บทที่ 4 บังเกอร์และสามหอคอย

บทที่ 4 บังเกอร์และสามหอคอย

เจ้าหน้าที่แสดงความเคารพอย่างจริงจังในทันที กล่าวว่า: "สมกับเป็นคนที่ท่านหลิวจงใจฝากฝัง แกนี่ช่างคิดถึงประชาชนอยู่ตลอดเวลาจริงๆ"

เหวินซีชู่ดูออกแล้วว่า หลิวเซอร์มีตำแหน่งไม่ต่ำเลยในบังเกอร์

เขารู้สึกสงสัยขึ้นมาเล็กน้อย: "แกน่าจะรู้ว่าข้าเป็นใครใช่ไหม?"

เจ้าหน้าที่คนนั้นยังคงกล่าวอย่างสุภาพเช่นเดิม: "แม้ว่านี่จะเป็นข่าวที่ต้องเก็บเป็นความลับระดับหนึ่ง แต่ข้าก็รู้ว่า แกคือ—น้องชายของอาชญากรที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์บังเกอร์"

"แต่มันจะไปเกี่ยวอะไรกันล่ะ? โลกนี้ไม่มีตัวร้ายหรอก ตัวร้ายมันก็แค่ผลผลิตจากพวกคนข้างบนที่สู้กันเองแล้วแพ้เท่านั้นแหละ"

"บางทีพี่ชายของท่านอาจจะชั่วช้าสามานย์จริง แต่ในเมื่อแม้แต่ท่านหลิวจิ้นเซินยังออกหน้า... อนาคตท่านจะกลายเป็นฮีโร่ข้าก็ไม่แปลกใจหรอก"

ตัวร้ายมันก็แค่ผลผลิตจากพวกคนข้างบนที่สู้กันเองแล้วแพ้เท่านั้นแหละ

ประโยคนี้มันช่างลึกซึ้งจนเหวินซีชู่ต้องมองเขาใหม่

เมื่อดูจากทัศนคติของอีกฝ่ายแล้ว คนคนนี้เกิดมาเพื่อเป็นข้าราชการโดยแท้

ถ้าเป็นในโลกเดิมของข้า คนแบบนี้ต้องเป็น 'ขาใหญ่ซานตง' ชัวร์

"แกชื่ออะไร"

"ซาฮุ่ยจิง"

"ชื่อดีนี่ ถ้าไปอยู่ที่มณฑลฮั่นตงนะ คงมีคนสร้างสนามบาสเกตบอลให้แกแน่ สู้ๆ ล่ะ แกอาจจะมีดวงเรื่องตำแหน่งการงานรุ่งกว่าหลิวจิ้นเซินก็ได้"

"ฮ่าฮ่า ไม่กล้าๆๆ"

ซาฮุ่ยจิงหัวเราะพลางโบกมือ เขาไม่ได้ใส่ใจว่ามณฑลฮั่นตงมันคือที่ไหน

เพราะที่ผ่านมา นายน้อยรองตระกูลเหวินก็พูดจาเพ้อเจ้อไร้สาระมาไม่น้อยแล้ว

เขาเปลี่ยนเรื่องเข้าประเด็นทันที:

"อันที่จริงการขึ้นหอคอยมันง่ายมาก หลังจากจัดการเรื่องเอกสารเรียบร้อยแล้ว ก็สามารถขึ้นหอคอยได้ทุกเมื่อ แกไม่เคยขึ้นหอคอยมาก่อนใช่ไหม?"

