บทที่ 5 ลูกเต๋าพลิกผัน

บทที่ 5 ลูกเต๋าพลิกผัน

สำนักงานความปลอดภัยบังเกอร์ สาขาสอง

หลิวจิ้นเซินรู้จากจอภาพวงจรปิดแล้วว่า เหวินซีชู่ได้เข้าสู่โลกสามหอคอยแล้ว

ตอนนี้เหวินซีชู่อยู่ในความรับผิดชอบของเขา ส่วนเรื่องอื่นๆ แทบไม่ต้องไปยุ่งเกี่ยวเลย

เขาไม่อยากให้เป็นแบบนี้ ถ้าเป็นไปได้ เขาอยากจะทำอะไรเพื่อคนชั้นล่างให้มากกว่านี้

แต่เมื่อเป็นคำสั่งจากเบื้องบน เขาก็ทำได้เพียงน้อมรับคำสั่ง

หลังจากยืนยันว่าเหวินซีชู่ขึ้นหอคอยไปแล้ว เขาก็ต่อสายโทรศัพท์

"หลิวเซอร์ ท่านโทรมามีอะไรหรือครับ มียาแล้วเหรอครับ?"

เสียงปลายสายตื่นเต้นมาก แต่คำพูดของหลิวจิ้นเซินกลับสาดน้ำเย็นใส่เขา:

"เสียใจด้วย ตอนนี้ยังไม่มีใครนำยากลับมา"

โทรศัพท์ของหลิวจิ้นเซิน โทรไปยังสำนักงานสาธารณสุขบังเกอร์

ขณะนี้ ชั้นที่อยู่อาศัยชั้นล่างสุด กำลังเกิดโรคระบาด มีผู้คนจำนวนไม่น้อยติดเชื้อ

ยาสำหรับชั้นล่างสุดอยู่ในภาวะขาดแคลนอย่างหนัก

โรคนี้ยังคงแพร่เชื้อและขยายวงกว้างอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากความหนาแน่นของประชากรในชั้นล่างสุดมีมากเกินไป การใช้มาตรการกักกันโรคอย่างสมบูรณ์จึงเป็นเรื่องยากมาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกคนขาวและคนดำในบังเกอร์ชั้นล่างสุด ชอบป่าวประกาศเรื่องเสรีภาพ พวกเขามักจะปฏิเสธการกักตัว และเก่งกาจมากในเรื่องการยกสิทธิมนุษยชนมาอ้าง

นี่จึงยิ่งทำให้โรคระบาดรุนแรงมากขึ้น

"ตอนนี้สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?"

"แย่มากครับ ยาของเราขาดแคลนอย่างหนัก ประชากรชั้นล่างก็หนาแน่นเกินไป โรคระบาดเลยแพร่กระจายเร็วมาก ได้ยินมาว่าชั้นบนๆ... ก็มีคนติดเชื้อแล้วด้วยเหรอครับ?"

หลิวจิ้นเซินไม่ได้ตอบคำถามนี้ คนจากสำนักงานสาธารณสุขบังเกอร์พูดต่อ:

"พูดตามตรง พวกเราอยากจะถอดใจกันหมดแล้ว เพราะนี่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดโรคระบาด"

"แต่ก่อนหน้านี้มีแต่คนแก่ที่โดน แต่ครั้งนี้ คนหนุ่มสาวก็โดนไปด้วย"

"ถ้าไม่ช่วยคนหนุ่มสาวเหล่านี้ไว้ ถึงตอนนั้นจำนวนครั้งในการสำรวจสามหอคอยจะไม่เพียงพอ... และก่อให้เกิดการกลืนกินครั้งใหญ่ ผลที่ตามมามันจะเลวร้ายเกินกว่าจะจินตนาการได้"

หลิวจิ้นเซินเพียงแค่ "อืม" ออกมาคำหนึ่ง

ใช่ บังเกอร์เคยเกิดโรคระบาดรุนแรงมาก่อน แต่ส่วนใหญ่ก็คร่าชีวิตคนแก่ไป

ผู้บริหารระดับสูงของบังเกอร์ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เลย

เหมือนกับก่อนยุคบังเกอร์จะมาถึง ที่เจ้าหน้าที่ของประเทศเกาะแห่งหนึ่งเคยคิดว่าโรคระบาดจะช่วยแก้ปัญหาสังคมผู้สูงอายุได้เป็นอย่างดี...

