ตอนที่ 5: ร้านค้าลึกลับอาจจะมีของดีอยู่เสมอนะ

ตอนที่ 5: ร้านค้าลึกลับอาจจะมีของดีอยู่เสมอนะ

มู่เอินออกจากคฤหาสน์ดยุก นั่งรถม้าของตระกูลไปยังร้านค้าหรูหราที่เขามาเป็นประจำ หลังจากสั่งให้ทหารองครักษ์ที่ติดตามมารออยู่หน้าร้าน เขาก็แอบย่องออกจากประตูหลังของร้านไปอย่างเงียบเชียบ

มู่เอินที่ปลอมตัวเล็กน้อยเดินทางลัดเลาะไปตามเส้นทางในความทรงจำผ่านย่านตัวเมืองที่ซับซ้อน จนมาถึงริมแม่น้ำซึ่งเป็นเขตรอยต่อระหว่างย่านคนรวยและย่านคนจน จากนั้นก็อาศัยจังหวะที่ไม่มีใครอยู่ กระโดดลงไปยังท่อระบายน้ำแห่งหนึ่งที่อยู่ริมแม่น้ำ

กลิ่นเน่าเหม็นจางๆ ลอยมาแตะจมูก มู่เอินขมวดคิ้ว สวมหน้ากาก แล้วคลุมทับด้วยเสื้อคลุมสีดำตัวใหญ่ที่สามารถปกปิดรูปร่างของเขาได้อย่างสมบูรณ์ ก่อนจะรีบเดินทางผ่านท่อระบายน้ำไป

"หยุด"

ที่ปลายสุดของท่อ มีร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งยืนขวางทางอยู่

"เป็นใคร?"

มู่เอินคิดอยู่ครู่หนึ่ง "หนูท่อ"

"มาทำอะไร?"

"ตามหาซากเน่า"

"ของล่ะ?"

มู่เอินยกมือขึ้น โชว์ป้ายสีดำในมือให้ร่างสูงใหญ่ดู บนป้ายนั้นมีรูปหนูที่แกะสลักไว้อย่างสมจริง

"อืม เข้าไปได้"

ร่างสูงใหญ่หลีกทางให้ เผยให้เห็นทางเดินที่ดูแคบยิ่งกว่าอยู่ด้านหลัง

มู่เอินพยักหน้า เก็บป้ายกลับ แล้วรีบเดินผ่านร่างสูงใหญ่ไป

ในชั่วพริบตาที่ร่างของพวกเขาสวนกัน แสงเพียงน้อยนิดที่สาดส่องลงมาจากเพดานทำให้มู่เอินเหลือบไปเห็นส่วนหนึ่งของร่างกายของร่างสูงใหญ่นั้นพอดี

มันคือร่างกายที่ราวกับซากศพเน่าเปื่อย มีหนอนนับไม่ถ้วนกำลังชอนไชอยู่บนนั้น แค่เดินสวนกันก็สามารถได้กลิ่นเหม็นเน่าที่ชวนหายใจไม่ออกแล้ว

อ้วก... สมกับเป็นโลกแฟนตาซีจริงๆ...

มู่เอินพยายามข่มความรู้สึกคลื่นไส้เอาไว้ ไม่กล้าที่จะหยุดอยู่นานแม้แต่วินาทีเดียว เขาเร่งฝีเท้าและรีบออกจากที่นั่นอย่างรวดเร็ว

หลังจากผ่านทางเดินแคบๆ นั้นมา ทัศนวิสัยก็พลันเปิดกว้างขึ้น

พื้นที่ใต้ดินขนาดมหึมาปรากฏขึ้นในสายตาของมู่เอิน ผนังทั้งสี่ด้านของพื้นที่ใต้ดินถูกประดับด้วยหินที่ส่องแสงนวลตา ทำให้สถานที่แห่งนี้สว่างไสวไปทั่ว บริเวณโดยรอบเต็มไปด้วยผู้คนที่เดินขวักไขว่ไปมา ทุกคนต่างก็ปกปิดตัวเองอยู่ภายใต้เสื้อคลุมสีดำลึกลับ

ที่นี่คือตลาดมืดใต้ดินซึ่งตั้งอยู่ในย่านคนจนของเบลแรนด์ ว่ากันว่าขอแค่มีเงิน ก็สามารถหาซื้ออะไรก็ได้ที่นี่ แม้กระทั่ง "ใครก็ได้"

"โชคดีที่ยังจำทางมาที่นี่ได้"

มู่เอินอดที่จะรู้สึกโล่งใจไม่ได้

ในนิยายต้นฉบับ พระเอกเป็นแขกประจำของที่นี่เลยล่ะ มาแทบจะวันเว้นวัน แถมทุกครั้งยังสามารถอาศัยออร่าพระเอกสารพัดนึกมาเก็บของดีราคาถูกได้ตลอด ของวิเศษสุดโกงที่พระเอกมีในช่วงหลังของเรื่อง เกรงว่าตอนนี้ครึ่งหนึ่งยังคงถูกทิ้งไว้ตามแผงลอยข้างทางเหมือนของไร้ค่าอยู่เลย

