ตอนที่ 4: ทำดีน่าจะนำมาซึ่งโชคดีใช่ไหม

ตอนที่ 4: ทำดีน่าจะนำมาซึ่งโชคดีใช่ไหม

"ฮือๆๆ ไอ้พวกชนชั้นอภิสิทธิ์ที่น่ารังเกียจ...ทำไมมันถึงได้ฟินขนาดนี้วะ"

มู่เอินได้แต่ด่าทอความหรูหราฟุ่มเฟือยของชนชั้นขุนนางในใจ ขณะที่อีกด้านหนึ่งก็ใช้ความทรงจำของกล้ามเนื้อจากเจ้าของร่างเดิม จัดการมื้อค่ำตรงหน้าอย่างสง่างาม

มื้อค่ำเป็นแค่สเต๊ก เสิร์ฟคู่กับไวน์แดงที่ไม่รู้ว่าหมักมากี่ปี

แต่—

มันอร่อยฉิบหายเลย!

มู่เอินสาบานได้ว่าทั้งชีวิตนี้เขาไม่เคยกินสเต๊กที่อร่อยขนาดนี้มาก่อน

กลิ่นหอมของเนื้อฟุ้งกระจาย ไขมันเข้มข้น ละลายในปาก

ชาติที่แล้วที่เขาเคยทุ่มเงินฟุ่มเฟือยไปกินร้านอาหารตะวันตกหรูๆ ครั้งหนึ่ง ไอ้สเต๊กชั้นยอดราคาแพงระยับนั่นน่ะ เทียบกับที่เขากินอยู่ตอนนี้แล้ว ยังไม่คู่ควรแม้แต่จะเอามาเช็ดจานเลย!

ฮือๆๆๆ ทำไมมันอร่อยอย่างนี้

อยู่ๆ ก็เริ่มไม่อยากเสียสถานะนี้ไปแล้วว่ะ ทำไงดี?

"เป็นอะไรไปจ๊ะ? วันนี้มู่เอินน้อยของแม่ดูมีความสุขจังเลยนะ"

ที่ฝั่งตรงข้ามของโต๊ะอาหาร สตรีผู้สูงศักดิ์และสง่างามใช้ผ้าเช็ดปากสีขาวสะอาดเช็ดริมฝีปากเบาๆ แล้วเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม "เจอเรื่องดีๆ อะไรมาเหรอจ๊ะ?"

"ฮ่าๆ คงจะตั้งตารองานเลี้ยงบรรลุนิติภาวะวันพรุ่งนี้อยู่ล่ะสิ"

ชายผู้มีหนวดเคราดุจแผงคอสิงโตและมีใบหน้าเปี่ยมด้วยอำนาจซึ่งนั่งอยู่หัวโต๊ะข้างๆ สตรีผู้นั้นกล่าวพลางหัวเราะ "ยังไงซะ นั่นก็เป็นหนึ่งในงานเลี้ยงที่สำคัญที่สุดในชีวิตของมู่เอินเลยนี่นา"

"...ครับ ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้ากำลังตั้งตารออยู่เลยครับ"

มู่เอินส่งยิ้มสดใสตามแบบฉบับกลับไป ขณะเดียวกันก็แอบเพิ่มความระมัดระวังในใจ

สองคนตรงหน้านี้ก็คือพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดของมู่เอิน แคมป์เบลล์

หนึ่งในสี่ดยุกแห่งจักรวรรดิเลโอโปลด์ ดยุกรอน แคมป์เบลล์ และภริยาของเขา โนอาห์ แคมป์เบลล์ อดีตธิดามาควิส

แม้ว่าตระกูลแคมป์เบลล์จะมีสถานะสูงส่ง แต่ทายาทชายมักจะมีเพียงคนเดียวในแต่ละรุ่น ดยุกแคมป์เบลล์และภริยาก็มีมู่เอินเป็นลูกชายเพียงคนเดียวเช่นกัน

จึงเป็นธรรมดาที่จะรักและตามใจเขาอย่างสุดซึ้ง

อาจจะพูดได้ว่า การที่มู่เอิน แคมป์เบลล์ ต้องพบกับจุดจบอันน่าสังเวช ส่วนหนึ่งก็เป็นความรับผิดชอบของความรักที่มากเกินไปของสามีภรรยาคู่นี้

แต่ก็เพราะเหตุนี้แหละ มู่เอินถึงต้องระวังตัว ป้องกันไม่ให้พ่อแม่บุญธรรมของเขาสังเกตเห็นความผิดปกติ

