บทที่ 15 - น้ำในชีจิ๋วลึกเกินไป ยากจะหยั่งถึง
บทที่ 15 - น้ำในชีจิ๋วลึกเกินไป ยากจะหยั่งถึง
◉◉◉◉◉
รถม้าเคลื่อนมาถึงห้องโถงใหญ่
ตันเต๋าประคองหลี่อี้ลงจากรถ ทั้งสองเดินเข้าไปในห้องโถงพร้อมกัน
เป็นจริงดังที่ตันเต๋าได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ วันนี้มีผู้คนมามากมาย
ฝ่ายบุ๋นมีซุนเฉียน, เจี่ยนยง, ตันกุ๋น และคนอื่นๆ ส่วนฝ่ายบู๊มีกวนอู, เตียวหุย, เตียวหยุน, เถียนยู่ เป็นต้น
ทีมงานหลักรุ่นบุกเบิกของเล่าปี่มากันพร้อมหน้าพร้อมตา
เล่าปี่มีสีหน้าเคร่งขรึม คิ้วขมวดมุ่น
เมื่อเห็นหลี่อี้มาถึง สีหน้าก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย แล้วกล่าวเบาๆ ว่า:
"ท่านอาจารย์มาแล้ว เชิญนั่งเถิด"
"หลี่อี้กล่าวขอบคุณ จากนั้นก็ดึงชายเสื้อขึ้นแล้วนั่งลง" แค่กๆ...
เมื่อคนมาพร้อมหน้าแล้ว เล่าปี่ก็กระแอมในลำคอ:
"บัดนี้ทัพโจโฉได้ถอยทัพไปแล้ว ท่านโตเกี๋ยมได้มอบหมายให้ข้าตั้งมั่นอยู่ที่เสี่ยวเพ่ย เพื่อป้องกันการรุกรานของโจโฉอีกครั้ง"
"ทว่าเมื่อคืนนี้ ข้าได้รับข่าวจากทางชีจิ๋ว กล่าวว่า..."
เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง สีหน้าของเล่าปี่ก็เคร่งขรึมขึ้นอย่างผิดปกติ
ทุกคนต่างไม่เข้าใจความหมาย ต่างมองหน้ากันไปมา
เตียวหุยเป็นคนใจร้อน รีบถามขึ้นว่า:
"พี่ใหญ่ ทางชีจิ๋วเป็นอย่างไรบ้าง?"
"ท่านรีบพูดมาเถอะ"
เล่าปี่ถอนหายใจ:
"กล่าวว่าท่านโตเกี๋ยมป่วยหนัก คงจะอยู่ได้อีกไม่นาน..."
เฮือก...
ทุกคนต่างสูดลมหายใจเข้าลึกๆ คิดในใจว่าเหตุใดจึงกะทันหันเช่นนี้?
เมื่อเห็นว่าโจโฉถอยทัพไปแล้ว ชีจิ๋วก็ปลอดภัยในที่สุด แต่ร่างกายของชายชราผู้นี้กลับทนไม่ไหวเสียแล้ว ช่างน่าเศร้าใจยิ่งนัก
แต่ในอีกแง่หนึ่ง การที่โตเกี๋ยมป่วยหนักก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล
เพราะปีนี้ชายชราผู้นี้ก็อายุ 63 ปีแล้ว ในสมัยโบราณถือว่าอายุยืนมากแล้ว
อีกทั้งยังต้องเผชิญกับแรงกดดันจากการที่โจโฉยกทัพมาตีชีจิ๋วถึงสองครั้ง ร่างกายย่อมทนไม่ไหวเป็นเรื่องธรรมดา
เล่าปี่จงใจหยุดพูดไปครู่หนึ่ง เพื่อให้ทุกคนได้ทำใจกับข่าวนี้
ครู่ต่อมา เขาก็พูดต่อว่า:
"ท่านโตเกี๋ยมป่วยหนัก ได้ส่งคนมาเชิญข้าไปชีจิ๋วสักครั้ง ข้าคิดว่าการกระทำของท่านโตเกี๋ยมครั้งนี้คงจะมีนัยยะแอบแฝง"
ความหมายโดยนัยก็คือ โตเกี๋ยมอาจจะยกชีจิ๋วให้แก่เล่าปี่
นี่ไม่ใช่ว่าเล่าปี่หลงตัวเอง แต่เป็นเพราะมีลางบอกเหตุมาก่อนแล้ว
นับตั้งแต่เล่าปี่เข้าสู่ชีจิ๋ว โตเกี๋ยมก็ทั้งมอบทหารตานหยางให้ ทั้งแต่งตั้งเขาเป็นผู้ตรวจการมณฑลอิจิ๋ว
และเมื่อโตเกี๋ยมป่วยหนัก เขาก็ยังพูดกับคนสนิทอย่างตรงไปตรงมาว่า: "ไม่ใช่เล่าปี่ ก็ไม่มีใครสามารถทำให้แคว้นนี้สงบสุขได้"