ขณะที่พูด ซาฮุ่ยจิงก็หยิบนาฬิกาข้อมือรูปทรงประหลาดเรือนหนึ่งออกมา

สายเป็นหนังสีดำ บนสายมี "รู" เล็กๆ อยู่มากมาย ลวดลายบนหน้าปัด คล้ายกับโครงสร้างเกลียวคู่ของ DNA โดยรวมแล้วเน้นโทนสีดำ

เหวินซีชู่สังเกตเห็นว่า บนหน้าปัดนาฬิกาของเขา ยังมีตัวเลขสีดำตัวหนึ่ง: ศูนย์

"ของสิ่งนี้เรียกว่าเครื่องล็อกอิน ก็คือไอเทมสำหรับขึ้นหอคอยนั่นแหละ บริหารจัดการโดยสำนักงานทะเบียนราษฎร์บังเกอร์ ผูกติดอยู่กับรหัสประจำตัว"

"นาฬิกาสีดำคือไปหอคอยพิศวง นาฬิกาสีแดงคือไปหอคอยสังหาร นาฬิกาสีขาวคือไปหอคอยปรารถนา"

เหวินซีชู่พบว่า สีทั้งสามนี้ดันไปตรงกับสีของลูกเต๋าสามลูกในหัวของเขาพอดิบพอดี

เขามีความสามารถในการยอมรับความจริงได้สูง ไม่ได้ประหลาดใจอะไรมากนัก เพียงแค่สอบถามต่อ:

"ผ่านเครื่องส่งย้ายมวลสาร? ข้านึกว่า... จะต้องผ่านอุปกรณ์ลิฟต์อะไรสักอย่าง ออกจากบังเกอร์ แล้วค่อยเข้าไปในหอคอยยักษ์สามแห่งนั่นซะอีก?"

ซาฮุ่ยจิงหัวเราะ:

"ฮ่าฮ่าฮ่า... แกนี่ตลกดีนะ บังเกอร์ไม่มีทางออกสักหน่อย พวกเราออกจากบังเกอร์ไม่ได้หรอก"

คำพูดนี้ทำให้เหวินซีชู่ยิ่งประหลาดใจ:

"นี่หมายความว่าทางออกของบังเกอร์ถูกปิดตาย?"

"ไม่ใช่ บังเกอร์ไม่มีทางออกตั้งแต่แรกแล้ว"

จากอาการป่วยที่ผ่านมาของนายน้อยรองตระกูลเหวิน ซาฮุ่ยจิงรู้สึกว่า ต่อให้อีกฝ่ายจะถามคำถามหลุดโลกหรือคำถามพื้นๆ อะไรออกมา ก็ถือเป็นเรื่องปกติ

"บังเกอร์เป็นระบบปิดโดยสมบูรณ์ มีคนเคยพูดไว้ว่า บังเกอร์มีชีวิต"

"แรกเริ่มเดิมที บังเกอร์มีแค่สองชั้น ชั้นปฏิบัติการ กับชั้นที่อยู่อาศัย"

"แต่ในขณะที่มนุษย์สำรวจสามหอคอยอย่างต่อเนื่อง บังเกอร์ก็เริ่มใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ชั้นปฏิบัติการก็มากขึ้นเรื่อยๆ ชั้นที่อยู่อาศัยก็มากขึ้นเรื่อยๆ"

เหวินซีชู่นิ่งเงียบไป โลกนี้มันบ้ายิ่งกว่าสมองของเขาซะอีก

ถ้าหากบังเกอร์ไม่สามารถออกไปได้ งั้นคำพูดของเหวินเฉาฮวาที่ว่า "เราจะได้เจอกันนอกบังเกอร์"...

ก็ฟังดูแปลกประหลาดพิกล

เขายังคงถามต่อ:

"ในเมื่อออกจากบังเกอร์ไม่ได้ แล้วมนุษย์เข้ามาในบังเกอร์ได้ยังไง?"

