บทที่ 17 หนึ่งพันเหรียญทอง

◉◉◉◉◉

เนื่องจากราคาสบู่และยาสระผมหนึ่งชุดอยู่ที่ 1 เหรียญทอง และต้นทุนส่วนผสมทั้งหมดในการสร้างของคู่นั้นอยู่ที่ประมาณ 500 เหรียญทองแดง กำไรที่เขาได้จากการขายหนึ่งคู่จึงอยู่ที่ประมาณ 999,500 เหรียญทองแดง!

มันบ้าไปแล้วเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ นั่นคือกำไรจากสบู่และยาสระผมแค่คู่เดียว!

ลังทั้งหมดที่คาสเตลล่าไปส่งบรรจุของประมาณหนึ่งร้อยคู่ในแต่ละลัง นี่หมายความว่าแต่ละกล่องทำเงินได้ประมาณ 100 เหรียญทอง!

รวมทั้งหมด ตอนนี้ไมเคิลกำลังมองดูกองเงินหนึ่งพันเหรียญทองที่กระจายอยู่ทั่วห้องนอนของเขา

'นี่ ChatJK1 ถ้าจะแปลงเหรียญทองทั้งหมดนี้เป็นดอลลาร์สหรัฐ มันจะได้ประมาณเท่าไหร่?'

[มูลค่าของเหรียญทองที่คุณมีอยู่นั้นผันผวนอย่างมากเนื่องจากความแตกต่างในด้านความบริสุทธิ์และสภาพของเหรียญแต่ละเหรียญ ในเมื่อคุณมีเหรียญทองหนึ่งพันเหรียญ โดยแต่ละเหรียญมีความบริสุทธิ์ต่างกัน เงินที่คุณมีอยู่จึงมีมูลค่าประมาณ 10,000 ดอลลาร์สหรัฐครับ]

ไมเคิลสูดหายใจลึก เงินจำนวนขนาดนั้นถือว่าร่ำรวยมากในประเทศโลกที่สาม

และเนื่องจากมันใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ในการผลิตสบู่และยาสระผมทั้งหมดที่พวกเขาขายไปเมื่อวานนี้ นั่นหมายความว่าไมเคิลสามารถทำเงินมูลค่า 40,000 ดอลลาร์สหรัฐในรูปแบบเหรียญทองได้ทุกเดือน และถ้าเขาทำมันเป็นเวลาหนึ่งปี นั่นจะทำให้เขาได้เงินเกือบครึ่งล้านดอลลาร์!

ย้อนกลับไปในโลกก่อนของเขา เงินเดือน 10,000 ดอลลาร์ก็เพียงพอที่จะอยู่อย่างสุขสบายได้แล้ว แต่ถ้าเขาทำเงินได้ 40,000 ดอลลาร์ต่อเดือน เขาจะเข้าร่วมกลุ่มชนชั้นสูงที่เป็น 1% แรกของประชากรในประเทศโลกที่หนึ่งอย่างอเมริกา

การหาเงินได้มากขนาดนี้รู้สึกเหมือนกำลังโกง งานทั้งหมดมีเหล่าสาวใช้และพ่อบ้านเป็นคนทำ ในขณะที่เขาเอาแต่อยู่ในคฤหาสน์โดยไม่ได้ทำอะไรเลย

'ฉันว่าฉันจะเก็บเงินก้อนนี้ไว้ก่อนดีกว่า'

ตอนนี้ไมเคิลไม่ได้ขาดแคลนเงินทุน ถ้าเขาอยากจะซื้ออะไรที่ไม่อยากให้พ่อแม่รู้ เขาก็มั่นใจได้เลยว่าเขาสามารถซื้อมันได้ด้วยตัวเอง

อีกสองสามวันต่อมา คาสเตลล่าก็วิ่งมาที่ประตูห้องของไมเคิลด้วยรอยยิ้มที่กว้างที่สุดบนใบหน้า

"นายน้อยคะ! นายน้อย!"

ไมเคิลเปิดประตูและขยี้ตา เสียงระฆังยามเช้าจากนาฬิกายังไม่ทันดังเลย แต่คาสเตลล่าดูเหมือนว่าเธอตื่นมาหลายชั่วโมงแล้ว

"มีอะไรเหรอ?"

"สบู่กับยาสระผมกำลังเป็นที่นิยมมากเลยค่ะ นายน้อย! ข่าวซุบซิบทั้งหมดที่ฉันได้ยินมาจากสาวใช้คนอื่นๆ ในเมือง ล้วนเป็นเรื่องสบู่และยาสระผมของรีบอร์นทั้งนั้นเลยค่ะ!"

"นั่นก็ดีนะ" ไมเคิลพูดขณะที่เขาหาวและบิดขี้เกียจ

คงเป็นเพราะเขาเกิดมาในตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดในโลก แต่ไมเคิลก็ไม่ได้ตื่นเต้นอะไรนักกับโอกาสในการทำเงินเพิ่ม การมีเงินหนึ่งพันเหรียญทองดูเหมือนจะเพียงพอแล้ว

อีกอย่าง สิ่งของที่เขาอยากได้มันยังไม่ถูกประดิษฐ์ขึ้นมาเลย เขาต่างหากที่ต้องเป็นคนสร้างมันขึ้นมา ดังนั้นเขาจึงไม่อยากซื้ออะไรจากตลาดในโลกนี้

'เดี๋ยวนะ... ทำไมฉันถึงคิดว่าโลกนี้เป็นแค่โลกยุคกลางล่ะ? ฉันลืมไปสนิทเลย นี่มันโลกแห่งเวทมนตร์ด้วยนี่นา!'

