ตอนที่5 การยั่วยุ

“หลินเป่ย! องค์ชายของเจ้ากำลังกลืนกินพระชายาอยู่หรือไง ฮ่าๆๆ...”

เสียงหัวเราะเยาะอย่างยั่วยวนดังมาจากนอกประตู

“ถวายพระพรองค์ชายสาม!” หลินเป่ยรีบก้าวไปด้านหน้าอย่างไม่กล้าละเลย

อวิ๋นเอ๋อร์ก็รีบคุกเข่าตามไปด้วย

“องค์ชายสาม!” เสิ่นอีหรานรีบค้นความทรงจำในหัว

องค์ชายสาม หยู่กงเสวียน มักใช้อำนาจฐานะเชื้อพระวงศ์รังแกหญิงชาย เป็นหนึ่งในพรรคพวกของรัชทายาท และเป็นคนที่มีส่วนทำให้เหรินจิงจือมีชะตาเลวร้ายถึงเพียงนี้

เธอไม่มีเวลาคิดมาก รีบถอนเข็ม เก็บกล่องยาใส่กลับเข้าในมิติ

“ขวางประตูทำไม? หรือว่าองค์ชายของเจ้าฆ่าตัวตายเพราะรัก?”

หยู่กงเสวียนเตะหลินเป่ยล้มลง แล้วกำลังจะผลักประตูเข้าไป แต่กลับถูกอวิ๋นเอ๋อร์ที่ยืนขวางประตูไว้แน่นหนาสกัดเอาไว้

“ท่านเข้าไปไม่ได้!”

“เจ้ามาจากไหนกันอีสารเลว! กล้าดีอย่างไรถึงมาขวางทางข้า! อยากตายหรือไง!” หยู่กงเสวียนตบหน้าอวิ๋นเอ๋อร์เต็มแรง แล้วผลักนางล้มลงอย่างรุนแรง

“อวิ๋นเอ๋อร์...ปล่อยเขาเข้ามา!” เสียงเย็นชาของเสิ่นอีหรานดังมาจากในห้อง

ประตูถูกถีบเปิดออกเสียงดัง ปัง! เสิ่นอีหรานเห็นชายหนุ่มในชุดผ้าไหมปักลายเดินเข้ามาอย่างโกรธเกรี้ยว

รูปร่างหน้าตาของเขาหล่อเหลาคมเข้ม แต่คำพูดและการกระทำกลับขัดแย้งกับภาพลักษณ์โดยสิ้นเชิง

เมื่อหยู่กงเสวียนเห็นเสิ่นอีหรานก็ชะงักไปเล็กน้อยแล้วถามว่า “นางผู้นี้คือใคร? หรือว่าเป็นพระชายาที่ถูกพามาเพื่อเสริมสิริมงคล? ทำไมนางถึงยังไม่ตาย?” เขาพูดติดๆ ขัดๆ อย่างตกใจ

“ถวายพระพรองค์ชายสามเพคะ” เสิ่นอีหรานพยักหน้าน้อยๆ

สายตาของหยู่กงเสวียนกวาดไปยังเหรินจิงจือที่นอนอยู่บนเตียงในขณะนั้น “เมื่อคืนแต่งงานแล้วเหนื่อยนักหรืออย่างไร? ถึงได้หลับไปเสียแล้ว” แล้วเขาก็เหลือบมองเสิ่นอีหรานด้วยสายตาประหลาด

เสิ่นอีหรานสบถในใจ ไอ้สารเลวนี่! มันตั้งใจมาหาเรื่องชัดๆ

เมื่อเห็นใบหน้าอวิ๋นเอ๋อร์บวมแดงเพราะถูกตบ ความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในอก

หึ ใครแตะต้องคนของข้า จะต้องชดใช้!

เธอรีบสงบอารมณ์ แล้วหันไปมององค์ชายสามพร้อมส่งยิ้มประหลาด “เป็นความผิดของหม่อมฉันเองเพคะ หม่อมฉันลืมไปว่าองค์ชายร่างกายไม่แข็งแรง...” พลางเดินเข้าไปใกล้เขาช้าๆ ด้วยรอยยิ้มที่น่าขนลุก

เนื่องจากตอนเช้าออกมาอย่างรีบร้อน เสิ่นอีหรานจึงไม่ได้ล้างหน้าเกล้าผม ผมของเธอหลุดลุ่ยระไปตามไหล่กลม ชุดแต่งงานสีแดงยังเปื้อนเลือด และที่สำคัญ ใบหน้าที่มีเนื้องอกสีดำใต้ผ้าคลุมแดงก็ดูสยดสยองยิ่งนัก

หยู่กงเสวียนที่เคยชินกับสาวงามอยู่รายล้อม ไม่เคยเห็นหญิงอัปลักษณ์แบบนี้มาก่อน รีบถอยหลังไปหลายก้าว “อย่าเข้ามานะ!”

