บทที่3 ทำลายชื่อเสียงของตัวเอง!

เกวียนประดับประดาอย่างงดงามคันหนึ่งค่อย ๆ เคลื่อนตัวไปตามถนนสายกว้าง ล้อเกวียนทิ้งรอยลึกบนหิมะที่ทับถมอยู่บนถนน แต่ไม่นานก็ถูกหิมะตกใหม่กลบจนหมดสิ้น

ภายในเกวียนปูด้วยผ้าสักหลาดหนา บริเวณตรงกลางมีโต๊ะเตี้ยตั้งอยู่ และในมุมหนึ่งยังมีเตาถ่านครอบด้วยฝาทองแดงส่งไออุ่นออกมา

บนโต๊ะเตี้ยมีกาน้ำทองเหลือง บรรจุสุราที่อุ่นแล้ว

สุราอุ่นเมื่อไหลผ่านลำคอ แม้รสชาติจะออกเปรี้ยวฝาด แต่ก็ช่วยขับไล่ความหนาวเย็นไปจนหมดสิ้น

ตู้เหอ ยิ้มพลางกล่าวว่า "ฟางเอ๋อ แผลของเจ้าดีขึ้นแล้วหรือยัง?"

ฟางจวิน ลูบที่ท้ายทอยพลางพูดว่า "ดีขึ้นเกือบหมดแล้ว แต่ยังรู้สึกเจ็บแปลบ ๆ อยู่บ้าง"

ในใจเขากลับคิดว่า: จะดีอะไรกันล่ะ โดนม้าทุ่มจนตายไปแล้ว ถ้าไม่อย่างนั้นข้าจะมายึดร่างนี้ได้อย่างไร?

เฉิงฉู่ปี้ กล่าวด้วยความไม่พอใจว่า "โทษก็ต้องโทษไฉหลิ่งอู่ วันนั้นเขาเฆี่ยนม้าของเจ้าจนมันคลุ้มคลั่ง เจ้าถึงได้ตกจากหลังม้า เขาช่างเลวจริง ๆ!"

ฟางจวินตกใจ นี่มันเรื่องอะไรกัน?

เขาเคยคิดมาตลอดว่าเหตุการณ์ตกจากหลังม้านั้นเป็นแค่อุบัติเหตุ ความทรงจำในเรื่องนั้นก็ไม่มีอะไรผิดปกติเลย จึงไม่ได้ใส่ใจนัก

แต่เฉิงฉู่ปี้เป็นคนซื่อและตรงไปตรงมา สนิทสนมกับฟางอี๋อ้าย (ฟางจวิน) มาก ปกติพูดน้อยแต่พูดทีไรก็มีเหตุมีผล ถ้าเขาพูดว่ามันเกิดขึ้นจริง มันก็ต้องจริงแน่นอน

ฟางจวินคิดในใจว่าต้องหาเวลาไปถามเฉิงฉู่ปี้ให้ละเอียด จะได้ระวังตัวไว้แต่เนิ่น ๆ

แต่ตู้เหอกลับพูดว่า: "ไฉหลิ่งอู่ คงไม่ได้ตั้งใจหรอก ฟางเอ๋อ เจ้าอย่าเก็บเอามาคิดเลย แล้วก็เจ้าด้วย เฉิงฉู่ปี้ อย่าพูดจาเลอะเทอะไป เจ้าเห็นกับตาหรือว่าไฉหลิ่งอู่เฆี่ยนม้าของฟางเอ๋อ?"

เฉิงฉู่ปี้เชิดหน้าขึ้น หน้าแดงก่ำ "ข้าไม่เคยพูดเท็จ ข้าเห็นกับตาตัวเอง!"

