บทที่ 29 - สายวิชาคนคุมศพ

บทที่ 29 - สายวิชาคนคุมศพ

ซากศพเป็นหนึ่งในภูตผีที่รับมือยากที่สุด ร่างกายแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้า ซากศพบางตนถึงกับมีพลังพิเศษต่างๆ เช่น ซากศพพิษ ซากศพอัคคี เป็นต้น

แต่ทว่าภูตผีก็ยังคงเป็นภูตผี จุดอ่อนที่เห็นได้ชัดมีมากเกินไป

ก็เหมือนกับซากศพที่อยู่ตรงหน้านี้ หลังจากที่พบว่าอีกฝ่ายเป็นซากศพแล้ว กู้เฉิงก็เปลี่ยนวิธีการต่อสู้ทันที ร่างกายเปลี่ยนทิศทางโดยตรง กระบี่ยาวในมือราวกับงูวิเศษ วนเวียนอยู่รอบๆ ซากศพนั้นแทงไปเรื่อยๆ แม้จะไม่สามารถทำให้ซากศพที่หนังเหนียวเนื้อหนานี้ได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างแท้จริง แต่ก็ทำให้ฝ่ายตรงข้ามมีบาดแผลเต็มไปหมด

หาโอกาสได้ เคียวสองเล่มในมือของอีกฝ่ายฟันพลาด กู้เฉิงก็กระโดดไปอยู่ข้างหลังอีกฝ่ายทันที มือซ้ายประสานอิน พลังปราณระเบิดออกมา แสงสีทองเจิดจ้าหลอมรวมอยู่ในหมัดของเขา

ผนึกสุวรรณสะกดมาร

ผนึกสุวรรณฉบับอัพเกรดของพุทธมีอานุภาพแข็งแกร่ง ละเว้นขั้นตอนการวาดยันต์ ขอเพียงแค่ระเบิดพลังปราณและประสานอินก็พอ

หมัดนี้ราวกับค้อนเหล็กขนาดใหญ่ ซัดไอเย็นบนร่างของซากศพนั้นให้สลายไปโดยตรง ทุบมันลงบนพื้น ร่างกายกระตุก ขนสีดำขาวทั่วร่างก็เริ่มหดตัว

ทันใดนั้น อีกด้านหนึ่งก็มีเสียงดังขึ้น กู้เฉิงเคลื่อนไหวร่างกายวิ่งเข้าไป เห็นเพียงอีกด้านหนึ่งของซอยเล็กๆ ชายคนหนึ่งสวมชุดสีดำรีบหนีไป

แม้ว่ากู้เฉิงจะไม่ได้ฝึกฝนวิชากายเบาโดยเฉพาะ แต่ร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งและมั่นคง ความเร็วก็เร็วอย่างยิ่ง ระเบิดพลังเต็มที่สิบกว่าก้าวก็จับอีกฝ่ายไว้ในมือได้แล้ว

ชายคนนั้นร่างกายผอมแห้ง ปากแหลมแก้มตอบ ถูกกู้เฉิงจับไว้ในมือ เขารีบขอความเมตตา "ท่านใต้เท้าไว้ชีวิตด้วย ข้าน้อยเป็นเพียงชาวบ้านในเมือง เห็นท่านใต้เท้าต่อสู้กับซากศพนั้นอย่างดุเดือด จึงได้อยากรู้อยากเห็น..."

คำพูดของเขายังไม่ทันจบ กู้เฉิงก็จับศีรษะของอีกฝ่ายแล้วบิดอย่างแรง บิดศีรษะของอีกฝ่ายลงมาโดยตรง

แต่ที่แปลกก็คือ ที่แผลตรงคอของอีกฝ่ายกลับไม่มีเลือดไหลออกมาแม้แต่น้อย มีเพียงกองกระดูกที่แตกละเอียด

ศพตกลงบนพื้น มือทั้งสองข้างของอีกฝ่ายที่ซ่อนอยู่ในชุดคลุมยาวที่กว้างขวาง กลับมีเล็บสีดำแหลมคมงอกออกมา นั่นก็เป็นซากศพเช่นกัน

เรียกภูตหัวใจออกมา ภูตหัวใจได้กลิ่นไอเย็นที่หลงเหลืออยู่ในอากาศ ชี้ไปยังทิศทางหนึ่ง กู้เฉิงเคลื่อนไหวร่างกาย อ้อมไปยังซอยเล็กๆ แห่งหนึ่ง ร่างหนึ่งสวมหมวกฟางกำลังยื่นศีรษะออกมามองไปยังทิศทางที่ซากศพเคียวนั่นเคยอยู่

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของกู้เฉิงทำให้ฝ่ายตรงข้ามตกใจอย่างยิ่ง แต่ความเร็วของกู้เฉิงกลับเร็วอย่างยิ่ง และฝ่ายตรงข้ามดูเหมือนจะไม่ได้ฝึกฝนวิถีนักรบ ถูกกู้เฉิงจับคอไว้ได้ทันที ไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะต่อต้าน

