแบบผิวเผิน หากโกรธขึ้นมาก็สร้างปัญหาได้ไม่น้อย ไหนจะเพื่อนอีกสองคนที่ก็ดูไม่ใช่พวกธรรมดา นางรับมือไม่ไหวแน่

แต่วันนี้ฉีอ๋องกลับจองห้องของลี่เสวี่ยไว้ทั้งวัน แม่เล้าไหนเลยจะกล้าฝ่าฝืนความประสงค์ของท่านอ๋อง?

เมื่อชั่งใจไปมา สุดท้ายก็เลือกวางตัวเป็นกลาง แม้เงินจะดี แต่ก็ต้องมีชีวิตไว้ใช้เงิน...

จึงกัดฟันแน่น ยื่นเงินคืนไปด้วยใบหน้าแสนลำบากใจ กล่าวว่า “คุณชายทั้งสาม โปรดอภัย ข้าหาได้ตั้งใจลบหลู่พวกท่าน เป็นเพราะฉีอ๋องเพิ่งสั่งให้ปิดห้องของลี่เสวี่ยวันนี้ทั้งวัน…”

พอได้ยินว่าเป็นฉีอ๋องที่จองไว้ ตู้เหอก็รู้สึกจนใจขึ้นมาทันที

แม้เขาจะเป็นคุณชายเจ้าสำราญแห่งนครฉางอัน แต่ก็ไม่กล้าไปขัดอารมณ์ของฉีอ๋องผู้นั้น เพราะแม้จะเป็นพระโอรสของฮ่องเต้ แต่ก็มีนิสัยโหดร้ายรุนแรง ทำอะไรไม่สนใจใคร คนทั่วไปต่างพากันปวดหัวเมื่อได้เจอหน้า

แม้ตู้เหอจะกำลังจะแต่งงานกับ องค์หญิงเฉิงหยาง กลายเป็นเขยแห่งราชวงศ์ในเร็วๆ นี้

ตามปกติแล้ว ฉีอ๋องวัยสิบห้าน่าจะต้องออกจากวังไปตั้งจวนของตน ปีที่แล้วฮ่องเต้ก็แต่งตั้งเขาเป็นอ๋อง และแต่งตั้งให้เป็น แม่ทัพใหญ่ควบคุมทหารทั้งห้าจังหวัด ได้แก่ ฉี ชิง ไล่ และมี่ อีกทั้งให้ดำรงตำแหน่ง ผู้ตรวจการพิเศษแห่งฉีโจว โดยควรจะเดินทางไปประจำการที่ดินแดนของตน

แต่เขาไม่ชอบเมืองฉีที่กันดารและยากจน จึงแกล้งอ้างว่าป่วยและยื้อเวลาอยู่ที่นครฉางอันไม่ยอมไปไหน

ฮ่องเต้ทราบดีถึงความคิดของเขา แต่ก็ทำเป็นมองผ่าน แม้จะมีขุนนางยื่นฎีกาโต้แย้ง ก็ยังปล่อยเลยตามเลย ไม่ใส่ใจ

ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจึงต่างรู้กันดีว่าฮ่องเต้ทรงโปรดฉีอ๋องอย่างมาก จึงไม่มีใครกล้าขัดใจเขา ต้องยอมหลีกทางให้สามส่วน จะไปหาเรื่องเขาได้อย่างไร?

ตู้เหอไม่อยากไปหาเรื่องฉีอ๋อง จึงคิดจะเปลี่ยนเป้าหมายไปหาสาวงามคนอื่นแทน

ส่วน เฉิงฉู่ปี้ นั้นเป็นคนซื่อๆ ก็ไม่ได้ติดใจอะไร แต่ ฟางจวิน กลับกลอกตามองไปรอบๆ อย่างครุ่นคิด แล้วก็ถามขึ้นว่า “หรือว่าฉีอ๋องเกิดอารมณ์ขึ้นมา อยากสำเริงในเวลากลางวัน?”

แม่เล้าไม่พอใจทันที “คุณชายฟางอย่าพูดส่งเดช ให้ร้ายชื่อเสียงสาวงามของเรา แม่นางลี่เสวี่ยแม้จะอาศัยอยู่ในหอนางโลม แต่ก็เป็น ‘ชิงกวาน’ ที่ยังบริสุทธิ์ไม่เคยถูกใครเกี้ยวพาราสี แล้วจะมีเรื่องขึ้นเตียงได้อย่างไร?”

โธ่เอ๊ย แค่เป็นโสเภณีก็แค่เอาคำว่า ชิงกวาน (หญิงงามบริสุทธิ์) มาบังหน้า แล้วยังกล้าเอ่ยถึงคำว่า ศักดิ์ศรี ด้วยเหรอ?