“องค์ชายสามเพคะ ท่านอุตส่าห์มาหาหม่อมฉันแต่เช้า ข้าก็ต้องให้ท่านชมเจ้าสาวเต็มตาสักหน่อยสิ~”

เสียงของเธอหวานหยดย้อย แต่ในหูของหยู่กงเสวียนกลับเหมือนผีร้ายมาเอาชีวิต

จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม องค์ชายสามผู้นี้ไม่ใช่คนดีเลย แม้แต่ตอนเหรินจิงจือกลับบ้านพร้อมพระชายา เขาก็มักจะโผล่มาก่อกวนในเช้าวันรุ่งขึ้น

เหมือนว่าการทำให้จวนเสนาบดีเดือดร้อนคือความสุขของเขา ไม่รู้ว่าเป็นผีชาติก่อนกลับมาเกิด หรือมีความแค้นฝังลึกกับตระกูลเสนาบดี

ในตอนที่เขาถอยหลังด้วยความตกใจ เขาไม่ได้ระวังขั้นบันไดจึงล้มคะมำอย่างน่าอนาถ

เสิ่นอีหรานรีบเข้าไปประคองเขาขึ้น แล้วฉวยจังหวะโรย “ผงคัน” จากกล่องยาที่อยู่ในมิติลงไปตามคอของเขา

กล่องยานี่ทำนายอนาคตได้หรือยังไง? ถึงได้เตรียมของขวัญไว้ให้ข้าใช้กับหมอนี่พอดีเป๊ะ!

“อย่าแตะข้านะ อีหญิงอัปลักษณ์!” เขาผลักเธอออกอย่างโกรธเกรี้ยว

ทันใดนั้น เขารู้สึกคันยิบๆ ไปทั้งตัว หรือว่าเจ้านี่ตัวสกปรก? ข้าโดนอะไรไม่สะอาดเข้าไปหรือเปล่า?

เหรินจิงจือนี่รสนิยมหนักจริง กล้านอนกับหญิงแบบนี้ได้ไง

อาการคันลามไปทั่วทั้งร่าง เขาทนไม่ไหวต้องเกาแรงๆ เสื้อผ้าเริ่มหลุดรุ่ยอย่างหมดสภาพ

“องค์ชายสาม! ท่านเป็นอะไรมากไหม? ให้ตามหมอไหมพ่ะย่ะค่ะ?” ข้าราชบริพารที่มาด้วยถามอย่างตกใจ

ในขณะนั้นเอง เหรินจิงจือที่นอนนิ่งอยู่ก็ค่อยๆ ลืมตา “หลินเป่ย...ช่วยข้าลุกขึ้น” เสียงแผ่วเบาของเขาทำให้ทั้งห้องเงียบกริบ

หลินเป่ยรีบวิ่งเข้าไปพยุงนายของเขา

ทันใดนั้น เหรินจิงจือสำลักเลือดออกมาเต็มแรง เลือดพุ่งไปโดนหน้าหยู่กงเสวียนอย่างแม่นยำ

“แค่กๆ...แค่ก...” เขาไอไม่กี่ครั้งก็หมดสติอีกครั้ง

หยู่กงเสวียนที่โดนเลือดใส่หน้า ทั้งคันทั้งเปื้อน ตอนนี้โกรธแทบบ้า

“เหรินจิงจือ! เจ้า...เจ้า...” เขาโมโหจนพูดไม่เป็นประโยค

ภาพตรงหน้าเรียกเสียงหัวเราะจากเสิ่นอีหราน เธอไม่คิดว่าสามีจะเล่นเข้าขาได้ขนาดนี้ จนต้องกลั้นหัวเราะอย่างสุดกำลัง ไหล่สั่นระริกไปหมด

คนอื่นมองเธอเข้าใจว่าเธอกำลังสั่นเพราะกลัว

“องค์ชายสามเพคะ องค์ชายไม่ได้ตั้งใจ พระองค์โดนพิษ เลือดที่อาเจียนออกมาก็อาจมีพิษด้วย เดี๋ยวหม่อมฉันเช็ดให้นะเพคะ” เธอหยิบผ้าเช็ดหน้าจากเอวขึ้นมาเช็ดให้เขา

แต่อีกฝ่ายไม่รู้ว่าในผ้าเช็ดหน้ามีรอยเลือดอยู่ด้วย พอเช็ดเสร็จ หน้าของเขาก็กลายเป็นเหมือนโดนละเลงเต็มไปหมด น่ากลัวยิ่งกว่าเสิ่นอีหรานเสียอีก

“ไปให้พ้น อีหญิงอัปลักษณ์! ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!” หยู่กงเสวียนคำรามอย่างเดือดดาล แล้วรีบพาลูกน้องออกจากห้องทันที

“องค์ชายสาม เดินทางปลอดภัย ข้าไม่ไปส่งนะเจ้าคะ!” เสิ่นอีหรานมองแผ่นหลังที่ลับตาไปพร้อมหัวเราะอย่างสะใจ “ฮ่าๆๆ ขำจริงๆ”

หลินเป่ยมองดูเจ้านายที่เพิ่งอาเจียนเลือดแล้วหมดสติ สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล “พระชายา รีบมาดูเถอะ องค์ชายกำลังจะไม่รอด!”

