บทที่ 20 งานเลี้ยงร้อยบุปผาใกล้เข้ามา

หยุนเจิงคว้าแขนเสื้อของหรงชั่วไว้แน่น สัมผัสถึงความรู้สึกวูบหนึ่งที่เหมือนจะหายตัวไปในพริบตา

มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาด ราวกับว่ายังไม่ทันได้หลับตา ก็เปลี่ยนสถานที่ไปเสียแล้ว

“พี่ชั่วเก่งจริง ๆ” หยุนเจิงเอ่ยชมอย่างสดใส

หรงชั่วดูจะเย็นชานิ่งขรึม แต่ก็ยังตอบรับเบา ๆ ด้วยน้ำเสียงที่หากฟังให้ดีจะพบว่าเขากำลังอารมณ์ดีไม่น้อย

หรงชั่วสูงถึงราว 188 ส่วนหยุนเจิงสูงเพียง 165 เมื่อทั้งสองยืนเคียงกัน กลับดูเข้ากันอย่างน่าประหลาด

ทั้งคู่แต่งกายเป็นบุรุษ หยุนเจิงจึงดูเหมือนเด็กหนุ่มวัยใส ส่วนหรงชั่วกลับมีท่าทีสุขุมลุ่มลึก แฝงไว้ด้วยอำนาจของผู้สูงศักดิ์ที่ไม่ชอบอวดตน

แม้จะสวมหน้ากาก แต่หรงชั่วก็ยังโดดเด่นที่สุดในฝูงชน

สาว ๆ หลายคนแอบมองเขาด้วยสายตาเป็นประกาย

ค่ำคืนในเมืองเต็มไปด้วยแสงไฟและบรรยากาศคึกคัก ผู้คนใช้ชีวิตอย่างมีความสุข

ทันใดนั้นหยุนเจิงก็เห็นร้านขายบะหมี่เกี๊ยวอยู่ไม่ไกล

“เราไปกินบะหมี่เกี๊ยวกันเถอะ”

ยังไม่ทันให้หรงชั่วตอบ หยุนเจิงก็ลากข้อมือเขาเดินไปอย่างรวดเร็ว

คำปฏิเสธของหรงชั่วจึงต้องกลืนหายไปในลำคอ

เอาเถอะ ตามใจนางก็แล้วกัน

“เจ้าของร้าน ขอเกี๊ยวสองชาม” หยุนเจิงนั่งลงแล้วสั่งกับคุณลุงเจ้าของร้านที่ดูใจดี

“ได้เลย!” คุณลุงรับคำอย่างร่าเริง ก่อนจะเริ่มลงมือทำ

หยุนเจิงมองบุรุษสูงศักดิ์ที่ยืนตัวตรงอยู่ข้าง ๆ เดาได้ทันทีว่าเขาน่าจะเป็นคนรักความสะอาด เธอจึงหยิบผ้าเช็ดหน้าจากอกออกมาเช็ดเก้าอี้ข้าง ๆ แล้วเงยหน้าขึ้นบอก “เช็ดแล้วนะ ไม่สกปรกหรอก”

“ข้าเข้าสู่ภาวะปฏิบัติธรรม ไม่จำเป็นต้องกิน...” หรงชั่วเอ่ยเสียงเรียบ

“ก็สั่งมาแล้ว ลองชิมดูหน่อยเถอะ” หยุนเจิงพูดพลางยิ้ม

หรงชั่วขมวดคิ้ว แต่สุดท้ายก็ยอมนั่งลง พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงดื้อรั้น “ข้าแค่นั่ง ไม่ได้อยากกิน”

หยุนเจิงมองเขาด้วยความแปลกใจ เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นด้านนี้ของชายผู้สูงศักดิ์ที่ดูสงบเสงี่ยมคนนี้

เธอหัวเราะเบา ๆ “งั้นเจ้าก็ดูข้ากินแล้วกัน”

หรงชั่วรีบเบือนหน้าหนี แสร้งทำเป็นไม่สนใจ

“มาแล้ว ๆ” คุณลุงเจ้าของร้านยกบะหมี่เกี๊ยวชามใหญ่ที่เครื่องแน่นมาเสิร์ฟให้หรงชั่ว