ซาฮุ่ยจิงส่ายหน้า:

"ใครจะไปรู้ล่ะ บางทีแกอาจจะไปหาคำตอบได้ในเกมสามหอคอย"

"มีคนคาดเดาว่าแก่นแท้ของการสำรวจสามหอคอย คือการ 'ขนย้าย' สามหอคอย บังเกอร์จะยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ สูงขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่ง... ไปถึงพื้นดิน"

เหวินซีชู่ครุ่นคิดถึงคำพูดนี้ ดูเหมือนจะมีเหตุผลอยู่บ้าง

เขาถามอีกว่า:

"ถ้างั้นพวกแกก็ไม่เคยเห็นท้องฟ้าเลยน่ะสิ? ในบังเกอร์มีพืชกับสัตว์ไหม?"

รอยยิ้มของซาฮุ่ยจิงยังคงเป็นมิตรเช่นเดิม:

"สัตว์กับพืช อยู่ในชั้นปฏิบัติการหมดเลย บังเกอร์มีแม้กระทั่งสวนสัตว์ด้วยนะ"

"ส่วนท้องฟ้าหรือทะเล ในสามหอคอยสามารถมองเห็นได้หมด"

เหวินซีชู่นึกขึ้นได้ หลิวเซอร์เคยบอกไว้ว่า การสำรวจสามหอคอย นอกจากจะได้รางวัลเป็นเสบียงแล้ว ก็อาจจะได้รางวัลเป็นเทคโนโลยีหรือสิ่งอำนวยความสะดวกด้วย

งั้นสวนสัตว์ก็นับเป็นสิ่งอำนวยความสะดวกอย่างหนึ่ง?

เขาก็พลันสงสัยขึ้นมา—แล้วจะเอาร้านนวดเท้ากลับมาได้ไหม?

ถ้าเอากลับมาได้จริงๆ แล้วผลักดันโครงการนวดเท้าเข้าสู่ระบบประกันสุขภาพได้ล่ะก็ เผลอๆ ตัวเขาเองอาจจะได้ลงสมัครชิงตำแหน่งผู้ว่าการบังเกอร์เลยก็ได้

ความปรารถนาในการขึ้นหอคอยของเหวินซีชู่พุ่งสูงขึ้น เรื่องนวดเท้าน่ะไม่เท่าไหร่ ที่สำคัญคืออยากสร้างคุณประโยชน์ให้ประชาชน

ซาฮุ่ยจิงดึงกลับเข้าประเด็น:

"กดปุ่มที่อยู่ข้างหน้าปัดนั่น แล้วแกก็จะสามารถเข้าสู่โลกสามหอคอยได้"

เหวินซีชู่พยักหน้า แล้วถามต่อทันที:

"ข้าไม่มีสิทธิ์ใช้เครื่องล็อกอินสีอื่นใช่ไหม?"

ซาฮุ่ยจิงพยักหน้า กล่าวอย่างสุภาพ:

"ตอนนี้แกยังอยู่ในสถานะควบคุมตัว ใช้ได้แค่เครื่องล็อกอินสีดำ เพื่อไปหอคอยพิศวงเท่านั้น"

"อีกอย่าง ต่อให้เป็นพลเมืองบังเกอร์ทั่วไป การยื่นขอเปลี่ยนหอคอย ก็ต้องรออย่างน้อยครึ่งปี"

"จำนวนรวมของเครื่องล็อกอินทั้งสามสีรวมกัน คือจำนวนประชากรผู้ใหญ่ทั้งหมดของบังเกอร์พอดี"

"แต่ทุกคนก็อยากไปหอคอยปรารถนากันทั้งนั้น ดังนั้นเงื่อนไขพื้นฐานในการไปหอคอยปรารถนาก็เลยสูงขึ้นเรื่อยๆ"

"เมื่อก่อนแค่จบอนุปริญญาก็ไปได้แล้ว แต่เดี๋ยวนี้ จบปริญญาตรีก็ยังต้องมาวัดกันที่สมรรถภาพร่างกาย ถ้า 'ของ' ไม่ใหญ่จริง ก็ต้องไปหอคอยสังหาร"

