บทที่ 21 ตาต่อตา ฟันต่อฟัน

อ๋องเฒ่าหยุนรู้ว่าหยุนเจิงจะต้องเข้าวัง จึงตั้งใจแวะมาที่หออวิ๋นเฟยเพื่อกำชับให้นางระวังตัว รับมือกับทุกอย่างอย่างรอบคอบ

หยุนเจิงอุ้มเจ้าก้อนขนสีขาวนุ่มฟูไว้ในอ้อมแขน ขึ้นรถม้าของจวนอ๋องหยุน ส่วนเยว่จี๋นั่งอยู่ด้านนอกของรถม้า

วันนี้ หยุนเจิงในชุดแดงเพลิงเจิดจ้าดูโดดเด่นสะดุดตา แตกต่างจากสไตล์เรียบง่ายสุขุมที่เคยเป็นมา

เพราะวันนี้...นางไม่ได้ตั้งใจจะเป็นเพียงดอกไม้ขาวน้อยอ่อนแออีกต่อไป

ในห้วงความคิดของหยุนเจิง ภาพของเหล่าคนที่เคยรังแกและเหยียดหยามนางผุดขึ้นทีละคน ดวงตาคู่งามพลันวาววับด้วยประกายเย็นเยียบ

“จี๊จี๊” เจ้าก้อนขนสีขาวนุ่มฟูรับรู้ถึงอารมณ์ของนาง จึงเอาหัวกลมฟูซุกไซ้ฝ่ามือของหยุนเจิงอย่างออดอ้อน

หยุนเจิงได้สติกลับมา ก้มมองเจ้าก้อนขนในมือด้วยความสงสัย “หลังจากเทพอสูรถือกำเนิดออกมา ไม่ใช่ว่าควรจะพูดภาษาคนได้แล้วหรือ?”

เจ้าก้อนขนสีขาวนุ่มฟูดูเหมือนจะร้อนรนขึ้นมา “จี๊จี๊”

หยุนเจิงสัมผัสได้ถึงความกระวนกระวายของมัน

นางลูบหัวมันเบา ๆ พลางเอ่ย “หรือว่าเจ้ากำเนิดมาไม่สมบูรณ์? ออกมาเร็วเกินไปงั้นหรือ?”

เจ้าก้อนขนสีขาวนุ่มฟูพยักหน้า ดวงตากลมใสวาววับน่าเอ็นดูยิ่งนัก

ที่จริง ตั้งแต่ตอนทำพันธะกับมัน หยุนเจิงก็รู้สึกได้อยู่บ้างว่าพลังของมันดูอ่อนแอกว่าปกติ อีกทั้งไม่ว่าจะอยู่ในพื้นที่พันธะหรือข้างนอก มันก็มักจะหลับลึกอยู่เสมอ

หยุนเจิงปลอบมันด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “รอให้ข้าบรรลุขั้นจักรพรรดิวิญญาณก่อนเถอะ ถึงตอนนั้นข้าจะเปิดศาสตร์แห่งดวงตาอีกครั้ง แล้วจะช่วยดูร่างกายกับซ่อมแซมเจ้าเอง”

“จี๊จี๊!” เจ้าก้อนขนสีขาวนุ่มฟูตอบรับอย่างร่าเริง

หยุนเจิงใช้นิ้วจิ้มมันเบา ๆ “ข้าตั้งชื่อให้เจ้าดีไหม?”

“จี๊จี๊” เจ้าก้อนขนสีขาวนุ่มฟูพยักหน้า

หยุนเจิงยิ้ม “ข้าจำได้ว่าเจ้าบอกว่าเป็นเสือขาว งั้นเอาเป็น ‘ไป่ถวน’ ดีไหม?”

เจ้าก้อนขนสีขาวนุ่มฟูส่ายหัวแรง ๆ แสดงออกชัดเจนว่าไม่ชอบชื่อนี้

“งั้น...‘ไป่หยุน’ ล่ะ?” หยุนเจิงลองเสนออีกชื่อ

เจ้าก้อนขนสีขาวนุ่มฟูยิ่งส่ายหัวแรงกว่าเดิม มันไม่อยากได้ชื่ออะไรที่มี ‘ไป่’ ทั้งนั้น

หยุนเจิงลองเรียกชื่ออื่นอีกหลายชื่อ แต่เจ้าก้อนขนสีขาวนุ่มฟูก็ยังคงส่ายหัวปฏิเสธตลอด

สุดท้าย หยุนเจิงใช้นิ้วสองนิ้วหยิบหนังคอมันขึ้นมา ยกตัวมันขึ้นกลางอากาศ แสร้งทำหน้าดุ “งั้นเจ้าชื่อ ‘เอ้อร์ไป๋’! ห้ามเปลี่ยนอีกแล้ว!”

