บทที่ 3 ระดับความสมบูรณ์ขั้นสี่

บทที่ 3 ระดับความสมบูรณ์ขั้นสี่

"ชื่อ"

"เหวินซีชู่"

"อายุ"

"สิบแปด"

"เพศ"

"ตัวกากประจำแพตช์"

"หา? อะไรของแก?" เจ้าหน้าที่ประจำสำนักงานจัดสรรเกมสามหอคอยงงไปแป๊บหนึ่ง

"ข้าหมายถึงเพศชาย ดูจากภายนอกก็ชัดเจนไม่ใช่เหรอ?" เหวินซีชู่ยิ้มตอบ

"ไม่ๆๆ ในบังเกอร์ตอนนี้มีเพศที่รู้จักกันอยู่ 29 เพศ... ถ้าแกเป็นผู้ชาย แกก็ควรพูดให้ชัดเจนว่าแกเป็นผู้ชาย"

เจ้าหน้าที่คนนี้ก็คือคนเดียวกับที่เพิ่งสัมภาษณ์พัคยองซังไปเมื่อไม่นานนี้นี่เอง

อายุ 30 ท่าทางคล้ายกับพวกสัมภาษณ์งานในบริษัทใหญ่ๆ ตามความทรงจำของเหวินซีชู่มาก ดูเลี่ยนๆ หน่อย พอยิ้มก็ดูใจดี แต่พอทำหน้าเครียดก็ฉายแววไร้ความรู้สึก

"ตามขั้นตอนปกติ นี่คือต้องเลือกว่าจะไปหอคอยไหนก่อนใช่ไหม?" เหวินซีชู่ถาม

เจ้าหน้าที่กล่าวอย่างสุภาพผิดคาด:

"นักศึกษาจากสถาบันหอคอยปรารถนาและสถาบันหอคอยสังหารจะถูกจัดสรรตามสถาบันของพวกเขาโดยตรง"

"ส่วนคนอื่นๆ โดยทั่วไปแล้ว ในการขึ้นหอคอยครั้งแรก เราจะให้ผู้ขึ้นหอคอยทำแบบสอบถามบางอย่าง"

"คนที่มีนิสัยกระหายการต่อสู้ หรือมีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ เราจะให้พวกเขาเข้าหอคอยสังหาร"

"ส่วนคนที่ทำอะไรแล้วทำให้คนอื่นรู้สึกสบายใจ เราก็จะจัดให้เข้าหอคอยปรารถนา"

เหวินซีชู่ยิ้มเสริมขึ้นมาประโยคหนึ่ง:

"รวมถึงพวกที่มี 'พรสวรรค์อันโดดเด่น' ด้วย?"

เจ้าหน้าที่เอามือกุมขมับ:

"ใช่ ทุกๆ พัก ข้าจะได้เห็น 'ขนาด' ที่แตกต่างกันไป..."

"ในอันดับความสุขที่เกิดจากการหลั่งโดพามีน อันดับสามคือการสูบบุหรี่ ค่า 220 อันดับสองคือการชำระหนี้หมด ค่า 225"

"แต่อันดับหนึ่งคือความรักระหว่างชายหญิง ค่า 550 ความสุขที่ได้รับมันทิ้งห่างแบบไม่เห็นฝุ่น"

"นี่เลยทำให้คนทั่วไปเชื่อว่า นี่คือวิธีที่ตรงที่สุดในการเอาใจชาวสามหอคอย ทำให้พวกเขาได้รับความรัก"

"ดังนั้น พวก 'สารพัด' อะไรต่อมิอะไร ก็เลยคิดว่าตัวเองเหมาะที่จะเข้าหอคอยปรารถนา"

"เอ่อ ที่สำคัญที่สุดคือ พวกผู้บริหารระดับสูงของบังเกอร์ก็ดันคิดว่ามันสมเหตุสมผล"

"อันที่จริง ผู้ชายผู้หญิงจำนวนไม่น้อย ก็เอาเสบียงจำนวนมหาศาลกลับมาจากหอคอยปรารถนา... ก็ถือว่าสร้างคุณูปการให้มนุษยชาติไม่น้อยล่ะนะ"

"นี่เลยทำให้ข้าอายุน้อยๆ ก็กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการประเมิน 'ของ' ไปซะแล้ว"

เจ้าหน้าที่คนนี้ช่างพูดช่างเจรจา

โดยทั่วไปแล้ว เจ้าหน้าที่จะมีนิสัยหงุดหงิดง่ายและเคร่งขรึม

อย่างเช่นพลเมืองบังเกอร์ชาวเกาหลีคนก่อนหน้า, พัคยองซัง, ที่มายื่นขอโอนย้ายจากหอคอยสังหารไปหอคอยปรารถนา ก็ทำเขาหงุดหงิดมาก

แต่เหวินซีชู่ไม่เหมือนกัน ไม่ใช่เพราะเขาดูเป็นคนดี หรือหน้าตาหล่อเหลาหมดจด

เหตุผลที่แท้จริงคือ—มีคนจากเบื้องบนส่งเรื่องมา

...