"ฉันมีของที่อยากได้หน่อย เธอช่วยไปซื้อมันมาให้ฉันอย่างลับๆ ได้ไหม?" ไมเคิลกระซิบ

คาสเตลล่าจับสัญญาณของไมเคิลได้และเข้ามาในห้องนอนของเขาเพื่อพูดคุยเป็นการส่วนตัว

"มีอะไรที่ท่านต้องการเป็นพิเศษหรือเปล่าคะ นายน้อย?"

ไมเคิลพยักหน้า "ก่อนอื่นเลย ฉันไว้ใจเธอได้ใช่ไหม?'

คาสเตลล่าพยักหน้าและทุบกำปั้นลงบนหน้าอกของเธอ

"แน่นอนค่ะ นายน้อย!" เธอกล่าว รู้สึกขุ่นเคืองเล็กน้อยที่เขาไม่คิดว่าเธอภักดีต่อเขาอย่างเต็มที่แล้วในตอนนี้

เขาไอเคลียร์คอและเรียกเปลวไฟออกมาจากปลายนิ้วของเขา นี่เป็นหนึ่งในคาถาแรกๆ ที่เขาเรียนรู้ นั่นคือ [ถ่านคุ] ระดับ 1 ดาว

"ฉันใช้เวทมนตร์ได้" เขาบอก

"ไฟเหรอคะ?! นายน้อย ท่านเชี่ยวชาญธาตุไฟด้วยเหรอคะ?"

คาสเตลล่าไม่ได้ประหลาดใจที่ไมเคิลสามารถใช้เวทมนตร์ได้ เธอประหลาดใจที่เขาสามารถร่ายคาถาอื่นนอกเหนือจากธาตุดินได้

"มันมีอะไรผิดปกติเหรอ?" เขาถามอย่างไม่รู้เรื่องรู้ราว

"นายน้อยคะ การมีความเชี่ยวชาญในสองธาตุถือเป็นเรื่องที่หายากมากนะคะ!"

ไมเคิลมองไปที่คาสเตลล่า พยายามดูว่าเธอจริงจังหรือเปล่า เขาคิดว่ามันไม่ใช่เรื่องพิเศษอะไรเลย เพราะยังไงซะ คาถาไฟก็ไม่ใช่สิ่งเดียวที่เขาใช้ได้

เขายกมือขึ้นและเรียกไฟออกมาที่ปลายนิ้ว ก้อนหินเล็กๆ ที่อีกนิ้ว และก้อนน้ำที่นิ้วถัดไป จากนั้นสายลมก็พัดหมุนวนธาตุทั้งสามให้เคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องรอบมือของเขา ด้วยความเชี่ยวชาญที่มากพอที่จะสานพวกมันไปมาระหว่างนิ้วของเขาได้

คาสเตลล่าแทบจะหงายหลังตึงเมื่อเธอเห็นสิ่งนี้

"สี่... สี่ธาตุ... นั่นมันควรจะเป็นไปไม่ได้นี่คะ นายน้อย! ฉันเรียกท่านว่าอัจฉริยะไม่ได้อีกแล้ว!"

"งั้น... นี่มันไม่ปกติสินะ?"

"แน่นอนค่ะว่ามันไม่ปกติ!" คาสเตลล่ากรีดร้อง

"เหอ..."

ไมเคิลเรียนรู้ที่จะต้องระมัดระวังมากขึ้นเล็กน้อยในการแสดงความเชี่ยวชาญสี่ธาตุของเขา

"หนูคิดว่าเป็นการดีที่สุดถ้าท่านจะแสดงแค่ความเชี่ยวชาญในธาตุดินไปก่อนนะคะ นายน้อย อย่างน้อยนั่นก็ยังอธิบายได้ว่าท่านสืบทอดพรสวรรค์มาจากคุณแม่ของท่าน"

คาสเตลล่าให้คำแนะนำที่ดีมาก

ไม่กี่นาทีต่อมา ในที่สุดคาสเตลล่าก็สงบลงหลังจากที่ไมเคิลไปรินน้ำมาให้เธอดื่มหนึ่งถ้วย

"เมื่อกี้น่าตกใจมากค่ะ นายน้อย"

"ขอโทษทีนะ"

เธอจิบน้ำอึกใหญ่และหันมาหาเขา "ว่าแต่ อะไรเหรอคะที่ท่านอยากให้หนูไปซื้อ?"

ไมเคิลยื่นถุงเงินที่บรรจุหนึ่งพันเหรียญทองให้เธอ "ฉันอยากให้เธอไปซื้อหนังสืออะไรก็ได้ที่อธิบายเกี่ยวกับเวทมนตร์ พลังเวท และคาถา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ฉันต้องการสิ่งที่สามารถสอนวิธีร่ายคาถาอื่นๆ ให้ฉันได้"

คาสเตลล่าดื่มน้ำอึกใหญ่อีกครั้ง "หนังสือ... ท่านหมายถึง 'คัมภีร์เวท' เหรอคะ นายน้อย?"

"นั่นมันคืออะไร?"

"คัมภีร์เวทเป็นสิ่งที่จอมเวทใช้เพื่อเรียนรู้คาถาต่างๆ ค่ะ ส่วนใหญ่สามารถหาซื้อได้ที่หอคอยจอมเวทในท้องถิ่นค่ะ"

◉◉◉◉◉

( โปรดติดตามตอนต่อไป)