เพราะเขายังต้องพึ่งพาสองสามีภรรยาดดยุกที่รักลูกปานจะกลืนกินคู่นี้ให้ช่วยขอความเมตตาให้เขาอยู่ หากหลังจากนี้ไม่มีพระราชโองการ "ลบล้างความผิด ห้ามตามล่า" ของจักรพรรดิละก็ เกรงว่าแค่วันที่สองหลังจากกลายเป็นสามัญชน เขาก็คงจะโดนศัตรูรุมสับตายกลางถนนไปแล้ว

แต่ความจริงก็พิสูจน์แล้วว่ามู่เอินแค่ระวังตัวเกินไป ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมที่หลอมรวมกับเขา บวกกับสัญชาตญาณที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในร่างกายนี้มาสิบกว่าปี ทำให้ทุกการกระทำของเขาไม่มีพิรุธใดๆ เล็ดลอดออกมาเลย

"พรุ่งนี้ลูกชายของแม่จะต้องเป็นคนที่โดดเด่นที่สุดในงานเลี้ยงแน่ๆ ไม่รู้ว่าจะทำให้คุณหนูตระกูลขุนนางกี่คนต้องหลงใหลกันนะ"

โนอาห์ผู้แสนอ่อนโยนประสานมือเข้าด้วยกันแล้วพูดอย่างคาดหวัง ในสายตาของเธอ มู่เอินน้อยของเธอคือสิ่งที่สมบูรณ์แบบที่สุด

"ฮ่าๆ นั่นไม่ได้หรอกนะ เขามีคู่หมั้นแล้ว ถ้าเจ้าหญิงเซลีเซียเห็นเข้า พระนางจะทรงหึงเอานะ" ดยุกแคมป์เบลล์ที่ปกติจะดูเคร่งขรึม พอได้ดื่มไวน์เข้าไปหน่อยก็อดที่จะหยอกล้อไม่ได้

"เหอะ ฉันไม่ชอบเจ้าหญิงเซลีเซียนั่นเลยสักนิด เย็นชาเป็นน้ำแข็ง จะคู่ควรกับมู่เอินน้อยของเราได้ยังไง"

"เอ๋ ถ้าเจ้าหญิงเซลีเซียยังไม่คู่ควร ก็ไม่มีใครคู่ควรแล้วล่ะ แต่มีอยู่เรื่องหนึ่งที่พ่อก็เห็นด้วยนะ มู่เอิน เจ้าจะไปหลอกล่อคุณหนูคนอื่นกลับมาอีกสักสองสามคนก็ได้นะ เพื่อสืบทอดตระกูลแคมป์เบลล์ของเรา เรื่องทางฝ่าบาท เดี๋ยวพ่อจัดการให้เอง อึกๆๆ พ่อว่าด้วยความสามารถของลูกชายพ่อแล้ว น่าจะเป็นเรื่องง่ายๆ เลยล่ะ ฮ่าๆๆๆ..."

"..." เมื่อเห็นพ่อแม่บุญธรรมอวยตัวเองซะขนาดนี้ ต่อให้หน้าหนาอย่างมู่เอินก็ยังอดที่จะเหงื่อตกไม่ได้

ความรักที่หนักหน่วงเกินไปมันบดบังสายตาคนจริงๆ ด้วยสินะ ทำให้เห็นแต่สิ่งที่อยากจะเห็น

เจ้าหญิงเซลีเซียเป็นใครกัน? เจ้าหญิงลำดับที่สามแห่งจักรวรรดิ บุตรแห่งสีขาวผู้ได้รับพรจากพระเจ้า หรือที่ผู้คนขนานนามว่า "แม่มดน้ำแข็ง" หนึ่งในแคนดิเดตสาวงามอันดับหนึ่งแห่งอาณาจักรไอร์แลนด์

ในนิยายต้นฉบับ เซลีเซียมีแฟนคลับจำนวนมากด้วยรูปลักษณ์ที่สมบูรณ์แบบ บุคลิกที่เย็นชา แต่กลับมีมุมซึนเดเระที่ภายนอกเย็นชาแต่ภายในอบอุ่น และยังเป็นตัวละครที่มู่เอินชอบที่สุดอีกด้วย แล้วปลาซิวปลาสร้อยอย่างเขาจะไปคู่ควรได้ยังไง

อะไรที่ไขว่คว้ามาไม่ได้ ก็อย่าไปฝืนเลย

ฉันจะทำให้ทุกอย่างเดินไปตามเส้นทางเดิมของมัน

เซลีเซียจะได้รู้จักและรักกับพระเอก และได้รับความสุขที่แท้จริง

ต่อให้จะเป็นแค่ตัวร้ายหัวทองที่ต่ำต้อย ฉันก็จะเอาชีวิตรอดให้ได้!

