ตอนที่7 การเจรจา
ตอนที่7 การเจรจา
ทางด้านเหรินจิงจือ หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ ก็มองออกไปนอกเรือน แสงแดดยามเช้าส่องลอดผ่านกิ่งใบ ตกกระทบลงบนพื้นหินบลูสโตนสีขาว ภายใต้สายลมฤดูใบไม้ร่วง
ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกอยากออกไปรับลมในลานบ้าน
เมื่อเสิ่นอีหรานก้าวออกจากห้อง ก็เห็นชายชุดขาวคนหนึ่งนั่งอยู่บนรถเข็นใต้ต้นไม้ตงโถวเก่า แสงแดดที่กระจายตัวอยู่ราวเกล็ดทองตกกระทบลงบนใบหน้าคมเข้มที่เย็นชาและหยิ่งยโสของเขา เวลานี้เขาหลับตาเหมือนกำลังอาบแสงอาทิตย์อย่างเพลิดเพลิน
เป็นภาพที่งดงามจับตาจริงๆ
สองครั้งก่อนที่ได้พบเขา ต่างก็อยู่ในสถานการณ์ตึงเครียดจนไม่ได้สังเกตเลยว่า แท้จริงเขาหล่อเหลาไม่น้อย ถ้าจะได้เป็นพระชายาจริงๆ ก็คงไม่เลว...
ขณะที่เสิ่นอีหรานกำลังเคลิบเคลิ้ม เสียงชายหนุ่มเย็นชาก็ดังขึ้นมา “พระชายา มองพอหรือยัง?”
“...แค่ก...แค่กๆ...” ถูกจับได้ว่าสบตาอย่างลืมตัวก็เขินไม่น้อย เธอจึงยกมือขึ้นแตะจมูกแล้วแกล้งไอเบาๆ
ผู้ชายคนนี้ระวังตัวเกินไปจริงๆ แค่นี้ก็ยังรู้ตัว
เสิ่นอีหรานเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า แม้จะมีผ้าคลุมหน้าปิดอยู่ แต่ที่มุมตาของเธอก็แฝงไว้ด้วยรอยยิ้มเสมอ เพื่อรับมือกับสถานการณ์แบบนี้!
“พอดีข้ามีเรื่องอยากปรึกษากับท่านสวามี อีกอย่างก็อยากรับแดดเพิ่มแคลเซียมด้วยน่ะสิ”
“เพิ่มแคลเซียม?” เหรินจิงจือขมวดคิ้วอย่างสงสัย แม้จะฟังไม่เข้าใจแต่ก็ไม่ได้ถามต่อ
เสิ่นอีหรานเดินมาด้านหลังแล้วเริ่มเข็นรถเข็นพาเขาเดินเล่นในลาน
อวิ๋นเอ๋อร์ยืนมองอยู่แต่ไกล
“แม้ภายนอกเราจะเป็นสามีภรรยา แต่ในความจริงเราคือพันธมิตรกัน เพื่อให้ความร่วมมือราบรื่น เราควรตั้งกฎไว้สามข้อ”
“ว่ามาเลย”
“ข้อแรก ท่านต้องปกป้องชีวิตและความปลอดภัยของข้า ห้ามจำกัดเสรีภาพของข้า ข้าจะออกจากจวนเมื่อไรก็ได้ ข้อสอง ต่อหน้าผู้อื่น เราต้องแสดงตัวเป็นคู่รักหวานชื่น ท่านต้องคอยปกป้องข้าเสมอ ข้อสุดท้าย ข้าจะช่วยท่านล้างพิษและรักษาขาให้”
“รักษาข้า?” เหรินจิงจือพลันตื่นเต้น ตั้งแต่บาดเจ็บเขาก็ไม่รู้สึกอะไรที่ขาอีกเลย ไม่เคยแม้แต่จะกล้าคิดว่าจะยืนขึ้นได้อีก
“แน่นอน ขอแค่ท่านให้ความร่วมมือกับการรักษา และทำตามข้อตกลง ก็ไม่มีปัญหาที่จะหายดีและกลับมายืนอีกครั้ง”
ผู้หญิงคนนี้เจ้าเล่ห์นัก เอาแต่คิดผลประโยชน์ของตนเอง “ตกลง ไม่มีปัญหา แล้วจะเริ่มเมื่อไหร่?”