ความรู้สึกที่ได้สัมผัสค่อนข้างจะลื่น เมื่อกู้เฉิงใช้กระบี่ยาวเขี่ยหมวกฟางของอีกฝ่ายออกไป สิ่งที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้ากู้เฉิงกลับเป็นหญิงสาววัยแรกแย้ม

หญิงสาวคนนั้นแม้จะมีหน้าตาที่ไม่สวยงามมากนัก แต่กลับมีตาสีฟ้าคิ้วเรียวดั่งใบหลิว ใบหน้าเล็กกระทัดรัดน่ารัก เบิกตากลมโตที่เปียกชื้น มองดูแล้วก็ให้ความรู้สึกน่าสงสาร ทำให้คนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเอ็นดูสงสาร

หญิงสาวคนนั้นเบิกตากลมโตที่เปียกชื้นมองดูกู้เฉิง "ท่านใต้เท้าท่านทำข้าเจ็บ ท่านเป็นผู้ชายแท้ๆ จะมารังแกหญิงสาวที่อ่อนแออย่างข้าได้อย่างไรรึ อิง อิง อิง"

"ปัง"

กู้เฉิงซัดหมัดเข้ามาโดยตรง หญิงสาวคนนั้นกุมศีรษะด้วยสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ ต่อมาจึงได้สติ ด่าทออย่างเกรี้ยวกราด "ไอ้สารเลว ตีผู้หญิง เจ้ายังเป็นผู้ชายอยู่รึเปล่า วันนี้ข้าจะสู้กับเจ้าให้ตายไปข้างหนึ่ง"

กู้เฉิงเอียงศีรษะ มองดูนางอย่างเย็นชา "ข้าเป็นผู้ชายหรือไม่เจ้าเคยลองแล้วรึ

เมื่อครู่หากข้าไม่ระวัง เกรงว่าคงจะถูกพิษศพเข้าแล้วใช่ไหม

ถ้ากล้าก็ลองสู้ดูสิ ข้าอยากจะดูว่า ร่างนี้เป็นซากศพ หรือว่าเป็นร่างจริงของเจ้า"

หญิงสาวคนนั้นมองดูสายตาที่เย็นชาของกู้เฉิง ทันใดนั้นก็ตัวสั่น

ในสายตานั้นไม่มีแววล้อเล่นแม้แต่น้อย หากนางกล้าต่อต้าน อีกฝ่ายก็กล้าที่จะลงมือฆ่าจริงๆ

อันที่จริงกู้เฉิงในชาติก่อนเป็นคนรักสวยรักงามมาก ผู้หญิงน่ะรึ มีไว้ให้ทะนุถนอม จะตีได้อย่างไรกันใช่ไหม

แต่ตอนนี้โลกนี้เป็นโลกแบบไหนกัน ผู้หญิง เด็ก พระ นักพรต หรือแม้กระทั่งขอทานข้างถนนก็อาจจะเป็นร่างอวตารของภูตพยาบาทได้ อันตรายเพียงใด

อาหญิงของเขา จางซื่อก็สวยงามเช่นกัน อายุสี่สิบกว่าแล้วยังคงมีเสน่ห์ เห็นได้ชัดว่าตอนที่ยังสาวคงจะสวยงามกว่านี้มาก แต่นิสัยกลับโหดเหี้ยมอำมหิต

ก็เหมือนกับที่นักพรตห้าอวัยวะพูดไว้ จิตใจหญิงพิษร้ายที่สุด

หญิงสาวที่อยู่ตรงหน้านี้แม้จะดูน่าสงสาร แต่กลับสามารถควบคุมซากศพได้สองตน หากไม่ถูกค้นพบร่างจริง ฝีมือก็เทียบเท่ากับนักรบระดับแปดขั้นกลางถึงปลาย ไม่ใช่ตัวละครธรรมดาๆ

"ไม่สู้ก็ไม่สู้สิ จะมาดุทำไม หึ หากไม่ใช่เพราะซากศพประจำตัวของข้าได้รับบาดเจ็บ จะต้องมาลำบากเช่นนี้ได้อย่างไร"

หญิงสาวคนนั้นพึมพำเสียงเบา แต่ท่าทีก็ยอมจำนนแล้วอย่างเห็นได้ชัด

"ชื่อ"

"หลิ่วอิ๋งอิ๋ง"

"สำนัก...เรื่องนี้ไม่ต้องบอกข้าก็รู้ นักพรตชั่วนอกรีตระดับล่างที่ฝึกซากศพ"