เจ้าก้อนขนสีขาวนุ่มฟูทำท่าจะอ้อนวอน แต่ยังไม่ทันได้ส่งเสียง ก็มีเสียงของเยว่จี๋ดังขึ้นนอกม่านรถม้า ขัดจังหวะมันเสียก่อน

“คุณหนู ถึงหน้าประตูวังแล้วเจ้าค่ะ”

“อืม” หยุนเจิงตอบรับ ก่อนจะโยนเจ้าก้อนขนสีขาวนุ่มฟู—ไม่สิ ตอนนี้ต้องเรียกว่าเอ้อร์ไป๋—เข้าไปในพื้นที่พันธะอย่างไร้เยื่อใย

นางเปิดม่านรถม้า ก้าวลงมาโดยมีเยว่จี๋ยื่นมือรับอย่างสุภาพ

หยุนเจิงกวาดตามองไปรอบ ๆ เห็นว่าหน้าประตูวังวันนี้มีรถม้าและเกี้ยวมากมาย และยังเห็นใบหน้าคุ้นเคยอยู่ไม่น้อย

“โอ้ คุณหนูเจ้าเมือง นี่ใครกันหรือ? อ๋อ ที่แท้ก็แค่ขนมของเหลือไร้พลังวิญญาณนี่เอง”

เสียงเหน็บแนมดังขึ้น หยุนเจิงหันไปตามเสียง เห็นหญิงสาวในชุดม่วงสดใสเชิดคางขึ้น ท่าทางหยิ่งยโสและท้าทาย

เด็กสาวในชุดชมพูหน้าหวานขมวดคิ้ว “วันนี้ไทเฮาจัดงานเลี้ยงร้อยบุปผา แล้วเจ้าขยะนี่มาทำอะไร?”

“อวี่เหยียนพูดถูก เจ้าขยะนี่มาที่นี่ทำไม? หรือจะมาขอร้องไทเฮาให้หาคู่ดี ๆ ให้แต่งงาน?”

“หึ แค่เธอน่ะเหรอ?”

“……”

เสียงดูแคลนและถากถางดังขึ้นไม่ขาดสาย จนหยุนเจิงยังอดคิดไม่ได้ว่าพวกนางช่างพูดจาอึงคะนึงเสียจริง

หยุนเจิงยิ้มเย็น กวาดตามองพวกนาง “พวกเจ้าก็เก่งกันแต่ต่อหน้าข้าเท่านั้นแหละ ถ้าวันหนึ่งขยะอย่างข้ากลับเหยียบพวกเจ้าไว้ใต้เท้า พวกเจ้าจะอับอายเสียใจบ้างไหม?”

ทันทีที่สิ้นคำ บริเวณหน้าประตูวังก็เงียบกริบไปชั่วขณะ

“หยุนเจิง สมองเจ้าถูกเตะจนเพี้ยนหรือไง ถึงได้พูดจาเหลวไหลขนาดนี้!” คุณหนูเจ้าเมืองเฉาอันเย้ยหยัน

ซูเม่ย บุตรีคนเล็กของตระกูลซูแค่นเสียง “หยุนเจิง เจ้ากล้าพูดแบบนี้ได้ยังไง? ทุกคนที่นี่ล้วนแข็งแกร่งกว่าเจ้า เจ้าจะเอาอะไรไปเหยียบพวกเรา? ไม่อายรึไง!”

หยุนเจิงหลับตาลง คล้ายพึมพำกับตัวเอง “ไม่อายรึ?”

“ใช่สิ ไม่อายรึ!” ซูเม่ยหัวเราะเยาะ

เยว่จี๋ที่ยืนข้าง ๆ ฟังแล้วก็รู้สึกเจ็บแทนคุณหนูของตน เธอแอบมองหยุนเจิงด้วยความกังวล กลัวว่านางจะเสียใจ

แต่หยุนเจิงกลับเงยหน้าขึ้น จ้องซูเม่ยด้วยสายตาเย็นยะเยือกดุจน้ำแข็งที่แช่ในบ่อเลือด ซูเม่ยถึงกับผงะถอยหลังไปครึ่งก้าว

หยุนเจิงยิ้มเย้ยอย่างร้ายกาจ เดินเข้าไปหาซูเม่ยทีละก้าวอย่างเชื่องช้า

ซูเม่ยเห็นดังนั้นก็เริ่มหวาดหวั่น ตะโกนข่มขวัญ “เจ้าขยะ จะทำอะไร? อย่าเข้ามานะ!”