“เมื่อเช้านี้ ข้าได้ขับพิษออกจากร่างท่านส่วนใหญ่แล้ว ถ้าท่านกินยาให้ตรงเวลา พิษที่เหลือจะหายไปในครึ่งเดือน ส่วนขา ต้องใช้เวลานานหน่อย ต้องกินยาและฝังเข็ม แม้จะดีขึ้นเร็ว ก็ต้องใช้เวลาประมาณสองเดือน”
คำตอบนี้ทำให้เหรินจิงจือตื่นเต้นมาก ขอแค่ได้กลับมายืน เขายอมรอได้ไม่ว่าจะนานแค่ไหน
เสิ่นอีหรานเห็นเขาเงียบไป ก็นึกว่าเขารู้สึกว่าการรักษานานเกินไป “ถ้านวดร่วมด้วยก็จะฟื้นเร็วขึ้นนะ” เธอรีบปลอบ
เขาเริ่มรู้สึกสนใจผู้หญิงคนนี้ขึ้นมาเล็กน้อย คิดถึงพฤติกรรมในสองวันที่ผ่านมา รู้สึกว่าเธอแตกต่างจากผู้หญิงทั่วไป แต่ก็อธิบายไม่ถูกว่าต่างยังไง
“ข้าจะฝังเข็มและนวดให้ทุกคืน ใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง ดีที่สุดคือทำตอนกลางคืน จะได้ไม่เป็นเป้าสายตา”
“ตกลง เจ้าอยากให้ทำอะไรก็บอกได้เลย” รู้สึกดีเหมือนกันที่ได้ให้ผู้หญิงคนนี้เข็นรถให้
“ข้าจะออกไปข้างนอก ซื้อเสื้อผ้าและของใช้ สามีของข้า ขอเงินหน่อยสิ~”
หลังจากเจรจาเสร็จ เสิ่นอีหรานก็เดินไปหาอวิ๋นเอ๋อร์ งานสำคัญตอนนี้คือ ต้องหาทางพาชายชุดดำออกมาจากมิติ
เหรินจิงจือมองแผ่นหลังที่จากไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย ผู้หญิงคนนี้มาเปลี่ยนชีวิตเขาเข้าเสียแล้ว
เมื่ออวิ๋นเอ๋อร์เห็นคุณหนูเดินมา ก็รีบเข้ามาทักและถามอย่างลังเล “คุณหนู เจรจาเสร็จแล้วหรือเจ้าคะ?”
จะไม่ให้ห่วงได้ยังไง เรื่องนี้เกี่ยวกับชีวิตความเป็นอยู่ในอนาคตของพวกเธอเลยนะ
“ไม่ต้องห่วง เรื่องอะไรที่ข้าลงมือแล้ว ไม่มีพลาด!” พูดจบก็สะบัดผมด้วยท่าทางเท่ๆ — ลืมไปว่าในยุคนี้เกล้ามวยไว้ จะสะบัดยังไงได้!
ผลก็คือ... ไม่เท่แถมแผลที่หลังก็ปริจนเธอถึงกับกัดฟันแน่น
“คุณหนู เป็นอะไรหรือเปล่า?” อวิ๋นเอ๋อร์รีบเข้าประคอง
“ไม่เป็นไร ออกไปกันเถอะ”
—
เมื่อออกจากจวนเสนาบดี เสิ่นอีหรานก็รู้สึกสนใจสถาปัตยกรรมยุคโบราณรอบตัว แต่ดูยังไงก็ไม่รู้ว่าเป็นยุคใด
“อวิ๋นเอ๋อร์ เราอยู่ยุคไหน ประเทศอะไร?” ถามมันตรงๆ เลยดีกว่า!
“ราชวงศ์เป่ยถัง ในยุคเหนือใต้เจ้าค่ะ คุณหนู...ท่านเป็นอะไรหรือเปล่า?”
“ยาที่ป้าหลานให้ข้า ทำให้ความทรงจำบางส่วนข้าหายไป” เสิ่นอีหรานแต่งเรื่องขึ้นมา แต่ถือเป็นข้ออ้างที่ดี เอาไว้ใช้เลี่ยงคำถามอื่นในอนาคตได้
เฮ้อ...ข้ามาภพในราชวงศ์สมมติ ไม่มีประวัติศาสตร์ให้ยึด ก็ต้องพึ่งตัวเองล้วนๆ แล้วล่ะ
อวิ๋นเอ๋อร์รักคุณหนูมาก โชคดีที่ครั้งนี้ฟื้นคืนมาแล้วกลายเป็นเรื่องดี คุณหนูเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ไม่ใช่เด็กขี้ร้องเหมือนแต่ก่อน ยอมให้คนรังแกเงียบๆ อีกต่อไป
เมื่อเช้าก็จัดการองค์ชายสามได้ดีไม่น้อย
“คุณหนู เราจะไปไหนกันดี?”
เสิ่นอีหรานมองไปรอบๆ ตรงนี้ห่างจากจวนแค่หนึ่งลี้ คนเยอะ หากปล่อยชายชุดดำที่นี่ อาจถูกพบโดยศัตรู เสี่ยงจะทำให้ทุกอย่างพัง
“แถวชานเมืองมีที่ไหนวิวสวยๆ ไหม? ขอแบบมีต้นไม้ดอกไม้เยอะๆ ข้าอยากผ่อนคลายหน่อย”
อวิ๋นเอ๋อร์ไม่สงสัย คิดสักพักแล้วตอบว่า “ข้านึกออกแล้วค่ะ ที่ชานเมืองตะวันออก ห่างออกไปสองลี้ ตอนเด็กๆ แม่เคยพาไปเที่ยว”
“งั้นไปที่นั่น” เสิ่นอีหรานคิดครู่หนึ่ง “อวิ๋นเอ๋อร์ ไปหารถม้าหน่อย ข้าเจ็บตัว ไม่อยากเดินเยอะ”
อวิ๋นเอ๋อร์หน้าเจื่อน ก้มหน้าตอบเบาๆ “พวกเราไม่มีเงิน...”