โตเกี๋ยมเชื่อมั่นว่ามีเพียงเล่าปี่เท่านั้นที่สามารถทำให้ชีจิ๋วสงบสุขได้
ทุกการกระทำ ดูเหมือนว่าจะเป็นการเลือกเล่าปี่เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งทั้งสิ้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ที่เล่าปี่เพิ่งจะได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ เอาชนะกองทัพโจโฉที่หยิ่งผยองได้
แม้แต่กลุ่มทหารตานหยางในตอนนี้ก็ต้องเงียบปาก ดูเหมือนว่าการที่เล่าปี่จะสืบทอดตำแหน่งเจ้าเมืองชีจิ๋วจะเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลแล้ว
แต่ความจริงเป็นเช่นนั้นหรือ?
ก่อนที่จะสืบทอดตำแหน่งเจ้าเมืองชีจิ๋ว ยังมีอุปสรรคใหญ่อีกอย่างหนึ่ง
อุปสรรคนี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นตัวเล่าปี่เอง
เล่าปี่มีความลังเลใจที่จะสืบทอดตำแหน่งเจ้าเมืองชีจิ๋ว
แม้ว่าจะมีคนพูดเสมอว่าการที่เล่าปี่ "ปฏิเสธชีจิ๋วสามครั้ง" เป็นการแสดงความเมตตาจอมปลอม เขารับชีจิ๋วมาก็กลัวว่าจะทำลายชื่อเสียงด้านความเมตตาของตัวเอง
อันที่จริงตรรกะนี้หากลองคิดดูดีๆ ก็จะรู้ว่ามันผิด
เพราะแผ่นดินจีนนับแต่อดีตมาล้วนยึดถือว่า "ใต้หล้าเป็นของผู้มีคุณธรรม" ตราบใดที่คุณมีคุณธรรมเพียงพอ ก็สามารถสืบทอดตำแหน่งเจ้าเมืองชีจิ๋วได้
คาดว่าเล่าปี่ในประวัติศาสตร์คงไม่เคยคิดถึงปัญหานี้เลยด้วยซ้ำ สมัญญานามของเขาคือ "เจาเลี่ย" อีกทั้งยังเป็นจอมยุทธ์ นิสัยค่อนข้างเป็นอิสระและกล้าหาญ
จะมาสืบทอดตำแหน่งเจ้าเมืองชีจิ๋วแล้วทำตัวเป็นแม่ผัวลูกสะใภ้ เสแสร้งได้อย่างไร
คงกล่าวได้เพียงว่า เป็นจริงดังที่ท่านหลู่ซิ่นเคยกล่าวไว้ นิยายสามก๊กต้องการจะแสดงให้เห็นถึงความซื่อสัตย์และเมตตาของเล่าปี่จนดูเหมือนเสแสร้ง
เหล่าหลัว (หลอกว้านจง) เพื่อที่จะสร้างภาพลักษณ์ของเล่าปี่ให้เป็นผู้ใหญ่ที่ซื่อสัตย์และเมตตา จึงได้แต่งเรื่อง "ปฏิเสธชีจิ๋วสามครั้ง" ขึ้นมา
แต่ในความเป็นจริง เล่าปี่เพียงแค่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยอมรับชีจิ๋วโดยตรง
ไม่ได้เสแสร้งเหมือนในนิยายเลย
บางทีอาจจะมีคนพูดว่า เล่าปี่นี่คือไม่แม้แต่จะแสร้งทำแล้ว เขาอยากได้ชีจิ๋วมานานแล้วใช่ไหม
นี่ก็ไม่ใช่อีก เพราะเล่าปี่ต้องใช้เวลาคิดอยู่นานว่าจะเอาชีจิ๋วดีหรือไม่
มิฉะนั้น ก็คงไม่ถึงกับต้องเรียกขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊มาปรึกษาหารือเรื่องนี้
ในอีกด้านหนึ่ง
โตเกี๋ยมก็มีลูกชาย ชีจิ๋วที่กว้างใหญ่ไพศาลไม่ให้ลูกชายตัวเอง แต่กลับให้เล่าปี่คนนอกที่มาจากทางเหนือ
เป็นเพราะโตเกี๋ยมเป็นคนซื่อสัตย์และเมตตาจริงๆ หรือ?
