ตอนที่ 36 ไม่ดีเท่ามุทสึกิ

อาสึมะ ผู้ซึ่งได้รับการปกป้องโดยคาถาน้ำของมุทสึกิ รู้สึกได้ในทันทีว่าก่อนหน้านี้เขาช่างเป็นขยะจริงๆ เพราะเขาโกรธมุทสึกิเนื่องจากความไม่พอใจในตัวฮิรุเซ็น และมีทัศนคติที่ไม่ดีมาโดยตลอด

อย่างไรก็ตาม ในฐานะครู มุทสึกิก็มีความรับผิดชอบมากอยู่แล้ว แม้ว่าเขาจะไม่เคยให้ความร่วมมือและต่อต้านการฝึกของมุทสึกิอยู่เสมอ แต่มุทสึกิก็ได้ทำให้เขาทำการฝึกที่จำเป็นสำเร็จอย่างชาญฉลาด

แม้ว่ากระบวนการจะค่อนข้างน่าโมโห แต่มันก็เพื่อประโยชน์ของเขาเองและเพื่อให้เขาทำการฝึกให้สำเร็จ

“ชิซุย เธอกลับไปก่อนได้เลย” เมื่อมองดูอาสึมะที่หดหู่ มุทสึกิก็รู้ว่าเป็นตาของเขาแล้ว

ชิซุยพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม และหันหลังกลับไปบ่มเพาะต่อ

มุทสึกิเดินไปอยู่หน้าอาสึมะ ปัดฝุ่นออกจากตัวเขา และช่วยจัดเสื้อผ้าที่ค่อนข้างยุ่งเหยิงของเขาให้เรียบร้อย

ในที่สุด มุทสึกิก็นั่งยองๆ ลงบนพื้น รักษาระดับความสูงให้ใกล้เคียงกับอาสึมะ และมองเข้าไปในดวงตาของอาสึมะ

ทั้งสองมองหน้ากัน และอาสึมะก็รีบก้มหน้าลง แล้วกระซิบว่า “อาจารย์ครับ ผมขอโทษ”

“บอกฉันมาสิว่าเธอขอโทษฉันเรื่องอะไร?” มุทสึกิถามพร้อมรอยยิ้ม

“ผมไม่ควรระบายความขุ่นเคืองจากคนอื่นมาลงที่ท่าน และผมไม่ควรต่อต้านท่านและปฏิเสธที่จะให้ความร่วมมืออยู่ตลอดเวลา” อาสึมะกล่าว ไม่กล้ามองหน้ามุทสึกิ

“เธอไม่ได้ขอโทษฉันหรอก เธอขอโทษตัวเองต่างหาก” มุทสึกิกล่าว สีหน้าของเขาค่อยๆ จริงจังขึ้น

มุทสึกิถามว่า

“การที่เธอไม่ฝึกมันส่งผลกระทบต่อฉันไหม?”

โดยไม่รอให้อาสึมะตอบ มุทสึกิก็พูดต่อว่า

“ไม่มีผลกระทบอะไรเลย ถึงเธอจะไม่ฝึกและฉันก็เอาแต่เสียเวลากับเธอไปเรื่อยๆ ฉันก็ยังได้เงินชั่วโมงละสองพันเรียวอยู่ดี”

“แต่เธอน่ะแตกต่าง ถ้าเธอฝึกน้อยลงหนึ่งชั่วโมง ชั่วโมงนั้นของเธอก็จะหายไป และเธอก็จะไม่ได้รับอะไรเลย”

สำหรับวัยรุ่นที่ดื้อรั้นเช่นนี้ คุณต้องทำให้อีกฝ่ายรู้สึกว่าทุกสิ่งที่คุณทำนั้นเพื่อประโยชน์ของเขาเอง ว่าคุณอยู่ข้างเขา และเขาคือคนที่ทำผิดพลาด

“ผม…” อาสึมะลังเล อยากจะพูด ยิ่งมุทสึกิพูด เขาก็ยิ่งรู้สึกเสียใจมากขึ้น และยิ่งรู้สึกเหมือนว่าตัวเองเป็นขยะ

