บทที่ 14 ด่ากลางถนน
บทที่ 14 ด่ากลางถนน
ชาวบ้านที่เดินผ่านไปมาหน้าจวนอ๋องหยุน ต่างสะดุ้งตกใจเมื่อจู่ ๆ ก็มีร่างสามร่างถูกโยนออกมากระแทกพื้นตรงหน้า
"โอ๊ย ตกใจหมด นั่นใครกัน?"
ยังไม่ทันที่ทุกคนจะได้มองให้ถนัด เสียงทุ้มหนักแน่นก็ดังขึ้นจากหน้าประตูจวนอ๋องหยุน “คุณหนูใหญ่ตระกูลซู ซูหรง ตั้งแต่วันนี้ห้ามเหยียบเข้าจวนอ๋องหยุนอีก! การขโมยของใช้ของคุณหนูเราเป็นพฤติกรรมต่ำช้า ไม่คู่ควรจะคบหากับคุณหนูของเรา!”
ผู้คนที่ได้ยินต่างเบิกตากว้างด้วยความตกใจ
พอมองดี ๆ ก็เห็นว่าเป็นซูหรง อัจฉริยะหญิงแห่งแคว้นต้าฉู่จริง ๆ! ในขณะนี้ชุดนอกของเธอมีรอยขาดเหมือนถูกฉีกกระชาก ผมเผ้ายุ่งเหยิง นั่งทรุดอยู่บนพื้นอย่างหมดสภาพ ไม่เหลือเค้าความงามสง่าดังเดิม
"อีกอย่าง คุณหนูของเราบอกว่า เครื่องประดับเหล่านี้ถูกคุณทำให้แปดเปื้อนเสียแล้ว ก็ถือว่าให้เจ้าไปเลย!"
หัวหน้าทหารองครักษ์หยุนไห่ โยนปิ่นทองหางหงส์กับสร้อยหยกคริสตัลใส่ตัวซูหรงด้วยท่าทีดูแคลน
ซูหรงกัดฟันแน่นด้วยความคับแค้น นังหยุนเจิงนี่กล้าหาว่าเธอขโมยของได้ยังไง!
"ข้าไม่ได้ขโมย! หยุนเจิงใส่ร้ายข้า!" ซูหรงพยายามลุกขึ้นยืน น้ำตาเม็ดใหญ่ไหลพรากไม่ขาดสาย สีหน้าเจ็บช้ำแต่ก็ยังดื้อรั้น
"จริง ๆ ข้าไม่อยากพูดเรื่องนี้ต่อหน้าผู้คน แต่ในป่าเปลวเพลิง ข้าเจอกับอสูรวิญญาณขั้นห้า นางกลับทิ้งข้าไว้แล้วหนีไปก่อน นี่คือความจริง!"
"ตลอดหลายปีมานี้ ข้าซูหรงทั้งคอยดูแลทั้งต่อหน้าและลับหลัง ไม่เคยมีสิ่งใดที่ทำร้ายใจนางเลย ข้าตั้งใจมาหานางด้วยความหวังดี กลับถูกใส่ร้ายป้ายสี ข้าซูหรงไม่มีวันยอมรับความอัปยศเช่นนี้!"
ผู้คนรอบข้างฟังซูหรงกล่าวอย่างจริงใจและสะเทือนใจ ต่างก็พลอยเห็นใจและเริ่มตำหนิหยุนเจิงทันที
"ใช่ ๆ หยุนเจิงนี่เกินไปจริง ๆ ถึงกับสั่งให้ทหารโยนคุณหนูซูหรงออกมา!"
"หรือว่าหยุนเจิงจะลืมไปแล้วว่าตลอดมาคุณหนูซูหรงดีต่อเธอแค่ไหน?"
"หยุนเจิง ออกมาขอโทษเดี๋ยวนี้!"
"หยุนเจิง ออกมาขอโทษเดี๋ยวนี้!"
ซูหรงได้ยินเสียงผู้คนเข้าข้างตัวเองก็หลุบตาลงอย่างพอใจ ซ่อนรอยยิ้มเย้ยหยันไว้ในแววตา
หยุนเจิง เจ้าคิดว่าจะแก้แค้นข้า แต่ทำได้แค่นี้เองหรือ? ฝันไปเถอะ! ภาพลักษณ์อ่อนหวานเมตตาที่ข้าอุตส่าห์สร้างมาหลายปี ใครจะมาทำลายได้ง่าย ๆ!
