บทที่ 37 สามคำนับเก้ากราบ
บทที่ 37 สามคำนับเก้ากราบ
“เจ้าคิดว่าพูดชื่อมั่ว ๆ ขึ้นมาแล้วข้าจะเชื่ออย่างนั้นหรือ?” ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีเทาอมเขียวเหลือบตามองอย่างเย็นชา แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งร้าย เขากล่าวเสียงต่ำ
“พวกเจ้า! รีบไล่คนแปลกหน้าคนนี้ออกไปจากงานประมูลหลิงเทียนเดี๋ยวนี้!”
หยุนเจิงขมวดคิ้ว มองชายวัยกลางคนตรงหน้าด้วยสายตาเย็นชา คนผู้นี้ ถ้าไม่ใช่มีเรื่องบาดหมางกับเธอมาก่อน ก็คงมีปัญหาอะไรบางอย่างกับอาเหยียนเป็นแน่
ไม่อย่างนั้น งานประมูลหลิงเทียนจะมีคนโง่เง่าแบบนี้ได้อย่างไร?
แค่เขาตัดสินใจผลีผลามโดยไม่ตรวจสอบข้อเท็จจริง ก็เพียงพอจะถูกไล่ออกจากงานประมูลหลิงเทียนแล้ว!
ทันทีที่เขาสั่งการ ก็มีองครักษ์ 4 คนเข้ามาล้อมหยุนเจิงไว้
หยุนเจิงเย้ยริมฝีปากยิ้ม “เจ้าคิดจะไล่ข้าออกไปจริง ๆ หรือ? ระวังเถิด วันไหนอยากเชิญข้ากลับมา เจ้าจะต้องคุกเข่าสามครั้ง กราบเก้าหนเลยทีเดียว!”
สีหน้าชายวัยกลางคนแข็งค้างไปชั่วขณะ แววตาแฝงความลังเล
“หรือว่าเจ้าเห็นข้าไม่มีผู้ติดตามข้างกาย จึงดูแคลนข้าถึงเพียงนี้?” หยุนเจิงกล่าวอีก
ดูเหมือนชายวัยกลางคนจะโดนแทงใจดำ รีบตะโกนเสียงดังกลบเกลื่อน “พูดจาเหลวไหล! รีบไล่เด็กไร้มารยาทคนนี้ออกไปจากงานประมูลหลิงเทียนเดี๋ยวนี้!”
องครักษ์ทั้งสี่ได้ยินดังนั้นก็จะแสดงฝีมือ ‘เชิญ’ หยุนเจิงออกไป
แต่หยุนเจิงเพียงถอยหลังหนึ่งก้าว ยิ้มอย่างไม่สะทกสะท้าน “ข้าเดินเองได้ ไม่ต้องลำบากหรอก!”
ท่าทางยิ้มแย้มของหยุนเจิง ไม่ได้ดูเหมือนคนถูกขับไล่ แต่กลับสง่างามราวกับผู้ชนะ ทำให้ชายวัยกลางคนรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
หรือว่าเด็กคนนี้จะมีภูมิหลังจริง ๆ?
แต่จากที่เขาสัมผัสได้ หยุนเจิงมีเพียงพลังระดับวิญญาณขั้นหกเท่านั้น คนตระกูลใหญ่หรือสำนักใหญ่ที่ไหนจะส่งศิษย์ระดับต่ำเช่นนี้มาได้?
ถ้ามี ก็คงเป็นแค่ศิษย์ธรรมดาไร้แววเท่านั้น!
คิดได้ดังนั้น ชายวัยกลางคนก็เผยสีหน้าดูแคลน
เด็กนี่ใส่หน้ากากมาก็แค่จะทำตัวลึกลับเท่านั้นเอง!
หยุนเจิงหมุนตัวเตรียมจะเดินออกไป แต่แล้วหูก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากชั้นบน ริมฝีปากนางยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย “มาแล้วสินะ!”
“ยังยืนอยู่ทำไม ไม่รีบไสหัวไปอีก!” ชายวัยกลางคนตะโกนด่าด้วยความโมโห
หยุนเจิงได้ยินดังนั้น แววตาเย็นเฉียบ หันกลับไปมองเขาด้วยสายตาคมกริบจนชายวัยกลางคนสะดุ้งวาบในอก
ทันใดนั้น หยุนเจิงยกมือขึ้น ปรากฏยันต์สีเหลืองทองแผ่นหนึ่งระหว่างสองนิ้วของนาง ก่อนจะสะบัดมือปล่อยยันต์นั้นพุ่งเข้าใส่ชายวัยกลางคนอย่างรวดเร็ว
‘บึ้ม!’
