บทที่ 23 กลเกมในวังหลวง
บทที่ 23 กลเกมในวังหลวง
“หยุนเจิง! พอได้แล้ว!”
ซูหรงทนรับสายตาแปลกประหลาดจากผู้คนรอบข้างไม่ไหวอีกต่อไป เธอลุกพรวดขึ้น น้ำตาคลอเบ้า มองหยุนเจิงด้วยท่าทีอัดอั้น “เจ้ากล่าวหาข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ข้ารู้ว่าระหว่างข้ากับองค์ชายสาม อาจมีเรื่องเข้าใจผิดอยู่บ้าง แต่เจ้าก็ไม่ควรจ้องจะรังแกข้าขนาดนี้ใช่ไหม?”
ซูหรงในชุดขาวสะอาด ดวงตาแดงก่ำคลอด้วยหยาดน้ำตา ดูอ่อนแอแต่แฝงความดื้อรั้น หากที่นี่มีบุรุษอยู่ด้วย เกรงว่าใจคงอ่อนยวบอยากปกป้องเธอ
ทว่า—
ที่นี่มีแต่สตรีในวัง และซูหรงเองก็เป็นผู้ฝึกตนพรสวรรค์สูงแห่งแคว้นต้าฉู่ แต่กลับแสดงท่าทีอ่อนแอเช่นนี้ต่อหน้าสตรีทั้งหลาย ย่อมทำให้หลายคนรู้สึกหมั่นไส้ไม่น้อย
เจียงอวี้เหยียนที่นั่งอยู่ในงานเลี้ยง เหลือบมองซูหรงแวบหนึ่ง ก่อนจะหันสายตาไปหยุดที่หยุนเจิงอย่างลังเล
“ข้ารังแกเจ้ารึ?” หยุนเจิงเอ่ยอย่างประหลาดใจ จากนั้นหันไปมองไทเฮาผู้ประทับบนบัลลังก์ในชุดราตรีสีแดงเข้มงดงาม “ไทเฮาเพคะ ที่ข้าพูดไป ดูเหมือนข้ารังแกใครหรือไม่?”
ไทเฮาได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว แววตาแฝงความไม่พอใจวูบหนึ่ง
“หรงเอ๋อร์ นั่งลง” ไทเฮาเปล่งเสียงเรียบเฉียบ
ใต้แขนเสื้อของซูหรง มือบางกำแน่น สายตาแฝงแววอาฆาตมาดร้ายขณะจ้องหยุนเจิงที่ยังคงทำหน้าซื่อไร้เดียงสา
หยุนเจิง! นังปีศาจ! ข้าจะฆ่าเจ้า!
ซูหรงก้มหน้าลง ยอมนั่งอย่างว่าง่าย
ไทเฮาเหลือบตาเปลี่ยนหัวข้อ “บุตรสาวคนเล็กของตระกูลซู ซูเม่ย ไม่ได้มา ข้าได้ยินมาว่าเพราะเจ้าตบตีซูเม่ยที่หน้าประตูวังใช่หรือไม่?”
หยุนเจิงพยักหน้า “เป็นความจริงเพคะ”
“แล้วเจ้าจะไม่อธิบายอะไรหน่อยหรือ?” น้ำเสียงไทเฮาเริ่มเข้มงวด
หยุนเจิงยิ้มบาง “ก็แค่ข้ากับนางประลองฝีมือกันเท่านั้นเอง เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ หากต้องให้ไทเฮาทรงกังวล ข้าคงไม่เคารพพระองค์แล้วเพคะ!”
“แต่ก่อน ซูเม่ยมักมาเยาะเย้ยข้าว่าเป็นคนไร้ค่า มาขอประลองด้วยบ่อย ๆ ต่างกันแค่ ครั้งนี้ข้าชนะ นางแพ้เพคะ”
ยังไม่ทันให้ไทเฮาตอบโต้ หยุนเจิงก็ทำตาเป็นประกายถามด้วยความตื่นเต้น “หรือว่าไทเฮาทรงเห็นข้าพลิกสถานการณ์เอาชนะได้ จึงจะประทานรางวัลชมเชยข้าหรือเพคะ?”
