ตอนที่33 ถูกหยอกเย้า

เมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า แสงสุดท้ายของวันทอดเงายาวทำให้ร่างของทั้งสองดูโปร่งบางงดงาม จำนวนผู้คนบนถนนค่อย ๆ เบาบางลง ลมเย็นยามเย็นพัดผ่านอย่างอ่อนโยน นำความเย็นสบายมาด้วย

“คุณหนูเจ้าคะ เย็นมากแล้วนะเจ้าคะ ควรกลับจวนได้แล้ว ไม่อย่างนั้น ซื่อจื่ออาจจะเป็นห่วง” อวิ๋นเอ๋อร์แหงนมองท้องฟ้าแล้วพูดอย่างระมัดระวัง

เสิ่นอีหรานพยักหน้าเบา ๆ “อืม ถึงเวลาต้องกลับแล้วล่ะ”

นายบ่าวทั้งสองเร่งฝีเท้ากลับไปยังจวน ระหว่างทางเธอยังจมอยู่ในความสุขของวันนี้ ริมฝีปากยกขึ้นอย่างไม่รู้ตัว

ในสวนฮวาซีย่วน —

“นายท่าน ขอให้ท่านไปทานอาหารก่อนเถิด!” หลินเป่ยเร่งหลายครั้งแล้ว

แต่เหรินจิงจือยังคงขมวดคิ้ว มองออกไปนอกประตูไม่วางตา “พระชายายังไม่กลับอีกหรือ? ฟ้ามืดแล้วนะ ทำไมถึงยังไม่กลับ? ไปทำอะไรมานานขนาดนั้นกัน?”

หลินเป่ยที่ยืนข้าง ๆ พูดปลอบ “นายท่าน พระชายาอาจจะติดธุระบางอย่างก็ได้ การที่ท่านมัวยืนรออยู่แบบนี้ไม่ดีนัก หากนางกลับมาเห็นว่าท่านยังไม่ได้ทานข้าว นางอาจจะตำหนิอีกนะขอรับ”

เหรินจิงจือเดินไปมาช้า ๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล “นางไม่ได้บอกเลยว่าจะไปไหน เวลานี้ก็เย็นมากแล้ว ยังไม่กลับอีก… หรือว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น?”

หลินเป่ยรีบปลอบ “นายท่านอย่ากังวลเลย หลินหนานติดตามพระชายาอยู่ตลอดเวลา ด้วยฝีมือของเขา ไม่มีทางปล่อยให้นางเกิดอันตรายได้แน่นอน หากเกิดอะไรขึ้น เขาจะรีบกลับมารายงานทันทีขอรับ”

เขารู้ดีว่าสิ่งที่หลินเป่ยพูดนั้นมีเหตุผล แต่ก็ยังอดเป็นห่วงไม่ได้ เช้าวันนั้นตอนออกกำลังกายยังทำให้เขาเหงื่อออกจนตัวสั่น

เขาเองก็ไม่แน่ใจนักว่าความรู้สึกที่มีต่อพระชายานั้นคืออะไร แต่รู้เพียงว่า… ตราบใดที่นางอยู่ จวนแห่งนี้ก็เหมือนมีชีวิตชีวาขึ้นมาอีกครั้ง บางทีเขาอาจจะอยู่กับความโดดเดี่ยวนานเกินไป เหมือนอยู่ในความมืด และนาง…ก็เป็นดั่งแสงสว่างที่เขาอยากไขว่คว้าไว้ตลอด

ขณะเขากำลังจมอยู่ในความคิด เสียงของอวิ๋นเอ๋อร์ก็ดังมาจากประตู “คุณหนู! รอก่อนเจ้าค่ะ เดินช้าหน่อย ข้ากินอิ่มเกินไป เดินไม่ไหวแล้ว!”