พวกเขาคิดว่าคนแก่ตายก็ตายไป ไม่จำเป็นต้องไปจัดการอะไร นอกจากว่าคนแก่เหล่านั้นจะยอมทำงานล่วงเวลาไปจนถึงอายุ 70, 75, 80...

แต่ครั้งนี้มันต่างออกไป คราวนี้คนหนุ่มสาวในบังเกอร์จำนวนไม่น้อยก็ได้รับผลกระทบไปด้วย

ถ้าไม่สามารถนำยากลับมาในจำนวนที่เพียงพอเพื่อระงับโรคระบาดได้โดยเร็ว ประชากรหนุ่มสาวก็จะลดลง และนั่นจะนำไปสู่การลดลงของกำลังหลักในการสำรวจสามหอคอย

จำนวนครั้งในการสำรวจสามหอคอยไม่เพียงพอ จนก่อให้เกิดการกลืนกินครั้งใหญ่... นั่นสำหรับฝ่ายมนุษยชาติแล้ว ถือเป็นหายนะครั้งใหญ่หลวง

"หลิวเซอร์ ถ้าไม่ใช่เพราะข้าไม่มีความสามารถ ข้าก็อยากจะไปเสี่ยงตายในหอคอยสังหารดูสักตั้ง"

"ในเวลาแบบนี้ ใครที่นำยากลับมาได้ คนนั้นคือฮีโร่เลยล่ะครับ!" เจ้าหน้าที่จากสำนักงานสาธารณสุขกล่าวผ่านโทรศัพท์อย่างซาบซึ้ง

หลิวจิ้นเซินเพียงแค่ตอบกลับเรียบๆ:

"อืม ข้ารู้สถานการณ์แล้ว ลำบากพวกแกแล้ว"

หลิวจิ้นเซินวางสายไป

ในตอนนี้ เขาอยากจะมุ่งหน้าไปยังหอคอยสังหาร ไปต่อสู้อย่างเต็มที่ ต่อให้นำยากลับมาได้แค่เพียงส่วนเล็กๆ ก็ยังดี

แต่ตอนนี้ เขาทำอะไรไม่ได้เลย เพราะเบื้องบนสั่งให้เขาทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปที่คนเพียงคนเดียว

เหวินซีชู่

ในฐานะคน 'สายปฏิบัติ' หลิวจิ้นเซินไม่เคยฝากความหวังไว้กับเรื่องเลื่อนลอยไร้สาระ

เช่น การหวังว่าเหวินซีชู่จะสามารถนำอะไรกลับมาจากหอคอยพิศวงได้

อันที่จริง เขาไม่คิดด้วยซ้ำว่าเหวินซีชู่จะรอดชีวิตกลับมาได้

...

...

เหวินซีชู่ยังไม่ตายแน่นอน แต่จะรอดไปได้อีกนานแค่ไหน แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่มั่นใจ

หลังจากมีตัวเลือก【ต้องการทอยหรือไม่?】ปรากฏขึ้นมา เขาไม่ลังเลเลยสักนิด เลือก 'ใช่' ทันที

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิ่งใหม่ๆ เขาก็เหมือนกับพวกนักเล่นหุ้นที่เจอตลาดกระทิง—ใจกล้าบ้าบิ่นอย่างน่าประหลาด

เพราะถึงยังไง ต่อให้ไม่ทอยลูกเต๋า เมื่อดูจากความเสี่ยงต่างๆ ที่มีในตอนนี้ โอกาสที่ข้าจะผ่านหอคอยพิศวงไปได้ก็ต่ำมากอยู่ดี

สู้ใช้วิธีการที่ยังไม่รู้จัก ลองเสี่ยงดวงดูสักตั้งยังจะดีกว่า

เหวินซีชู่เสี่ยงดวงไปแล้ว และผลลัพธ์ก็คือ—พวกผีพนันไม่เคยตายดี

แต้มที่ได้... หนึ่ง...สามตัว

ลูกเต๋าสีแดง ลูกเต๋าสีขาว ลูกเต๋าสีดำ แต้มของลูกเต๋าทั้งสามลูก ล้วนเป็น 'หนึ่ง' ทั้งหมด

