บทที่ 42 - สัตว์มหัศจรรย์และถิ่นที่อยู่

บทที่ 42 - สัตว์มหัศจรรย์และถิ่นที่อยู่

◉◉◉◉◉

นิวท์ไม่เคยเป็นคนที่ทำตามกฎระเบียบถึงแม้จะอาศัยอยู่ในสังคมมักเกิ้ลและเกษียณแล้วก็ตามก็อย่าหวังว่าเขาจะทิ้งงานและงานอดิเรกตลอดชีวิตของเขาไปจริงๆ

ชั้นใต้ดินของบ้านสคามันเดอร์ถูกดัดแปลงให้เป็นพื้นที่ขนาดใหญ่

พื้นที่ถูกแบ่งออกเป็นโซนต่างๆ ในทุ่งหญ้าที่ดูค่อนข้างรกร้างแห่งหนึ่งทีน่าพาวอห์นโผล่หัวออกมาจากประตูลับใต้ดินที่อยู่ใต้ทุ่งหญ้า

อาศัยพงหญ้าที่แห้งเหี่ยวและเหลืองอำพรางตัวทั้งสองคนก็ยกกล้องส่องทางไกลขึ้นมาคนละอัน

ทีน่ากระซิบถาม “เธอเห็นไหม”

“เห็นแล้ว…ตัวหนึ่งดูตื่นเต้นมากแต่อีกตัวหนึ่งดูเหมือนจะไม่ค่อยอยากจะสนใจเท่าไหร่”

วอห์นตอบ

ในขอบเขตการมองเห็นของกล้องส่องทางไกลเล็งไปที่สัตว์ขนาดมหึมาสองตัวที่อยู่ไกลออกไป

ถึงแม้จะอยู่ไกลมากก็ยังสามารถแยกแยะได้ว่าพวกมันมีน้ำหนักอย่างน้อยหนึ่งตันขึ้นไปผิวหนังเรียบและหนาเต็มไปด้วยรอยย่น

มีเขาเดี่ยวดูเผินๆ เหมือนแรด

แต่เมื่อหนึ่งในนั้นที่กระโดดโลดเต้นอย่างตื่นเต้นหอบหายใจเขาเดี่ยวของมันก็เริ่มส่องแสงสีแดงเพลิง

บริเวณที่เชื่อมต่อระหว่างเขากับหัวสว่างที่สุดสั่นไหวไปมาดูเหมือนว่าข้างในจะเต็มไปด้วยสารที่เหมือนกับลาวา

“พวกมันชื่อเอรัมเพนท์ในเขามีของเหลวระเบิดได้ตัวที่กำลังตื่นเต้นนั่นเป็นตัวเมียมันได้กลิ่นชะมดของตัวผู้”

ทีน่ากระซิบ “นิวท์ช่วยพวกมันไว้เมื่อปีที่แล้วพ่อมดศาสตร์มืดบางคนไปจับพวกมันที่แอฟริกาโดยเฉพาะลักลอบนำเข้ามาที่บริเตนเพราะอยู่ไกลบ้านนานเกินไปพวกมันจึงยากที่จะกลับไปอยู่กับฝูงได้อีกนิวท์หวังว่าจะทำให้พวกมันจับคู่กันสร้างครอบครัวใหม่แล้วค่อยปล่อยพวกมันกลับสู่ธรรมชาติ…”

พูดจบทั้งสองคนก็เห็นในกล้องส่องทางไกลว่าเอรัมเพนท์ที่กระโดดโลดเต้นตัวนั้นเพิ่งจะเข้าใกล้เพื่อนของมันก็ถูกเพื่อนของมันใช้ก้นกระแทกออกไป

วอห์นมองไปที่ทีน่า “ตัวผู้ดูเหมือนจะไม่สนใจตัวเมียเลย”

“ใช่สิทธิ์ในการสืบพันธุ์ของสัตว์ขึ้นอยู่กับการแข่งขันระหว่างกลุ่มเพื่อหาผู้ชนะ” ทีน่าถอนหายใจ “ที่นี่มีแค่พวกมันสองตัวไม่มีการต่อสู้ที่ดุเดือดและคู่ต่อสู้ที่ถูกระเบิดตายตัวผู้ก็เลยไม่ตื่นเต้น”

วอห์นยักไหล่ “นิสัยการสืบพันธุ์แบบนี้พวกมันยังไม่สูญพันธุ์อีกเหรอ”