จากการที่โตเกี๋ยมยุยงให้เคว่ซวนโจมตีโจโฉ แล้วหลังจากนั้นก็สังหารโจโก๋ พฤติกรรมเช่นนี้ดูแล้วชายชราผู้นี้ไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับคำว่าซื่อสัตย์เลย
ดังนั้นจึงมีเหตุผลเพียงอย่างเดียว
นั่นก็คือชีจิ๋วเป็นเหมือนระเบิดเวลา โตเกี๋ยมไม่ได้มีเจตนาดีเลย ไม่อยากให้ลูกชายตัวเองต้องเข้ามาพัวพัน
จึงโยนเผือกร้อนนี้ให้เล่าปี่ ใครใช้ให้เล่าปี่ "ซื่อสัตย์" ล่ะ คนซื่อสัตย์ก็ควรจะถูกคนเอาปืนจ่อหัว
ชีจิ๋วอุดมสมบูรณ์ มีเกลือและเหล็กที่พัฒนาแล้ว
ผิวเผินดูเหมือนจะเป็นดินแดนที่เหมาะแก่การสร้างฐานอำนาจ
แต่ชีจิ๋วที่เล่าปี่กำลังจะรับช่วงต่อนั้น ยังคงเป็นชีจิ๋วที่มีประชากรนับล้านคนอยู่หรือไม่?
โจโฉยกทัพมาตีชีจิ๋วสองครั้ง แม่น้ำซื่อสุ่ยถึงกับขาดสาย พลังการผลิตของชีจิ๋วถูกทำลายอย่างย่อยยับ
ที่นาถูกทิ้งร้าง พืชผลเก็บเกี่ยวไม่ได้
ทรัพย์สมบัติที่สะสมมาหลายปียิ่งถูกปล้นไปจนหมดสิ้น
ยังไม่หมดแค่นั้น เนื่องจากโตเกี๋ยมในวัยชราปล่อยปละละเลย ปล่อยให้ตระกูลใหญ่เติบโตอย่างป่าเถื่อน
ทำให้ชีจิ๋วเต็มไปด้วยตระกูลใหญ่ อำนาจและทรัพย์สมบัติส่วนใหญ่ตกอยู่ในมือของตระกูลใหญ่ในชีจิ๋ว
หากต้องการปกครองชีจิ๋ว ก็ต้องยืมมือพวกเขา
คิดว่าจบแล้วหรือ?
