ตอนที่32 ข้อตกลง
ตอนที่32 ข้อตกลง
เสิ่นอีหรานถึงกับตะลึง นี่มันไม่ได้เรื่องเลยจริง ๆ เพราะยาทั้งหมดมีเพียงหกสิบเม็ดเท่านั้น
เธอมีสีหน้าลำบากใจแล้วพูดว่า
“ท่านเจ้าของหอฮุ่ยชุน ข้าคงให้ท่านห้าสิบเม็ดไม่ได้จริง ๆ มากที่สุดก็แค่สิบเม็ดเท่านั้น”
เขาร้อนรนขึ้นมาทันที
“สิบเม็ดเหรอ? นั่นมันน้อยเกินไปหน่อยนะนายหญิง ช่วยคิดหาทางเพิ่มอีกหน่อยได้ไหม?”
เขาเองก็เพิ่งเห็นกับตาว่ายานี้มีผลมหัศจรรย์เพียงใด ถึงขั้นชุบชีวิตคนตายให้ฟื้นได้!
ไม่น่าแปลกเลยที่คนจะรุมซื้อ แม้ราคาจะสูงก็ยังมีคนแย่งกันซื้อ หากตั้งราคาเป็นหมื่นก็คงยังมีคนยอมควักเงินอยู่ดี เขาไม่อยากพลาดโอกาสทองในการทำกำไรรอบนี้แน่นอน
เสิ่นอีหรานได้แต่พูดอย่างจนใจ
“ข้าก็จนปัญญาแล้วจริง ๆ กว่าจะได้สิบเม็ดนี้มาก็ลำบากแทบแย่”
ตอนนี้ที่เธอต้องข้ามภพมาอยู่ในแดนแปลกหน้าราวนรกแห่งนี้ ทุกอย่างล้วนเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน เธอไม่รู้เลยว่าจะต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมายแค่ไหน และบางทีชีวิตของเธออาจสูญสิ้นที่นี่ได้ทุกเมื่อ
เจ้าของหอฮุ่ยชุนถอนหายใจ
“เฮ้อ ช่างเถอะ สิบเม็ดก็สิบเม็ด แล้วนายหญิงจะส่งของได้เมื่อไหร่?”
เสิ่นอีหรานนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ
“เร็วที่สุดก็คงอีกสามวันข้าถึงจะส่งให้ได้”
เขาขมวดคิ้ว
“สามวันเหรอ? นั่นไม่ใช่เวลาสั้น ๆ เลยนะ นายหญิงเร่งกว่านี้ไม่ได้หรือ?”
“เร็วกว่านี้ไม่ได้จริง ๆ ข้ามีธุระที่ต้องจัดการในสองวันนี้ ยังไงก็ต้องรอให้ครบสามวันถึงจะส่งของได้”
ความจริงแล้วเธอต้องการสังเกตผลของยาเสียก่อน อยากดูว่าทั้งเธอเองและหลานชายของอัครเสนาบดีหวังจะมีอาการข้างเคียงหลังจากกินยานี้หรือไม่ เพราะเธอต้องรับผิดชอบต่อสิ่งที่ขายออกไป
เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพูดว่า
“ก็ได้ขอรับ นายหญิงต้องส่งของให้ตรงเวลาเชียวนะ ตอนนี้มีคนไข้หลายคนฝากข้าให้หายาวิเศษแบบนี้อยู่”
เสิ่นอีหรานพยักหน้าอย่างจริงจัง
“ไม่ต้องห่วง สามวันข้าจะนำของมาส่งแน่นอน”
พูดจบเธอก็พยักหน้าเล็กน้อย ก่อนเดินออกจากหอฮุ่ยชุนพร้อมกับอวิ๋นเอ๋อร์
เมื่อเดินออกมาถึงหน้าประตู ผู้คนที่มากันเพื่อรักษาโรคก่อนหน้านี้ก็แยกย้ายกันไปหมดแล้ว เสียงพ่อค้าแม่ค้าเริ่มดังระงมอีกครั้ง
“ผลไม้สด หวานฉ่ำจ้า!”
“ซาลาเปาหอม ๆ อบใหม่ ๆ ร้อน ๆ นะ!”
เสียงร้องขายของดังขึ้นสลับกันไปทั่วถนน
เสิ่นอีหรานชอบบรรยากาศแบบนี้เป็นพิเศษ ถนนที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาและผู้คนธรรมดา เธอกำลังจะเดินไปทางที่ได้ยินเสียงตะโกนนั้น
แต่ทันใดนั้นเอง ชายชราขายถังหูลู่ (ลูกอมผลไม้เสียบไม้) เดินเข้ามาพอดี เขาหาบฟางที่ปักไม้ถังหูลู่สีแดงสดเป็นพวง ๆ เดินอย่างสบายอารมณ์ แสงแดดสะท้อนกับผิวผลไม้จนแวววาวราวกับอัญมณี
ดวงตาของเสิ่นอีหรานสว่างวาบ เธอพูดอย่างตื่นเต้นกับอวิ๋นเอ๋อร์
“อวิ๋นเอ๋อร์ ไปซื้อถังหูลู่กินกันเถอะ!”