คำพูดนี้ของกู้เฉิงดังขึ้น หลิ่วอิ๋งอิ๋งกลับดูเหมือนจะตื่นเต้นอย่างยิ่ง ไม่สนใจว่าตนเองยังถูกกู้เฉิงควบคุมอยู่ ด่าทออย่างเกรี้ยวกราด "เจ้าสิถึงจะเป็นพวกชั้นต่ำ ครอบครัวของเจ้าทั้งหมดก็เป็นพวกชั้นต่ำ

ข้ามาจากสายวิชาคนคุมศพแห่งเซียงซีที่ถูกต้อง เป็นศิษย์ของสำนักสามคุณธรรมตระกูลหลิ่วแห่งหลูซี เป็นสายเลือดแท้ของสายวิชาคนคุมศพ ไม่เหมือนกับพวกนักพรตชั่วนอกรีตระดับล่างเหล่านั้น"

กู้เฉิงเลิกคิ้วขึ้น ครั้งนี้เขากลับไม่โกรธ เพราะเมื่อครู่อันที่จริงแล้วเขาได้ไปแตะต้องจุดอ่อนของอีกฝ่ายโดยไม่ได้ตั้งใจ

ในตำราเกี่ยวกับยุทธภพที่เมิ่งหานถังส่งมาให้ก่อนหน้านี้มีข้อมูลเกี่ยวกับสายวิชาคนคุมศพเขียนไว้

ระดับเก้าบนบำเพ็ญปราณ ระดับเก้ากลางฝึกวิทยายุทธ์ ระดับเก้าล่างจึงจะไปฝึกฝนวิชาชั่วนอกรีตแบบนั้น

ความแตกต่างระหว่างวิถีนักรบและบำเพ็ญปราณสายตรงนั้นเห็นได้ชัด แต่ทว่าวิชาชั่วนอกรีตระดับล่างบางวิชากลับมีความเกี่ยวข้องกับวิถีนักรบและบำเพ็ญปราณอย่างมากมาย บางครั้งก็ยากที่จะบอกได้จริงๆ

เช่น การฝึกซากศพแม้จะเป็นวิชาลับนอกรีตระดับล่าง แต่สายวิชาคนคุมศพแห่งเซียงซีกลับรวบรวมและจัดหมวดหมู่วิชาลับเหล่านี้ ผสมผสานวิถีนักรบและบำเพ็ญปราณเข้าด้วยกัน พัฒนาให้ยิ่งใหญ่โดยสมบูรณ์

แขนซากศพดำที่กู้เฉิงได้รับมาก็เป็นของตระกูลอูในสายวิชาคนคุมศพแห่งเซียงซี ฝึกฝนวิถีนักรบและวิชาลับตัดเส้นชีพจรเลี้ยงผี

ยังมีวิชาลับกระดูกขาวที่จ้าวซิงหมิงฝึกฝน ก็เป็นของสายวิชาคนคุมศพแห่งเซียงซีเช่นกัน

ตระกูลหลิ่วแห่งหลูซีที่หญิงสาวคนนี้มาจากยิ่งเป็นตระกูลใหญ่ในท้องถิ่น มีสำนักย่อยหลายสิบแห่ง ฝึกฝนวิชาฝึกซากศพทั้งสิ้น และยังเป็นวิธีการฝึกซากศพและเลี้ยงซากศพที่ถูกต้องอย่างยิ่ง ตำนานเล่าว่าถึงกับมีคนทำให้ซากศพบรรลุถึงขั้นเทพ หลอมรวมเป็นเทพซากศพปีศาจแล้งขึ้นมาได้

ระบบการฝึกฝนที่ซับซ้อนเช่นนี้ หรือแม้กระทั่งไม่ด้อยไปกว่าสายวิชาเต๋า พุทธ มาร หรือสายวิชากระบี่เลย ดังนั้นพวกเขาจึงไม่คิดว่าตนเองเป็นพวกชั้นต่ำ และเกลียดที่สุดที่คนอื่นจะเรียกตนเองว่าเป็นพวกชั้นต่ำ

ในตอนนี้หลังจากที่หลิ่วอิ๋งอิ๋งตะโกนใส่กู้เฉิงเสร็จแล้ว นางจึงได้สติว่าตนเองยังอยู่ในความควบคุมของอีกฝ่าย นี่ทำให้นางอดไม่ได้ที่จะหดคอลง

"ในเมื่อเจ้าเป็นคนของสายวิชาคนคุมศพแห่งเซียงซี แล้วจะมาแอบมองข้าทำไมที่นี่ เมืองเล็กๆ ที่ปิดกั้นเช่นนี้ พ่อค้าทั่วไปก็ไม่มา เจ้าเป็นผู้ฝึกตนมาที่นี่ ต้องการจะทำอะไรกันแน่"