【โปรดเลือกหนึ่งในเอฟเฟกต์ต่อไปนี้】

【1: สามเท่า (ระดับชั้นหอคอย x3, สามารถทำงานได้เมื่อแต้มของลูกเต๋าทั้งสามลูกเหมือนกัน)】

【2: พลังสามผสาน (สามารถใช้ความสามารถและกฎเกณฑ์ของทั้งสามสายหอคอยได้พร้อมกัน, สามารถทำงานได้เมื่อแต้มของลูกเต๋าทั้งสามลูกเหมือนกัน)】

【3: มินิมัลลิสต์ (เลเวลต่ำเกินไป ไม่สามารถรับคำอธิบายได้, ทำงานเมื่อแต้มรวมของลูกเต๋าสามลูกน้อยกว่า 5)】

【เนื่องจากปัจจุบันยังไม่มี 'สายทาง' และเลเวลต่ำเกินไป ดังนั้น "พลังสามผสาน" และ "มินิมัลลิสต์" จึงไม่สามารถทำงานได้ ระดับชั้นการขึ้นหอคอยครั้งนี้ x3】

ด้วยเหตุนี้ มือใหม่เลเวล 1 ที่มี 'ค่าต้านทานเวท' เป็น 0 ก็เลยถูกส่งไปยังหอคอยพิศวงชั้นที่ 21 อย่างงงๆ

นี่คือระดับชั้นที่มือใหม่ หรือแม้แต่มือเก่าหลายๆ คน ก็ยังไม่สามารถแตะต้องได้เป็นเวลานาน

ที่เป็นชั้น 21 ไม่ใช่ชั้น 3 ก็เพราะว่าระดับชั้นที่จะถูกส่งไปในสามหอคอยนั้น จะมีการสุ่มผันผวนอยู่ในช่วงที่กำหนด

มือใหม่ที่ขึ้นหอคอย จะถูกสุ่มไปอยู่ระหว่างชั้นที่ 1 ถึงชั้นที่ 7 ส่วนน้อยมากๆ ที่โชคร้ายสุดขีด ถึงจะถูกส่งไปชั้นที่ 6 หรือ 7

เดิมทีเหวินซีชู่ควรจะถูกส่งไปชั้นที่ 7 แต่ตอนนี้มันกลายเป็นชั้นที่ 21

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ตามคำกล่าวที่ว่า "ยิ่งชั้นสูง มอนสเตอร์ยิ่งแกร่ง"—

แม้ว่าข้าจะไม่รู้ว่ากำลังจะไปยังพื้นที่ไหน แต่ก็ต้องเป็นพื้นที่ที่มอนสเตอร์สามารถฆ่าข้าได้ในทีเดียวแน่นอน

"เหวินเฉาฮวาสมกับเป็นพี่ชายแท้ๆ ของข้าจริงๆ เชี่ยวชาญเรื่องการแกล้งน้องชายจริงๆ"

แม้จะบ่นอยู่ในใจ แต่เหวินซีชู่ก็ไม่ได้หัวเสียอะไรมากมาย

ในสายตาของเขา ความสามารถของลูกเต๋านี้มันระดับ 'บั๊ก' ชัดๆ

เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่า การที่สามารถใช้ความสามารถและกฎเกณฑ์ของทั้งสามสายหอคอยได้พร้อมกัน มันเป็นความสามารถที่ 'โกง' ขนาดไหน

สายพลังของหอคอยปรารถนาในหอคอยสังหาร นั่นมันก็ไม่ต่างอะไรกับซัคคิวบัสเดินดินดีๆ นี่เอง?

สายพลังของหอคอยสังหารในหอคอยปรารถนา นั่นมันก็ไม่เหมือนกับผู้บำเพ็ญเซียนที่ลดมิติลงมาสู่โลกคนธรรมดาหรอกเหรอ?

แน่นอน เหวินซีชู่เองก็ยังไม่รู้รายละเอียดการทำงานที่แน่ชัด และสำหรับตัวเขาในช่วงมือใหม่นี้ ก็ยังไม่ได้เตรียมการบางอย่างไว้ล่วงหน้าด้วย

ฉากรอบตัวกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง เส้นสีขาวนับไม่ถ้วนพาดผ่านตัดกันไปมา ก่อร่างสร้างเป็นพื้นที่ที่เขากำลังจะไปถึง