ยิ่งเขาเคยรำคาญวิธีการของมุทสึกิมากเท่าไหร่ ค่าความชอบพอที่เขามีต่อเขาในขณะนี้ก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

มันไม่เกินจริงที่จะกล่าวว่าอาสึมะรู้สึกว่ามุทสึกิ ครูคนนี้ที่เพิ่งสอนเขามาเพียงไม่กี่วัน ดีกว่าพ่อโฮคาเงะของเขามาก

เขาทำตามคำสั่งการฝึกของมุทสึกิเพียงภายนอกแต่ในใจกลับต่อต้าน แต่มุทสึกิก็ไม่ได้ดุเขา และยังชมเชยว่าแขนขาของเขาแข็งแรงด้วยซ้ำ

ถ้าเป็นซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เขาคงจะโกรธจัด หนวดของเขาคงจะตั้งชัน แล้วก็ดุด่าเขา

ก่อนที่จะเริ่มการบรรยายของเขา มุทสึกิยังได้ช่วยเขาปัดฝุ่นและจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย และยังรักษาระดับสายตากับเขาอย่างใส่ใจอีกด้วย

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ ดวงตาของอาสึมะก็อดไม่ได้ที่จะแดงขึ้นเล็กน้อย

ทำไมครูสอนพิเศษที่เขาเพิ่งรู้จักมาเพียงไม่กี่วันถึงได้ชมเชยเขาอย่างไม่เห็นแก่ตัว ในขณะที่เมื่อเขากลับบ้านอย่างตื่นเต้นหลังจากได้ที่หนึ่ง เขากลับไม่เคยได้รับคำชมจากพ่อแม่ของเขาเลย?

ที่หนึ่งที่เขา อาสึมะ ได้มา มันมีค่าน้อยกว่าที่หนึ่งที่คนอื่นได้มาอย่างนั้นหรือ?

ยิ่งอาสึมะคิดถึงมัน เขาก็ยิ่งรู้สึกน้อยใจ และอดไม่ได้ที่จะนึกถึงว่าวันนี้เขาได้พ่ายแพ้ให้กับนักเรียนที่เพิ่งเข้าโรงเรียนนินจามาด้วย

อารมณ์มากมายสะสมรวมกัน และในที่สุด มันก็ปะทุออกมา

แม้ว่าอาสึมะจะพยายามอย่างหนักที่จะควบคุมตัวเอง แต่น้ำตาก็ยังคงไหลลงมา หยดแล้วหยดเล่า เขาหันหน้าหนี ไม่ต้องการให้มุทสึกิเห็น

แต่สิ่งนี้จะรอดพ้นสายตาของมุทสึกิผู้ซึ่งคอยสังเกตอาสึมะอยู่ตลอดเวลาได้อย่างไร?

มุทสึกิไม่ได้ลงมือทันที แต่รออยู่ครู่หนึ่ง ปล่อยให้อาสึมะระบายอารมณ์บางอย่างผ่านการร้องไห้ จากนั้นจึงลุกขึ้นและตบไหล่อาสึมะ หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาและยื่นให้กับอาสึมะ

“อาจารย์มุทสึกิ… ท่านใจดีจังครับ” อาสึมะกล่าว พลางรับผ้าเช็ดหน้ามา เช็ดน้ำตา และสะอื้นไห้

“ไม่เหมือนพ่อแม่ของผม พวกท่านคงไม่เป็นแบบนี้…”

“นั่นเป็นเพราะเธอจำแต่ข้อเสียของพวกเขาและลืมข้อดีของพวกเขาไป

ลองคิดดูดีๆ สิ ตอนที่เธอยังเล็ก ใครกันที่คอยปลอบเธอให้นอนอย่างอดทน? ใครที่สอนให้เธอเดินและวิ่งทีละก้าว? ใครที่คอยมาดูเธอตอนกลางดึกว่าเธอห่มผ้าดีหรือไม่? ใคร…” มุทสึกิกล่าวอย่างจริงจัง