ชายวัยกลางคนโดนยันต์ระเบิดระดับหนึ่งเข้าเต็มเปา ทรงผมที่จัดไว้อย่างดีพังยุ่งเหยิงเหมือนหัวสิงโต
“อ๊ากกก!”
เหตุการณ์นี้อยู่ในสายตาของอาเหยียนและผู้อาวุโสหู ผู้ประเมินที่อาเหยียนเชิญมา
ชายวัยกลางคนจะมีพลังระดับราชาวิญญาณ แต่โดนยันต์ระเบิดระดับหนึ่งเข้าไป จึงแค่บาดเจ็บเล็กน้อยเท่านั้น
เขาเงยหน้าขึ้นด้วยใบหน้าเปื้อนโทสะ “เจ้า! เจ้ากล้าใช้พลังวิญญาณโจมตีในงานประมูล! พวกเจ้าฆ่าเด็กคนนี้ซะ!”
เสียงระเบิดดึงดูดให้เหล่าองครักษ์และผู้คนของงานประมูลหลิงเทียนกรูกันเข้ามา
ทุกคนเข้าใจว่าหยุนเจิงคือศัตรู กำลังจะลงมือ...
แต่หยุนเจิงยกมือห้าม
“เดี๋ยวก่อน ยังไม่ต้องลงมือ” หยุนเจิงพูดเสียงสบาย ๆ พลางคีบยันต์สีเหลืองทองแผ่นใหม่ระหว่างนิ้วสองนิ้ว แววตาเจ้าเล่ห์ “ข้าใช้ยันต์ ไม่ได้ใช้พลังวิญญาณสักหน่อย”
สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ยันต์สีเหลืองทองระหว่างนิ้วเรียวของหยุนเจิง
“นั่นมัน...ยันต์ระดับสาม! ยันต์ระเบิดระดับสาม!”
เสียงตื่นเต้นดีใจดังขึ้น ร่างเฒ่าสีเทาปรากฏตัววูบเดียวก็ยืนอยู่ตรงหน้าหยุนเจิง
ผู้อาวุโสหูตื่นเต้นจนตัวสั่น สายตาไม่ละจากยันต์ระเบิดระดับสามในมือหยุนเจิง สองมือกำลังจะเอื้อมไปคว้า ยันต์กลับสลายหายไปต่อหน้าต่อตา
“หายไปไหนแล้ว ยันต์หายไปไหน!” เขาถามอย่างร้อนรน
หยุนเจิงยิ้มบาง “ขออภัย ข้าเก็บไว้แล้ว”
ผู้อาวุโสหูยิ้มแยกเขี้ยว “ข้าได้ยินว่าเจ้าอยากให้ข้าช่วยตรวจสอบใช่หรือไม่? ไหนล่ะ เอามาให้ข้าดูหน่อยสิ”
หยุนเจิงส่ายหน้าอย่างเสียดาย “เดิมทีก็อยากให้ท่านตรวจสอบ แล้วค่อยร่วมมือกันต่อ แต่น่าเสียดาย คนของงานประมูลหลิงเทียนจะไล่ข้าออกไป แถมยังคิดจะฆ่าข้าอีก ข้าเสียความรู้สึกมากจริง ๆ” พูดจบก็ปรายตามองชายวัยกลางคนอย่างจงใจ
“อะไรนะ! เรื่องราวมันเป็นแบบนี้เองหรือ! กล้าดีอย่างไรถึงไล่จอมอักขระออกจากงาน!”
ผู้อาวุโสหูสีหน้าเย็นชาขึ้นทันที สายตาคมกริบกวาดมองทุกคนในห้อง ทุกคนก้มหน้าหลบสายตา ไม่กล้าเอ่ยอะไร
ผู้อาวุโสหูหันขวับไปทางชายวัยกลางคน “จินหรง! เจ้าอธิบายมาสิว่าเกิดอะไรขึ้น!”