และในสมองของเขาก็มีข้อมูลใหม่ปรากฏขึ้นมา

【รายละเอียดภารกิจ: ยินดีต้อนรับสู่หอคอยพิศวง ท่านได้รับคำขอความช่วยเหลือจากเจนนิเฟอร์ ผู้อาศัยในหอคอยพิศวงชั้นที่ 21

ในหอคอยพิศวงชั้นที่ 21 มีตึกเก่าสุดพิเศษอยู่แห่งหนึ่ง ภายในตึกมักจะมีเสียงหัวเราะอันชั่วร้ายดังออกมาเป็นระยะๆ

ท่านได้ลอบเข้าไปในตึกเก่านั้น และได้พบกับเจนนิเฟอร์เป็นผลสำเร็จ แต่ทว่าตึกที่ถูกปนเปื้อนไปแล้วหลังนี้ ดูเหมือนจะไม่เหมือนเดิมกับตอนที่ท่านมาถึง

หนทางที่จะออกจากที่นี่ กลายเป็นหนทางที่พิศวงและซับซ้อน

การพาเจนนิเฟอร์ออกจากตึกนี้ไปด้วยจะได้รับการประเมินที่สูงขึ้น หรือมิฉะนั้น ความสามารถของท่านก็อาจจะเพียงพอแค่ให้หนีรอดไปได้เพียงลำพัง

แน่นอน เราก็คาดหวังว่าท่านจะสามารถแสดงการกระทำที่ 'สุดขั้ว' ยิ่งกว่านี้ได้】

ข้อความนี้หายไปจากสมองของเขาอย่างรวดเร็ว และเหวินซีชู่ก็ได้เริ่มต้นเกมสามหอคอยครั้งแรกของเขา

...

...

หอคอยพิศวง ชั้นที่ 21

สถานที่: เมืองมอร์น เขตสลัม, บ้านของเจนนิเฟอร์

เหวินซีชู่ประหลาดใจอยู่บ้างจริงๆ ที่จุดเริ่มต้นของเขา ดันเป็น 'คอมฟอร์ตโซน' ของ 'เฒ่าหวังข้างบ้าน' (ชู้)—ใต้เตียง

เขากำลังหมอบอยู่ใต้เตียง มือข้างหนึ่งยันพื้นพยุงตัว ส่วนมืออีกข้างก็กำลังปิดปากเด็กผู้หญิงคนหนึ่งอยู่

เด็กผู้หญิงคนนี้มีกระบนใบหน้าที่พวกฝรั่งคิดว่าน่ารัก มัดผมหางม้า ดวงตากลมโตกระพริบปริบๆ เดิมทีควรจะดูน่ารัก

แต่ความหวาดกลัวในดวงตาของเธอกลับทำให้ใบหน้าดูน่าขนลุกเล็กน้อย

สถานการณ์ของคนทั้งสองไม่สู้ดีนัก

"เจนนิเฟอร์—แกอยู่ไหนน่ะ? พูดอะไรสักคำสิ!"

"เจน—นิ—เฟอร์ ที่รักของข้า! ข้าจะหาแกเจอ ข้าใกล้จะได้ยินเสียงหัวใจแกเต้นแล้ว ฮี่ๆ"

มีเสียงผู้ชายดังมาจากไม่ไกลนัก แฝงไปด้วยความตื่นเต้นแบบวิตถาร

เหวินซีชู่เข้าใจสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว สามหอคอยไม่ใช่แค่หอคอยสามแห่ง แต่สามหอคอยครอบคลุมโลกทั้งใบไว้

พื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งในระดับชั้นใดชั้นหนึ่ง อาจเป็นเพียงมุมหนึ่งของโลกอันกว้างใหญ่ใบเดิมเท่านั้น

ภารกิจของเขาคือภารกิจช่วยเหลือ เด็กผู้หญิงที่ซ่อนอยู่ใต้เตียงกับเขา ก็น่าจะเป็นเจนนิเฟอร์

ส่วนผู้ชายที่กำลังตะโกนเรียกเจนนิเฟอร์ ก็คงจะเป็นบุคคลอันตราย

ซึ่งก็คือสาเหตุที่ทำให้เจนนิเฟอร์ต้องหนีออกจากตึกนี้นั่นเอง

เหวินซีชู่กำลังจะอ้าปาก ถามรายละเอียดบางอย่างกับเจนนิเฟอร์ แต่ในวินาทีที่เขากำลังจะเอ่ยปาก ความรู้สึกถึงอันตรายก็ถาโถมเข้ามาอย่างรุนแรง

