EP.19 : ถลกหนังเสือ

“พี่ใหญ่!”

เยี่ยนเทียนเหินเห็นหลินซวนจือที่ยืนอยู่ตรงทางเข้าก็รีบตะโกนเรียก เขารีบเร่งฝีเท้าแล้ววิ่งเข้ามา ยิ้มอย่างร่าเริงขณะมองเขาและกล่าวว่า

“ข้าไปรับอาไป๋ออกมาจากถ้ำบนภูเขา”

อาไป๋ปีนขึ้นไปบนกางเกงของเยี่ยนเทียนเหิน จากนั้นเยี่ยนเทียนเหินก็คว้าอาไป๋ขึ้นมาอุ้มไว้ในอ้อมแขน เขาถูคางของตนกับหัวที่ขนปุยของอาไป๋อย่างรักใคร่ แล้วกล่าวว่า

“เป็นอะไรไป? นี่คือพี่ใหญ่ เจ้าจำเขาไม่ได้หรือ?”

อาไป๋พันรอบคอของเยี่ยนเทียนเหินและใช้ลิ้นสีชมพูเลียเขาสองสามครั้ง จากนั้น มันก็เงยหน้าขึ้นและแยกเขี้ยวคำรามใส่หลินซวนจือที่ดูเฉยเมย

เยี่ยนเทียนเหินรู้สึกอับอายเล็กน้อยและกล่าวว่า

“พี่ใหญ่ อาไป๋ไม่เคยเป็นแบบนี้มาก่อน มันคงเป็นเพราะ... มันรู้สึกอึดอัดที่ต้องอยู่ในถ้ำบนภูเขาที่เล็กและแคบมาทั้งคืน อารมณ์ของมันก็เลยไม่ค่อยดีนัก”

อาไป๋ข่วนเยี่ยนเทียนเหินทันที

[นั่นไม่ใช่เหตุผลนะ!]

แต่หลินซวนจือมองลูกพยัคฆ์ออกทะลุปรุโปร่ง และกล่าวอย่างใจเย็น

“นี่คืออสูรพยัคฆ์ขาว แม้ว่ามันจะยังไม่ปลุกจิตวิญญาณได้เต็มที่และแปลงร่างไม่ได้ แต่สติปัญญาของมันตอนนี้ก็เทียบเท่ากับเด็กมนุษย์คนหนึ่ง อาไป๋คงรู้แล้วว่าเจ้าขายน้องชายของมันไปเพราะข้า นั่นคือเหตุผลที่มันแยกเขี้ยวใส่ข้าในตอนนี้”

“อ๋าว อ๋าว”

อาไป๋ร้องออกมาสองครั้ง ดวงตาสีอเมทิสต์ของมันเผยให้เห็นแววตาเจ็บปวดคล้ายกับมนุษย์

เยี่ยนเทียนเหินตกตะลึง เขาเม้มปากและลูบหัวอาไป๋ขณะกล่าว

“ข้าขอโทษนะอาไป๋ ข้าเป็นคนอยากขายหูเป่อเอง มันไม่เกี่ยวกับพี่ใหญ่”

อาไป๋ก้มหัวลงต่ำ

[ไม่ มันเป็นความผิดของเขา!]

แต่การได้เห็นอาไป๋เป็นเช่นนี้กลับทำให้หลินซวนจือยินดีเสียอีก

ที่อสูรปีศาจถูกเรียกว่าอสูรปีศาจ ไม่ใช่แค่เพราะพวกมันสามารถเข้าใจความคิดของมนุษย์ได้ แต่ยังเป็นเพราะพวกมันภักดีต่อเจ้านายอย่างที่สุด

ในชาติก่อนของเขา เรื่องที่เขาเสียใจนั้นมีนับไม่ถ้วน และหนึ่งในนั้นคือการมอบลูกพยัคฆ์วิญญาณสองตัวนี้ให้คนอื่น

เมื่อหานอวี้หลานได้ลูกพยัคฆ์ทั้งสองตัวไป เขาก็ทำพันธสัญญาผูกมัดกับพวกมันทันที ไม่ว่าลูกพยัคฆ์ทั้งสองจะภักดีต่อเยี่ยนเทียนเหินมากเพียงใด ภายใต้แรงกดดันและข้อจำกัดของพันธสัญญา ในที่สุดพวกมันก็ลืมเยี่ยนเทียนเหินและกลายเป็นลูกสมุนผู้ภักดีของหานอวี้หลาน

