บทที่ 22 ข้อเสนออันเอื้อเฟื้อ
บทที่ 22 ข้อเสนออันเอื้อเฟื้อ
◉◉◉◉◉
เนื่องจากสบู่และยาสระผมของรีบอร์นได้รับความนิยมอย่างมาก ช่วงเวลาที่ยากลำบากจึงมาเยือนสำหรับทุกคนในธุรกิจการผลิตสบู่ ภายในเวลาไม่กี่วัน งานทั้งหมดของพวกเขาก็กลายเป็นสิ่งไร้ค่า ไม่มีใครซื้อผลิตภัณฑ์ของพวกเขาเลย
"พ่อครับ พ่อ! พ่อซื้อกระดานหมากรุกสากลให้ผมหน่อยได้ไหม? นะครับ พ่อ!" เด็กชายคนหนึ่งอ้อนวอนพ่อของเขา พลางดึงชายเสื้อ
พ่อคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเจ้าของธุรกิจผลิตสบู่ที่กำลังจะเจ๊งนั่นเอง
"พ่อขอโทษนะลูก ตอนนี้เงินมันตึงมือไปหน่อย เอาไว้พ่อซื้อกระดานหมากรุกสากลให้ลูกปีหน้าดีไหม?" เขากล่าว พลางคุกเข่าลงลูบหัวลูกชาย
"ไม่! ผมอยากได้เดี๋ยวนี้!"
ลูกชายของเขาวิ่งหนีไปทั้งน้ำตา แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้นอกจากปล่อยให้เด็กน้อยไปนั่งงอน ตอนนี้ไม่มีใครซื้อสบู่ของพวกเขาแล้ว พวกเขาไม่มีรายได้มากพอที่จะประคองธุรกิจให้ดำเนินต่อไปได้ด้วยซ้ำ เงินทั้งหมดที่เขาเก็บออมไว้ถูกนำไปใช้จ่ายเป็นเงินเดือนที่เหมาะสมให้กับคนงานของเขาในช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้
ก๊อก ก๊อก
ทันใดนั้น ก็มีคนมาเคาะประตูห้องทำงานของเขา เขารีบต้อนรับผู้มาเยือนทันที โดยหวังว่าจะเป็นลูกค้าที่สนใจ
"สวัสดีครับ มีอะไรให้ผมรับใช้ไหมครับ?" เขากล่าวด้วยรอยยิ้ม เสแสร้งทำเป็นดีใจ
คาสเตลล่าเดินเข้ามาในห้องทำงานของชายคนนั้นและโค้งคำนับให้เขาเป็นการทักทาย
"สวัสดีค่ะ ท่าน ฉันมาในฐานะตัวแทนจากบริษัทรีบอร์นค่ะ"
ชายคนนั้นนั่งตัวตรงบนเก้าอี้ทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าคู่แข่งที่ใหญ่ที่สุดของเขาจะจู่ๆ ก็มาปรากฏตัวถึงหน้าประตู
"พวกคุณต้องการอะไร?" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าวเล็กน้อย
คาสเตลล่านั่งลงบนเก้าอี้ตรงข้ามโต๊ะและยื่นแผ่นกระดาษให้เขา ชายคนนั้นเมินมัน ไม่แม้แต่จะเหลือบมอง และเอาแต่จ้องหน้าคาสเตลล่า
เมื่อเห็นความเป็นปรปักษ์ที่ชัดเจนของเขา คาสเตลล่าก็รู้ว่าเธอต้องเปลี่ยนเรื่องคุย
"ท่านคะ ทำไมท่านถึงมาทำธุรกิจสบู่เหรอคะ?" คาสเตลล่าถาม
"มันยังไม่ชัดเจนอีกเหรอ? ฉันอยากหาเงินไงล่ะ 'เคย' อยากน่ะนะ แต่เพราะบริษัทของพวกคุณ ฉันถึงไม่มีปัญญาซื้อกระดานหมากรุกสากลให้ลูกชายในวันเกิดของเขาได้ด้วยซ้ำ คนงานของฉันกำลังดิ้นรนหาข้าวกิน!"
