บทที่ 38 เอ้อร์ไป๋ร้อนรน

จินหรงคุกเข่าก้มกราบด้วยสีหน้าขมขื่นและอับอาย สายตาเขาแวววับไปด้วยความเสียใจเป็นบางครั้ง

เมื่อจินหรงทำพิธีขอขมาสามครั้งเก้ากราบเสร็จ เขาก็ถูกคุมตัวเข้าไปขังในคุกใต้ดิน เรื่องราวครั้งนี้จึงถูกพับเก็บไว้ชั่วคราว

ผู้อาวุโสหูหันไปสั่งการกับคนรอบข้างด้วยน้ำเสียงจริงจัง “อีกสามชั่วยามงานประมูลก็จะเริ่มขึ้น แขกผู้มีเกียรติที่ได้รับเชิญกำลังจะทยอยมาถึง ทุกคนจงตั้งใจทำงานให้เต็มที่ ห้ามเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นอีกเด็ดขาด!”

“ขอรับ!”

โชคดีที่ตอนนี้แขกผู้มีเกียรติยังมาไม่ถึง นอกจากหยุนเจิงที่มาถึงก่อน จึงมีเพียงเธอกับคนในงานประมูลหลิงเทียนบางส่วนเท่านั้นที่รู้เรื่องวุ่นวายที่เพิ่งเกิดขึ้น

แม้แต่แขกชั้นบนของชั้น 5 ก็ไม่ได้รับรู้เรื่องนี้

ผู้อาวุโสหูพาหยุนเจิงไปยังห้องตรวจสอบวัตถุบนชั้นสอง ก่อนจะหันมายิ้มให้อย่างอบอุ่น “ไม่ทราบว่าควรเรียกท่านว่าอะไรดี?”

“ข้านามสกุลหรง เรียกข้าว่าคุณชายหรงก็ได้” หยุนเจิงพยักหน้าเล็กน้อย พลางนึกไม่ออกว่าจะใช้นามสกุลใด จึงหยิบยืมนามสกุลของหรงชั่วมาใช้ไปก่อน

ผู้อาวุโสหูลองหยั่งเชิง “คุณชายหรง ได้ยินมาว่ายันต์ระดับสามนี้เป็นผลงานของอาจารย์ท่านใช่หรือไม่?”

หยุนเจิงยิ้มบาง “แน่นอนสิ หรือผู้อาวุโสหูคิดว่าข้าอายุเพียง 15 ปี จะสามารถสร้างยันต์ระดับสามได้เองหรือ?”

“ฮ่าๆๆ คุณชายหรงช่างมีอารมณ์ขันจริงๆ!” ผู้อาวุโสหูหัวเราะร่า

ทั้งสองต่างเก็บงำความคิดและหยั่งเชิงกันอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายหยุนเจิงก็หยิบยันต์ระเบิดระดับสามออกมาแผ่นหนึ่ง ส่งให้ผู้อาวุโสหูตรวจสอบตามที่อีกฝ่ายต้องการ

เมื่อได้ยันต์ระเบิดระดับสามมาอยู่ในมือ ผู้อาวุโสหูถึงกับจ้องเขม็งราวกับสายตาจะละไปจากอักขระบนยันต์ไม่ได้

ผ่านไปครู่ใหญ่

ผู้อาวุโสหูเอ่ยอย่างตื่นเต้น “คุณชายหรง หลังจากที่ข้าตรวจสอบแล้ว ยันต์แผ่นนี้เป็นยันต์ระดับสามจริงๆ แถมยังเป็นของชั้นยอดอีกด้วย! ไม่ทราบว่าคุณชายหรงสนใจจะร่วมมือกับงานประมูลหลิงเทียนของเราหรือไม่?”

หยุนเจิงพยักหน้า “ตกลง ข้าต้องการนำยันต์ระดับสามนี้ขึ้นประมูลในคืนนี้ เพราะข้ากำลังต้องการหินวิญญาณอย่างเร่งด่วน”

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้อาวุโสหูก็เผยสีหน้าว่า ‘เป็นอย่างที่คิด’ ก่อนจะหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี

“ฮ่าๆๆ ได้ร่วมงานกับคุณชายหรงถือเป็นเกียรติของงานประมูลหลิงเทียนเรา ขอเสียมารยาทถามสักหน่อย อาจารย์ของท่านยังมียันต์ระดับสามประเภทอื่นอีกหรือไม่?”