มู่เอินตั้งปณิธานในใจอีกครั้ง

...

หลังจากทานข้าวเสร็จ และบอกลากับท่านดยุกและภริยา มู่เอินก็เตรียมจะออกไปข้างนอก

แต่กลับเดินไปชนกับเมดคนหนึ่งที่หัวมุมพอดี

"อ๊ะ! ขอประทานอภัยค่ะ นายน้อยมู่เอิน...เป็นความผิดของข้าเองค่ะ..."

น้ำชาหกใส่เสื้อผ้าหรูหราของมู่เอิน ทิ้งรอยสีแดงเข้มไว้เป็นวงกว้าง พอเมดคนนั้นเห็นดังนั้นก็มีสีหน้าตื่นตระหนกทันที รีบหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาจะช่วยเช็ดให้ แต่รอยเปียกกลับยิ่งดูชัดเจนขึ้น

สีหน้าของเมดสาวดูแย่ลงไปอีก ถึงกับคุกเข่าลงขอความเมตตาทันที

"ได้โปรดอภัยให้นังบ่าวด้วยเถอะค่ะ ข้า...ข้า...แค่ไม่ทันระวัง...จะไม่มีครั้งต่อไปแล้วค่ะ...ได้โปรดอย่าตีข้าเลยนะคะ อย่าเปลื้องผ้าข้าแล้วโยนออกไปที่ถนนเลยนะคะ..."

"..." เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเมดที่ตัวสั่นเป็นลูกนก มู่เอินก็ถึงกับพูดไม่ออก

ในสายตาเธอเนี่ย ฉันมันเป็นคนโหดร้าย ไร้เหตุผลขนาดนั้นเลยเหรอวะ?

...โอเค ก็จริงแหละ ถ้าเป็นมู่เอิน แคมป์เบลล์ คนเดิม เรื่องพวกนั้นอาจจะทำจริงๆ ก็ได้

"เรื่องเล็กน้อยน่า ไม่ต้องใส่ใจหรอก ลุกขึ้นก่อนเถอะ" มู่เอินย่อตัวลง แล้วพยุงเมดที่คุกเข่าอยู่ให้ลุกขึ้น

"ฉันไม่ลงโทษเธอหรอก"

"เอ๊ะ?"

เมดคนนั้นยืนนิ่งอย่างตกตะลึง ดูเหมือนจะคิดไม่ตกว่าทำไมนายน้อยมู่เอินที่ปกติชอบทุบตีข้ารับใช้เป็นประจำ วันนี้ถึงได้ใจดีมีเมตตาขนาดนี้

มู่เอินยิ้มบางๆ รอยยิ้มอันหล่อเหลานั้นทำเอาเมดสาวถึงกับเหม่อไปชั่วขณะ

แน่นอนว่าเขาต้องใจดีมีเมตตาสิ เขาไม่ใช่มู่เอินคุณชายตัวร้ายคนเดิมแล้วนี่!

อีกอย่าง อีกไม่นานก็จะกลายเป็นสามัญชนแล้ว มู่เอินคิดว่าช่วงนี้ลดการสร้างศัตรูไว้หน่อยจะดีกว่า

โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่าตัวเองมีโอกาสจะโดนคนมาแล่เป็นพันชิ้น

ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นเพราะพฤติกรรมเลวร้ายของตัวเองนี่แหละ ที่ทำให้เมดที่เข้าใกล้ตัวเองได้ง่ายที่สุดเกิดความเกลียดชังขึ้นมา สุดท้ายก็เลยลงมืออย่างโหดเหี้ยม!

"ว่าแต่ เธอไม่เป็นไรนะ"

มู่เอินพิจารณาเมดสาว รู้สึกว่าเธอมีท่าทีแปลกๆ

ทั้งๆ ที่ตกใจแทบตาย แต่แก้มกลับยังแดงระเรื่ออยู่เลย

"จะไม่สบายรึเปล่าเนี่ย"

มู่เอินเอามือไปวางบนหน้าผากของเมดสาวทันที การกระทำที่กะทันหันนี้ทำให้เธอไม่ทันได้ตั้งตัว ทำได้แค่ยืนตัวแข็งทื่อเป็นหิน

"จริงด้วย..."

หน้าผากร้อยจี๋เลย

เมดของคฤหาสน์ดยุกล้วนผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี การที่จะทำผิดพลาดง่ายๆ แบบนี้ได้ ก็น่าจะเป็นเพราะไม่สบายล่ะมั้ง

มู่เอินจ้องมองเมดสาวที่ทำอะไรไม่ถูก แล้วพูดอย่างจริงจัง: "ป่วยหนักขนาดนี้ ทำไมไม่ไปพักผ่อน?"