เหล่าสตรีในงานถึงกับอึ้ง ไทเฮาเพิ่งตำหนิหยุนเจิงแท้ ๆ ไหงพอเข้าปากหยุนเจิง กลายเป็นจะขอรางวัลเสียอย่างนั้น?
หยุนเจิงพลิกเกมได้ก่อน ทำให้ไทเฮาต้องยืนอยู่บนจุดสูง จะดุด่าก็ไม่ได้ จะไม่ให้รางวัลก็ไม่เหมาะ
หากไม่ติดว่าท่านปู่ของหยุนเจิงเป็นถึงผู้แข็งแกร่งระดับจักรพรรดิจิตวิญญาณ ไทเฮาคงอยากขับไล่หยุนเจิงออกไปนานแล้ว!
ใคร ๆ ก็รู้ว่า หยุนจิ่งเทียนนั้นรักหลานยิ่งชีพ
ยิ่งไปกว่านั้น ฝ่าบาทเองก็เหมือนจะสนใจหยุนเจิงไม่น้อย ไม่อย่างนั้นคงไม่สั่งให้จัดที่นั่งพิเศษเชิญนางมางานนี้
ไทเฮาหน้าตึง สั่งให้คนไปเตรียมของขวัญเป็นรางวัลแด่หยุนเจิงที่เอาชนะซูเม่ยได้เป็นครั้งแรก
หยุนเจิงรับไข่มุกเรืองแสงแห่งรัตติกาลใต้สมุทรด้วยรอยยิ้มสดใส
เรื่องราวนี้จึงถูกกลบเกลื่อนไปชั่วคราว
เมื่อราตรีมาเยือน งานเลี้ยงร้อยบุปผาก็เริ่มต้นขึ้น บรรดานางกำนัลทยอยนำอาหารร้อน ๆ และขนมหวานผลไม้หลากชนิดมาเสิร์ฟ
ไทเฮาประทับอยู่เกือบชั่วยาม ก่อนจะเสด็จกลับ เหลือแต่กลุ่มสตรีในวังพูดคุยสังสรรค์กันเอง
หยุนเจิงยังคงนั่งเดียวดาย รับประทานอาหารอย่างเงียบ ๆ
จนใกล้จบงานเลี้ยง นางกำนัลน้อยคนหนึ่งเดินมาหา ก้มหน้ากระซิบเบา ๆ “คุณหนูหยุน องค์ชายสามขอเชิญท่านไปพบที่หอใต้ ห้องฝั่งตะวันตกเพคะ”
“โอ้?”
หยุนเจิงปรายตามองนางกำนัลนั้นแวบหนึ่ง ริมฝีปากแดงระบายรอยยิ้มบาง
“ไปก็ได้ ข้าไม่ได้เจอพี่หยุนเหิงมานานแล้วเหมือนกัน”
นางกำนัลแอบส่งสายตาดูถูกอย่างชัดเจนเมื่อหยุนเจิงหันหลัง แต่ปากยังคงเอ่ยด้วยน้ำเสียงยินดี “ที่จริงองค์ชายสามเองก็คิดถึงคุณหนูหยุนมากนะเพคะ เชิญทางนี้”
“ได้” หยุนเจิงตอบรับอย่างไม่ลังเล
เยว่จี๋รีบคว้ามือหยุนเจิงด้วยความกังวล “คุณหนู อย่าไปเลย องค์ชายสามมิใช่คนดีนัก”
นางกำนัลรีบตวาด “แค่สาวใช้ตัวเล็ก ๆ กล้าดียังไงมาว่าร้ายองค์ชายสาม...”
เพี๊ยะ!
หยุนเจิงสะบัดมือ ตบหน้านางกำนัลฉาดใหญ่ ดึงสายตาสตรีรอบข้างให้หันมามอง
หยุนเจิงยิ้มพลางกล่าว “ขออภัย มือข้าลื่นไปหน่อย เอาล่ะ ไปกันเถอะ”
บรรดาสตรีในงานได้ยินต่างมองหยุนเจิงด้วยสายตาประหลาดกว่าเดิม
มือแค่ลื่น...ถึงกับตบหน้าคนได้เชียว?