ฮิรุเซ็นอาจจะกำลังดูอยู่ ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถมุ่งเน้นไปที่การได้รับค่าความชอบพอเพื่อตัวเองเท่านั้น เขายังต้องช่วยไกล่เกลี่ยความสัมพันธ์พ่อลูกด้วย

อาสึมะพูดอะไรไม่ออก เมื่อมุทสึกิพูดแบบนั้น เขาก็มีความทรงจำที่คล้ายกันในใจของเขาจริงๆ

“เธอสามารถลองคิดดูดีๆ ได้ในเวลาว่าง สำหรับตอนนี้ เรามาเตรียมเริ่มบ่มเพาะกันเถอะ เธอยังไม่ลืมสิ่งที่พูดไว้ก่อนหน้านี้ใช่ไหม?” เมื่อเห็นสีหน้าที่ขัดแย้งของอาสึมะ มุทสึกิก็หยิบยกเรื่องการบ่มเพาะขึ้นมา

“แน่นอนว่าผมยังไม่ลืมครับ ต่อจากนี้ไป ไม่ว่าอาจารย์มุทสึกิจะบอกให้ฝึกอะไร ผมก็จะฝึกสิ่งนั้น” อาสึมะกล่าว พลางเช็ดหน้าให้สะอาดด้วยผ้าเช็ดหน้า

ตอนนี้ ภาพลักษณ์ของมุทสึกิในใจของอาสึมะได้เปลี่ยนจากผู้ใหญ่ที่เจ้าเล่ห์และน่ารังเกียจเป็นครูที่สมบูรณ์แบบผู้ซึ่งใส่ใจเขาอย่างแท้จริง

“สัปดาห์นี้ เราจะยังคงฝึกการควบคุมจักระต่อไป สัปดาห์หน้า เราจะฝึกคาถานินจา” มุทสึกิอธิบายตารางการฝึกสั้นๆ

เขาจะไม่สอนอาสึมะในแบบเดียวกับที่เขาสอนชิซุยและคนอื่นๆ อย่างแน่นอน

ประการแรก ตัวตนของอาสึมะนั้นอ่อนไหว ฮิรุเซ็นจะดูด้วยตัวเองหรืออาจจะส่งใครบางคนมาดู ซึ่งอาจจะทำให้มุทสึกิเปิดเผยความแข็งแกร่งของเขาได้ มุทสึกิยังไม่ต้องการที่จะแสดงความแข็งแกร่งที่เกินกว่าจูนินในตอนนี้

เหตุผลที่สองนั้นเป็นเรื่องจริงมาก: อาสึมะเป็นเพียงนักเรียน ไม่ใช่ศิษย์ และไม่คุ้มค่าที่จะลงทุนความพยายามมากเกินไป

เป็นไปตามที่มุทสึกิคาดไว้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ที่อยู่ในอาคารโฮคาเงะ กำลังสังเกตการณ์ว่ามุทสึกิสอนอาสึมะอย่างไรโดยใช้คาถาส่องไกล

“ในแง่ของการสอนเด็ก มุทสึกินั้นยอดเยี่ยมจริงๆ” เมื่อมองดูอาสึมะที่เปลี่ยนจากการต่อต้านในตอนแรกไปสู่ความเคารพในท้ายที่สุด ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ยืนยันความสามารถของมุทสึกิในฐานะครู

เขาไม่ได้ประหลาดใจมากนักที่มุทสึกิสามารถเรียกชิซุยมาได้

เพราะชิซุยเป็นนักเรียนในชั้นเรียนของมุทสึกิ และถ้านักเรียนจากชั้นเรียนอื่นชอบมุทสึกิมากขนาดนั้น ก็ไม่มีเหตุผลใดที่นักเรียนจากชั้นเรียนของมุทสึกิเองจะไม่ชอบเขา