หัวหน้าทหารหยุนไห่เห็นผู้คนเริ่มมุงมากขึ้น กลับไม่สะทกสะท้าน เขายกมือขึ้นตบมือสองที
แปะ! แปะ!
ทันใดนั้นเอง บรรดาทหารและสาวใช้จากจวนอ๋องหยุนก็เดินเรียงแถวออกมา ทุกคนถือเหรียญทองแดงในมือ แล้วทยอยเดินมาโยนเหรียญใส่หน้าซูหรงทีละคน
ผู้คนที่ยืนดูถึงกับตกตะลึง พูดอะไรไม่ออก
หยุนไห่กระแอมเบา ๆ ก่อนจะกล่าวเสียงดัง “คุณหนูซูหรงเล่าเรื่องได้สนุกมาก นี่เป็นรางวัลจากคุณหนูของเราที่สั่งให้ทุกคนเอาเหรียญทองแดงมาให้ท่าน”
“ส่วนที่ให้เหรียญทองแดงแทนที่จะเป็นเงิน เพราะคุณหนูหยุนเจิงของเราบอกว่า การแสดงของคุณทั้งฝืนและโอ้อวดเกินไป ไม่คู่ควรกับเงินมากกว่านี้”
เสียงปรบมือดังขึ้นพร้อมกัน ทหารและสาวใช้ต่างพยักหน้ารับอย่างพร้อมเพรียง
ซูหรงมองเหรียญทองแดงที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นจนคางสั่นด้วยความโกรธ
นี่มันดูถูกกันเกินไปแล้ว!
ผู้คนที่ยืนดูถึงกับอึ้งกับเหตุการณ์นี้ จนพูดอะไรไม่ออก
“คุณหนูของเรายังฝากบอกอีกว่า ไม่คิดจะเสียเวลามายืนด่ากลางถนนกับท่าน ขอเชิญกลับไปได้แล้ว” หยุนไห่กล่าวด้วยท่าทีสุภาพ
พูดจบ หยุนไห่ก็โบกมือพาทุกคนกลับเข้าจวน ปิดประตูลงอย่างช้า ๆ
ส่วนซูหรงที่ยืนอยู่หน้าประตูในสภาพน่าสมเพชนั้น ยิ่งดูน่าสมเพชเวทนาเข้าไปใหญ่
ซูหรงกำมือแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ เลือดซึมออกมา เธอไม่สนใจอะไรอีกแล้ว รีบหันหลังวิ่งกลับไปทันที ไม่แม้แต่จะเหลียวแลสาวใช้สองคนที่มาด้วยกัน
...
ภายในจวนอ๋องหยุน เหล่าทหาร สาวใช้ ผู้ดูแล และองครักษ์ลับต่างรวมตัวกันอยู่หน้าห้องโถง
หยุนเจิงยืนอยู่ด้านหลังอ๋องเฒ่าหยุน
อ๋องเฒ่าหยุนกล่าวเสียงเข้ม “พูดมา วันนี้พวกเจ้าทำอะไรกัน ทำไมข้าไม่รู้เรื่องเลย?”
เยว่จี๋ในกลุ่มรีบยกมือขึ้น “ท่านอ๋อง ข้าก็ไม่รู้เรื่องเหมือนกันเจ้าค่ะ”
อ๋องเฒ่าหยุนมองเธอแวบหนึ่ง เยว่จี๋ก็รีบเอามือลง
ทั้งห้องเงียบกริบ
อ๋องเฒ่าหยุนคว้าตัวหยุนเจิงที่ยืนเหม่ออยู่ข้างหลังออกมา ถามเสียงเข้ม “ยัยเด็กดื้อ เจ้าปิดบังอะไรข้าอีก?”
เด็กคนนี้เพิ่งกลับมาแค่สามวัน ก็ทำให้คนทั้งจวนเชื่อฟังได้หมดแล้ว...