เสิ่นอีหรานรีบเดินไปจับชีพจร โชคดีที่เป็นอย่างที่เธอคาดไว้ พิษส่วนใหญ่ถูกขับออกมาแล้ว ใบหน้าของเขาก็มีสีสันมากขึ้น

“ไม่เป็นไรหรอก เขาจะไม่ตาย เลือดที่อาเจียนออกมานั่นแหละคือพิษ การขับพิษแบบนี้จะช่วยให้เขาฟื้นตัวได้”

จริงหรือ? ท่านอ๋องจะรอดแล้ว? แต่หลินเป่ยยังสงสัย เพราะไม่เคยได้ยินว่าพระชายารักษาคนได้

“พระชายา ท่านรักษาองค์ชายได้จริงๆ หรือ?” เขาถามอย่างไม่แน่ใจ

“ตอนนี้เจ้ายังมีทางเลือกอื่นอีกหรือ?” เสิ่นอีหรานไม่ได้โกรธคำถามโง่ๆ ของหลินเป่ย เพียงแต่ปล่อยให้เวลาเป็นเครื่องพิสูจน์

จากแววตาแน่วแน่ของพระชายา หลินเป่ยรู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้ไม่เหมือนหญิงบ้านนอกเลย

ช่างเถอะ ขอแค่ท่านอ๋องรอด ทุกอย่างก็ไม่สำคัญแล้ว

“หลินเป่ย ไปเอาหมึกกับพู่กันมา ข้าจะเขียนใบสั่งยาให้”

“ขอรับ พระชายา!” เขารีบวิ่งไปยังห้องหนังสือทันที

เขาฝันอยากเห็นนายรอดชีวิตมาตลอด ไม่ว่าจะต้องลองวิธีใดก็ไม่ลังเล

ตั้งแต่เหรินจิงจือถูกวางยา เขาก็ถูกเมินเฉยโดยคนในจวน โดยเฉพาะ “น้าซู” ที่รอให้เขาตายเพื่อจะยัดลูกตัวเองขึ้นเป็นรัชทายาทแทน

หลินเป่ยเป็นเพียงไม่กี่คนที่ยังซื่อสัตย์ ควักเงินหาหมอเก่งๆ มารักษานาย แต่มักจบด้วยความผิดหวังทุกครั้ง

จนทุกคนต่างยอมรับว่า...ไม่มีทางรักษาแล้ว

แต่วันนี้ พระชายากลับบอกว่าเธอรักษาได้...หัวใจเขาเต้นแรงด้วยความหวังครั้งใหม่

“คุณหนู แผลที่หลังของท่านเปิดอีกแล้ว” อวิ๋นเอ๋อร์ที่เห็นว่าในห้องไม่มีใคร เดินเข้ามาแจ้งอย่างเป็นห่วง

เสิ่นอีหรานขยับตัวเล็กน้อย ก็รู้สึกเจ็บจริงๆ ตลอดเช้ามา เธอต้องเผชิญกับเรื่องมากมาย ความเครียดกดดันจนไม่รู้สึกเจ็บ แต่พอเด็กสาวพูดถึงก็รู้สึกขึ้นมาทันที

“ไม่เป็นไร เดี๋ยวค่อยกลับไปดูแลทีหลัง” เธอยื่นมือไปลูบแก้มของอวิ๋นเอ๋อร์เบาๆ “เจ็บมากใช่ไหม?”

“ไม่เจ็บเจ้าค่ะ” น้ำตาของอวิ๋นเอ๋อร์เอ่อล้น ไม่ใช่เพราะเจ็บ...แต่เพราะซาบซึ้ง

ทาสอย่างพวกนาง ไม่ค่อยได้รับความใส่ใจจากนายเลย แต่ตอนนี้...คุณหนูของนางกลับห่วงใยเหมือนครอบครัว

“พระชายา นี่เจ้าค่ะ!” หลินเป่ยรีบกลับมา ยื่นหมึกและพู่กันให้ด้วยความเคารพ

ในชาติก่อน เสิ่นอีหรานไม่ชอบคัดอักษร เพราะคิดว่ายุ่งยาก พอหยิบพู่กันมาวันนี้จึงรู้สึกฝืดมือ

“หลินเป่ย ข้าอ่าน...เจ้าเขียน!”

คนสองคนในห้องต่างคิดว่า... หรือว่าพระชายาอ่านไม่ออก?

ก็ไม่แปลก เพราะเจ้าของร่างเดิมอ่านออกแค่นิดหน่อยเท่านั้น ที่รู้มาก็เพราะลูกของแม่บุญธรรมสอนให้

“โสมเหลือง 15 กรัม, ผักหวานขม 10 กรัม, เจียวหวงเหลียน 15 กรัม...” เธออ่านตำรายาอย่างคล่องแคล่ว พร้อมกำชับว่าห้ามให้คนในจวนรู้เรื่องอาการที่แท้จริงของเหรินจิงจือโดยเด็ดขาด ยกเว้นเฉพาะคนสนิทเท่านั้น