ตู้เหอเหมือนจะพูดอะไรอีก แต่ฟางจวินยกมือห้ามไว้ "เรื่องนี้พอแค่นี้ก็พอ ยังไงข้าก็ไม่ได้เป็นอะไรมาก ไม่ต้องไปไล่เบี้ยอะไรหรอก"

เฉิงฉู่ปี้ถึงได้ทำเสียงฮึอย่างไม่พอใจ

ตู้เหอดูจะรู้สึกกระอักกระอ่วน จึงหัวเราะกลบเกลื่อนแล้วกล่าวว่า: "ได้ยินมาว่า 'จุ้ยเซียนโหลว' พึ่งมีหญิงงามหน้าใหม่ชื่อ 'ลี่เสวี่ย' หน้าตาสะสวย รูปร่างอรชร อีกทั้งยังเฉลียวฉลาดเป็นพิเศษ เล่นดนตรี หมากรุก เขียนอักษร วาดภาพ ล้วนเก่งทุกด้าน บรรดาเจ้าขุนมูลนายในฉางอันต่างก็แย่งกันมาดู เดี๋ยวพี่จะพาน้องทั้งสองไปลิ้มรสความงามนี้กัน!"

ในบรรดาทั้งสามคน ตู้เหออายุมากที่สุด ฟางจวินรองลงมา และเฉิงฉู่ปี้อายุน้อยที่สุด

ว่ากันตามความสัมพันธ์แล้ว ฟางจวินกับเฉิงฉู่ปี้ดูจะสนิทกันมากกว่า อาจเพราะทั้งสองมีบุคลิกคล้ายกัน ต่างก็ซื่อ ๆ ตรง ๆ เหมือนกันทั้งคู่…

ระหว่างที่พูดคุย เกวียนก็หยุดลงอย่างแผ่วเบา

ทั้งสามคนลงจากเกวียนหลังจากสารถีเปิดม่านให้ พบว่ามาหยุดอยู่หน้าหอแห่งหนึ่งชื่อว่า "จุ้ยเซียนโหลว" ซึ่งเป็นสถานเริงรมย์มีชื่อ คนงานต้อนรับที่ยืนรออยู่ก็รีบวิ่งเข้ามาให้การต้อนรับอย่างนอบน้อม

ลูกชายขุนนางชั้นสูงทั้งสาม คนหนึ่งเป็นบุตรของมหาเสนาบดี อีกคนเป็นบุตรเจ้าเมือง อีกคนก็เชื้อพระวงศ์ อายุใกล้เคียงกัน มักจะเที่ยวเล่นด้วยกันอยู่เสมอ

แต่เมื่อเข้าไปในโถงใหญ่ การต้อนรับกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

ว่ากันตามฐานะแล้ว แม้ตู้เหอจะเป็นลูกมหาเสนาบดี แต่บิดาคือ 'ตู้รู่ฮุ่ย' ก็เสียชีวิตไปตั้งแต่ปีเจินกวานที่ 4 (ค.ศ. 630) แม้จักรพรรดิหลี่เอ๋อร์ จะยังให้เกียรติอย่างต่อเนื่องและแม้เขาจะได้แต่งงานกับองค์หญิงเฉิงหยาง บุตรสาวของจักรพรรดิและจักรพรรดินีจางซุน แต่ชื่อเสียงก็ยังสู้ฟางจวินกับเฉิงฉู่ปี้ที่บิดายังมีอำนาจอยู่ไม่ได้

แต่ในความเป็นจริงกลับตรงกันข้าม

ทันทีที่ก้าวเข้าโถงใหญ่ ตู้เหอก็ได้รับการต้อนรับดั่งดาวเด่น สาว ๆ พากันรุมล้อมเขาอย่างยินดี เขาก้าวย่างด้วยความภาคภูมิใจราวกับไก่ชนผู้ชนะ ขาเดินถ่างอย่างภาคภูมิอย่างยิ่ง ความนิยมที่เขาได้รับจากสาว ๆ นั้น ไม่ใช่แค่เพราะเขาเป็นลูกมหาเสนาบดีอย่างแน่นอน ลองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มและแววตาหลงใหลของเหล่าสาว ๆ เหล่านั้นสิ มันเป็นความชอบจากใจจริง