พูดจบเธอก็ดึงมือสาวใช้แล้วเดินเร็วเข้าไปหาชายชรา
เมื่อชายชราเห็นลูกค้าเข้ามา หน้าของเขาก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม
“เอาถังหูลู่ไหมขอรับ หวานมากเลยนะ!”
เสิ่นอีหรานพยักหน้ายิ้ม ๆ แล้วเลือกไม้ที่ใหญ่และแดงสดที่สุดสองไม้
เมื่อได้ถังหูลู่มา เธอก็อดใจไม่ไหว รีบกัดเข้าไปคำหนึ่ง ความหวานอมเปรี้ยวแผ่ซ่านไปทั่วปาก รอยยิ้มสดใสราวเด็กน้อยผลิบานบนใบหน้าเธอ
“อร่อยจริง ๆ อวิ๋นเอ๋อร์ เจ้ารีบลองชิมดูสิ”
อวิ๋นเอ๋อร์รับมาแล้วกินอย่างมีความสุข ทั้งคู่เดินกินไปพลางชมความคึกคักของตลาดไปพลาง
แม้จะกินถังหูลู่ แต่ในใจของอวิ๋นเอ๋อร์กลับเต็มไปด้วยคำถาม เธอเพิ่งได้ยินคุณหนูพูดกับท่านเจ้าของหอฮุ่ยชุนว่าจะส่งของในสามวัน นั่นมันเรื่องอะไรกันแน่? ของตอบแทนงั้นเหรอ? ไม่ใช่สิ ของตอบแทนต้องเอาไปโรงรับจำนำนี่นา!
เสิ่นอีหรานเพิ่งออกมาช็อปปิ้งเป็นครั้งแรกในเมือง ทุกอย่างรอบตัวช่างน่าตื่นเต้น เธอเดินดูไปทั่ว ทั้งจับนั่นแตะนี่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่เมื่อหันไปจะเรียกอวิ๋นเอ๋อร์ให้มาดูตุ๊กตาสวย ๆ กลับเห็นสาวใช้ของตนยืนนิ่งกัดถังหูลู่ไปพลาง ใบหน้าเต็มไปด้วยความครุ่นคิด
เสิ่นอีหรานหัวเราะเบา ๆ แล้วเอานิ้วจิ้มหน้าผากอีกฝ่าย
“คิดอะไรอยู่น่ะ? ขนมอร่อยขนาดนี้ยังไม่รู้รสอีก”
อวิ๋นเอ๋อร์ร้อง “โอ๊ย!” ด้วยความตกใจ
“คุณหนู ข้าตกใจหมดเลย ข้าแค่คิดเรื่องที่ท่านพูดกับท่านเจ้าของหอเมื่อกี้เองเจ้าค่ะ”
ที่มาของยาวิเศษไม่ใช่เรื่องอธิบายยากนัก เสิ่นอีหรานเห็นว่าควรบอกสาวใช้ไว้ก่อน เพราะภายหลังบางเรื่องต้องให้เธอช่วยเหลือด้วย จึงไม่เสียหายหากเปิดเผยไว้แต่เนิ่น ๆ
“ข้ามียาบางอย่างอยู่บ้าง ตั้งใจจะขายให้เขา ยานั่นข้าได้มาจากหมอพเนจรคนหนึ่งตอนอยู่ชนบทน่ะ” เธอรีบพูดให้จบในรวดเดียว เพราะรู้ดีว่าถ้าขาดตอนแม้แต่นิด สาวใช้คนนี้ต้องซักไซ้อย่างไม่จบแน่
และก็เป็นอย่างที่คิด อวิ๋นเอ๋อร์หลงเชื่อทันที สีหน้าสดใสขึ้น
“คุณหนู แล้วขายได้เท่าไหร่เจ้าคะ?”