“อย่างไรก็ตาม การมีความแข็งแกร่งขนาดนี้ทั้งๆ ที่เพิ่งจะเข้าโรงเรียนนินจา พรสวรรค์ของเขาอาจจะเหนือกว่าคางามิเสียอีก” ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นึกถึงเพื่อนร่วมทีมเก่าของเขา อุจิฮะ คางามิ

นั่นคืออุจิฮะผู้ซึ่งครอบครองเจตจำนงแห่งไฟและได้รับการยอมรับจากโฮคาเงะรุ่นที่ 2

“ดูเหมือนว่าต้องให้ความสนใจมากขึ้นแล้ว” ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หยิบไปป์ขึ้นมา สูบหนึ่งครั้ง และคิด

ชิซุยเป็นหลานชายของอุจิฮะ คางามิ และมีพรสวรรค์ที่โดดเด่น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น รู้จักการมีอยู่ของเขามาก่อน

เขาหวังว่าชิซุยจะสามารถกลายเป็นอุจิฮะเหมือนอุจิฮะ คางามิ ได้

เมื่อเห็นอาสึมะเริ่มการฝึกของเขา ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ยกเลิกคาถาส่องไกลและเริ่มจัดการเรื่องราชการ

จนถึงตอนเย็น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ใช้คาถาส่องไกลอีกครั้งเพื่อตรวจตราโคโนฮะ จากนั้นจึงออกจากอาคารโฮคาเงะเพื่อกลับบ้านไปทานอาหารเย็น

ที่โต๊ะอาหารเย็น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถามพร้อมรอยยิ้มว่า

“อาสึมะ เจ้าพอใจกับครูสอนพิเศษของเจ้าไหม? นี่เป็นครูที่ข้าคัดเลือกมาอย่างดีเพื่อเจ้าเลยนะ”

มือของอาสึมะที่กำลังตักข้าวอย่างต่อเนื่องก็หยุดลง ในใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มนึกถึงเหตุการณ์ในวันนั้น

ก่อนหน้านี้ อาสึมะคงจะตอบว่ามุทสึกิเป็นครูที่แย่มากที่หลอกลวงนักเรียน

“อาจารย์มุทสึกิเก่งมากครับ เก่งกว่าท่านเยอะเลย” อาสึมะชมเชยมุทสึกิในขณะที่ไม่ลืมที่จะเหน็บแนมฮิรุเซ็น

แม้ว่าเขาจะได้รับการรู้แจ้งจากมุทสึกิ แต่ความขุ่นเคืองที่เขามีต่อฮิรุเซ็นก็จะไม่หายไปในครึ่งวัน

“เจ้าเด็กน้อยจะไปรู้อะไร? สามนินจาล้วนถูกสอนโดยข้า!” ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น รู้สึกถูกท้าทาย หนวดของเขาตั้งชันและจ้องมองขณะที่เขาพูด

“เห็นๆ อยู่ว่าป้าซึนาเดะและคนอื่นๆ มีพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดาด้วยตัวเองต่างหาก” อาสึมะโต้กลับ แม้ว่าสามนินจาจะมีชื่อเสียง แต่พวกเขาทั้งหมดก็ได้สร้างเส้นทางของตัวเอง

“บางครั้ง การสามารถยอมรับข้อบกพร่องของตัวเองได้ก็เป็นการแสดงออกถึงปัญญาเช่นกัน” อาสึมะกล่าว เลียนแบบน้ำเสียงของมุทสึกิ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถึงกับพูดไม่ออกโดยลูกชายที่ดีของเขา ถ้างั้น การยอมรับมันหมายความว่าเขาด้อยกว่ามุทสึกิ และการไม่ยอมรับมันหมายความว่าเขาขาดปัญญาใช่ไหม?

เมื่อเห็นสีหน้าที่ลังเลของพ่อแก่ของเขา อาสึมะก็อยู่ในอารมณ์ที่ดีและกินข้าวด้วยความเอร็ดอร่อยยิ่งขึ้น

จบตอน