ส่วนฟางจวินกับเฉิงฉู่ปี้กลับดูเหมือนผู้ติดตาม ไม่มีใครเหลียวแลเลยสักนิด…

ในประวัติศาสตร์จีนเคยมีค่านิยมความงามที่บิดเบี้ยวประเภทหนึ่ง: การแต่งกายของชายหญิงสลับบทบาทกันถือว่าเป็นสิ่งสวยงาม หญิงแต่งเป็นชาย ชายแต่งเป็นหญิง โดยเฉพาะในสังคมชั้นสูงซึ่งให้ความสำคัญกับรูปลักษณ์และการแต่งหน้าเป็นพิเศษ ใช้เครื่องสำอางของสตรีอย่างแป้งและชาดทาปาก ถือว่าเป็นแฟชั่นในยุคนั้น

ค่านิยมความงามที่บิดเบี้ยวแบบนี้พบได้มากที่สุดในสมัยสุย-ถัง-ห้าราชวงศ์

เรียกได้ว่าเป็น "หนุ่มสำอาง" หรือ "ชายแปลงหญิง" แห่งโลกโบราณ…

ในช่วงสุย-ถัง-ห้าราชวงศ์ ผู้ชายหน้าตาดีแบบ "หนุ่มผิวขาว" มีอยู่มาก

ตัวอย่างที่ชัดเจนคือสองพี่น้องจางอี้จือและจางชางจง ชายคนโปรดของพระนางบูเช็กเทียน ซึ่งตามบันทึกใน จิ่วถังซู (ประวัติศาสตร์ถังฉบับเก่า) ระบุว่าทั้งสองแต่งหน้า ทาแป้ง สวมเสื้อผ้าสีสันสดใส ส่วนจางชางจงนั้นถึงขั้นได้รับการยกย่องว่า "ใคร ๆ ก็ว่าใบหน้าของหลิ่วหลาง เหมือนดอกท้อ พอมองอีกทีก็เหมือนดอกบัว ดังนั้นจึงสรุปได้ว่า ดอกบัวต่างหากที่เหมือนหลิ่วหลาง ไม่ใช่หลิ่วหลางเหมือนดอกบัว"

ผู้ชายสมัยนั้นทาปาก ทาแป้ง เซ็ตผม มองเผิน ๆ ก็ไม่ต่างจาก “หนุ่มสาวแปลงเพศ” สมัยใหม่ ซึ่งสาเหตุสำคัญมาจากรสนิยมของหญิงสูงศักดิ์ในราชสำนักสมัยนั้นอย่างพระนางบูเช็กเทียนหรือองค์หญิงไทผิงที่นิยม "ชายหน้าหวาน"

เกณฑ์ในการเลือกหนุ่มรับใช้ของพระนางบูเช็กเทียนคือ "ผิวขาว รูปงาม มีคิ้วสวย"

เมื่อหญิงสูงศักดิ์ในราชสำนักชื่นชอบชายหน้าหวาน ขุนนางและประชาชนทั่วไปจึงพากันเลียนแบบ กลายเป็นกระแสที่ผู้ชายหันมาดูแลผิวหน้า แต่งหน้าแบบผู้หญิง กลายเป็นแฟชั่นที่ได้รับความนิยมอย่างมากในยุคนั้น

ในช่วงราชวงศ์สุย ถัง และห้าราชวงศ์ แฟชั่นของชายหนุ่มที่ทันสมัยในยุคนั้นยังนิยม “รมควันเสื้อผ้าด้วยน้ำหอม” ด้วย ประเพณีการใช้น้ำหอมรมเสื้อผ้านี้ เริ่มต้นราวยุคราชวงศ์ฮั่น และพอถึงยุคถังก็แพร่หลายอย่างมากแล้ว