...

ไม่กี่ชั่วโมงก่อน เหวินซีชู่เพิ่งผ่านการสอบปากคำมา

อาจเป็นเพราะผู้บริหารระดับสูงกลัวว่าเหวินซีชู่จะกลับเข้าสู่สภาวะบ้าคลั่งอีกครั้ง ความเข้มข้นในการสอบปากคำจึงไม่ได้สูงนัก

อย่างน้อย ก็ไม่มีการใช้ของอย่างเซรุ่มพูดความจริงที่ทำลายสมองกับเขา

นี่ก็ต้องขอบคุณการแสดงบทคนครึ่งบ้าครึ่งดีของเหวินซีชู่ เมื่อเผชิญหน้ากับการสอบปากคำ เขาก็ตอบอยู่แค่คำตอบเดียว:

"ข้าต้องเข้าไปในหอคอยพิศวง ถึงจะนึกเบาะแสของเหวินเฉาฮวาออก"

คำพูดนี้แน่นอนว่าเป็นแค่แผนถ่วงเวลา แถมยังเป็นแผนที่ห่วยแตกมาก

แต่เหวินซีชู่มั่นใจมาก ว่าเรื่องราวมันจะแตกออกได้แค่สองทาง:

หนึ่ง: พวกผู้บริหารระดับสูงของบังเกอร์ไม่ได้โง่ขนาดนั้น ไม่เชื่อเรื่องผีสางที่เหวินซีชู่กุขึ้นมาเลย

แล้วเขาก็อยู่ไม่ถึงบทที่สี่ ตัวเอกตาย จบบริบูรณ์

สอง: เหวินเฉาฮวามีความสำคัญอย่างยิ่งยวด

เพื่อที่จะตามหาเหวินเฉาฮวา ผู้บริหารระดับสูงของบังเกอร์ยอมเสี่ยงทุกอย่าง

แม้แต่เหตุผลง่อยๆ อย่าง "ต้องเข้าไปในหอคอยพิศวงถึงจะนึกเบาะแสออก" พวกเขาก็ยอมที่จะ 'เชื่อว่ามันอาจจะเป็นจริง' แล้วลองเสี่ยงดู

เหวินซีชู่เลือกอย่างที่สอง

คนที่สามารถทิ้ง "ลูกเต๋า" ประหลาดสามลูกไว้ในหัวของน้องชายปัญญาอ่อนได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน

เขาเดิมพันถูก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าสถานการณ์ของเขาจะปลอดภัยแล้ว

หลังจากสิ้นสุดการสอบปากคำไม่นาน ในสำนักงานความปลอดภัยบังเกอร์ ก็มีเจ้าหน้าที่ระดับสูงมากคนหนึ่งมาหาเหวินซีชู่

นั่นคือชายที่ใบหน้าเย็นชาเป็นพิเศษ รูปร่างสูงใหญ่กำยำ และมีกลิ่นอายของทหารอยู่บ้าง

ในห้องที่ทั้งคับแคบและมืดสลัว เจ้าหน้าที่ผู้มีท่าทางเย็นชาคนนั้นกล่าวว่า:

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เรื่องของแกจะอยู่ในความรับผิดชอบของข้า ข้าชื่อ หลิวจิ้นเซิน แกเรียกข้าว่า หลิวเซอร์ ก็ได้"

หลิวเซอร์พูดจาไม่อ้อมค้อม:

"อยากจะหนีความตาย แกต้องทำสองอย่าง"

"หนึ่ง รอดชีวิตกลับมาจากหอคอยพิศวงให้ได้ ไม่อย่างนั้นแกก็แค่เปลี่ยนที่ตาย"

"สอง พลเมืองบังเกอร์สามารถอยู่ในสามหอคอยได้นานสุดแค่เจ็ดวัน"

"แกต้องนึกเบาะแสเกี่ยวกับอาชญากรสุดชั่วเหวินเฉาฮวาให้ได้ภายในเจ็ดวัน"

"ข้าไม่เชื่อหรอกว่าคนอย่างเหวินเฉาฮวาจะทิ้งเบาะแสไว้ที่แก"

"แต่หัวหน้าของข้าท่าทีแข็งกร้าวมาก ในเมื่อเป็นแบบนี้ ข้าก็หวังว่าแกจะมีเบาะแสจริงๆ"

สำหรับหลิวจิ้นเซิน เจ้านายชั่วคราวคนนี้ เหวินซีชู่กลับไม่ได้รังเกียจ อย่างน้อยคำแนะนำสองข้อของอีกฝ่ายก็ชัดเจนแจ่มแจ้ง

เหวินซีชู่ไม่ปล่อยโอกาสให้เสียเปล่า:

"สมมติว่านะ ข้าแค่สมมติว่า ถ้าข้าปฏิเสธที่จะให้เบาะแสของเหวินเฉาฮวา ต่อให้ข้าสำรวจหอคอยพิศวงสำเร็จ ข้าก็ยังต้องตายอยู่ดีใช่ไหม?"