แต่ก็แค่นางกำนัลคนหนึ่ง ไม่มีใครในที่นี้อยากยุ่งกับหยุนเจิงให้มากความอยู่แล้ว อีกอย่าง ช่วงนี้หยุนเจิงก็ดูจะแปลกประหลาดนัก
ไม่รู้ว่ายาที่นางกินอยู่จะออกฤทธิ์ได้นานแค่ไหนกัน?
แต่พอยาหมดฤทธิ์ นางก็กลับไปเป็นคนไร้ค่าเหมือนเดิมนั่นล่ะ!
นางกำนัลที่โดนตบหน้าร้อนผ่าว รีบก้มหน้าซ่อนแววเกลียดชังในดวงตา เห็นสายตาส่งสัญญาณจากหญิงชุดขาวที่ยืนอยู่ไกล ๆ จึงรีบเก็บอารมณ์ลง
นางกำนัลก้มศีรษะ “เชิญคุณหนูหยุนเพคะ”
“อืม”
หยุนเจิงหันไปส่งสายตาให้เยว่จี๋ ‘ไม่ต้องห่วง’
ยามค่ำคืน หยุนเจิงกับเยว่จี๋เดินตามนางกำนัล ลัดเลาะไปตามทางจนถึงหน้าหอใต้ ห้องฝั่งตะวันตก นางกำนัลกล่าว “คุณหนูหยุน เชิญเพคะ องค์ชายสามรออยู่ข้างใน”
หยุนเจิงพยักหน้า เดินเข้าไปสองก้าว ก็เห็นนางกำนัลคว้าแขนเยว่จี๋ไว้ “องค์ชายสามเรียกคุณหนูหยุนเพียงผู้เดียว คนอื่นเข้าไปไม่ได้!”
เยว่จี๋ไม่อยากปล่อยให้คุณหนูเข้าไปคนเดียว ข้างในมืดสลัว หากเกิดเรื่องอะไรขึ้น เธอไม่มีวันให้อภัยตัวเอง
เยว่จี๋พยายามสะบัดแขนนางกำนัล แต่แล้วเสียงเย็นเยียบก็ดังขึ้น “เยว่จี๋ เจ้ารอข้าที่นี่ ข้าเข้าไปไม่นานก็ออกมา ไม่ต้องห่วง”
“คุณหนู...” เยว่จี๋ลังเล
“เชื่อข้า”
เยว่จี๋จึงจำใจตอบ “เจ้าค่ะ คุณหนู หากมีอะไรรีบเรียกข้า”
หยุนเจิงพยักหน้า
นางกำนัลเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมโดยไม่รู้ตัว...
ทันทีที่หยุนเจิงก้าวเข้าไปในห้องฝั่งตะวันตก ประตูห้องก็ปิดลงด้วยพลังลึกลับ กลิ่นหอมแรงฟุ้งกระจายไปทั่ว
หยุนเจิงรีบยกมือปิดปากจมูก ใช้อีกมือกดจุดสำคัญที่หน้าอกตัวเอง
บนเตียงมีร่างใหญ่โตลุกพรวดขึ้นมา หยุนเจิงเดาว่าคงเป็นชายอ้วนหัวหมู
“สาวงาม~ ข้ามาแล้ว มาสนุกกับข้าหน่อยเถอะ!”
ชายอ้วนหัวหมูถลาเข้าหาเธอ ทันใดนั้นแสงเรืองรองวาบขึ้นในมือหยุนเจิง แผ่นยันต์หนึ่งถูกดีดออกไป
ปัง!
ยันต์กระทบร่างชายอ้วนทันที
พรึ่บ!
ยันต์ลุกเป็นเปลวไฟเผาผลาญ
“อ๊ากกกก... ช่วยด้วย!!”
ชายอ้วนหัวหมูโดนไฟเผากระโดดโลดเต้น ร้องโหยหวนลั่น
หยุนเจิงหัวเราะเย้ย อย่างนี้ก็คิดว่าเหนือชั้นแล้วหรือ?
ทันใดนั้น—
เสียงฝีเท้าหลายคนและเสียงพูดคุยดังมาจากด้านนอก
“ไทเฮาเพคะ บ่าวของหม่อมฉันแจ้งว่า มีคนลักลอบนัดพบกันที่หอใต้ ห้องฝั่งตะวันตก!”