การได้สัตว์วิญญาณสองตัวนี้ไป เท่ากับได้ผู้พิทักษ์เพิ่มขึ้นอีกสองคนสำหรับหานอวี้หลาน

ประมาณสิบปีหรือมากกว่านั้นต่อมา สัตว์วิญญาณสองตัวนี้ได้กลายเป็นผู้นำในหมู่สัตว์อสูร ภายใต้การคุ้มครองของพวกมัน เส้นทางการบำเพ็ญเพียรของหานอวี้หลานนั้นราบรื่นอย่างยิ่ง เขาแทบไม่จำเป็นต้องยกมือขึ้นต่อสู้เลย สัตว์วิญญาณสองตัวนี้ก็กำจัดศัตรูให้เขาแล้ว

ในท้ายที่สุด หลินซวนจือต้องใช้พลังงานอย่างมหาศาลเพื่อกำจัดหานอวี้หลาน แน่นอนว่า ก่อนที่จะกำจัดเขา หลินซวนจือต้องฆ่าอสูรพยัคฆ์ขาวสองตัวนี้ที่เยี่ยนเทียนเหินห่วงใยมาตลอดชีวิตด้วยมือของเขาเอง

ในชาตินี้ หลินซวนจือตัดสินใจแล้วว่าไม่ว่าอย่างไร เขาก็จะไม่โง่เขลาทำเรื่องที่ทำให้คนที่เขารักเสียใจและทำให้ศัตรูมีความสุขอีก

ลูกพยัคฆ์สองตัวนี้ แม้ว่าพวกมันจะต้องตาย ก็ต้องตายขณะปกป้องเยี่ยนเทียนเหินในสนามรบ!

หลินซวนจือยื่นมือออกไปและคว้าที่หลังคอของอาไป๋ เขายกลูกพยัคฆ์ที่กำลังเตะขาไปมาอย่างบ้าคลั่งในอากาศขึ้นมาอุ้มไว้ในอ้อมแขน

ลูกพยัคฆ์ยื่นกรงเล็บออกมาอย่างดุร้ายหมายจะข่วนใบหน้าของหลินซวนจือ

“อาไป๋!”

เยี่ยนเทียนเหินร้องลั่น

กรงเล็บเล็กๆ ที่กำลังจะตะปบลงบนใบหน้าของหลินซวนจือหยุดชะงักห่างออกไปประมาณหนึ่งนิ้ว

ลูกพยัคฆ์แยกเขี้ยวใส่หลินซวนจือ

แต่สำหรับหลินซวนจือ การแสดงท่าทีเช่นนี้ปราศจากซึ่งการคุกคามใดๆ

หลินซวนจือดีดหัวลูกพยัคฆ์ จากนั้นเขาก็มองลูกพยัคฆ์ที่ถูกดีดจนมึนงงแล้วกล่าวว่า

“วันนี้ข้าจะช่วยเจ้าไปตามน้องชายกลับมา”

ลูกพยัคฆ์แลบลิ้นและจ้องมองหลินซวนจืออย่างมีชีวิตชีวา

[เจ้าไม่ได้โกหกใช่ไหม? เจ้าไม่ได้โกหกข้าใช่หรือไม่?]

หลินซวนจือกล่าวต่อ

“แต่ เจ้าต้องทำพันธสัญญากับน้องชายของข้า นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาจะเป็นนายท่านของเจ้า และเจ้าจะเป็นผู้รับใช้ของเขา เมื่อเขาตกอยู่ในอันตราย เจ้าต้องพุ่งไปข้างหน้าเพื่อปกป้องเขา และเจ้าจะต้องไม่ทรยศเขา ถ้าเขาให้เจ้ามีชีวิตอยู่ เจ้าก็จงมีชีวิตอยู่ แต่ถ้าวันใดวันหนึ่งเขาอยากได้ผ้าพันคอที่ทำจากหนังเสือ... หึ หึ... งั้นเจ้าก็ต้องยอมให้เขาถลกหนังเจ้าแต่โดยดี”

ลูกพยัคฆ์ตกใจกลัวคำพูดของหลินซวนจือจนตัวสั่น

[นั่นมันคำพูดของปีศาจชัดๆ!]

[ถลกหนังข้าไปทำผ้าพันคอเนี่ยนะ? ไม่เอาด้วยหรอก!]