บทที่ 43 - ช่วงเปลี่ยนผ่าน

บทที่ 43 - ช่วงเปลี่ยนผ่าน

◉◉◉◉◉

สำหรับคำถามของดัมเบิลดอร์วอห์นไม่ได้ตอบรับและไม่ได้ปฏิเสธ

เขาสงสัยว่าเจ้าเฒ่านี่อยากจะชี้นำอะไรเขาหรือเปล่า ชื่อเสียงของดัมเบิลดอร์ในด้านนี้ไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่

แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ไม่อยากจะพลาดโอกาสที่จะได้รู้จักกับนิวท์

ผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์วิเศษที่มีความรู้กว้างขวางจะช่วยเปิดโลกทัศน์ของวอห์นได้เป็นอย่างดี

ในแง่หนึ่งวอห์นก็เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์วิเศษ…วัสดุ

เช่นขนของดีมีไกส์ของเหลวระเบิดและเขาของเอรัมเพนท์เลือดของมังกรไฟกระเป๋าหน้าท้องของนิฟเฟลอร์…เขารู้จักวัตถุดิบปรุงยาที่ได้จากสัตว์วิเศษเหล่านี้เป็นอย่างดีเพียงแต่ว่าเมื่อก่อนไม่เคยเห็นตัวเป็นๆ

เมื่อการวิจัยวิธีการสกัดพลังเวทลึกซึ้งขึ้นวอห์นบางครั้งก็จะคิดว่าวัตถุดิบที่เขาสกัดคุณสมบัติออกมานั้นตอนที่ยังมีชีวิตอยู่เป็นอย่างไรพวกมันเกิดขึ้นบนตัวของสัตว์วิเศษได้อย่างไร

เรื่องนี้ถึงกับทำให้เขานึกถึงหัวข้อที่ลึกซึ้งและน่าขนลุก

โลกนี้พ่อมดแม่มดคนแรกเกิดขึ้นมาได้อย่างไรสัตว์วิเศษเป็นต้นกำเนิดของเวทมนตร์หรือไม่ถ้าผ่าพวกมันสังเกตพลังเวทและสภาพร่างกายของพวกมันจะสามารถหาคำตอบได้โดยตรงหรือไม่

แค่คิดก็อดไม่ได้ที่จะสนใจขึ้นมา

หลังจากกลับมาที่ห้องนั่งเล่นรวมของสลิธีรินแล้ววอห์นก็บันทึกสิ่งที่เขาเห็นและคิดในวันนี้ลงในสมุดบันทึกอย่างตื่นเต้น

กลิ่นหอมของความรู้และความจริงช่างน่าหลงใหลเชื่อว่าคุณนิวท์ก็จะสนับสนุนงานของเขาใช่ไหม

ที่ดอร์เซตอันไกลโพ้นนิวท์ที่กำลังเตรียมผลไม้ให้ฝูงยูนิคอร์นในห้องใต้ดินก็อดไม่ได้ที่จะจาม

“แปลกจังหรือว่าฉันจะเป็นหวัด”

ทีน่าพูดอย่างไม่พอใจ “อาจจะเป็นดัมเบิลดอร์กำลังบ่นถึงเธออยู่ก็ได้”

นิวท์จะเป็นหวัดหรือไม่ยังไม่แน่ชัดแต่วันรุ่งขึ้นไข้หวัดที่มาโดยไม่คาดคิดก็เข้าโจมตีฮอกวอตส์

พ่อมดแม่มดน้อยๆ จำนวนมากตาแดงน้ำมูกไหลต่อแถวกันอยู่ที่ชั้นสองของฮอกวอตส์

มาดามพอมฟรีย์ผู้มีประสบการณ์จากการประเมินสถานการณ์ในปีก่อนๆ ได้อย่างแม่นยำได้เตรียมยาบำรุงกำลังหม้อใหญ่ไว้ล่วงหน้า

น้ำยาชนิดนี้มีประสิทธิภาพในการรักษาไข้หวัดมากแต่ก็เหมือนกับน้ำยาทุกชนิดเพื่อที่จะปรับสมดุลคุณสมบัติและทำให้พิธีกรรมสมบูรณ์วัตถุดิบเสริมของมันทำให้เกิดผลข้างเคียงเล็กน้อย

จะทำให้หูมีควันออก

วันรุ่งขึ้นวอห์นเพิ่งจะก้าวเข้าไปในห้องโถงใหญ่ก็เห็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ

หัวเล็กๆ ของพ่อมดแม่มดน้อยๆ หลายร้อยคนราวกับกาน้ำชาที่เดือดพล่านกำลังพ่นไอน้ำออกมาฟู่ๆ