ในชาติที่แล้ว ชื่อของเหวินซีชู่ เรียกได้ว่าผลุบๆ โผล่ๆ อยู่ในบัญชีมรณะตลอดเวลา ในช่องคอมเมนต์วิดีโอของเขา ล้วนเต็มไปด้วยคอมเมนต์ประเภท "รอแดกโต๊ะจีนงานศพ"

นี่จึงทำให้เขามี 'สัญชาตญาณ' รับรู้ถึงความตายที่ไม่ธรรมดา

เหวินซีชู่สังเกตเห็นว่า ในมือของเจนนิเฟอร์ถือโทรศัพท์มือถืออยู่เครื่องหนึ่ง และมันถูกเปิดโหมดเงียบไว้

ส่วนมือของเขา ก็กำลังปิดปากเจนนิเฟอร์อยู่

ความเยียบเย็นแห่งความตายเข้าปกคลุมเหวินซีชู่ในชั่วพริบตา แต่เขาก็ฝืนทนไว้ ไม่ได้ขยับตัวทำอะไรเลย

แม้กระทั่งลมหายใจก็ยังแผ่วเบา

"เจนนิเฟอร์! แกอยู่ไหนกันแน่! ให้ข้าได้ยินเสียงแกหน่อยได้ไหม!" เสียงตะโกนของชายประหลาดดังขึ้นอีกครั้ง

เหวินซีชู่นึกไม่ถึงว่าเกมนี้จะ 'จิตใจอำมหิต' ขนาดนี้ ถึงกับมี 'กับดักฆ่าตั้งแต่เริ่มเกม' มิน่าล่ะถึงไม่มีใครอยากมาหอคอยพิศวง

โทรศัพท์ที่ถูกปิดเสียงของเจนนิเฟอร์, ปากที่ถูกปิดไว้, รวมถึงเนื้อหาในคำพูดของชายประหลาด...

ดูเหมือนจะบ่งบอกเป็นนัยว่า ขอเพียงแค่เอ่ยปากพูด ชายประหลาดคนนั้นก็จะได้ยิน

เห็นได้ชัดว่า การได้ยินของอีกฝ่ายเป็นไปไม่ได้ที่จะเจาะจงแค่เจนนิเฟอร์

ถ้าผู้ขึ้นหอคอยมาอยู่ที่นี่ แล้วเผลออ้าปากถามออกไปตามความเคยชิน—

โอกาสสูงมากที่ชายประหลาดคนนั้นจะโผล่พรวดเข้ามาเจอตัวเจนนิเฟอร์ในทันที

เกมจบเห่ทันที

แน่นอน มันก็มีความเป็นไปได้ที่จะใช้กำลังจัดการมอนสเตอร์ แล้วฝืนผ่านด่านไป

แต่ 'ค่าต้านทานเวท' ของเหวินซีชู่เป็น 0

และนี่คือหอคอยพิศวงชั้นที่ 21 สำหรับเขาแล้ว ระดับชั้นนี้ต้องการ 'ค่าต้านทานเวท' ที่สูงเกินไป

'ค่าต้านทานเวท' ที่ต่ำเกินไปจะส่งผลเสียมากมาย—

ไม่สามารถมองเห็นคำอธิบายไอเทมตามปกติ, ไม่สามารถสร้างความเสียหายให้ศัตรูได้, การโจมตีของศัตรูจะฆ่าข้าได้ในทันที, ในบางครั้งโลกในสายตาก็จะกลายเป็นสิ่งที่ไม่อาจบรรยายได้...

สรุปคือ เหวินซีชู่ไม่มีความเป็นไปได้ที่จะใช้กำลังผ่านด่าน อย่างน้อยในตอนนี้ก็ยังทำไม่ได้

เสียงของชายประหลาดดังขึ้นเรื่อยๆ ไม่ใช่เพราะเขาตะโกนดังขึ้น แต่เป็นเพราะระยะห่างของเขา...

ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

การซ่อนอยู่ใต้เตียงตลอดไป มีแต่ตายสถานเดียว

แต่ถ้าผลีผลามคลานออกจากใต้เตียง เสียงที่เกิดขึ้นก็จะดึงดูดชายประหลาดเข้ามาในทันทีเช่นกัน

นี่มันแทบจะเป็นทางตัน

(จบตอน)