คาสเตลล่าจึงหยิบกระดาษแผ่นนั้นขึ้นมาโชว์ให้ชายคนนั้นดู เพื่อให้แน่ใจว่าในที่สุดเขาก็จะสนใจมัน
"นี่คือสูตรสำหรับสบู่ของเราค่ะ นายน้อยของพวกเราอยากให้ท่านเก็บมันไว้"
ตาของชายคนนั้นเบิกกว้าง เขารีบกวาดสายตาอ่านเนื้อหาในกระดาษอย่างรวดเร็วและก็ต้องประหลาดใจที่มันดูเหมือนคำแนะนำทีละขั้นตอนของจริงเกี่ยวกับวิธีทำสบู่รีบอร์น
เขาไม่อยากจะเชื่อเลย
"นี่มันเป็นแผนลวงอะไรหรือเปล่า? พวกคุณพยายามจะเล่นตลกอะไร?"
คาสเตลล่าส่ายหน้า "ไม่มีแผนลวงใดๆ ทั้งสิ้นค่ะ ถ้าท่านอยากจะเก็บกระดาษแผ่นนั้นไว้ พวกเราก็ยินดีมอบให้ท่าน โดยไม่มีเงื่อนไขอื่นใด"
ชายคนนั้นลุกขึ้นยืนและเดินไปมาในห้องทำงานของเขา
"ทำไม? ทำไมพวกคุณถึงยอมมอบความลับของสบู่ให้คู่แข่ง? พวกคุณเก็บมันไว้เองและบีบพวกเราทุกคนออกจากธุรกิจไปก็ได้นี่"
คาสเตลล่ายิ้มและนึกถึงคำพูดของนายน้อย
"เจ้าของบริษัทรีบอร์นไม่ต้องการศัตรูค่ะ เขาต้องการให้ทุกคนใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย และถ้าสิ่งที่ต้องทำคือการมอบสูตรนี้ให้ท่าน เขาก็ยินดีที่จะทำ"
ชายคนนั้นหยุดเดินและมองไปที่คาสเตลล่าเพื่อดูว่าเธอล้อเล่นหรือเปล่า แต่เธอไม่ได้ล้อเล่น เธอจริงจัง
"ฉันไม่รู้ว่าฉันควรจะหัวเราะหรือยกย่องเขากันแน่" ชายคนนั้นกล่าว พลางขยี้ผมอย่างหงุดหงิด พวกเขาทำให้มันยากเหลือเกินที่เขาจะเกลียดบริษัทรีบอร์น
"ท่านคะ ถ้าท่านไม่ว่าอะไร พอจะบอกฉันได้ไหมคะว่าท่านมีรายได้จากการขายสบู่เดือนละเท่าไหร่?"
ชายคนนั้นงงกับคำถามของเธอ "อะไรนะ?"
"ในวันที่ขายดีๆ น่ะค่ะ ท่านคิดว่ากำไรที่ดีควรจะเป็นเท่าไหร่ ก่อนที่สบู่รีบอร์นจะเข้ามายึดตลาด?" คาสเตลล่าย้ำ
ชายคนนั้นครุ่นคิดและประเมินตัวเลขแบบเผื่อๆ ให้
"ประมาณ 100 เหรียญทองต่อเดือน" เขาบอก
คาสเตลล่าจึงหยิบถุงเงินออกมาจากกระเป๋าของเธอและโยนมันลงบนโต๊ะของชายคนนั้น เขาไม่มีทางจำเสียง 'กริ๊ง' นั้นผิดแน่ นั่นมันเหรียญทอง แถมยังมีจำนวนมากด้วย
"บริษัทรีบอร์นยินดีที่จะให้โอกาสท่านค่ะ ถ้าท่านเข้ามาอยู่ภายใต้ร่มธงของบริษัทเรา เรายินดีที่จะมอบเงินให้ท่านหนึ่งพันเหรียญทอง และส่วนแบ่งจากยอดขายทุกเดือน หากท่านผลิตผลิตภัณฑ์ของรีบอร์นให้เรา"
ชายคนนั้นกลืนน้ำลายเอื๊อก สมองของเขาตื้อไปหมดกับคำพูดทั้งหมดที่คาสเตลล่ากล่าว
"ถ้าท่านมาเป็นส่วนหนึ่งของเรา ท่านก็จะได้ขายสบู่และยาสระผมรีบอร์นอย่างเป็นทางการ"
ชายคนนั้นเอนหลังพิงเก้าอี้ "จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันปฏิเสธ? พวกคุณจะเอาสูตรคืนไปไหม?"