เสิ่นอีหรานยิ้มเจ้าเล่ห์ “ข้ามีนี่ไง” ว่าแล้วก็ยกถุงเงินในมือขึ้นเขย่าเบาๆ
ก็รู้อยู่แล้วว่า “ไม่มีเงินเดินต่อไม่ได้” ระหว่างการเจรจากับเหรินจิงจือเมื่อครู่ เธอก็ขอเงินล่วงหน้าค่ารักษามาแล้วสิบตำลึงเงิน
ตอนนั้นยังขอให้หลินเป่ยช่วยแลกเป็นเหรียญย่อยมาให้ด้วย กลัวใช้ธนบัตรใหญ่ไม่สะดวก
“คุณหนู ได้เงินมาจากไหนเจ้าคะ?”
“ก็ขอจากพี่เขยของเจ้าไงล่ะ~” พูดจบก็หัวเราะ
อวิ๋นเอ๋อร์ก็หัวเราะตาม “งั้นข้าไปหารถให้นะเจ้าคะ!”
—
อีกไม่นาน อวิ๋นเอ๋อร์ก็พาคนขับรถม้าอายุกลางคนมาคนหนึ่ง รูปร่างปานกลาง ผิวแทนเพราะคลุกฝุ่นแดดมานาน ดูเป็นคนซื่อตรงดี
“คุณหนู ข้าพยุงท่านขึ้นรถนะเจ้าคะ”
รู้สึกเหมือนนั่งรถม้าชมวิวในแหล่งท่องเที่ยวเลย แต่ตอนนี้เธอไม่ได้มาชมวิว เพราะมีภารกิจสำคัญรออยู่
ไม่นาน รถม้าก็มาถึงจุดหมาย
หลังลงจากรถ เสิ่นอีหรานรู้สึกพอใจกับสถานที่นี้ เป็นสวนธรรมชาติ เงียบสงบ คนไม่พลุกพล่าน
นิสัยจากกองทัพยังติดอยู่ เมื่อลงพื้นที่ใหม่ ต้องสำรวจภูมิประเทศไว้ก่อน เผื่อมีเหตุฉุกเฉินจะได้หนีทัน
มองไปทางซ้าย มีต้นไม้ใหญ่อายุนับร้อยปี ห่างไปอีกประมาณร้อยเมตร มีคุณยายคนหนึ่งขายน้ำตาลต้มหอมอยู่
ใต้ต้นไม้นั่นแหละ เหมาะที่สุดที่จะพาชายชุดดำออกมา
เธออดคิดไม่ได้—ถ้าแค่มองจากในมิติออกมาข้างนอกได้ก็คงดี จะได้ไม่ต้องลำบากแบบนี้... แต่ก็แค่คิดน่ะนะ
ขณะนั้นเอง เสิ่นอีหรานได้ยินเสียงชายสวมหน้ากากดำสองคนกำลังพูดกันตรงม้านั่งห่างไปสิบเมตร แม้เสียงจะไม่ดัง แต่สำหรับอดีตทหารหน่วยพิเศษอย่างเธอ ย่อมได้ยินชัดเจน
“เจ้าว่า นายท่านหายไปตั้งนานแล้ว ไม่ส่งสัญญาณกลับมา แถมวันนั้นก็ถูกลูกศรพิษยิง... หรือว่าจะ...”
“อย่าพูดเหลวไหล นายท่านไม่เป็นไรแน่” ชายร่างสูงขัดขึ้น
“แต่ตั้งแต่เมื่อคืน พวกเราก็ไม่พบเบาะแสอะไรเลยนะ...”
“ดาบพิษ...เมื่อคืน?” นายท่านที่พวกเขาตามหา...อาจจะเป็นชายชุดดำที่เธอช่วยไว้? ทั้งคู่แต่งกายคล้ายกัน หน้ากากเหมือนกัน แถมเวลาและอาการก็บ่งบอก
ดูเหมือนจะใช่แน่ๆ...บังเอิญดีจริงๆ กำลังหาทางพาชายคนนั้นกลับบ้านพอดี
“อวิ๋นเอ๋อร์ ข้าหิวน้ำ ไปซื้อน้ำตาลต้มหอมให้ข้าสองถ้วย” พูดจบก็โยนถุงเงินให้
พออวิ๋นเอ๋อร์หันหลังเดินจากไป เสิ่นอีหรานก็รีบเดินอ้อมหลังต้นไม้ใหญ่ แล้วลอบเข้าสู่มิติอย่างเงียบงัน