ชายหนุ่มในยุคนั้นยังนิยมการเสียบดอกไม้ไว้บนศีรษะอีกด้วย โดยการเสียบดอกไม้เดิมทีเป็นการตกแต่งของผู้หญิง ที่จะนำดอกไม้สดหรือดอกไม้ทำจากผ้าแพรเสียบไว้ที่ปมผมหรือหมวก แต่ผู้ชายก็เลียนแบบตาม เช่นกวีตู้มู่ เคยเขียนบทกวีว่า “โลกนี้ยากจะยิ้มได้ จึงควรเสียบดอกเบญจมาศเต็มหัวกลับบ้าน”

ลองจินตนาการดูว่าชายร่างใหญ่ กำยำ มีกล้ามเป็นมัด ๆ เสียบดอกเบญจมาศเต็มหัว... ภาพนั้นช่างงดงามเกินบรรยายจนไม่กล้าจะมองตรง ๆ เลยทีเดียว…

แม้ในตอนนี้จะยังอยู่ในรัชศกเจินกวาน แต่ยุคแห่งความรุ่งเรืองก็เริ่มต้นขึ้นแล้ว บรรยากาศในสังคมเริ่มเปลี่ยนไปสู่ความหรูหราและฟุ้งเฟ้อ รูปแบบการใช้ชีวิตจากยุคสงครามตั้งราชวงศ์เริ่มกลายเป็นอดีต ปรากฏการณ์ “รสนิยม” แปลก ๆ เริ่มเป็นที่นิยมมากขึ้นทุกวัน

แม้ว่ายังไม่ถึงขั้นที่ผู้ชายเสียบดอกไม้กันเป็นเรื่องปกติ แต่ก็ใกล้เข้าไปเรื่อย ๆ อย่างน้อยในค่านิยมความงามของผู้คนในยุคนั้น ต่างก็เห็นว่าผู้ชายหน้าตาเนียนใส ดูคล้ายหญิง (“หนุ่มหน้าหวาน”) ถือเป็นความงาม

ตู้เหอที่หน้าตาหมดจด ขาวเนียน คิ้วตาคม ปากแดงฟันขาว จึงเข้ากับรสนิยมของยุคนี้อย่างลงตัว แม้ในสายตาของฟางจวิน จะดู “ตุ้งติ้ง” ไปบ้าง แต่กลับเป็นแบบที่สาว ๆ พากันหลงรัก

ส่วนฟางจวินจริง ๆ แล้วหน้าตาก็ไม่ได้ขี้เหร่แต่อย่างใด เขามีคิ้วหนา ดวงตาโต รอยยิ้มดูอบอุ่น แม้รูปร่างไม่สูงใหญ่มากนัก แต่ก็แข็งแรงล่ำสัน ผิวออกแทนเล็กน้อย ดูมีสุขภาพดี ถ้าไปอยู่ในยุคปัจจุบัน คงเป็นหนุ่มหล่อสไตล์ “หนุ่มลุยแดด” โพสต์รูปเดียวก็ดึงดูดแฟนคลับได้เป็นพัน

แต่ในยุคนี้ เขากลับถูกมองว่าเป็นชาวบ้านบ้านนอก หยาบกระด้าง หน้าตาเหมือนก้นหม้อที่ไหม้…

สำหรับเฉิงฉู่ปี้ ยิ่งแล้วใหญ่ เขาได้ยีนจากพ่อคือแม่ทัพเฉิงเหยาเจิน มาเต็ม ๆ เป็นชายตัวใหญ่ หน้าตาหยาบกระด้าง ยิ่งกว่าฟางจวินเสียอีก

ดังนั้น พอเดินเข้าจุ้ยเซียนโหลว เหล่าสาวงามในหอนางโลมต่างก็แห่กันมาต้อนรับตู้เหอที่หน้าตาหวานหยาดเยิ้ม ส่วนเฉิงฉู่ปี้กับฟางจวินกลับไม่มีใครสนใจสักคน

