ตอนที่ 34 ข้าวนี้เธอใส่เห็ดลงไปรึเปล่า?

“มินาโตะ นายได้กลิ่นอะไรไหม?” คุชินะที่กำลังเตรียมทำอาหาร ทันใดนั้นก็ได้กลิ่นหอมที่น่าดึงดูดใจอย่างยิ่ง

“ได้กลิ่นสิ เป็นกลิ่นหอมของทอดที่น่าดึงดูดใจมาก” มินาโตะพยักหน้า

“ใช่ กลิ่นหอมเย้ายวนอะไรอย่างนี้ มันทำขึ้นมาได้ยังไงกันนะ?” คุชินะสูดอากาศ ไม่สามารถระงับความอยากรู้ของเธอได้

เธอก็ทำอาหารและเคยทำของทอดอย่างเทมปุระมาก่อน แต่เธอไม่เคยทำให้ออกมามีกลิ่นหอมเย้ายวนเช่นนี้ แค่ได้กลิ่น เธอก็สามารถจินตนาการถึงลักษณะที่สมบูรณ์แบบของอาหารที่เป็นสีทองและกรอบได้แล้ว

“ไม่ได้แล้ว ฉันต้องออกไปดู” คุชินะกล่าว แล้วก็เดินออกไป

เธอสูดกลิ่นหอมในอากาศอย่างระมัดระวังและพบว่าต้นตอของกลิ่นคือบ้านทางขวาของบ้านมินาโตะ

“เฮ้ นี่มันบ้านของมุทสึกิไม่ใช่เหรอ? มินาโตะ ออกมาเร็วเข้า” คุชินะโบกมือให้มินาโตะที่อยู่ในบ้าน

ถ้าเธอจำไม่ผิด บ้านหลังนี้เป็นของครูโรงเรียนนินจาคนนั้น ฮายาเตะ มุทสึกิ

แม้ว่าพวกเขาจะรู้จักกันมาเพียงไม่กี่วัน แต่มุทสึกิก็ได้สร้างความประทับใจที่ค่อนข้างลึกซึ้งให้กับคุชินะ

เขามีผมสีทองและตาสีฟ้าคล้ายกับมินาโตะ พูดจาฉะฉาน และมีความสามารถในการสอนที่แข็งแกร่ง

มินาโตะเดินออกมา มองไปยังที่ที่คุชินะชี้ พยักหน้า และกล่าวว่า “ใช่ บ้านของมุทสึกิ”

“ไปกันเถอะ เราไปเยี่ยมเพื่อนบ้านกัน” คุชินะดึงมินาโตะและเคาะประตูบ้านของมุทสึกิ

มุทสึกิวางกุ้งที่เขาหยิบขึ้นมาลงในชาม แล้ววางตะเกียบลง เดินไปที่ประตู และเปิดประตูไม้

ทันทีที่ประตูเปิดออก คุชินะก็ถามอย่างกระตือรือร้นว่า

“มุทสึกิ นายกำลังทำอาหารเย็นเหรอ?”

“ขอโทษที่รบกวนนะครับ” มินาโตะกล่าวอย่างขอโทษ มองไปที่ผ้ากันเปื้อนที่มุทสึกิยังคงสวมอยู่

“ไม่เป็นไรครับ ผมทำเสร็จแล้วและกำลังจะกินพอดี พวกคุณสองคนมาได้จังหวะพอดีเลย” มุทสึกิกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่อ่อนโยน แล้วเชิญพวกเขาทั้งสองคนเข้ามาในบ้าน

คุชินะตามกลิ่นหอมไปที่โต๊ะอาหารโดยตรง และเมื่อเธอเห็นเทมปุระทอดสีทองเล็กน้อยบนจาน ดวงตาของเธอก็สว่างขึ้นในทันที นี่แหละคือกลิ่นนั้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อเข้ามาในบ้านของมุทสึกิ คุชินะก็สังเกตเห็นกลิ่นหอมของข้าวผัดด้วย

“มุทสึกิ นายนี่เป็นเชฟซ่อนรูปนะ! ฉันได้กลิ่นเทมปุระจากบ้านข้างๆ เลย” คุชินะชมเชย

“ผมไม่ใช่เชฟอะไรหรอกครับ แค่ชินกับการทำอาหารเพราะผมอยู่คนเดียวบ่อยๆ” มุทสึกิกล่าวขณะที่เขาหยิบแก้วน้ำสองใบออกจากตู้และรินน้ำให้มินาโตะและคุชินะคนละแก้ว