"ไม่ค่ะ สูตรนั้นเป็นของท่าน ท่านเก็บไว้ได้เลย ท่านสามารถขายสบู่นั้นภายใต้ชื่ออื่น และเราจะไม่รบกวนธุรกิจของท่าน
แต่ขอให้ฉันเตือนท่านไว้อย่างหนึ่งนะคะว่า บริษัทรีบอร์นของเราไม่ได้มีแค่ผลิตภัณฑ์เดียว ผู้นำของบริษัทเรามีผลิตภัณฑ์และแนวคิดอื่นๆ อีกมากมายในคลัง เขามีแผนที่จะขายโลชั่น น้ำหอม และผลิตภัณฑ์อื่นๆ อีกมากมาย มันไม่ได้จำกัดอยู่แค่ผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดเท่านั้น อย่างที่ท่านคงทราบดี เรายังเป็นผู้นำหมากรุกสากลเข้ามาในตลาดด้วย
ถ้าท่านเข้าร่วมกับเรา ท่านก็จะมีโอกาสได้เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งนั้นด้วยค่ะ"
ถ้าชายคนนี้เป็นคนสายตาสั้น เขาก็คงจะรับสูตรนั้นไปและผลิตสบู่รีบอร์นด้วยตัวเองและเก็บผลกำไรทั้งหมดไว้
แต่ในระยะยาว เขาจะได้รับผลกำไรที่สูงกว่ามากหากเขาร่วมมือกับบริษัทรีบอร์น เพราะยังไงซะ อนาคตของบริษัทนี้ก็ยิ่งใหญ่ไพศาล
ถึงกระนั้น นี่ก็เป็นการตัดสินใจครั้งใหญ่
"ท่านสามารถใช้เวลาไตร่ตรองดูก่อนได้ค่ะ เดี๋ยวฉันจะกลับมาฟังคำตอบของท่านทีหลัง"
คาสเตลล่าเดินกลับไปที่ประตูและโค้งคำนับให้เขาอย่างสุภาพอีกครั้งก่อนที่เธอจะจากไป
ชายคนนั้นยังคงนั่งอยู่ที่เก้าอี้ โดยซบหน้าลงกับมือ การตัดสินใจของเขาในครั้งนี้สามารถเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของเขาและครอบครัวไปในทางที่ดีขึ้นหรือแย่ลงก็ได้
ทันใดนั้น ประตูก็ถูกเปิดออกจนกระแทกดังปัง เมื่อลูกชายของเขาวิ่งเข้ามาหาเขาด้วยรอยยิ้มที่กว้างที่สุดบนใบหน้า เด็กน้อยกำลังถือก
ระดานหมากรุกสากลที่ไมเคิลทำขึ้นเอง คาสเตลล่าทิ้งมันไว้ให้เป็นของขวัญ
"ขอบคุณครับ พ่อ! ผมรักพ่อ!"
ก่อนที่เขาจะได้ทันได้ตั้งตัว ลูกชายของเขาก็โผเข้ากอดเขาแน่น
รอยยิ้มของชายคนนั้นค่อยๆ กว้างขึ้น พร้อมกับน้ำตาที่คลออยู่ในดวงตา
ณ วินาทีนั้นเอง การตัดสินใจของเขาก็แน่วแน่ดั่งหินผา เขาจะยอมรับข้อเสนอของพวกเขา
◉◉◉◉◉
( โปรดติดตามตอนต่อไป)