พอได้ยินคำพูดนั้น ใบหน้าของเหรินจิงจือก็พลันดำมืดในทันที — เขานี่มันช่างโง่จริง! มัวแต่เป็นห่วงความปลอดภัยของนางแทบขาดใจ ที่แท้นางกลับออกไปกินดื่มเที่ยวเล่นอย่างสบายใจ! เขากลับมานั่งทุกข์อยู่ตรงนี้เพื่ออะไรกัน!

ด้วยความขุ่นเคือง เขาหันหลังเตรียมจะเดินเข้าจวน แต่ก็ถูกเสียงเรียกของเสิ่นอีหรานที่เพิ่งกลับมาจากข้างนอกดึงไว้

“ท่านสามี รอก่อนเจ้าคะ”

เหรินจิงจือชะงัก แต่ไม่หันกลับ

เสิ่นอีหรานเดินเข้าไปใกล้ เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงห่วงใย “ร่างกายของท่านเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ ดีขึ้นหรือยัง?”

ในฐานะแพทย์ เธอย่อมใส่ใจคนไข้ของตนอยู่แล้ว โดยเฉพาะคนไข้รายนี้—คือสามีของเธอเอง!

เหรินจิงจือเย้ยเสียงเย็น “ขอบคุณภรรยา ข้าคงไม่ถึงตายหรอก”

เสิ่นอีหรานถึงกับชะงัก “หมายความว่ายังไง? ทำไมพูดแปลก ๆ แบบนั้น?”

เหรินจิงจือหันหน้ามา สายตาเต็มไปด้วยความโกรธ แต่เมื่อคำที่อยากพูดจวนจะหลุดออก กลับหยุดค้างในลำคอ — เขาตกใจจนพูดไม่ออก เพราะหญิงสาวตรงหน้าดูราวกับคนละคน!

นอกจากเสียงพูด ทุกอย่างของนางเปลี่ยนไปหมด — ร่างที่เคยอวบอ้วน กลับกลายเป็นเรียวบางได้รูปงดงาม

ดวงตาเขาเบิกกว้าง มองตั้งแต่หัวจรดเท้า สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ “เจ้า…เป็นอะไรไป?”

เสิ่นอีหรานชี้มาที่ตัวเอง “ข้าเหรอ? อะไรล่ะที่ผิดปกติ?”

เหรินจิงจือตะกุกตะกัก “นี่…นี่มันเหมือนคนละคนเลยนะ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

ตอนนั้นเองเธอถึงรู้ว่า สีหน้าตกตะลึงของเขาเกิดจากรูปร่างที่เปลี่ยนไป เธอจึงตัดสินใจใช้คำแก้ตัวแบบเดียวกับที่เคยหลอกอวิ๋นเอ๋อร์ “ก็เหมือนกับท่านนั่นแหละเจ้าคะ ตอนเช้าข้าพลัดตกลงสระบัว หลังจากแช่น้ำบ่อบัวนั้น พิษในร่างกายก็สลายไปเอง”

ทันใดนั้น ความโกรธในใจของเหรินจิงจือก็จางหาย เหลือเพียงความประหลาดใจปนงุนงง “แต่การเปลี่ยนแปลงนี้มันมากเกินไปจริง ๆ ข้ายังทำใจไม่ทันเลย”

เขามองนางอย่างมึนงง แล้วค่อย ๆ ยื่นมือไปแตะท่อนแขนของเธอเบา ๆ ราวกับต้องการยืนยันว่านี่ไม่ใช่ความฝัน

เสิ่นอีหรานยิ้มหวาน “สามีเจ้าขา ไม่คิดมาก่อนเลยนะว่าท่านจะมีรสนิยมแปลก ชอบข้าในสภาพอัปลักษณ์เมื่อก่อนด้วย”

คำพูดนั้นทำให้ใบหน้าของเหรินจิงจือแดงก่ำขึ้นมาทันที — เขากำลังถูกนางล้ออยู่หรือ! เขารีบตอบกลับ “ชายาอย่าล้อเล่นเลย ไม่ว่าจะหน้าตาเช่นไร ข้าก็ไม่เคยรังเกียจเจ้าอยู่แล้ว”

นางเลิกคิ้วขึ้น “ปากหวานเชียวนะ ทำไมก่อนหน้านี้ไม่เห็นเก่งเรื่องพูดดีแบบนี้เลย?”