เหวินซีชู่พอจะเข้าใจแล้ว

ในบรรดาสามหอคอย หอคอยปรารถนามีความยากในการเอาชีวิตรอดต่ำที่สุด

และเป็นไปได้มากว่า กระบวนการท้าทายในหอคอยปรารถนา นอกจากจะไม่เจ็บปวดแล้ว ยังอาจจะ 'ฟิน' มากอีกด้วย

นี่เลยทำให้ทุกคนอยากจะเป็นผู้ขึ้นหอคอยปรารถนา

เทียบได้กับ... พวกคนที่ทำงานสบายๆ แต่ได้เงินเยอะในโลกชาติก่อนของเขานั่นแหละ

เช่น ฉีเพ่ยเจี่ยคนนั้น ที่เอาแต่เล่นเกมทุกวันไม่อัปเดตนิยาย

ซาฮุ่ยจิงกล่าวเสริม:

"แน่นอน ก็เหมือนที่เราคุยกันเมื่อกี้นี้ โลกนี้มันก็มีพวก 'พรสวรรค์อันโดดเด่น' ที่เหมาะกับหอคอยปรารถนา..."

"สำหรับคนเหล่านี้ พวกเราก็สามารถผ่อนปรนเงื่อนไขให้เป็นพิเศษ ให้พวกเขาเข้าหอคอยปรารถนาได้"

"เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คนที่เหมาะกับหอคอยปรารถนา ต้องไปตายในหอคอยสังหาร หรือหลีกเลี่ยงไม่ให้คนที่เหมาะกับหอคอยสังหาร ไปมัวเมาอยู่ในหอคอยปรารถนา—"

"บังเกอร์เลยตั้งองค์กรขึ้นมามากมาย"

"สถาบันสามหอคอย สำนักวิจัยสามหอคอย สำนักงานจัดสรรเกมสามหอคอย..."

"องค์กรเหล่านี้ ล้วนมีไว้เพื่อจัดสรรทุกคนไปยังสายหอคอยที่เหมาะสมกับตัวเอง อย่างเป็นระบบและมีหลักการ"

"เพื่อป้องกันไม่ให้ทุกคนแห่กันไปแต่หอคอยปรารถนา"

เหวินซีชู่พยักหน้า ระบบแบบนี้ก็ถือว่ามีหลักการทางวิทยาศาสตร์ดี:

"แต่หอคอยพิศวงคือข้อยกเว้น?"

ซาฮุ่ยจิงพูดอย่างจนใจ:

"ถ้าจะให้พูดจริงๆ มอนสเตอร์ในหอคอยพิศวง อันที่จริงก็ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่ามอนสเตอร์ในหอคอยสังหารหรอก"

"แต่หอคอยพิศวงมันเน้นแนว 'ไร้เหตุผล' คนที่เข้าไปไม่น้อยเลย ก็ตายกันแบบงงๆ"

"แถมพวกมือเก๋าระดับสูงจากหอคอยสังหารหรือหอคอยปรารถนา พอเข้าไปในหอคอยพิศวง ก็ต้องเริ่มนับหนึ่งใหม่หมด"

"ดังนั้นผู้บริหารระดับสูงเลยเห็นว่า ควรจะให้มือใหม่ไปสำรวจหอคอยพิศวง แทนที่จะไปดึงคนเก่าๆ มาจากอีกสองหอคอย"

เหวินซีชู่เห็นด้วยเต็มที่

เสียมือใหม่ไป ย่อมดีกว่าเสียยอดฝีมือ

"อันที่จริง แค่สำรวจหอคอยสังหารกับหอคอยปรารถนา มันก็เพียงพอต่อความต้องการในการอยู่รอดของบังเกอร์ในปัจจุบันแล้ว"

"นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมหอคอยพิศวงถึงไม่มีใครไปสำรวจมาตลอด"

"แต่เมื่อไม่นานมานี้ 'สมมติฐานการบุกเบิกสามหอคอยร่วม' เพิ่งจะได้รับการพิสูจน์เบื้องต้น นโยบายสวัสดิการต่างๆ สำหรับการสำรวจหอคอยพิศวงก็เลยออกมา"

ซาฮุ่ยจิงลุกขึ้นยืน ตบไหล่เหวินซีชู่เบาๆ:

"น้องชาย สู้ๆ ล่ะ! คว้าโอกาสนี้ไว้ แล้วกลับมาให้ได้!"