หยุนเจิงหัวเราะเบา ๆ

เสียงหัวเราะนั้นเย็นยะเยือกเหมือนปีศาจจากขุมนรก ทำเอาขนลุกซู่

ซูเม่ยยิ่งรู้สึกไม่ดี กำลังจะเรียกพลังวิญญาณออกมาโจมตีหยุนเจิง แต่ทันใดนั้น—

หยุนเจิงก้าวพรวดเข้ามา คว้าคอซูเม่ยไว้แน่น ยกตัวนางขึ้นด้วยมือข้างเดียวแล้วกดร่างลงกับพื้น

โครม!

เสียงกรีดร้องดังระงม เหล่าคุณหนูและสาวใช้ต่างตกใจจนเผลอหวีดออกมา

พื้นหินที่ซูเม่ยถูกกระแทกเกิดรอยร้าว ส่วนซูเม่ยเอง ร่างกายชาไปชั่วขณะ ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความเจ็บปวดรุนแรงที่กระดูก และความอึดอัดจากการถูกบีบคอ

ซูเม่ยรีบปล่อยพลังวิญญาณใส่หยุนเจิง แต่กลับถูกหยุนเจิงจับข้อมือไว้แน่น ก่อนจะบิดข้อมืออย่างแรง เสียงร้องโหยหวนดังลั่น

“พี่สาวเจ้า ซูหรงไม่ได้บอกหรือ ว่าตอนนี้ข้าไม่ใช่คนที่ใครจะมาแหย่เล่นได้อีกแล้ว?” หยุนเจิงยิ้มอย่างใสซื่อ

ซูเม่ยเจ็บจนพูดไม่ออก

หยุนเจิงแค่นหัวเราะ ลุกขึ้นยืน ขณะที่ทุกคนคิดว่านางจะปล่อยซูเม่ยไป นางกลับยกเท้าเหยียบหน้าซูเม่ยไว้

ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นต่างตกตะลึง!

นี่ใช่คนที่แต่ก่อนไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่ครึ่งคำจริงหรือ?

เหตุใดจู่ ๆ ถึงแข็งแกร่งขึ้นมาขนาดนี้?!

ซูเม่ยเองก็เป็นถึงผู้ฝึกตนขั้นหลิงเจ่อระดับเก้า จะเป็นไปได้อย่างไรที่คนไร้พลังจะโค่นนางได้?

“ซูเม่ย นี่แหละที่เรียกว่าตาต่อตา ฟันต่อฟัน!” ดวงตาหยุนเจิงเปล่งประกายเย็นเยียบ น้ำเสียงเด็ดขาด

ในความทรงจำของหยุนเจิง ซูเม่ยเป็นคนที่กล้ารังแกนางอย่างเปิดเผย ไม่เพียงแค่ด่าว่าและทำร้ายร่างกาย แต่ครั้งร้ายแรงที่สุด เกือบจะทำให้นางสูญเสียศักดิ์ศรี!

“เยว่จี๋ ไปกันเถอะ”

หยุนเจิงยกเท้าออกจากหน้าซูเม่ย แล้วเรียกเยว่จี๋ เตรียมจะเดินเข้าไปในวัง

“เจ้าขยะ หยุดเดี๋ยวนี้—!”

คุณหนูเจ้าเมืองเฉาอันเพิ่งรู้สึกตัว พยายามจะรั้งหยุนเจิงไว้ แต่หยุนเจิงหันมาตอบอย่างไม่ใส่ใจ “ข้ากินยามาแล้ว หากอยากลองสู้กับข้า ก็ขวางทางข้าได้เลย!”

กินยา?

นางกินยาจริงหรือ?

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมจู่ ๆ ถึงมีแรงมหาศาล ซูเม่ยเองก็ประมาทเกินไป เลยถูกหยุนเจิงเล่นงานเข้าเต็ม ๆ

แต่...ขยะอย่างนางกินยาอะไรถึงได้พลังมากขนาดนี้? คำถามนี้ค้างคาอยู่ในใจของทุกคน