“คุณลองชิมได้นะครับ ผมเพิ่งทำเสร็จ” มุทสึกิกล่าว พลางหยิบชุดช้อนส้อมออกมาสองชุด

“จะดีเหรอ? ดูเหมือนนายยังไม่ได้กินเลยนะ” คุชินะกล่าว พลางจ้องไปที่เทมปุระ

เธออยากจะลองจริงๆ ว่าเทมปุระที่หอมขนาดนี้รสชาติเป็นอย่างไร

“ผมกำลังจะเริ่มกินเดี๋ยวนี้แหละครับ” มุทสึกิยิ้มและหยิบเทมปุระชิ้นหนึ่งจากชามและใส่เข้าไปในปาก

“ขอบคุณครับ มุทสึกิ” มินาโตะกล่าว

“จะทานแล้วนะคะ” คุชินะพนมมือ กล่าวอย่างมีพิธีรีตอง แล้วจึงหยิบตะเกียบขึ้นมาและคีบเทมปุระชิ้นที่ยังร้อนๆ เข้าปาก

“อื้ม!” ขณะที่เธอเคี้ยวผ่านชั้นนอกที่กรอบ กุ้งที่ชุ่มฉ่ำและนุ่มอย่างไม่น่าเชื่อข้างในก็ทำให้ดวงตาของคุชินะเบิกกว้างในทันที

มีบางอย่างที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่านั้นเกิดขึ้น คุชินะ ในความมึนงง ดูเหมือนจะมาถึงมหาสมุทร ถูกรายล้อมไปด้วยโลกสีน้ำเงินที่ลึกลับและงดงาม และเธอก็เป็นปลาที่อิสระและไร้กังวล ว่ายน้ำอย่างมีความสุขในทะเลตลอดทั้งวัน

“หืม?” คุชินะได้สติอย่างรวดเร็ว เกือบจะคิดว่าเธอเพิ่งจะโดนคาถาลวงตา

จากนั้น เมื่อคิดอย่างรอบคอบ ก็ไม่มีใครในที่นี้ที่สามารถร่ายคาถาลวงตาใส่เธอได้

“มุทสึกิ นายทำเทมปุระนี่ได้ยังไง? นายไม่ได้ใส่เห็ดสีแปลกๆ ลงไปใช่ไหม?” คุชินะถามอย่างสงสัย

เธอเคยได้ยินว่ามีนินจาบางคนเข้าไปในป่าในฤดูร้อนเพื่อเก็บและกินเห็ด และเมื่อพวกเขาเข้าไปในโรงพยาบาลโคโนฮะ พวกเขาก็ยังคงพูดว่าพวกเขามีกิ่งไม้และใบไม้บนตัวมากเกินไปและถามว่ามีใครช่วยตัดแต่งให้พวกเขาได้ไหม

“เอ่อ ไม่ใช่ครับ มันก็แค่ทำแบบนี้แล้วก็แบบนั้น…” มุทสึกิอธิบายขั้นตอนการทำอาหารของเขาสั้นๆ

ทันใดนั้น คุชินะก็สังเกตเห็นว่ามินาโตะดูเหมือนจะกินข้าวผัดไปคำเดียวและไม่ได้พูดอะไรมาก เธอมองไปที่มินาโตะและเห็นว่าเขากำลังเหม่อลอยอยู่ เธอจึงตบเขา

“มินาโตะ เป็นอะไรไป?” คุชินะถาม

มินาโตะตอบตามสัญชาตญาณว่า “กินผักป่า”

“ที่นี่มีผักป่าที่ไหนกัน?” คุชินะมองไปที่ข้าวผัด นอกจากไข่แล้ว ก็มีเพียงต้นหอมซอย และไม่มีเห็ดเลย เธอจึงถามอย่างสงสัย

“หลังจากกินข้าวผัดเมื่อกี้นี้ ผมดูเหมือนจะกลายร่างเป็นไก่ป่าที่อาศัยอยู่ในภูเขาในความมึนงง…” มินาโตะอธิบาย

คุชินะมองไปที่ข้าวผัดบนจาน เมล็ดข้าวแต่ละเม็ดอวบอิ่มและเป็นสีทอง ราวกับกำลังเปล่งแสงสีทอง

เพราะเธอมัวแต่สนใจเทมปุระ คุชินะเพิ่งจะรู้ตัวว่าข้าวผัดดูเหมือนจะเรืองแสงได้!

“นี่เป็นข้าวผัดที่ดีที่สุดที่ฉันเคยกินมาเลย” มินาโตะกล่าว อดไม่ได้ที่จะตักสองช้อนโต๊ะเข้าปาก

“มันดีขนาดนั้นเลยเหรอ? นายน่าจะลองเทมปุระดูนะ” คุชินะกล่าวอย่างสงสัย

จากนั้นคุชินะก็กินข้าวผัดไข่ และมินาโตะก็กินเทมปุระ

สีหน้าตกใจและมีความสุขปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขาทั้งสองอีกครั้ง

“มุทสึกิ นายได้พัฒนาคาถานินจาที่ทำให้อาหารอร่อยขึ้นรึเปล่า? นี่มันอร่อยเกินไปแล้ว!” คุชินะพูดติดตลก