จินหรง—ชายวัยกลางคนผู้นั้น—เมื่อสบตาผู้อาวุโสหู ก็หน้าซีดเผือดทันที
เขามองหยุนเจิงที่ยืนยิ้มอยู่ ใจเหมือนกลืนของขมลงคอ
ใครจะไปคิดว่าเด็กที่ดูพลังวิญญาณต่ำต้อยคนนี้จะเป็นจอมอักขระ!
แถมยังมียันต์ระดับสามในมืออีก!
ต้องรู้ว่าก่อนในแคว้นต้าฉู่ งานประมูลหลิงเทียนแทบไม่มีโอกาสได้เห็นยันต์ระดับสามเลยด้วยซ้ำ!
จินหรงอ้ำอึ้ง พูดอะไรไม่ออก
“พูด!” ผู้อาวุโสหูตะคอกเสียงดัง
จินหรงพูดตะกุกตะกัก “ผู้อาวุโสหู ข้า...ข้าแค่เห็นว่าไม่มีบัตรเชิญ ก็เลยเข้าใจผิดไปเท่านั้นเอง!”
ทันใดนั้น อาเหยียนก้าวออกมาชูบัตรเชิญขึ้น พลางจ้องจินหรงด้วยสายตาเย็นชา “บัตรเชิญของคุณชายผู้นี้อยู่กับข้า!”
พูดจบ อาเหยียนก็คุกเข่าตรงหน้าผู้อาวุโสหู หลังตรงสง่างาม เอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ผู้อาวุโสหู ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา จินหรงคอยกลั่นแกล้งข้า หวังให้ข้าอยู่ในงานประมูลหลิงเทียนไม่ได้ ข้าไม่เคยพูด เพราะรู้ว่าจินหรงมีผู้หนุนหลัง กลัวจะถูกแก้แค้น คราวนี้จินหรงคงตั้งใจจะใส่ร้ายข้าอีกครั้ง...”
จินหรงได้ยินก็รีบแทรกขึ้นมา “โกหก! ผู้อาวุโสหู อย่าไปเชื่อคำพูดเหลวไหลของนาง!”
ผู้อาวุโสหูปรายตามองจินหรงอย่างเย็นชา
สีหน้าจินหรงเปลี่ยนไปทันที
“ผู้อาวุโสหู คนอย่างจินหรงเห็นแก่ตัว ไม่สนใจผลประโยชน์ของงานประมูลหลิงเทียน ถึงขนาดไล่จอมอักขระผู้มียันต์ระดับสามออกไป ใครจะรู้ว่าต่อไปจะสร้างความเสียหายอะไรให้กับงานประมูลอีก!” อาเหยียนกล่าวเสียงหนักแน่น
ผู้อาวุโสหูฟังจบก็ตบฝ่ามือใส่จินหรงจนร่างกระเด็นกระอักเลือด
“จินหรง! เป็นแค่คนดูแลเล็ก ๆ ยังกล้าทำตามอำเภอใจ ไม่เห็นแก่ผลประโยชน์ของหลิงเทียน สมควรตาย!”
“พวกเจ้า! ลากมันไปขังไว้ในคุกใต้ดิน รอจนกว่างานประมูลจะจบค่อยจัดการ!”
หน้าจินหรงซีดเผือดในทันที “ผู้อาวุโสหู ข้าเป็นหลานชายของผู้อาวุโสชิ่ง ท่านจะทำกับข้าแบบนี้ไม่ได้!”
ผู้อาวุโสหูขมวดคิ้ว สะบัดมือร่ายคาถา ทำให้จินหรงไม่อาจเปล่งเสียงได้อีก
ทันใดนั้น หยุนเจิงที่เงียบมาตลอดเอ่ยขึ้น “ผู้อาวุโสหู เขาทำให้ข้าไม่พอใจ ข้าเคยบอกแล้วว่าต้องให้เขาคุกเข่าสามครั้ง กราบเก้าหนต่อหน้าข้า มิฉะนั้น...”
ความหมายชัดเจน—หากจินหรงไม่ยอมคำนับขอขมา หยุนเจิงจะไม่ยอมร่วมมือกับงานประมูลหลิงเทียน
ผู้อาวุโสหูที่ยังติดใจยันต์ระดับสามในมือหยุนเจิง ไม่ลังเลนานก็ตอบรับทันที สั่งให้จินหรงคุกเข่าสามครั้ง กราบเก้าหนขอขมาต่อหน้าหยุนเจิง