ยังมีอีก ชีจิ๋วมีห้าเมือง ได้แก่ หลางหยา, เผิงเฉิง, ตงไห่, กว่างหลิง, แห้ฝือ
ในจำนวนนี้มีเพียงเผิงเฉิงและแห้ฝือเท่านั้นที่โตเกี๋ยมควบคุมอยู่
นั่นก็คือเล่าปี่สืบทอดตำแหน่งเจ้าเมืองชีจิ๋วในนาม แต่ในความเป็นจริงกลับสามารถควบคุมได้เพียงสองเมืองคือเผิงเฉิงและแห้ฝือเท่านั้น
หลางหยาเป็นเขตอิทธิพลของจงป้า กว่างหลิงหันไปเข้ากับอ้วนสุดโดยตรง ส่วนตงไห่ก็ถูกชางฮีและตระกูลบิร่วมกันแบ่งแยก
นี่คือชีจิ๋วที่เล่าปี่กำลังจะรับช่วงต่อ
ดินแดนสี่สมรภูมิที่มีขงหยงและอ้วนเสี้ยวอยู่ทางเหนือ โจโฉอยู่ทางตะวันตก และอ้วนสุดอยู่ทางใต้
ภายในเต็มไปด้วยตระกูลใหญ่ คำสั่งไม่สามารถบังคับใช้ได้ อำนาจที่แท้จริงอยู่ในมือของตระกูลใหญ่ ฝ่ายต่างๆ ขัดแย้งกันเอง
ดังนั้นจึงพอจะเข้าใจได้ว่าเหตุใดเล่าปี่จึงลังเลที่จะรับช่วงต่อชีจิ๋ว
คนไม่ใช่คนโง่ โตเกี๋ยมอยากจะโยนเผือกร้อนให้เล่าปี่ เล่าปี่จะมองไม่ออกได้อย่างไร?
ไม่เพียงแค่นั้น ตระกูลใหญ่จากอิจิ๋วที่นำโดยตันกุ๋น ก็พยายามเกลี้ยกล่อมไม่ให้เล่าปี่รับช่วงต่อชีจิ๋วอย่างเต็มที่
เพราะน้ำในชีจิ๋วลึกเกินไป คนอื่นยากที่จะหยั่งถึงได้ แนะนำให้เล่าปี่อยู่พัฒนาที่อิจิ๋วต่อไป
แต่สุดท้ายเล่าปี่ก็ยอมรับ
เพราะโอกาสหายาก มีเพียงคนที่กำลังสร้างเนื้อสร้างตัวเท่านั้นที่จะเข้าใจความขมขื่นในเรื่องนี้
...
บัดนี้เล่าปี่ได้มาถึงทางแยกของชีวิตอีกครั้ง เขาต้องตัดสินใจ
"ทุกท่านคิดว่าอย่างไร?"
เมื่อเห็นว่าทุกคนยังคงเงียบอยู่ เล่าปี่จึงเอ่ยปากถามขึ้น
เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์มากมาย ทุกคนจึงระมัดระวังในการพูดจา ซึ่งก็พอจะเข้าใจได้
หลี่อี้ไม่มีเบื้องหลัง จึงไม่ต้องกังวลอะไรมากนัก เขาจึงเอ่ยปากขึ้นก่อน:
"ท่านสื่อจวิน บัดนี้เมื่อท่านโตเกี๋ยมป่วยหนัก พวกเราควรจะไปเยี่ยมคารวะที่ชีจิ๋ว"
"ส่วนเรื่องอื่นๆ ค่อยว่ากันทีหลังก็ยังไม่สาย"
ซุนเฉียนได้ยินดังนั้น ก็รีบพยักหน้าเห็นด้วยอยู่ข้างๆ:
"ท่านอาจารย์หลี่พูดถูกแล้ว บัดนี้เรื่องเร่งด่วนคือการไปเยี่ยมคารวะท่านโตเกี๋ยม เรื่องอื่นๆ ค่อยว่ากันทีหลังได้"
ข้อเสนอนี้ค่อนข้างสมเหตุสมผล ถือเป็นการเตือนสติทุกคน
บัดนี้เรื่องชีจิ๋วยังไม่ไปถึงไหนเลย หากชายชราโตเกี๋ยมยังไม่ตาย แล้วพวกเรามาทะเลาะกันก่อน จะไม่เป็นการน่าหัวเราะเยาะหรือ?
เล่าปี่พยักหน้า:
"ก็ได้ เช่นนั้นก็ออกเดินทางไปชีจิ๋วก่อน!"
...
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]