หยุนเจิงยิ้ม “ท่านปู่ ข้าแค่สอนทุกคนรับมือกับซูหรงในวันนี้เท่าเอง”
“ถ้าไม่เชื่อ ลองถามพวกเขาดูก็ได้”
อ๋องเฒ่าหยุนเห็นหยุนเจิงยิ้มแป้นใส่ตัวเอง ก็ทำหน้าขรึม ตวัดตามองเธอหนึ่งที ก่อนจะโบกมือให้ทุกคนแยกย้าย
จากนั้น อ๋องเฒ่าหยุนก็ดึงหยุนเจิงไปถามเรื่องต่าง ๆ อีกมากมาย ทั้งเรื่องที่เธอแตกหักกับซูหรง และเหตุใดถึงรู้ล่วงหน้าว่าซูหรงจะมา
บางเรื่องหยุนเจิงก็ตอบตามตรง บางเรื่องก็เลี่ยงตอบไป
หลังหยุนเจิงออกไปแล้ว หยุนไห่ก็เดินเข้ามาหาอ๋องเฒ่าหยุน ก้มศีรษะอย่างเคารพ “ท่านอ๋อง คุณหนูของเราตอนนี้เปลี่ยนไปมากจริง ๆ”
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” อ๋องเฒ่าหยุนขมวดคิ้ว
หยุนไห่กล่าว “เป็นเช่นนี้ขอรับ คุณหนูมาหาเรา สอนพวกเรารับมือกับกลยุทธ์ของซูหรง ต้องยอมรับว่าคุณหนูหยุนเจิงของเรามองการณ์ไกลจริง ๆ คุณหนูใหญ่ตระกูลซูนั้นจิตใจไม่ซื่อตรงเลย...”
อ๋องเฒ่าหยุนฟังแล้วขมวดคิ้วแน่น ครุ่นคิดเงียบ ๆ อยู่ครู่หนึ่ง
เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง คิ้วที่ขมวดก็คลายลง
“หยุนไห่ ปล่อยให้เจิงเอ๋อร์ทำในสิ่งที่อยากทำเถอะ ไม่ต้องไปกดขี่ขัดขวาง ข้าเชื่อว่าเธอรู้ดีว่าอะไรควรทำ อะไรไม่ควรทำ”
หยุนไห่ได้ยินก็ไม่ได้แปลกใจ กลับยิ้มอย่างเข้าใจ
“ขอรับ”
...
ที่หออวิ๋นเฟย
หลังกลับถึงหออวิ๋นเฟย หยุนเจิงก็ปลีกตัวเข้าห้อง สั่งห้ามทุกคนเข้าไปรบกวน
แต่ความจริงแล้ว ในห้องกลับว่างเปล่า
บนถนนในเมือง ปรากฏร่างชายหนุ่มชุดขาวสง่างามเดินสวนผู้คน ใบหน้าครึ่งหนึ่งถูกปิดด้วยหน้ากากเหล็ก เผยให้เห็นเพียงครึ่งใบหน้าที่งดงามสะดุดตา ก็ทำเอาผู้คนเหลียวมองกันเป็นแถว
ชายหนุ่มชุดขาวผู้นั้นก็คือหยุนเจิงที่ปลอมตัวออกมาเอง ที่เธอออกมาครั้งนี้ก็เพื่อหาอะไรให้เจ้าก้อนขนสีขาวนุ่มฟูกิน และอยากซื้อสมุนไพรไปลองปรุงโอสถดู
ทว่ายามนี้เธอกลับแทบไม่มีเงินเหลือ
ทางเดียวที่ทำได้ตอนนี้ คือเอายันต์เซวียนที่วาดไว้ตลอดสามวันที่ผ่านมานี้ไปขาย
ตลาดมืดของแคว้นต้าฉู่ เธอยังจำได้ดีว่าอยู่ตรงไหน เพียงแต่...
ต้องใช้เงินร้อยตำลึงถึงจะเข้าได้!
เงินที่มีน้อยอยู่แล้วยิ่งหมดเร็วเข้าไปอีก
หยุนเจิงได้แต่กุมขมับอย่างจนปัญญา
เธอเดินอ้อมซ้ายเลี้ยวขวาไปจนถึงจุดเข้าสู่ตลาดมืด
มีชายชุดดำสองคนสวมหน้ากากเงินยืนเฝ้าอยู่ พอเห็นหยุนเจิงเดินเข้าไป คนหนึ่งก็ถามอย่างสุภาพ “ท่านต้องการเข้าไปในตลาดมืดหรือไม่?”
หยุนเจิงพยักหน้า ส่งเงินร้อยตำลึงให้ชายชุดดำอย่างยากลำบาก
“เชิญ”
หยุนเจิงพยักหน้าน้อย ๆ แล้วเดินเข้าไปข้างใน ที่นั่นมืดสลัว มีบันไดทอดลึกลงไปทีละชั้น ๆ...