ตอนที่16 ป้าเมิ่งถูกซ้อม

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เสิ่นอีหรานมองดวงตาเป็นกังวลของพี่ชายแล้วก็ยิ้มบางๆ “ซื่อจื่อท่านช่างดีกับข้ามาก ใบหน้าข้าไม่ได้เป็นอะไรหรอก แค่มีเนื้องอกนิดหน่อย มันดูน่ากลัวไปหน่อย ก็เลยต้องปิดไว้แบบนี้”

พูดพลาง มือก็เผลอแตะตรงจุดที่เนื้องอกขึ้นมา แต่ในความเป็นจริงแล้ว รูปหน้าซีกซ้ายตอนนี้ก็สมมาตรกับซีกขวาโดยสิ้นเชิง

“แต่ข้าได้ยินมาว่าองค์ชายเขา...” เสิ่นอีหรานรู้ดีว่าพี่ชายจะพูดอะไร จึงรีบพูดแทรกขึ้นมา “องค์ชายไม่ได้น่ากลัวอย่างที่ข่าวลือว่าหรอก พระชายาที่แต่งเข้ามาก่อนหน้านี้แล้วตายไป ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับเขาเลย”

นางรู้ดีว่า ผู้ฝึกยุทธมักมีหูที่ไวมาก หากชายหน้านิ่งคนนั้นได้ยินพี่ชายของนางพูดใส่ร้ายเขาเหมือนที่คนอื่นทำ เขาคงเสียใจที่ช่วยไว้แน่ๆ เมื่อลูกผู้ชายคิดจะเอาคืนขึ้นมา ไม่มีทางรอดหรอก

“พี่ชาย พิษในตัวพี่เพิ่งหาย พี่ยังอ่อนแอมาก ต้องพักผ่อนให้มากนะ ข้าจะกลับจวนก่อน ถ้ารู้สึกไม่สบาย ให้คนใช้มาบอกที่จวนเสนาบดี”

เมื่อเสิ่นอีหรานลุกขึ้น ก็เห็นท่านพ่อเสิ่นนำสาวใช้สองคนที่ดูเชื่องๆ เข้ามา พวกนางถือเครื่องนอนใหม่เอี่ยม สีสันสดใสและคุณภาพดีอยู่ในมือ

“รีบจัดเตียงให้คุณชายให้สะอาด และทำห้องให้เรียบร้อย อย่าชักช้า!” ท่านพ่อเสิ่นสั่งอย่างเข้มงวด แล้วก็เดินไปหาเสิ่นหยุนอวี่ “คุณชาย โปรดรอสักครู่ ทุกอย่างจะเสร็จเร็วๆ นี้” สาวใช้ก้มตัวลงเล็กน้อย ยิ้มอย่างประจบแต่สง่าผ่าเผย น้ำเสียงสุภาพอย่างที่สุด

เสิ่นหยุนอวี่เป็นชายหนุ่มจิตใจดี มีความสุภาพอ่อนโยนกับทุกคน ทำให้ผู้คนรอบข้างรู้สึกอบอุ่นราวกับแสงแดดยามฤดูใบไม้ผลิ จนกระทั่งเช้านี้ที่คนรับใช้รู้ว่าเขาถูกวางยา ทุกคนก็ต่างพากันเป็นห่วง

เสิ่นอีหรานพยักหน้าให้พี่ชาย จากนั้นก็เดินออกจากห้อง “หรานหราน ดูแลตัวเองนะ ถ้ามีอะไรก็มาหาข้าได้...” เสิ่นหยุนอวี่ยังเรียกไล่หลังด้วยความเป็นห่วง

นางหันกลับไปมอง ก็เห็นพี่ชายยืนพิงขอบประตู ดวงตาลึกซึ้งตอนนี้มีความอ่อนล้าแผ่ซ่านอยู่ แต่ยังมีแววมั่นคงอยู่ในนั้น ทำให้ใบหน้าหล่อเหลาของเขาดูมีเสน่ห์ไปอีกแบบ อา... พี่ชายของนางก็เป็นชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่งเหมือนกัน!