ปกคลุมโต๊ะยาวของสี่บ้านอยู่ในหมอกควัน

เฟร็ดกับจอร์จดีใจวิ่งไปวิ่งมาในฝูงชนใช้ไม้กายสิทธิ์เปลี่ยนไอน้ำให้เป็นรูปร่างตลกๆ

ส่วนที่โต๊ะอาจารย์ศาสตราจารย์ก็ไม่รอดหูแหลมของศาสตราจารย์ฟลิตวิกที่น่าจะสืบทอดมาจากกอบลินเพราะโครงสร้างที่แปลกประหลาดจึงส่งเสียงร้องยาวๆ อย่างรุนแรงพร้อมกับการพ่นควันออกมา

“น่าสนใจจริงๆ ฟิเลียส” ดัมเบิลดอร์ร้องอย่างดีใจก็ดื่มยาบำรุงกำลังเข้าไปหนึ่งอึกแล้วก็เอามือปิดปากพยายามจะเลียนแบบ

จากนั้นสเนปที่นั่งอยู่ตรงกลางระหว่างคนสองคนก็โชคร้ายหมอกควันที่คละคลุ้งบดบังใบหน้าของเขาจนหมดสิ้นเห็นเพียงแค่ดวงตาสีดำสนิทที่จ้องมองดัมเบิลดอร์อย่างเย็นชาเหมือนจะฆ่าคน

ตอนที่วอห์นมาถึงโต๊ะยาวของกริฟฟินดอร์แฮร์รี่กับรอนกำลังแอบมองสเนปพลางแอบหัวเราะ

“ดูสิเขาแทบจะกินดัมเบิลดอร์เข้าไปแล้ว” รอนกระซิบ “น่าเสียดายจริงๆ ทำไมไข้หวัดถึงไม่ไปหาเจ้าค้างคาวเฒ่าที่น่ารังเกียจนั่นบ้างนะ”

จากนั้นเขาก็เห็นวอห์นนั่งลงตรงข้ามเขาใช้นิ้วชี้ไปที่เขา “ชาผลไม้ไปจับสแคบเบอร์มาให้ฉัน”

“เหมียว”

ชาผลไม้ที่ไม่ได้เล่นของเล่นมานานก็กระโดดขึ้นไปบนโต๊ะอย่างตื่นเต้นพุ่งเข้าไปที่รอนท่ามกลางสีหน้าที่ซีดเผือดของเขา

“อย่าจับสแคบเบอร์นะเจ้าแมวเหม็น…ช่วยด้วย”

เมื่อมองดูรอนร้องโหยหวนถูก “ลูกแมวน้อย” กดลงกับพื้นเอามือปิดกระเป๋าวิ่งหนีอย่างหัวซุกหัวซุน

แฮร์รี่ก็รู้สึกดีใจขึ้นมาทันทีที่เมื่อกี้เขาเพิ่งจะดื่มน้ำฟักทองไปยังไม่ทันได้พูดจาไม่ดีเกี่ยวกับสเนป

เฮอร์ไมโอนี่ก็เป็นหวัดเหมือนกัน

ควันสีขาวที่พ่นออกมาจากหูของเธอลอยวนอยู่ในผมที่ยุ่งเหยิงทำให้คนอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่านั่นอาจจะเป็นซึ้งนึ่ง

เธออุ้มหนังสือเล่มหนาเข้ามาใกล้วอห์นขอคำแนะนำเรื่องการแปลงร่าง

หลังจากได้คำตอบแล้วก็รีบขอคำแนะนำเรื่องอื่นต่อ

พรสวรรค์ด้านการแปลงร่างของวอห์นดีกว่าเธอเรียนรู้ได้เร็วกว่าเธอเป็นธรรมดาและยังได้รับการสอนพิเศษในชมรมแปลงร่างของศาสตราจารย์มักกอนนากัลอีกด้วยการตอบคำถามของเธอจึงไม่ใช่เรื่องยาก

เหมือนกับที่เคยพูดไว้เขามีความอดทนกับเด็กสาวน่ารักๆ มาก

“…ในระหว่างการแปลงร่างการมีเจตจำนงที่แน่วแน่สำคัญมากเฮอร์ไมโอนี่หรือจะพูดว่าคาถาทุกบทต้องการให้อารมณ์ของเธอชัดเจนและรุนแรงเพียงพอ”

“แน่นอนว่านี่ไม่ใช่การให้เธอรักษาความสงบของความคิดซึ่งกลับจะส่งผลเสียเธอแค่ต้องรักษาความสงบที่จำกัดเช่นการเปลี่ยนกระดุมเป็นแมลงเต่าทองการรักษาความคิดในการวิเคราะห์โครงสร้างของกระดุมและสร้างโครงสร้างของแมลงเต่าทองนั้นสำคัญแต่ก็ต้องมีความคิดที่รุนแรงว่าจะต้องแปลงร่างให้สำเร็จย้ำความคิดนี้ซ้ำๆ ยิ่งรุนแรงยิ่งง่ายที่จะสำเร็จ”