แววตาหยุนเจิงพลันเย็นลงในใจ นี่ล่ะนะ คนของงานประมูลหลิงเทียนแต่ละคนไม่ธรรมดา แม้แต่จะพูดคุยก็ยังแฝงการหยั่งเชิง ไม่เว้นแม้แต่ผู้อาวุโสหู

เว้นแต่จินหรงคนนั้น ที่หลงตัวเองจนมองไม่เห็นใคร

แม้แต่สาวใช้ตัวเล็กๆ อย่างอาเหยียน ยังสามารถใช้เขาเป็นเครื่องมือในการโค่นจินหรงได้...

เธอยอมรับว่าประเมินอาเหยียนต่ำไป ถูกอีกฝ่ายใช้เป็นเครื่องมือเสียเอง

แต่หยุนเจิงก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องเล็กน้อยเหล่านี้

“อาจารย์ข้าย่อมมียันต์ประเภทอื่นด้วย แต่ตอนนี้ในมือข้ามีเพียงยันต์ระเบิดระดับสามแผ่นเดียว หากความร่วมมือกับงานประมูลเป็นไปด้วยดี ข้าย่อมยินดีร่วมงานต่อไป” หยุนเจิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม คำพูดคลุมเครือไร้ช่องโหว่ พลิกสถานการณ์กลับไปหาอีกฝ่าย

ผู้อาวุโสหูหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะพูดจาเป็นพิธีอีกสองสามประโยค

เขารับปากจะนำยันต์ระเบิดระดับสามขึ้นประมูลในคืนนี้ โดยจะจัดให้เป็นหนึ่งในของเด่นประจำงาน รายได้จากการประมูลจะแบ่งกันในอัตรา 9:1

ราคาของยันต์ระดับสาม อย่างน้อยต้องไม่ต่ำกว่าหนึ่งแสนหินวิญญาณระดับต่ำ

เพราะยันต์ระดับสามสามารถต้านทานการโจมตีของผู้ฝึกยุทธระดับจักรพรรดิวิญญาณขั้นต้นได้

ยิ่งไปกว่านั้น ยันต์ระเบิดระดับสามของเธอยังเป็นของชั้นยอด สามารถทานการโจมตีของจักรพรรดิวิญญาณขั้นกลางได้ด้วย ราคาย่อมสูงขึ้นอีก

สำหรับประเทศเล็กๆ แล้ว หนึ่งแสนหินวิญญาณระดับต่ำถือว่าเป็นจำนวนมหาศาล

ผู้อาวุโสหูยิ้มกว้าง “โดยปกติแล้วงานประมูลจะแบ่งรายได้แบบ 8:2 แต่ครั้งนี้เห็นแก่คุณชายหรงและอาจารย์ของท่าน จึงขอแบ่ง 9:1 งานประมูลหลิงเทียนของเราหวังจะได้ร่วมงานกับคุณชายหรงอีกในอนาคต!”

หยุนเจิงเพียงยิ้มตอบอย่างสุภาพ “แน่นอน หากอาจารย์ส่งยันต์ระดับสามมาให้ข้าอีก ข้าย่อมมาร่วมงานกับท่านอีกแน่”

“ไม่ทราบว่าอาจารย์ของท่านอยู่ที่แคว้นต้าฉู่หรือไม่?” ผู้อาวุโสหูถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

หยุนเจิงถอนหายใจ “อาจารย์ข้าเดินทางไปทั่ว ไม่ค่อยมีใครรู้ว่าอยู่ที่ใด มีแต่เวลาที่เขาต้องการพบข้าเท่านั้นถึงจะติดต่อมา”

ผู้อาวุโสหูแสดงความเสียดาย “อย่างนี้เอง น่าเสียดายที่ไม่ได้พบอาจารย์ของท่าน ไม่เช่นนั้นข้าคงต้องไปเยี่ยมคารวะด้วยตนเองสักครั้ง...”

_

เมื่อคุยธุระกับผู้อาวุโสหูเสร็จ หยุนเจิงก็ถูกเขาพาไปส่งยังห้องรับรองหมายเลข 27 ตามที่ระบุในบัตรเชิญ

ส่วนผู้อาวุโสหูก็ขอตัวไปจัดการงานอื่น

ภายในห้องรับรอง ตอนนี้เหลือเพียงหยุนเจิงคนเดียว เธอกวาดตามองไปรอบๆ พบว่าด้านหน้ามีศิลาแก้วใสแผ่นใหญ่ สามารถมองลงไปเห็นเวทีประมูลข้างล่างได้อย่างชัดเจน