“ท่านพี่ รีบกลับเข้าไปข้างในเถอะ ตอนนี้เข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงแล้ว อากาศข้างนอกเย็นนะ” พูดจบก็เดินไปหาผู้เป็นสามี “เรากลับบ้านกันเถอะ!” พอเสิ่นอีหรานผลักเขาเบาๆ แล้วหันกลับไปพูด “ดูแลตัวเองด้วยนะ ถ้ามีเวลา ข้าจะพาหรานหรานมาเยี่ยมอีก”

เสิ่นหยุนอวี่เบิกตากว้างอย่างไม่อยากเชื่อ เมื่อเหรินจิงจือพูดกับเขา เขาไม่เคยคิดว่าคนผู้นี้จะยอมพูดกับเขาด้วย ท่ามกลางความตื่นตระหนก เขาก็ข่มใจลง ก้มหัวแสดงความเคารพเบาๆ

เมื่อเดินมาถึงลานหน้าเรือน ก็ได้ยินเสียงกรีดร้อง “อ๊าก!” เสียงแหลมสูงเหมือนเสียงร้องของคนใกล้ตาย ทำให้รู้สึกสยดสยองยิ่งนัก

หลังจากนั้นก็มีเสียงอ้อนวอนชัดเจนยิ่งขึ้น “อย่าตีข้าเลย ข้าไม่กล้าแล้ว...”

“แม่... แม่...” อวิ๋นเอ๋อร์ที่ได้ยินเสียงแม่ของตนร้องก็หมดความสงบในทันที ลืมทุกกิริยา มารยาท พุ่งตัวไปทางต้นเสียงเหมือนม้าพยศ เสิ่นอีหรานยังไม่ทันตั้งตัว เหรินจิงจือก็ส่งสัญญาณให้หลินเป่ย ซึ่งรีบใช้วิชาตัวเบาตามไปอย่างรวดเร็ว

อวิ๋นเอ๋อร์วิ่งมาถึงสวนหลังบ้านด้วยลมหายใจหอบเหนื่อย เห็นสาวใช้สามคนกำลังดึงผมของแม่เธอและลากไปที่ส้วม “ทำความสะอาดยังไม่ดี แล้วยังขี้เกียจอีก คิดว่าเรือนหน้าคือที่ของข้าทาสอย่างเจ้าเหรอ?”

“แม่จ๋า อย่าตีแม่ข้า...” อวิ๋นเอ๋อร์รีบวิ่งเข้าไป แต่กลับถูกหญิงชราอีกกลุ่มผลักล้มลง “อีนังสารเลว กล้ามาขวางข้ารึ? ข้าจะตีเจ้าให้ตาย!” หญิงอ้วนในชุดเทาเงื้อมือเอาไม้ฟาดใส่อวิ๋นเอ๋อร์

“หยุด!” หลินเป่ยตะโกน พร้อมคว้าไม้กระบองจากมือหญิงอ้วน แล้วเตะเข้าที่ท้องล่างของนางอย่างจัง เขารีบดึงอวิ๋นเอ๋อร์ขึ้นจากพื้น แล้วกลับไปเตะผู้หญิงอีกสองคนทันที

“โอ๊ย เจ็บจัง!” สีหน้าของทั้งสามเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและตกตะลึง

“แม่... แม่... เป็นยังไงบ้าง?” อวิ๋นเอ๋อร์นั่งลงร้องไห้ ยกถังออกจากหัวแม่ แล้วค่อยๆ เช็ดหน้าให้แม่ด้วยช้อนอย่างอ่อนโยน

หญิงอ้วนมองหลินเป่ยอย่างอาฆาต “แกเป็นใคร? เป็นชู้ของอีนังนี่รึ? กล้ามาทำร้ายข้า ข้าจะฟ้องคุณนายหลานแน่!” (หลานให้พวกคนใช้เรียกตนว่า “คุณนาย”)