หลิวจิ้นเซินไม่แปลกใจเลยที่เหวินซีชู่พูดคำว่า "ปฏิเสธที่จะให้เบาะแสของเหวินเฉาฮวา" ออกมา

อันที่จริง เขามั่นใจว่าเหวินซีชู่ไม่รู้อะไรเลย แค่อยากจะอาศัยการสำรวจหอคอยพิศวงเพื่อต่อรองหาทางรอดเท่านั้น

"ความเป็นไปได้นั้นเกิน 99 เปอร์เซ็นต์"

"ส่วนอีก 1 เปอร์เซ็นต์ที่เหลือ คือแกต้องนำของที่สำคัญมากๆ กลับมา"

เหวินซีชู่ถาม: "อย่างเช่น?"

หลิวจิ้นเซินยังคงเย็นชาเหมือนเดิม แต่ก็ไม่ตระหนี่ที่จะตอบ:

"ช่วงนี้ชั้นล่างๆ ของบังเกอร์มีโรคระบาดหนัก ขาดแคลนยามาก ถ้าแกสามารถทำ 'รางวัลระดับสี่' ได้ ไม่ว่ายังไงแกก็จะรอด"

เหวินซีชู่ถามย้ำ: "รางวัลระดับสี่?"

หลิวจิ้นเซินเผชิญกับคำถามที่แทบจะเป็นความรู้รอบตัวนี้ เขานิ่งเงียบไปหนึ่งวินาที:

"ดูเหมือนแกจะไม่เคยขึ้นหอคอยมาก่อนเลยสินะ"

เหวินซีชู่ยักไหล่

หลิวจิ้นเซินท่องราวกับอ่านจากตำรา:

"การสำรวจสามหอคอย จะได้รับรางวัลระดับต่างๆ กันไปขึ้นอยู่กับผลงานของแก"

"ระดับความสมบูรณ์ขั้นหนึ่ง แกจะได้อาหารและเสบียงพื้นฐานที่เพียงพอสำหรับ 'ครอบครัวสามคน' อยู่ได้สามวัน"

"ระดับความสมบูรณ์ขั้นสอง จะได้อาหารและเสบียงพื้นฐานที่เพียงพอสำหรับ 'ครอบครัวใหญ่' อยู่ได้สามวัน และรวมถึงของใช้ในชีวิตประจำวันบางอย่าง"

"ระดับความสมบูรณ์ขั้นสาม บนพื้นฐานของสองขั้นแรก จะได้ไอเทม อุปกรณ์ หรือสิ่งอำนวยความสะดวกบางอย่างกลับมา"

"ระดับความสมบูรณ์ขั้นสี่ แกจะนำเสบียงพื้นฐานที่เพียงพอสำหรับ 'ชุมชน' อยู่ได้เจ็ดวันกลับมา และจะได้รับไอเทม อุปกรณ์ หรือสิ่งอำนวยความสะดวกจากอารยธรรมขั้นสูง"

"ระดับความสมบูรณ์ขั้นห้า บนพื้นฐานของขั้นสี่ จะได้ 'เทคโนโลยี' หรือไอเทม อุปกรณ์ สิ่งอำนวยความสะดวกที่ 'ก้าวข้ามยุคสมัย' บางอย่างกลับมา"

"ระดับความสมบูรณ์ขั้นหก แกจะได้รับเสบียงที่เพียงพอต่อการอยู่รอดของ 'ทั้งชั้นบังเกอร์' เป็นระยะเวลาหนึ่ง"

"รวมถึงนำไอเทม หรือเทคโนโลยี หรือสิ่งอำนวยความสะดวก ที่เพียงพอจะนำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่มาสู่ 'อารยธรรมบังเกอร์ของมนุษย์' กลับมา"

"ส่วนการได้รับทักษะ ค่าสถานะ หรือไอเทมภายในสามหอคอย นั่นเป็นมาตรฐานการประเมินอีกชุดหนึ่ง"

"จริงๆ แล้วยังมีระดับความสมบูรณ์ขั้นเจ็ดอีก แต่ทว่านั่นต้องทำภารกิจในชั้นที่ถูกจำกัดของสามหอคอยเท่านั้นถึงจะสำเร็จได้"

"แกเพิ่งจะเข้าสามหอคอยครั้งแรก ระดับชั้นเริ่มต้นคงไม่สูงนัก"