แต่มู่เอินก็ไม่ได้คิดที่จะมาชิงตัดหน้าอะไร เพราะแค่คำบรรยายในหนังสือกับความทรงจำที่ไม่น่าเชื่อถือของเขา มันยากมากที่จะแยกแยะได้ว่าอันไหนคือเพชรในตม

อีกอย่าง เขาก็ไม่แน่ใจว่าการไปเอาของที่เป็นของพระเอกมา จะส่งผลกระทบที่ไม่ดีต่อเส้นเรื่องของโลกหรือไม่

"เฮ้อ... ในเมื่อตัดสินใจแล้วว่าจะใช้ชีวิตเป็นสามัญชนอย่างสงบสุข ก็อย่าไปคิดเรื่องพวกนี้อีกเลย"

มู่เอินสลัดความคิดที่ไม่ควรมีทิ้งไป แล้วเริ่มกวาดสายตามองไปรอบๆ ตลาดมืด

อันที่จริง ของอย่างยาปลุกกำหนัด ไม่จำเป็นต้องลำบากมาซื้อถึงตลาดมืดก็ได้ แต่คนที่มู่เอินกำลังจะวางยาไม่ใช่คนธรรมดา แต่เป็นถึงเจ้าหญิงลำดับที่สามแห่งจักรวรรดิ เซลีเซีย ผู้มีฉายาว่า "แม่มดน้ำแข็ง"

เธอผู้ได้รับพรจากเทพีแห่งน้ำแข็งตั้งแต่เกิด ทำให้มีพลังในการควบคุมน้ำแข็งมาโดยกำเนิด บวกกับการฝึกฝนจากราชวงศ์มาตั้งแต่เด็ก ทำให้ฝีมือของเธอแข็งแกร่งอย่างน่าสะพรึงกลัว

ในไทม์ไลน์ปัจจุบัน แม้แต่พระเอกก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเธอเลยด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงมู่เอินที่ไม่มีเทพองค์ไหนโปรดปรานแถมยังไม่ค่อยได้ฝึกฝนอะไรเลย

กูไม่อยากโดนเซลีเซียตบตายคาเตียงก่อนที่พระเอกจะมาถึง เพราะยาแม่งไม่ได้ผลหรอกนะ

มู่เอินหัวเราะเยาะตัวเอง โชคดีที่เขาหาเป้าหมายเจอได้อย่างรวดเร็ว

ที่ปลายสุดของถนนเส้นนี้ มีร้านค้าเล็กๆ บรรยากาศน่าขนลุกอยู่ร้านหนึ่ง บนป้ายร้านมีหัวกะโหลกแพะขนาดใหญ่แขวนอยู่ โดดเด่นเป็นอย่างยิ่ง

ต้องขอบคุณหัวกะโหลกแพะยักษ์นั่นแหละ มู่เอินถึงจำร้านนี้ได้ในทันที ในนิยายต้นฉบับพระเอกก็มาร้านนี้หลายครั้งเหมือนกัน เจ้าของร้านเป็นคนลึกลับมาก มักจะขายของแปลกๆ อยู่เสมอ

คิดว่าของอย่างยาปลุกกำหนัดก็น่าจะมีขายอยู่เหมือนกันล่ะนะ

มู่เอินเปิดประตูร้าน ทำให้กระดิ่งลมที่แขวนอยู่บนประตูดังขึ้น

"โอ๊ะยา วันนี้มีลูกค้าเข้าร้านเสียที เชิญเข้ามาเลยจ้ะ"

เจ้าของร้านก็ซ่อนตัวอยู่ในเสื้อคลุมสีดำตัวใหญ่เช่นกัน เสียงแหบพร่าจนแยกไม่ออกว่าเป็นหญิงหรือชาย

เพียงแต่ตอนที่เห็นมู่เอิน ในผ้าคลุมศีรษะของเจ้าของร้านก็มีประกายแสงสองสายวาบขึ้นมาชัดเจน เหมือนกับหมาป่าใจร้ายที่เห็นลูกแกะตัวน้อย

"คุณชายท่านนี้ อยากจะดูอะไรเป็นพิเศษรึเปล่าจ๊ะ? ร้านของข้าน้อยถึงจะเล็ก แต่ก็ไม่มีอะไรขาดตกบกพร่องเลยนะ"

"ฉันอยากจะ..."

ตอนแรกมู่เอินคิดจะบอกว่าขอดูก่อน แต่เมื่อคำนึงถึงเวลาที่เขามีอยู่อย่างจำกัด เลยตัดสินใจพูดตรงๆ ไปเลยดีกว่า

"ฉันต้องการยาปลุกกำหนัด...แบบนั้นน่ะ"

"โอ๊ะ?"