คำพูดของนางกลับถูกสองคนที่เพิ่งเดินมาถึงได้ยินเข้าเต็มๆ

“เหรอ? เจ้ายังไม่รู้ว่าคุณนายหลานของเจ้าน่ะ ถูกขังไว้ในโรงไม้แล้วเหรอ? ป่านนี้ยังดูแลตัวเองไม่ได้เลย จะมาช่วยเจ้าได้ยังไง?” เสิ่นอีหรานเหยียบมือของหญิงอ้วนอย่างแรง บดไปมาเหมือนอยากจะบดให้แหลก

“อ๊าาาาา!!!” นางกรีดร้องเหมือนหมูถูกเชือด แล้วเงยหน้ามองผ่านผ้าคลุม เมื่อเห็นหน้าเสิ่นอีหรานก็หัวเราะเยาะทันที “ฮึ เจ้าก็แค่หญิงชั้นต่ำ คิดว่าได้แต่งกับองค์ชายพิการแล้วจะกลายเป็นหงส์เรอะ? อีกไม่นานเจ้าก็จะเป็นแม่หม้าย ฮ่าๆๆๆ...”

เสิ่นอีหรานโกรธจนหัวเราะ หญิงทาสชั้นต่ำกล้ามาด่าหล่อน? โง่จริงๆ ถึงตอนนี้แล้วยังไม่รู้สถานการณ์! นางก้มลงตบกรามหญิงอ้วนจนหมดสติ พูดไม่ออก มีเพียงเสียง “อื๊ออออ” เท่านั้น

เสิ่นอีหรานเดินมาหาอวิ๋นเอ๋อร์ เห็นแม่ของอวิ๋นเอ๋อร์ เลอะเทอะทั้งตัว หัวใจก็เหมือนถูกมีดแทง สะเทือนใจจนโกรธสุดขีด “อวิ๋นเอ๋อร์ ดูแลแม่เจ้าให้ดี ข้าจะไปลงโทษพวกมันแทนความแค้นนี้!”

หญิงชราสองคนที่เหลือรีบคุกเข่าทันที สีหน้าซีดเผือด สั่นงันงก “คุณหนู โปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วย เป็นนางต่างหากที่บังคับพวกเรา...”

เสิ่นอีหรานยิ้มเย็น “ข้าจะไว้ชีวิตพวกเจ้า แต่ต้องทำตามที่ข้าบอกทุกอย่าง”

“ได้ๆๆ!ได้เจ้าค่ะ” ทั้งสองรีบตอบพร้อมกันอย่างเร่งรีบ ทำเอาเธอหลุดหัวเราะ เธอชี้ไปยังถังส้วมที่เต็มครึ่งหนึ่ง “พวกเจ้าสองคน เอาอันนี้ให้นางกิน!”

หญิงชราสองคนมองหน้ากัน แล้วรีบลงมือ หนึ่งคนจับหญิงอ้วนกดกับพื้น แหกปากให้อ้าปาก อีกคนใช้ทัพพีตักของเสียเทใส่ปาก

หญิงอ้วนพยายามส่ายหน้า จะคายออก แต่ก็ทำไม่ได้

เสิ่นอีหรานมองภาพนี้แล้วรู้สึกสาแก่ใจ พึมพำเบาๆในใจ“นี่เรียกว่าการเปลี่ยนเป้าหมายความขัดแย้ง ต่อไปพวกมันต้องกัดกันเองแน่!”

หลังจากเทไปครึ่งถัง ทั้งสองคนจึงปล่อยนางออก นางคุกเข่าอาเจียนไม่หยุด เสิ่นอีหรานเดินเข้าหาอย่างเยือกเย็น “ยังจะด่าข้าอีกมั้ย?” หญิงอ้วนได้แต่ส่ายหน้ารัวๆ

“พวกเจ้าไปขอโทษนางซะ ถ้านางให้อภัย ข้าจะละเว้นให้!”

ทั้งสามคุกเข่าต่อหน้าแม่ของอวิ๋นเอ๋อร์ทันที “แม่ของอวิ๋นเอ๋อร์ พวกเราผิดไปแล้ว โปรดให้อภัยเราด้วยเถิด”