ยิ่งไปกว่านั้น ฟางจวินกับเฉิงฉู่ปี้ยังถูกครอบครัวอบรมอย่างเข้มงวด แทบไม่เคยเหยียบเข้ามาในสถานที่อโคจรแบบนี้ พวกสาว ๆ จึงไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ขนาดไหน ต่างจากตู้เหอที่ทั้งมีชาติตระกูลสูงส่งและเป็นแขกขาประจำของที่นี่ การต้อนรับจึงแตกต่างกันสุดขั้ว

ฟางจวินกับเฉิงฉู่ปี้ก็เลยรู้สึกหงุดหงิดนิด ๆ ฟางจวินถึงกับคิดขึ้นมาว่า... หรือว่าที่องค์หญิงเกาเอียงไม่สนใจเขา เป็นเพราะพระสนมหลินปี้ หน้าตาหวานกว่า เลยตรงตามรสนิยมของนาง?

ทันใดนั้นเอง เสียงหัวเราะเย้ยหยันก็ดังขึ้นมาให้ทุกคนได้ยิน

“ไม่นึกเลยว่าฟางเอ๋อ จะติดใจสถานที่แบบนี้ด้วย? ฮึ ๆ แต่เจ้าคงต้องเตรียมเงินให้พร้อมนะ ตู้เหอ เขาหล่อจนขอลงบัญชีที่ร้านได้เลย แต่เจ้าสิ แบบนี้ สาว ๆ คงคิดราคาสูงขึ้นเท่าตัวกระมัง…”

ในห้องโถงพลันเงียบกริบ แล้วก็ตามมาด้วยเสียงหัวเราะครืน เหล่าสาวงามแม้จะหัวเราะปิดปาก แต่ก็แอบมองฟางจวินอย่างสนใจ

ใครที่กล้าโดนองค์ชายฉี แขวะออกสื่อได้ขนาดนี้ คงไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน แต่อย่างไรก็เถอะ หน้าตาก็พอดูได้ แต่ก็ดำไปหน่อย… ถึงอย่างนั้น รูปร่างก็น่าจะพอไหว พอปิดไฟแล้ว... คงอึดทนใช้ได้เลยล่ะ...

ฟางจวินขมวดคิ้ว เงยหน้าขึ้นมอง มองไปยังชั้นสอง เห็นกลุ่มชายหนุ่มยืนอยู่ปลายบันได แต่ละคนแต่งตัวหรูหรา สีหน้าเย่อหยิ่ง

ในใจเขาคิด... กำลังอยากหาเรื่องพอดีเลย ใครกันช่างรู้ใจนัก เอาหมอนมาส่งให้ตอนที่ง่วงพอดี!

แล้วทำไมฟางจวินถึงเปลี่ยนใจ ออกมาเที่ยวกับเฉิงฉู่ปี้และตู้เหอ?

เหตุผลนั้นง่ายมาก เขาต้องการ “ทำลายชื่อเสียงของตัวเอง!”

ในยุคโบราณ “ชื่อเสียง” คือสิ่งสำคัญมาก ถึงขั้นเอาไปใช้เหมือนบัตรเครดิตในยุคปัจจุบันได้เลยทีเดียว

ถ้าอย่างนั้น... ในเมื่อชื่อเสียงของข้าแย่อยู่แล้ว ข้าก็จะทำให้มันแย่ยิ่งกว่าเดิมไปเลย! ข้าไม่เชื่อหรอกว่า จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่จะยอมยกองค์หญิงให้แต่งงานกับ “นักเลงหัวไม้” แบบข้า!

การออกมาเที่ยวคราวนี้ ก็เพื่อจะ “เที่ยวซ่อง-หาเรื่องชกต่อย”! และที่สำคัญคือต้องทำให้เรื่องนี้ใหญ่โต ให้คนทั้งเมืองฉางอันรู้ไปเลย!

เพราะอะไร? ก็เพราะ “การพังง่ายกว่าการสร้าง” ยังไงล่ะ! จะสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองนั้นยากเย็นแค่ไหน แต่จะทำลายชื่อเสียงมันง่ายจะตายไป!