แม้จะมองไม่เห็นใบหน้า แต่มู่เอินก็รู้สึกได้ว่ารอยยิ้มของเจ้าของร้านมีเลศนัยขึ้นมาทันที

"ยาปลุกกำหนัดเหรอจ๊ะ เข้าใจๆ พวกคนรวยนี่ก็ชอบเล่นอะไรแบบนี้กันสินะ ฮ่าๆ พอดีเลย ข้ารู้จักร้านที่ขายทาสดีๆ อยู่สองสามร้านนะ ต้องการให้แนะนำไหมล่ะ? แค่ค่าแนะนำนิดหน่อยเองนะ ถ้าบอกว่ามาจากข้าล่ะก็ มีส่วนลดให้ด้วย..."

"...ไม่มีเหรอ? ไม่มีฉันจะไปแล้วนะ"

"มีๆๆ! มีแน่นอน! ที่นี่น่ะมีของดีที่สุดเลยนะ!"

เจ้าของร้านรีบคว้าชายเสื้อคลุมของมู่เอินไว้ แล้วรีบหันกลับไปก้มหน้าก้มตาค้นหาของในกองขวดโหลกองใหญ่

ด้วยท่าทางนั้น ทำให้มุมมองของมู่เอินในตอนนี้สามารถมองเห็นส่วนโค้งเว้าอันน่าตื่นตาตื่นใจที่ปรากฏขึ้นใต้เสื้อคลุมของเจ้าของร้านได้อย่างพอดิบพอดี

บั้นท้ายของเจ้าของร้านนี่...อวบอั๋นชะมัด

มู่เอินลูบคางพลางคิดอย่างชั่วร้าย "ทรงแบบนี้...หรือว่าเจ้าของร้านจะเป็นสาวสวย?"

น่าเสียดายที่เรื่องนี้คงไม่มีทางพิสูจน์ได้

เพราะมู่เอินอ่านนิยายต้นฉบับไม่จบ บางทีในตอนหลังๆ เจ้าของร้านอาจจะเปิดเผยใบหน้าก็ได้ แต่ตอนนั้นมันก็ไม่เกี่ยวกับเขาแล้ว

ติ๊ง ติ๊ง

ขณะที่มู่เอินกำลังเหม่อลอย กระดิ่งลมบนประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง ส่งเสียงใสกังวาน

ร่างในชุดคลุมสีดำที่ไม่ได้มีอะไรแปลกใหม่เดินเข้ามาจากนอกร้าน

เพียงแต่ครั้งนี้ ร่างในชุดคลุมดูจะเล็กกระทัดรัด แถมยังมีกลิ่นหอมของดอกไม้จางๆ ลอยมาด้วย

น่าจะเป็นผู้หญิงอีกคน

"สวัสดีค่ะ ไม่ทราบว่าที่นี่มียาปลุกกำหนัดขายไหมคะ?"

"ยินดีต้อนรับจ้ะ ยาปลุกกำหนัดเหรอ ที่นี่น่ะแน่นอน...เอ๊ะ? ว่าไงนะ?"

"ฉันถามว่าที่นี่มียาปลุกกำหนัดขายไหมคะ?"

"เธอเองก็จะซื้อยาปลุกกำหนัดเหรอ?"

"ค่ะ มีปัญหาอะไรหรือเปล่าคะ?"

"เปล่า ไม่มีปัญหาเลยจ้ะ"

เจ้าของร้านเหลือบมองมู่เอินที่อยู่ข้างๆ ด้วยสายตาแปลกๆ พลางบ่นพึมพำอะไรทำนองว่าวันนี้มันวันอะไรกันวะ แล้วก็หันกลับไปรื้อค้นของอีกครั้ง

"เธอเองก็จะซื้อยาปลุกกำหนัด?"

มู่เอินกวาดสายตามองร่างในชุดคลุมข้างๆ อย่างแนบเนียน

ผู้หญิงก็มีความต้องการด้านนี้ด้วยเหรอวะ?

สงสัยจะเอาไปทำร้ายใครสักคนแน่ๆ

น่าเสียดายที่ฉันห้ามอะไรไม่ได้

ได้แต่หวังว่าแผนการชั่วร้ายของเธอจะล้มเหลว

เฮ้อ...

มู่เอินถอนหายใจในใจ "กูจะคิดบ้าอะไรอยู่วะเนี่ย เรื่องที่ตัวเองกำลังจะทำมันก็ไม่ต่างจากยัยนี่เลยไม่ใช่เรอะ?"

จะมีหน้าไปว่าคนอื่นได้ยังไง

"โอ้! เจอแล้ว"

ไม่นานนัก เจ้าของร้านก็หยิบขวดเล็กๆ ที่สวยงามสองขวดออกมาอย่างกระตือรือร้น แล้ววางลงตรงหน้ามู่เอินและหญิงสาวในชุดคลุมคนละขวด

มู่เอินหยิบขวดเล็กขึ้นมาดูอย่างสงสัย พบว่าข้างในเป็นของเหลวใสสีแดงเข้ม

"สีนี่มัน..."

มู่เอินถึงกับอึ้ง

ของเหลวสีแดงนี่มันอะไรวะ

กลัวคนอื่นจะไม่รู้รึไงว่าโดนวางยา?