ขณะที่คนข้างนอกไม่อาจมองเห็นด้านในห้องรับรองเลย

หยุนเจิงเดินไปใกล้ ที่ข้างเก้าอี้แต่ละตัวมีศิลาแก้วลักษณะคล้ายปุ่มกด คาดว่าเมื่อกดปุ่มนี้จะสามารถยื่นราคาออกไปได้

เธอนั่งลงบนเก้าอี้ แล้วหยิบเอ้อร์ไป๋ออกมาจากพื้นที่พันธะ ลูบขนมันอย่างสบายใจ

ยามค่ำคืนมาเยือน บรรยากาศด้านนอกเริ่มคึกคัก แขกผู้ได้รับเชิญทยอยมาจนครบ

เมื่อหยุนเจิงเห็นท่านปู่ของตัวเองเดินเข้ามา เธอถึงกับเกือบพ่นน้ำชาออกมา สำลักจนไอค่อกแค่ก

“แค่กๆ...”

หยุนเจิงรีบลูบอกตัวเอง

เธอลืมไปได้ยังไงกันนะ?

ท่านปู่ของเธอย่อมต้องได้รับเชิญอยู่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงฐานะท่านอ๋องอวิ๋น แค่เป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดิวิญญาณก็ได้รับความเคารพจากทุกคน

เพียงแต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เพราะเรื่องที่เธอถูกมองว่าไร้พรสวรรค์ ชื่อเสียงของท่านปู่จึงถูกกระทบไปบ้าง

แต่ถึงท่านปู่จะมาร่วมงาน เธอก็ไม่อาจเปิดเผยตัวอยู่ข้างเขาได้ เพราะเรื่องที่เธอต้องการได้ผลฮวากั๋วม่วง เธอไม่อยากให้ท่านปู่รู้

ไม่นาน แขกผู้มีเกียรติทุกคนก็เข้าประจำที่เรียบร้อย

บนเวทีทรงกลมด้านล่าง มีหญิงสาวผิวขาวรูปร่างงดงามเดินขึ้นมา เธอสวมเดรสผ่าสูงสีดำเผยเรียวขาอันเย้ายวน สะกดสายตาผู้คน

เหล่าชายหนุ่มนักฝึกยุทธชั้นล่างพากันเป่าปากส่งเสียงโห่ร้อง

“คุณหนูเฉินเยว่สวยขึ้นอีกแล้ว!”

“เฉินเยว่ เฉินเยว่ วันนี้งดงามเหลือเกิน!”

“เฉินเยว่ แต่งงานกับข้าสิ!”

ฯลฯ

เสียงแบบนี้ดังขึ้นไม่ขาดสาย หากไม่บอกว่านี่คืองานประมูล คนคงคิดว่าเป็นงานเลือกคู่ของสาวสวยบนเวทีเสียแล้ว

เฉินเยว่เห็นท่าทีเช่นนั้นก็ยกนิ้วขึ้นแตะริมฝีปาก ส่งสัญญาณให้เงียบ

ทันใดนั้น ทั้งห้องก็เงียบกริบ

เฉินเยว่ยิ้มอย่างสง่างาม “ทุกท่านอย่าให้เฉินเยว่ลำบากใจเลยนะคะ เรามาเริ่มงานประมูลกันดีกว่า ข้าว่าของประมูลในวันนี้จะทำให้ทุกท่านตื่นเต้นยิ่งกว่าการได้เห็นข้าเสียอีก”

“จริงเหรอ?!”

“งั้นเริ่มเลยสิ!”

“ใช่ๆ เร็วเข้า!”

เสียงเร่งเร้าดังขึ้นจากทุกทิศทาง

เฉินเยว่ยิ้มพลางปรบมือเบาๆ

แปะ แปะ

ทันใดนั้น เหล่าผู้คุ้มกัน 6 คนเดินออกมาจากด้านหลังเวที  2 คนช่วยกันแบกวัตถุขนาดใหญ่ทรงสี่เหลี่ยมที่ถูกคลุมด้วยผ้าสีแดงเอาไว้ ไม่มีใครมองเห็นว่าคืออะไร

ขณะที่วัตถุสี่เหลี่ยมปรากฏขึ้น เอ้อร์ไป๋ในอ้อมแขนของหยุนเจิงก็พลันร้อนรนขึ้นมาอย่างผิดปกติ มันถึงกับดิ้นรนอยากจะทะลุศิลาแก้วใสออกไปข้างนอก!

“เป็นอะไรไป เอ้อร์ไป๋?” หยุนเจิงขมวดคิ้วถาม

“จี๊ จี๊”

เอ้อร์ไป๋ส่งคลื่นอารมณ์ทั้งเศร้าและขุ่นเคืองมาหาเธอ