“เฮ้อ…” ทีน่าก็ปวดหัวมาก

เธอยังคงพาวอห์นผจญภัยในชั้นใต้ดินที่กว้างใหญ่นี้ต่อไป

ภายในสองชั่วโมงกว่าๆ พวกเขาไปที่หนองน้ำภูเขาสูงทุ่งหิมะและป่าไม้

ได้เห็นสัตว์วิเศษต่างๆ นานาเคลพีที่อาศัยอยู่ในทะเลสาบน้ำจืดนันดุที่ชอบวิ่งเล่นในป่าและยังมีบิลลี่วิกจากออสเตรเลีย

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นของลักลอบที่นิวท์ช่วยไว้โดยเฉพาะบิลลี่วิกแมลงชนิดนี้หลังจากต่อยคนแล้วจะทำให้คนลอยขึ้นมาลอยขึ้นมาจริงๆ

นี่ทำให้พ่อมดแม่มดผู้ใหญ่และพ่อมดแม่มดน้อยๆ หลายคนใช้มันเป็นของเล่นแกล้งคนทั้งๆ ที่จริงๆ แล้วมันเป็นสัตว์วิเศษระดับ XXX ถูกกระทรวงเวทมนตร์จำกัดการขายและการหมุนเวียนอนุญาตให้ผู้ผลิตลูกกวาดบางรายนำเข้าเท่านั้น (เหล็กในของมันเป็นวัตถุดิบของลูกอมฟู่ฟ่า)

ดังนั้นตลาดมืดจึงเกิดขึ้นมา

ทีน่ายังพาวอห์นขี่นกฟวูปเปอร์อีกด้วยสัตว์วิเศษที่แปลกประหลาดชนิดนี้ตอนที่อยู่บนพื้นดินจะดูเหมือนนกโดโดที่โง่เขลาทั้งอ้วนและปีกสั้น

แต่ตอนที่จะบินมันจะเปลี่ยนรูปร่างอย่างรวดเร็วทำให้ตัวเองพองตัวเป็นลูกโป่งขนาดใหญ่เหมือนกับบอลลูนลมร้อนลอยขึ้นไปบนฟ้าแล้วก็ปล่อยลมออกมากลายเป็นรูปร่างขนาดใหญ่อีกแบบหนึ่งเพื่อบิน

หางของมันสามารถยืดหดได้การขี่ที่ว่าจริงๆ แล้วก็คือถูกหางของมันม้วนไว้

สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งที่นิวท์รับเลี้ยงไว้จริงๆ แล้วเพราะความต้องการด้านน้ำยาและการเล่นแร่แปรธาตุนิวท์ยังได้ช่วยชีวิตสัตว์วิเศษที่มีอันตรายสูงไว้อีกมากมายจากมือของพวกลักลอบค้าสัตว์

แต่พวกมันก็ถูกนิวท์ส่งไปยังเขตอนุรักษ์ของกระทรวงเวทมนตร์ในประเทศต่างๆ ไปนานแล้ว

สัตว์วิเศษหลากหลายชนิดทำให้วอห์นดูอย่างตื่นเต้น

เมื่อก่อนเขาเคยสัมผัสแต่วัตถุดิบที่ได้จากพวกมันนี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นตัวเป็นๆ

“เธอกับรอล์ฟอาจจะเป็นเพื่อนกันได้นะ”

ทีน่าพูดกับวอห์น “เขาเป็นหลานชายของฉันก็ชอบสัตว์วิเศษมากเหมือนกัน”

วอห์นลองนึกดูตัวเองไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับชื่อนี้เลยแต่เขาก็จำได้ลางๆ ว่าสามีของลูน่า เลิฟกู๊ดในอนาคตดูเหมือนจะเป็นหลานชายของนิวท์

หรือว่าจะเป็นเจ้าคนที่ชื่อรอล์ฟนี่แหละ

หลังจากเดินชมจนทั่วกลับมาถึงทางเข้าชั้นใต้ดินดัมเบิลดอร์กับนิวท์ก็กลับมาแล้วทั้งสองคนกำลังร่ายคาถาขยายพื้นที่เพื่อขยายพื้นที่ชั้นใต้ดินซึ่งต้องใช้ความสามารถในการร่ายคาถาที่ทรงพลังดัมเบิลดอร์ก็หยิบไม้กายสิทธิ์ของเขาออกมา

ไม้เอลเดอร์ที่คล้ายกับไม้กายสิทธิ์ของวอห์นมากมีข้อกระดูกที่นูนขึ้นมาเรียบเนียนสีดำสนิทดูเหมือนจะไม่มีอะไรพิเศษ

“ไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์…”

วอห์นสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังเวทที่มหาศาลราวกับหุบเหวที่เล็ดลอดออกมาจากตัวของดัมเบิลดอร์ในใจก็เกิดความรู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย

แต่เขาก็ไม่ได้มองนานนักเพราะเมื่อการขยายพื้นที่เสร็จสิ้นนิวท์ก็เปิดกระเป๋าเดินทางเก่าๆ ปล่อยยูนิคอร์นข้างในออกมาหน้าต่างระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

[ภารกิจย่อยที่สอง ช่วยเหลือยูนิคอร์นในป่าต้องห้าม (สำเร็จ)]

[จะรับรางวัลหรือไม่]

“รับ”

วอห์นคิดในใจยังไงรางวัลก็เป็นสิ่งที่เรียกว่า “ชุดภาษา” ไม่น่าจะมีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น

ก็เป็นไปตามที่เขาคาดเดาจริงๆ

หลังจากรับรางวัลแล้ววอห์นก็รู้สึกเพียงว่าสมองมึนงงไปชั่วขณะในลำคอและหูมีอาการคันเล็กน้อยหลังจากนั้นก็ไม่มีความรู้สึกผิดปกติอะไรอีก

แต่เขาก็รู้ว่าตัวเองไม่เหมือนเดิมแล้ว

ไม่ใช่แค่การแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้นในระบบ

[ได้รับ “ภาษายูนิคอร์น”]

เขายังได้ยินเสียงของ “คน” อื่นๆ นอกเหนือจากเขาทีน่านิวท์และดัมเบิลดอร์อีกด้วย

“โยว (พวกเราอยู่ที่ไหนกันเนี่ย)”

“โยว (เธอไม่ได้ยินฟอกส์พูดเหรอสถานที่พักพิงชั่วคราวของเรา)”

“โยวโยว (เร็วเข้าดูสิมนุษย์น้อยที่น่าเกลียดนั่นกำลังแอบดูพวกเราอยู่)”

“โยวโยว (หึสกปรกต่ำช้าเลวทราม)”

“…”

วอห์นทำหน้าไร้อารมณ์ฟังยูนิคอร์นที่ขาวราวหิมะศักดิ์สิทธิ์ราวกับสัตว์ในเทพนิยายดูถูกเขาต่างๆ นานา

ถึงแม้จะรู้ว่าพวกมันมีนิสัยตามธรรมชาติที่ไม่ชอบผู้ชายชอบแต่เด็กสาว

แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าตัวเองน่าจะรออีกหน่อยปล่อยให้จอมมารดูดเลือดพวกมันอีกสักหน่อย

จนกระทั่งเขาได้ยินยูนิคอร์นที่ขาวที่สุดตัวหนึ่งพูดว่า “พวกเรารีบไปกันเถอะดัมเบิลดอร์น่าเกลียดเกินไปฉันไม่อยากอยู่ใกล้เขา”

“ใช่ๆ” ยูนิคอร์นตัวอื่นๆ ก็เห็นด้วย

วอห์นถอนหายใจก็รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นมาก

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จก็ดึกแล้วทีน่าก็ทำอาหารว่างยามดึกรสชาติอเมริกันแท้ๆ

ถึงแม้จะบอกไม่ถูกแต่ก็ยังดีกว่า “อาหาร” ของอังกฤษ

อาหารว่างยามดึกก็ยังคงไม่มีส่วนของดัมเบิลดอร์ดัมเบิลดอร์ก็ไม่สนใจยิ้มหยิบลูกกวาดออกมาจากกระเป๋ากิน

ประมาณเที่ยงคืนพวกเขาถึงจะบอกลาสคามันเดอร์

เดินออกจากบ้านพักตากอากาศหลังเล็กก็ยังคงเป็นฟอกส์ที่พาคนสองคนหายตัวกลับไปฮอกวอตส์ คืนนี้หายตัวติดต่อกันหลายครั้งดูเหมือนจะทำให้มันเหนื่อยมากขนร่วงไปบ้าง

วอห์นก็เก็บมาหนึ่งเส้นใส่กระเป๋าอย่างเปิดเผยดัมเบิลดอร์ยิ้มมองเขาตอนที่เขาบอกลาจากไปถึงจะพูดขึ้นมาทันที “วอห์นเธอคิดว่านิวท์เป็นอย่างไรบ้าง”

“เหมือนที่ท่านพูดนั่นแหละครับอัลบัสเป็นคนดี”

ดัมเบิลดอร์พยักหน้า “เขาชอบเธอมากอยากให้เธอไปเล่นที่บ้านเขาบ่อยๆ ในอนาคตเธออยากจะไปไหม”

วอห์นลองนึกถึงท่าทางขี้อายของนิวท์แล้วก็นึกถึงนิสัยของตัวเอง

ก็อดไม่ได้ที่จะมองดัมเบิลดอร์อย่างสงสัย

เจ้าเฒ่านี่อยากจะทำอะไรอีกแล้ว

[จบแล้ว]