“ห้าหมื่นตำลึงก็พอใช้ได้หลายปี แต่ยังตกลงกันไม่เรียบร้อยนะ ห้ามพูดให้คนอื่นรู้เชียว”
พูดจบเธอก็ยกนิ้วแตะริมฝีปากเป็นสัญญาณ “ชู่ว์”
อวิ๋นเอ๋อร์พยักหน้ารัว ๆ เอามือปิดปากตนเอง ดวงตาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น
สองนายบ่าวเดินชมตลาดต่อไปอย่างเพลิดเพลิน ระหว่างทางผ่านหน้าโรงงิ้วและคณะกายกรรม อวิ๋นเอ๋อร์ถูกการแสดงดึงดูดทันที เธอดึงแขนเสื้อคุณหนูไว้ไม่ยอมเดินต่อ เสิ่นอีหรานจึงได้แต่ยิ้มอย่างจนใจ แล้วหยุดดูด้วยกัน
หลังชมการแสดงจบ ทั้งคู่ก็เดินต่อไปอีกสักพัก จนเห็นร้านอาหารใหญ่ที่ผู้คนพลุกพล่านอยู่เบื้องหน้า เสิ่นอีหรานพูดด้วยความสนใจ
“ไปกันเถอะ อวิ๋นเอ๋อร์ เดินมาทั้งวันแล้ว ข้าเริ่มหิวแล้วนะ ไปกินข้าวชั้นบนกัน”
อวิ๋นเอ๋อร์ลังเล มองซ้ายมองขวาก่อนพูดเสียงเบา
“คุณหนู ข้าเป็นเพียงบ่าว หากขึ้นไปกินข้าวกับท่าน คนอื่นจะนินทา...” เสียงของเธอค่อย ๆ เบาลงจนแทบไม่ได้ยิน
เสิ่นอีหรานขมวดคิ้วน้อย ๆ แล้วพูดอย่างขุ่นเคือง
“อวิ๋นเอ๋อร์ อย่าคิดมาก เรื่องฐานะอะไรนั่นไม่มีความหมายสำหรับข้า ไปกินข้าวกันเถอะ!”
เห็นสีหน้ามั่นคงของคุณหนู อวิ๋นเอ๋อร์รู้สึกอบอุ่นหัวใจ เธอไม่ลังเลอีกต่อไปและเดินตามเข้าไปในร้าน
เมื่อเข้าไปข้างใน ทั้งคู่เลือกโต๊ะติดหน้าต่างแล้วนั่งลง เสิ่นอีหรานไม่แม้แต่จะเปิดเมนู
“เอาอาหารเด็ดของร้านเจ้ามาอย่างละหนึ่งเลย”
คนรับใช้ในร้านอาหารตอบรับด้วยรอยยิ้มกว้าง รีบยกอาหารมาเสิร์ฟพร้อมแนะนำอย่างภาคภูมิใจ
“เชิญนายหญิงและคุณพี่ลิ้มรสได้เลยเจ้าค่ะ ทั้งหมดนี้คืออาหารขึ้นชื่อของร้าน รับรองไม่ผิดหวังแน่นอน”
เริ่มแนะนำจานแรก
“หมูตุ๋นหัวสิงโตจานนี้ สีแดงสดใส กลมแน่นราวลูกบอล กลิ่นหอมชวนหิว ท่านลองกัดดู เนื้อหมูนุ่มละมุน น้ำซุปกลมกล่อม รับรองท่านติดใจแน่”
“จานนี้ปลาหวานเปรี้ยว ตัวปลาโค้งราวกำลังว่ายน้ำ ผิวทอดจนกรอบเป็นสีทอง ราดด้วยซอสหวานเปรี้ยวหอมลึกทะลุจมูก”
“ส่วนจานผักรวมผัดนี้ สีเขียวสดราวเพิ่งเก็บจากสวน กรอบอร่อยไม่มันเลี่ยน กินคู่กับจานอื่นแล้วลงตัวสุด ๆ”
แค่ฟังคำบรรยาย เสิ่นอีหรานก็รู้สึกหิวขึ้นมาทันที เธอคีบอาหารเข้าปากคำหนึ่งแล้วพยักหน้าอย่างพอใจ
“รสชาติดีจริง ๆ อวิ๋นเอ๋อร์ เจ้ากินดูสิ”
“เจ้าค่ะ คุณหนู!” อวิ๋นเอ๋อร์ตอบพลางเริ่มกินอย่างเอร็ดอร่อย ทั้งสองหัวเราะคุยกันอย่างสบายใจ
เวลาผ่านไปกว่าชั่วโมง จานบนโต๊ะก็เกลี้ยง เสิ่นอีหรานมองดูด้วยรอยยิ้มพึงพอใจ วันนี้เป็นวันที่เธอรู้สึกมีความสุขที่สุดนับตั้งแต่ข้ามภพมา — ทั้งสามารถตกลงเรื่องค้าขายได้สำเร็จ และยังได้อิ่มอร่อยกับอาหารดี ๆ อีกด้วย
เธอหยิบแท่งเงินโยนออกไปอย่างใจกว้าง ก่อนจูงมืออวิ๋นเอ๋อร์เดินออกจากร้านไปอย่างอารมณ์ดี