หลิ่วอิ๋งอิ๋งได้ยินเช่นนั้นก็เบ้ปาก "ข้ามาเร็วกว่าเจ้าเสียอีก อีกอย่างข้าไม่ได้ดูเจ้า เจ้าหน้าขาวนี่ก็ไม่ถูกใจข้า ข้าเพียงแต่อยากจะสังเกตการณ์ภูเขาแม่ทัพเท่านั้น

ใครจะคิดว่าการรับรู้ของเจ้าจะไวขนาดนี้ นี่ก็ยังถูกเจ้าพบเจอได้

ตอนนี้มีเพียงข้ามาที่นี่ ผ่านคืนนี้ไป เกรงว่าผู้ฝึกตนที่จะมาอำเภอตงหลินจะยิ่งมากขึ้น"

กู้เฉิงขมวดคิ้ว "เจ้าหมายความว่าอย่างไร"

"ก็ความหมายตามตัวอักษรนั่นแหละ

ไม่นานมานี้ข้าไปท่องยุทธภพที่เจียงเป่ย นักพยากรณ์แห่งเจียงเป่ย เหวยจวิ้นซ่านขึ้นชื่อเรื่องชอบดื่มเหล้าและเมาง่าย เขาเมาอยู่ในร้านเหล้าแห่งหนึ่ง แล้วก็เปิดเผยข่าวว่าภูเขาแม่ทัพในอำเภอตงหลินเมืองเหอหยางมีของวิเศษปรากฏขึ้น

รวมทั้งข้าด้วย ตอนนั้นในร้านเหล้ามีผู้ฝึกตนอยู่ไม่น้อยที่ได้ยิน จึงได้ตกลงกัน ปิดข่าวแล้วมาที่นี่เพื่อตามหาสมบัติ"

กู้เฉิงลูบศีรษะ เรื่องราวดูเหมือนจะซับซ้อนขึ้นมาบ้างแล้ว ปรากฏการณ์ประหลาดในภูเขาแม่ทัพนั้น หรือว่าจะมีสมบัติอะไรปรากฏขึ้นรึ

การมีสมบัติปรากฏขึ้นแน่นอนว่าเป็นเรื่องดี แต่ทว่าต่อไปยังมีผู้ฝึกตนอีกกลุ่มใหญ่จะมา ย่อมจะทำให้เรื่องราวซับซ้อนยิ่งขึ้น

ทันใดนั้นที่ไกลๆ ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้น กลับเป็นจ้าวซิงหมิงและคนอื่นๆ ที่มาถึงแล้ว

อำเภอตงหลินก็เล็กแค่นี้ ในตอนกลางคืนเงียบสงัด เสียงการต่อสู้ของกู้เฉิงก็ได้ดึงดูดความสนใจของพวกเขาไปนานแล้ว

แต่ทว่าเมื่อทุกคนมาถึงที่นี่ เห็นกู้เฉิงกลับกำลังบีบคอหญิงสาวที่บอบบางคนหนึ่งอยู่ นี่ทำให้สีหน้าของพวกเขาดูแปลกประหลาดขึ้นมาทันที

กู้เฉิงคนนี้ปกติแล้วดูเป็นคนจริงจังมาก แม้กระทั่งหอนางโลมก็ไม่ไป นี่ทำไมถึงมาเล่นบทบาทลักพาตัวหญิงสาวชาวบ้านกันล่ะ

กู้เฉิงไอออกมาหนึ่งครั้ง เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้พวกเขาฟังหนึ่งรอบ ทุกคนจึงได้เข้าใจ

ทันใดนั้นหลิ่วอิ๋งอิ๋งกลับเบิกตากว้างขึ้น "ทุกท่านของหน่วยพิทักษ์ราตรี สมบัติของภูเขาแม่ทัพอยู่ตรงหน้า สู้เราร่วมมือกันเป็นอย่างไร ข้าจะขายข้อมูลของพวกเขาให้พวกท่าน สมบัติก็เป็นของพวกท่าน"

เสี่ยวอี่ประหลาดใจ "งั้นเจ้าก็มาเปล่าสิ"

หลิ่วอิ๋งอิ๋งยิ้มเบาๆ "ข้ารู้จักประมาณตนเอง คนมากมายขนาดนี้แย่งชิงกัน โอกาสที่สมบัตินั่นจะตกอยู่ในมือของข้ามีน้อยมาก

ดังนั้นตั้งแต่แรกข้าก็ไม่ได้ตั้งใจจะไปแย่งชิงสมบัติกับพวกเขา จึงไม่ได้เดินทางไปกับพวกเขา

พวกเขามาเพื่อแย่งชิงสมบัติ ส่วนข้ามาเพื่อเก็บศพ

ซากศพประจำตัวของข้าได้รับความเสียหายแล้ว เจ้าพวกนั้นแต่ละคนแข็งแรงกำยำ ใครก็ตามที่ตายอยู่ที่นี่ ก็จะไม่ได้สูญเปล่า"

[จบแล้ว]