...

...

หลังจากทำเรื่องขึ้นหอคอยเสร็จ เหวินซีชู่ก็กลับมาที่เรือนจำ

สถานะของเขาพิเศษ แม้จะอยู่ในเรือนจำ ก็ได้อยู่ในห้องขังเดี่ยว

นักโทษคนอื่นยิ่งไม่มีทางได้เข้าใกล้เหวินซีชู่

เมื่อถามสิ่งที่ควรถามไปหมดแล้ว เหวินซีชู่ก็ไม่รอช้าอีกต่อไป เขาเปิดใช้งานเครื่องล็อกอินทันที

นาฬิกาข้อมือสีดำรัดแน่นขึ้นในบัดดล ข้อมือราวกับถูกอะไรบางอย่างจับไว้แน่น

จาก "รู" เล็กๆ บนสายนาฬิกา มีบางสิ่งยื่นออกมา ทิ่มทะลุเข้าไปในผิวหนังของเหวินซีชู่

ลวดลายเกลียวคู่บนหน้าปัดเริ่มหมุน วนเร็วขึ้นเรื่อยๆ

ทุกสิ่งที่อยู่ในสายตาของเหวินซีชู่เริ่มพร่ามัว และรู้สึกสั่นสะเทือนอย่างประหลาด

เขามองเห็นโลกอันกว้างใหญ่กำลังแตกสลาย ไม่ว่าจะเป็นในแง่มุมของมิติหรือกาลเวลา โลกถูกตัดแบ่งออกเป็นชิ้นส่วนนับไม่ถ้วน

เศษเสี้ยวจากหลากหลายช่วงเวลาซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ในที่สุดก็กองรวมกันจนกลายเป็นหอคอยยักษ์สามแห่ง

บางฉากบางเศษเสี้ยว เหวินซีชู่ถึงกับรู้สึก... คุ้นเคยอย่างน่าประหลาด ราวกับมีบางส่วนคล้ายคลึงกับโลกของเขา

จากนั้น ข้อมูลการขึ้นหอคอยก็ปรากฏขึ้นในสมองของเหวินซีชู่

【ยินดีต้อนรับเข้าสู่เกมสามหอคอย】

【ระดับชั้นสูงสุดที่สามารถไปได้ในปัจจุบัน: ชั้นที่ 7】

【บัญชียังไม่ลงทะเบียน โปรดไปลงทะเบียนที่ 'ผู้ชี้แนะ' หลังจากทำภารกิจครั้งแรกสำเร็จ】

โดยทั่วไปแล้ว พอถึงตรงนี้ ต่อไปก็คือการแนะนำภารกิจ และถูกส่งไปยังพื้นที่ของสามหอคอย

แต่เหวินซีชู่กลับมีขั้นตอนเพิ่มขึ้นมาหนึ่งขั้น—

【ตรวจพบไอเทมพิเศษ "ลูกเต๋าพลิกผัน"】

【ลูกเต๋าพลิกผัน: ลูกเต๋ามหัศจรรย์ที่พลิกผันกฎเกณฑ์ของสามหอคอย ทันทีที่ครอบครองจะได้รับการยกเว้นจากข้อจำกัดบางส่วนของสามหอคอย และยังสามารถปลดล็อก 'สิทธิ์พลิกผัน' เพิ่มเติมได้ โดยขึ้นอยู่กับการผสมผสานของแต้มที่ทอยได้】

【ต้องการทอยหรือไม่?】

(จบตอน)