เหรินจิงจือยิ้มอ่อน “ก่อนหน้านี้ข้าโง่ไป แต่จากนี้ข้าจะถนอมเจ้าให้มากขึ้น”

เสิ่นอีหราน: ……

โอเค คนคนนี้แสดงเก่งเกินไปแล้ว! ถ้ามีรางวัลนักแสดงยอดเยี่ยม เขานี่แหละต้องได้แน่ ข้ายอมแพ้จริง ๆ!

เห็นเธอทำหน้าหงอยแบบนั้น เหรินจิงจือก็รู้สึกขำขึ้นมาทันที — ที่แท้แกล้งนางเล่นก็สนุกดีไม่น้อย

เสิ่นอีหรานนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนถามจริงจัง “ตอนนี้สุขภาพของท่านเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ?”

เห็นนางมีท่าทีจริงจัง เหรินจิงจือก็เลิกหยอกตอบด้วยน้ำเสียงเคร่ง “ขอบคุณที่เป็นห่วง ตอนนี้ไม่มีอะไรแล้ว เพียงแค่บางครั้งรู้สึกเวียนหัวกับอ่อนแรงเล็กน้อย แต่โดยรวมก็ดีกว่าแต่ก่อนมาก”

ได้ยินดังนั้น นางรู้สึกโล่งใจขึ้น “ต้องดูแลตัวเองให้ดีนะเจ้าคะ กินข้าวตรงเวลา พักผ่อนให้มาก ๆ อย่าหักโหมร่างกายของท่านมากนัก”

ตอนนั้นเอง หลินเป่ยพูดขึ้นอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ “นายท่าน…เอ่อ ท่านยังไม่ได้ทานอาหารเลย บอกว่าเพราะพระชายายังไม่กลับ ท่านก็เลยไม่อยากกิน”

เหรินจิงจือจ้องตาเขม็ง “เจ้าพูดอะไรของเจ้า!”

หลินเป่ยสะดุ้งสุดตัว แต่ก็ยังพูดต่อ “ข้าก็แค่หวังดีต่อนายท่านเท่านั้นเองขอรับ ท่านไม่ควรเก็บความรู้สึกที่มีต่อพระชายาไว้คนเดียว ข้าอยากให้พระชายารู้บ้างว่าท่านดีต่อพระชายาแค่ไหน”

เหรินจิงจือหน้าแดง แล้วรีบทำเสียงดุ “หลินเป่ย เจ้าช่างปากไวจริง วันพรุ่งนี้ไปทำความสะอาดคอกม้าให้หมด ถ้าไม่สะอาดแม้แต่นิด ข้าจะลงโทษ!”

หลินเป่ยทำหน้าเหมือนกินยาขม แต่ไม่กล้าขัด “นายท่าน ข้าผิดเอง”

เสิ่นอีหรานหัวเราะกลั้นไม่อยู่ เสียงหัวเราะใสกังวานดั่งระฆังเงิน ทำลายบรรยากาศอึดอัดในห้อง “ดูสิ พวกเจ้าสองคนทำเอาจวนวุ่นวายไปหมด”

หลังจากหัวเราะกันได้พักหนึ่ง พระชายาก็พูดด้วยน้ำเสียงตำหนิอย่างอ่อนโยน “อย่าซนกันนักเลยเจ้าค่ะ ต้องกินข้าวให้ตรงเวลา สุขภาพเป็นสิ่งสำคัญที่สุด ห้ามละเลยนะเจ้าคะ”

ตอนนั้นเอง เหรินจิงจือกลับพูดขึ้นด้วยท่าทีออดอ้อนอย่างไม่น่าเชื่อ “ถ้าไม่มีหรานหราน ข้าก็ไม่อยากกินเลยจริง ๆ นะ”