"เพราะ...เพราะว่าพรุ่งนี้เป็นงานเลี้ยงบรรลุนิติภาวะของนายน้อยแล้ว คนในคฤหาสน์ไม่พอค่ะ..."

"ถึงอย่างนั้นก็ทำงานทั้งที่ป่วยไม่ได้นะ!"

มู่เอินตำหนิอย่างจริงจัง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับการตำหนิของเขา ความหวาดกลัวบนใบหน้าของเมดสาวกลับหายไป ดวงตากลมโตกระพริบปริบๆ เหลือเพียงความงุนงงราวกับ "ฉันกำลังฝันไปรึเปล่า"

"อัน"

"เจ้าค่ะ"

"จัดการให้เธอ...เอ่อจริงสิ เธอชื่ออะไร?"

"ขะ...ข้าชื่อโนเอลค่ะ"

"อืม จัดการให้โนเอลไปพักผ่อนซะ"

"เจ้าค่ะ"

อันรับคำสั่งอย่างนอบน้อม

"เพียงแต่ว่า นายน้อยมู่เอินคะ คำพูดของโนเอลเมื่อครู่ไม่ใช่เรื่องโกหก พรุ่งนี้ในงานเลี้ยงบรรลุนิติภาวะของท่าน คนไม่พอจริงๆ ค่ะ เมดทุกคนในคฤหาสน์ต่างก็มีหน้าที่ของตัวเอง ถ้าเธอไปพักผ่อน อาจจะทำให้งานของเมดคนอื่นหนักขึ้นมาก"

"งั้นก็ไปจ้างคนจากข้างนอกมาสิ คฤหาสน์ดยุกใหญ่โตขนาดนี้ จะจ้างคนเพิ่มไม่ได้เชียวเหรอ?"

"...เจ้าค่ะ ข้าจะนำคำสั่งนี้ไปแจ้งให้หัวหน้าเมดทราบ"

อันหันหลังเดินจากไป เธอต้องรีบนำคำสั่งนี้ไปบอกหัวหน้าเมด การจัดเตรียมงานเลี้ยงทั้งหมดอยู่ภายใต้การดูแลของหัวหน้าเมด พรุ่งนี้ก็งานเลี้ยงแล้ว การเปลี่ยนแปลงคนแบบนี้ยิ่งแจ้งเร็วยิ่งดี

"อ้อ จริงสิ อัน"

"มีอะไรอีกหรือเจ้าคะ นายน้อยมู่เอิน"

"...ช่างมันเถอะ ไม่มีอะไรแล้ว เธอไปทำงานต่อเถอะ"

"..." อันเผยสีหน้าสงสัยออกมาแวบหนึ่ง แต่ก็เก็บมันกลับไปอย่างรวดเร็ว

"เจ้าค่ะ ถ้างั้นข้าขอตัวก่อนนะเจ้าคะ"

"ฟู่"

มู่เอินมองแผ่นหลังของอันที่เดินจากไป แล้วถอนหายใจออกมาเบาๆ

เมื่อกี้เขาเรียกเธอไว้ เดิมทีจะให้เธอไปซื้อไอเทมสำคัญของอีเวนต์นี้ — ยาปลุกกำหนัด

เพราะในนิยายต้นฉบับ คนที่ไปทำเรื่องนี้ก็คืออัน

แต่คิดไปคิดมา ก็ช่างมันเถอะ

แม้ในนิยายต้นฉบับจะไม่ได้กล่าวถึง แต่ในฐานะผู้สมรู้ร่วมคิดในการวางยาเจ้าหญิง อันจะต้องถูกลูกหลงและถูกประหารอย่างแน่นอน

แต่ครั้งนี้ มันเป็นเพียงจุดจบอันพินาศของเขา...มู่เอิน...เพียงคนเดียว

ไม่จำเป็นต้องลากชีวิตที่ไม่เกี่ยวข้องเข้ามาอีกคน

"เฮ้อ"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ มู่เอินก็อดที่จะหัวเราะเยาะตัวเองไม่ได้ "ไม่คิดเลยว่า คนที่ตั้งแต่เกิดมายังไม่เคยฆ่าไก่สักตัวอย่างฉัน จะต้องมาทำเรื่องเลวร้ายอย่างการวางยาสาวน้อยผู้บริสุทธิ์"

"แต่ก็ยังดี ที่นี่เป็นการกระทำที่ถูกกำหนดให้ล้มเหลวอยู่แล้ว"