วอห์นเล่าประสบการณ์ของเขา

เวทมนตร์ของโลกนี้ก็ไร้เหตุผลเช่นนี้แหละรากฐานของมันคล้ายกับการคิดอะไรก็ได้ตามใจปรารถนาคล้ายกับการแสดงออกที่เรียกว่า “โคโตดามะ” ในผลงานแฟนตาซีบางเรื่องในชาติก่อน

เวทมนตร์ไม่ใช่สิ่งที่เย็นชาสามารถใช้สูตรคำนวณได้แต่กลับเป็นการแสดงออกทางอารมณ์ดังนั้นพ่อมดแม่มดจึงมีอารมณ์ที่เปี่ยมล้นถึงแม้ว่าพ่อมดศาสตร์มืดบางคนจะเสียสติไปแล้วเขาก็ยังสามารถใช้เวทมนตร์ได้สำเร็จ

ตราบใดที่ไม่มีอุปสรรคทางอารมณ์

แต่ว่าวอห์นเชื่อว่าทุกสิ่งในโลกนี้มีตรรกะภายในของมันเอง

ถึงแม้ว่าภาพลักษณ์ภายนอกจะดูวุ่นวายแต่ก็ต้องมีกฎเกณฑ์ที่เป็นรูปธรรมในการดำรงอยู่ของมัน

ปัญหาอยู่ที่ว่ามีใครไปค้นพบหรือไม่

นี่ก็เป็นหัวข้อวิจัยอีกหัวข้อหนึ่งที่เขากำหนดขึ้นมานอกเหนือจากการปรุงยาตอนที่เขาวางแผนชีวิตเมื่อหลายปีก่อน

แก่นแท้และกฎเกณฑ์ของเวทมนตร์

แต่ว่าหัวข้อนี้ค่อนข้างจะยิ่งใหญ่และห่างไกลเกินไป

แน่นอนว่าเฮอร์ไมโอนี่ไม่คิดว่าวอห์นจะมีความทะเยอทะยานขนาดนี้เด็กสาวที่รักการเรียนคนนี้ตอนนี้สิ่งที่เธอกังวลที่สุดก็คือเรื่องเรียน

เมื่อถามจนจบแล้วเฮอร์ไมโอนี่ก็อุ้มหนังสือมองวอห์นอย่างคาดหวัง “ใกล้จะสอบแล้วฉันรู้สึกว่าตัวเองยังมีจุดอ่อนอยู่เยอะมากวอห์นต่อไปฉันจะมาเรียนกับเธอได้บ่อยๆ ไหม”

วอห์นยังไม่ทันตอบแฮร์รี่ที่อยู่ข้างๆ ซึ่งไม่ได้พูดอะไรมาตลอดก็อดไม่ได้ที่จะถามอย่างประหลาดใจ “ใกล้จะสอบแล้วเหรอยังอีกนานไม่ใช่เหรอ”

เฮอร์ไมโอนี่จ้องมองอย่างโกรธเคือง “ยังอีกนานเหรอเราเรียนมาหลายสัปดาห์แล้วนะเวลาที่เหลือหักวันหยุดสุดสัปดาห์หักเวลานอนแล้วเวลาที่ใช้เรียนจริงๆ จะเหลืออีกเท่าไหร่…”

เธอพูดรัวเป็นชุดทำให้แฮร์รี่มึนงงไปหมดรู้สึกเพียงว่าเวลาที่สบายๆ ก็สั้นลงทันทีความรู้สึกกดดันก็ถาโถมเข้ามาเหมือนกับว่าถ้าเสียเวลาไปหนึ่งนาทีก็จะแก่ตายทันที

จนกระทั่งกินอาหารเช้าเสร็จกลับไปที่ห้องนั่งเล่นรวมของกริฟฟินดอร์กับรอนเขาก็ยังไม่หายมึน

รอนที่หน้าตาซีดเซียวล็อกสแคบเบอร์ไว้ในกรงมองดูท่าทางที่สั่นเทาของสแคบเบอร์รอนก็พูดอย่างเจ็บปวด “วอห์นที่น่ารังเกียจชาผลไม้ที่น่ารังเกียจทำให้สแคบเบอร์ตกใจจนขนร่วงอีกแล้วเจ้าตัวน้อยที่น่าสงสารของฉันต้องตายเพราะพวกมันสักวันหนึ่งแน่ๆ”

จากนั้นรอนก็พบอย่างเศร้าใจว่าตัวเองดูเหมือนจะไม่ค่อยโกรธเท่าไหร่ราวกับว่าเริ่มจะชินกับการที่ตัวเองกับสแคบเบอร์ถูกรังแกแล้ว

[จบแล้ว]