หลิวจิ้นเซินหยุดไปครู่หนึ่ง:

"ถ้าแกให้เบาะแสเหวินเฉาฮวาไม่ได้ แต่อยากมีชีวิตรอด ก็อย่าหวังว่าจะใช้หนึ่งชีวิตแลกหนึ่งชีวิตได้ แกต้องใช้หนึ่งชีวิตแลกเป็นร้อยชีวิต"

"หรืออาจจะมากกว่านั้น"

เหวินซีชู่นึกถึงพี่น้องตระกูลซูคู่หนึ่ง น้องชายเป็นขุนนางใหญ่ในราชสำนัก พี่ชายเอาแต่สร้างเรื่องเดือดร้อนไม่หยุดหย่อน น้องชายก็ต้องตามเช็ดล้างไม่หยุดหย่อน

ตอนนี้เขาก็รู้สึกแบบเดียวกัน 'พี่ชายแท้ๆ ไปหาเรื่องตาย น้องชายต้องมารับกรรม'

ต้องสามารถนำเสบียงที่เพียงพอต่อการอยู่รอดของคนหลายร้อยคนกลับมาให้ได้ ช่วยชีวิตคนหลายร้อยคน ถึงจะรอดชีวิต

แน่นอน ว่ามันก็มีทางลัดอยู่ นั่นคือการกุเบาะแสของเหวินเฉาฮวาขึ้นมา

แต่พวกผู้บริหารระดับสูงไม่ใช่คนโง่ เครดิตความน่าเชื่อถือของคำพูดเขามันใช้รูดปรื๊ดๆ ไม่ได้กี่ครั้งหรอก

แล้วพวกยอดฝีมือบนแรงกิ้งก็มีตั้งมากมาย แต่ก็ยังไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสภาพชีวิตที่แร้นแค้นของประชาชนบังเกอร์ชั้นล่างได้...

นี่หมายความว่า รางวัลระดับสี่นั้น ต่อให้เป็นยอดฝีมือก็ใช่ว่าจะทำได้ง่ายๆ

การที่จะต้องรอดชีวิตในหอคอยพิศวง แถมยังต้องทำรางวัลระดับสี่ให้ได้ในฐานะมือใหม่อีก—ดูเหมือนจะเป็นเรื่องเพ้อฝันไปหน่อย

เหวินซีชู่ยิ่งมายิ่งรู้สึกว่าหลิวจิ้นเซินคนนี้น่าคบ

ด้านหนึ่งคือ คนคนนี้พึ่งพาได้มาก ถามอะไรนักโทษประหารก็ตอบหมด

อีกด้านหนึ่งคือ หลิวเซอร์คนนี้ดันคิดว่า โอกาสชนะของเขามีสูงถึง 1 เปอร์เซ็นต์

...

...

สำนักงานจัดสรรเกมสามหอคอย

คำพูดของเจ้าหน้าที่ดึงสติของเหวินซีชู่กลับมา

"หน้าตาแกดีมากนะ อันที่จริงรูปลักษณ์ภายนอกสำคัญกว่า แกเหมาะที่จะเข้าหอคอยปรารถนามาก"

"ถ้าแกสามารถรอดชีวิตกลับมาจากหอคอยพิศวงได้ ข้า... ข้าสามารถแก้ข้อมูลร่างกายในเอกสารให้แกได้"

"คนที่พวกบิ๊กๆ ดูแลอยู่ต่างก็มีสิทธิพิเศษนี้กันทั้งนั้น ขอแค่ข้อมูลบางอย่างมันไม่มั่วซั่วจนเกินไปก็พอ"

"เหมือนกับเจ้าหน้าที่หวังจากสำนักงานพาณิชย์บังเกอร์ ลูกชายเขาสูงแค่ 1.58 เมตร แต่ข้ากรอกตัวเลขที่เกี่ยวข้องให้เขาไป 'สิบแปด' เขายังบ่นว่าไม่พอเลย"

ลูกท่านหลานเธอได้เข้าหอคอยปรารถนา? ส่วนตาสีตาสาตาดำๆ ก็ไปเป็นวัวเป็นควายในหอคอยสังหาร? การคอร์รัปชันในบังเกอร์นี่มันร้ายแรงจริงๆ...

แต่เรื่องการกวาดล้างบางพฤติกรรมในบังเกอร์ ไม่ใช่เรื่องที่เหวินซีชู่ต้องมาคิดในตอนนี้

เขาพูดขัดจังหวะเจ้าหน้าที่ช่างจ้อคนนั้น:

"ช่วยจัดให้ข้าขึ้นหอคอยก่อนเถอะ ข้าอยากจะสร้างคุณประโยชน์ให้ประชาชนชาวบังเกอร์วันนี้เลย"

(จบตอน)