แล้วก็เอามาอีกชามให้หยุนเจิง

“ขอบคุณ คุณลุง” หยุนเจิงหันไปยิ้มขอบคุณ

“ไม่เป็นไร ฮ่า ๆ ๆ” คุณลุงหัวเราะร่า

สองชามร้อน ๆ วางอยู่ตรงหน้า หยุนเจิงรีบหยิบตะเกียบคีบเกี๊ยวเข้าปากจนแทบลวกลิ้น

แต่รสชาติก็อร่อยไม่เบา

หยุนเจิงมัวแต่กินจนไม่สนใจคนข้าง ๆ

แม้หยุนเจิงจะกินอย่างสุภาพไม่มีเสียง แต่หรงชั่วที่มีประสาทสัมผัสไวก็ได้ยินทุกเสียงเล็กน้อย

หัวใจของหรงชั่วเริ่มกระวนกระวาย

ไม่ใช่เพราะกลิ่นหรือรสชาติของเกี๊ยว แต่เพราะผู้หญิงคนนี้ไม่สนใจความรู้สึกของเขาเลย...

จนกระทั่งหยุนเจิงกินหมดชาม เธอจึงหันมามองหรงชั่ว “หรงชั่ว เจ้าไม่กินจริง ๆ หรือ? เกี๊ยวอร่อยนะ ลองชิมหน่อยไหม”

“กินเสร็จแล้ว? งั้นไปเถอะ” เสียงของหรงชั่วเย็นเยียบจนแทบจับตัวเป็นน้ำแข็งได้

ทันใดนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืน ร่างสูงใหญ่เปล่งประกายอำนาจกดดัน

“ยังไม่ไปอีกหรือ?” หรงชั่วเอ่ยเสียงเข้ม

หยุนเจิงงงไปชั่วขณะกับท่าทีของเขา

หรงชั่วก้าวยาว ๆ ออกจากร้านไป หยุนเจิงรีบวางเงินลงบนโต๊ะแล้วบอกลาเจ้าของร้าน ก่อนจะตามออกไป

หรงชั่วจงใจเดินนำอย่างรวดเร็ว ระหว่างเดินก็ยังขุ่นเคืองอยู่ในใจ—ผู้หญิงคนนี้กินเสร็จถึงจะนึกถึงเขา เหอะ เขาไม่ต้องการหรอก!

เดินไปเดินมา หรงชั่วก็พบว่าตัวเองเดินออกมานอกตลาดแล้ว พอหันกลับไปก็ไม่เห็นเงาหยุนเจิงอีก

หรือว่าเธอหลงทางเสียแล้ว?!

หรงชั่วยืนรออยู่พักใหญ่ ระหว่างนั้นมีสาวใจกล้าหลายคนพยายามเข้ามาทัก แต่ยังไม่ทันเข้าใกล้ก็ถูกเขาปัดกระเด็นไปหมด

เมื่อเห็นเช่นนั้น สาว ๆ ที่เหลือก็ไม่กล้าเข้าใกล้อีก ได้แต่แอบมองอยู่ห่าง ๆ

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป

หรงชั่วกลับเข้าไปในตลาดเพื่อหาหยุนเจิง แต่กลับพบว่าเธอยืนอยู่หน้าหอนางโลม รายล้อมด้วยหญิงสาวแต่งตัววาบหวิวมากมาย และกำลังช่วยพวกนางทำนายดวงชะตา

“คุณหนู ดวงชะตาของเจ้าค่อนข้างลำบาก ช่วงชีวิตแรกต้องเผชิญความทุกข์ยาก ครอบครัวแตกแยก สามีเสียชีวิต แต่เมื่ออายุ 38 ปี จะมีผู้มีบุญมาช่วยให้รอดพ้นจากเคราะห์ร้าย” หยุนเจิงพูดอย่างจริงจัง

เหล่าสาวหอนางโลมที่ได้ยินต่างตื่นเต้น รีบเข้ามาขอให้หยุนเจิงดูดวงให้

“ข้าด้วย ๆ คุณชายดูดวงให้ข้าหน่อย!”

“อย่าแทรกสิ ข้ามาก่อน!”

“เจ้านี่มันร้าย ข้ามาก่อนต่างหาก! ไปให้พ้น คุณชายควรดูดวงให้ข้า!”

“คุณชาย...”