“ถ้าคุณเคยคิดที่จะเปิดร้านอาหาร มุทสึกิ ได้โปรดบอกผมด้วยนะครับ” มินาโตะกล่าวอย่างจริงจัง

เขาไม่ใช่คนที่ให้ความสำคัญกับความสุขทางวัตถุ แต่ข้าวผัดและเทมปุระของมุทสึกิให้ประสบการณ์ที่เขาไม่เคยมีมาก่อน

“ถ้าคุณชอบ ก็มาเยี่ยมบ่อยๆ ได้นะครับ ที่นี่ค่อนข้างเหงา” มุทสึกิยิ้มและเชิญพวกเขา

“ตราบใดที่ไม่เป็นการรบกวนคุณมากเกินไป ในอนาคตเราก็สามารถให้คุณลองชิมฝีมือการทำอาหารของฉันกับมินาโตะได้เช่นกัน แม้ว่ามันจะไม่อร่อยเท่าของคุณก็ตาม” เมื่อได้ยินคำเชิญของมุทสึกิ คุชินะก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

“ถ้างั้นผมก็ค่อนข้างตั้งตารอเลยครับ” มุทสึกิตอบพร้อมรอยยิ้ม

หลังจากส่งพวกเขากลับแล้ว มุทสึกิก็คิดในใจว่าทักษะใหม่นี้ช่างทรงพลังจริงๆ มันก้าวหน้าไปถึงขั้นแบ่งปันอาหารกันอย่างรวดเร็ว

มุทสึกินำหนังสือบางเล่มลงมาจากห้องนอนชั้นบน เขาสามารถเริ่มแสดงความสนใจของเขาได้แล้วตอนนี้

...

ด้วยกำลังใจจากมุทสึกิ และมีอาสึมะเป็นเพื่อนเป็นตัวอย่าง โอบิโตะก็เต็มไปด้วยแรงจูงใจ และภายในวันเสาร์ เขาก็จะทำการฝึกควบคุมของเขาเสร็จสิ้นในไม่ช้าและเริ่มฝึกการแปลงคุณสมบัติ

พอถึงสุดสัปดาห์ มุทสึกิ ครูสอนพิเศษ ก็กลับมาทำงานอีกครั้ง

“นายคนโกหก!” อาสึมะตำหนิมุทสึกิอย่างโกรธเคือง

สัปดาห์ที่แล้ว เพื่อที่จะไม่ให้เสียค่าเล่าเรียนที่สูงไปโดยเปล่าประโยชน์ เขาฝึกฝนอย่างเอาเป็นเอาตายจริงๆ ล้มลงด้วยความเหนื่อยล้าเมื่อเขากลับถึงบ้าน

ยิ่งเขาพยายามและเจ็บปวดมากเท่าไหร่ระหว่างการฝึกฝน อาสึมะก็ยิ่งเกลียดมุทสึกิมากขึ้นเท่านั้นหลังจากที่ได้รู้ความจริง

“โอ้ ฉันโกหกอะไรเธอเหรอ?” มุทสึกิถามพร้อมรอยยิ้ม

“ค่าสอนของนายเห็นๆ อยู่ว่าชั่วโมงละสองพันเรียว แต่นายกลับโกหกฉันว่าเป็นสองหมื่นห้าพันเรียว!” เมื่อเห็นมุทสึกิปฏิเสธ อาสึมะก็ยิ่งโกรธมากขึ้น

“แล้วเธอเสียอะไรไปรึเปล่าล่ะ? เธอให้ฉันสองหมื่นห้าพันเรียวจริงๆ เหรอ?” มุทสึกิถามต่อ

“แน่นอนว่าฉัน…” อาสึมะต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ทันใดนั้นก็ตระหนักว่าเขาไม่ได้เสียอะไรไปเลย

“เห็นไหม เธอไม่ได้เสียอะไรไปเลย เธอยังได้กำไรอีกด้วยซ้ำ เธอคิดว่าเธอใช้ไปสองแสนเรียว แต่ในความเป็นจริง เธอใช้ไปเพียงหนึ่งหมื่นหกพันเรียว ได้กำไรมาหนึ่งแสนแปดหมื่นสี่พันเรียว เธอควรจะขอบคุณฉันนะ” มุทสึกิพูดอย่างรวดเร็ว

“ฉันได้กำไรเหรอ?” อาสึมะคิดตามตรรกะของมุทสึกิและดูเหมือนว่าเขาจะได้กำไรจริงๆ

“ถ้างั้นก็ไม่มีปัญหาแล้ว เริ่มฝึกกันเถอะ” มุทสึกิกล่าวอย่างสบายๆ

“ไม่สิ มีบางอย่างผิดปกติมากๆ” อาสึมะรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

จบตอน