เสียงเรียก “คุณชาย” ดังระงมจนหยุนเจิงแทบมึน

เธอยิ้มปลอบ “ใจเย็น ๆ มาทีละคน”

ขณะเดียวกัน หรงชั่วก็รู้สึกเหมือนเส้นประสาทในหัวขาดผึง

ไม่พอใจที่เธอไม่ตามเขามา ยังมีเวลามานั่งดูดวงให้คนอื่นอีก!

หรงชั่วสูดหายใจลึก มองเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะฉีกมิติหายตัวไป

หยุนเจิงเหมือนจะรู้สึกอะไรบางอย่าง หันไปมองทางที่หรงชั่วหายไป แต่ก็ไม่เห็นอะไร

ณ สถานที่ห่างไกลนับหมื่นลี้

ชายหนุ่มในชุดดำเดินอยู่ในระเบียง สีหน้าเคร่งเครียด

ทันใดนั้นก็มีชายหนุ่มชุดเขียวเดินสวนมา เขาแปลกใจเล็กน้อยก่อนจะโค้งคำนับ “ท่านจักรพรรดิสูงสุด”

หรงชั่วแค่นเสียงเย็นชาแล้วเดินอ้อมไป

ทิ้งให้ชิงเฟิงยืนงงอยู่ ชิงเฟิงคิดในใจว่าตัวเองไปทำอะไรให้ไม่พอใจหรือเปล่า

ไม่อย่างนั้น เหตุใดสีหน้าองค์จักรพรรดิสูงสุดถึงดูไม่ดีเช่นนี้?

ชิงเฟิงพยายามนึกว่าตัวเองทำอะไรผิดในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา แต่ก็นึกไม่ออก...

ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าไม่กี่วันก่อนเคยพบหญิงสาวคนหนึ่งในป่าเปลี่ยว หญิงสาวผู้นั้นดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกับองค์จักรพรรดิสูงสุด

หรือว่าจะเป็นเพราะ...

_

หยุนเจิงเล่นสนุกจนพอใจแล้วจึงแอบเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วลอบกลับจวนอ๋องหยุน โชคดีที่ไม่มีใครจับได้

ทักษะลอบหนีของเธอนั้น ฝึกมาจากชาติก่อนเชียวนะ!

เหล่าผู้อาวุโสในจวนต่างจับตาเธอแน่นยิ่งกว่ากาว

หลังจากวันนั้น หยุนเจิงก็ขยันฝึกฝนทั้งการสร้างยันต์ เข้าไปอ่านคัมภีร์ในห้องสมุดคังซูเก๋อ และปรุงยาให้ท่านอา

อ๋องเฒ่าหยุนถึงกับตกใจเมื่อเห็นหยุนเจิงขยันขันแข็งเช่นนี้

ส่วนหรงชั่ว ก็แวะมาบ้างเป็นครั้งคราว แต่ทุกครั้งที่มา ก็มักจะคอยตำหนิผลงานฝึกของเธอ

หยุนเจิงเป็นคนไม่กลัวอุปสรรค ยิ่งเจอยากยิ่งฮึดสู้ เธอตั้งใจจะให้หรงชั่วเห็นว่าเธอก็เป็นอัจฉริยะเช่นกัน!

เวลาเดินผ่านไปอย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาก็ล่วงเลยมากว่า 10 วัน จนถึงวันที่ไทเฮาจัดงานเลี้ยงร้อยบุปผา

เยว่จี๋สีหน้ากังวล “คุณหนู หรือจะปฏิเสธไม่ไปงานเลี้ยงดีเจ้าคะ?”

“แล้วเจ้าจะให้ข้าอ้างเหตุผลอะไรล่ะ?” หยุนเจิงเลิกคิ้วถาม

“ก็บอกว่าคุณหนูไม่สบาย”

หยุนเจิงหัวเราะ ยื่นมือไปลูบศีรษะเยว่จี๋ “ข้ออ้างแบบนี้ ไทเฮาจะเชื่อหรือ? คนที่อยู่เบื้องหลังการเชิญข้าจะเชื่อหรือ?”

เยว่จี๋ถึงกับหน้าหงอย

หยุนเจิงยิ้มปลอบ “ไม่ต้องห่วง ครั้งนี้ไม่มีใครกล้ารังแกข้าอีกแล้ว ใครกล้ารังแกข้า ข้าจะจัดการพวกมันเอง!”