บทที่ 36 - สาส์นจากแฮกริด
บทที่ 36 - สาส์นจากแฮกริด
บทที่ 36 - สาส์นจากแฮกริด
◉◉◉◉◉
ฝนห่าใหญ่ครั้งสุดท้ายก่อนเข้าสู่ฤดูหนาวของที่ราบสูงสกอตแลนด์ตกลงมาที่ฮอกวอตส์ในช่วงต้นเดือนตุลาคม
นั่นคือคืนวันที่ทีมสลิธีรินซ้อมแข่งกัน
วู้ดนั่งอยู่คนเดียวในสนามควิดดิชที่ว่างเปล่าตากฝนดูเหมือนอยากจะจมน้ำตาย
ทุกคนรู้ว่าวู้ดมองสลิธีรินเป็นคู่แข่งสำคัญเป็นศัตรูตัวฉกาจที่ขวางทางความปรารถนาของเขาที่ว่า “คว้าถ้วยควิดดิชก่อนจบการศึกษา” เขาคิดว่ากริฟฟินดอร์มีแฮร์รี่แล้วคงจะชนะแน่แต่พอได้เห็นฝีมือของวอห์นวู้ดก็สิ้นหวังอีกครั้ง
แฮร์รี่อยากให้เขาไม่สิ้นหวัง…
ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมาการฝึกซ้อมควิดดิชที่วู้ดจัดขึ้นก็ยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้น
ถ้าไม่ใช่เพราะยังมีสติอยู่บ้างเขาถึงกับอยากให้ทุกคนไม่ต้องเข้าเรียนอะไรเลยซ้อมควิดดิชอย่างเดียวทุกวัน
ผลของความบ้าคลั่งก็คือแฮร์รี่ต้องลำบากอย่างที่สุด
ไม่เพียงแต่จะต้องรับมือกับการบ้านที่หนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ ทุกสัปดาห์ยังต้องเข้าร่วมการฝึกซ้อมควิดดิชสี่คืนอีกด้วย
วันหนึ่งในช่วงกลางเดือนตุลาคมแฮร์รี่ที่ผอมแห้งซูบซีดก็ได้พบกับวอห์นอีกครั้ง ช่วงนี้เขาดูเหมือนจะกลับไปยุ่งเหมือนช่วงก่อนหน้านี้พอเลิกเรียนก็ไม่เห็นหน้าค่าตา
วอห์นตกใจกับขอบตาดำคล้ำของแฮร์รี่ “เธอไปทำอะไรมา”
แฮร์รี่มองเขาอย่างน้อยใจแล้วก็พูดอย่างอ่อนแรง “ทำการบ้านซ้อม…สลิธีรินไม่ต้องซ้อมเหรอ”
“ทุกคืนวันพุธมากกว่านี้ไม่เหมาะแล้วจะส่งผลต่อสภาพร่างกาย”
“ดีจังฟลินต์ดูหน้าตาดุร้ายทั้งโง่ทั้งเง่ากลับเข้าใจเรื่องนี้ด้วย”
วอห์นไม่พูดอะไรแผนการฝึกซ้อมนี้เขาเป็นคนกำหนดเองแน่นอนว่าฟลินต์ไม่เห็นด้วยก็เลยโดนเขาสั่งสอนด้วยคาถาปลดอาวุธหนึ่งทีแล้ววอห์นก็พบว่า…จริงๆ แล้วการใช้คนโง่เป็นกัปตันก็มีข้อดีเหมือนกัน
ฟลินต์สู้เขาไม่ได้ก็เลยเชื่อฟังเขามากสำหรับแผนการฝึกซ้อมก็ไม่มีอะไรยืนกรานในยามคับขันยังสามารถเอามาเป็นโล่กำบังได้เช่นเวลาที่คนอื่นด่าว่ากลยุทธ์ของสลิธีรินโหดเหี้ยม
“แฮร์รี่เธอมีธุระอะไรกับฉันไหมถ้าไม่มีฉันไปก่อนนะช่วงนี้ยุ่งมาก”
วอห์นพูด
นี่ไม่ใช่คำปฏิเสธช่วงนี้เขาอยู่ที่ห้องทำงานของสเนปตลอดเวลาใช้เทคนิคการสกัดพลังเวทเพื่อทำความคุ้นเคยกับวัตถุดิบต่างๆ
นั่นไม่ใช่งานที่ง่ายเลย
ถึงแม้จะผ่านการจัดการแล้วแต่วัตถุดิบที่ได้จากพืชและสัตว์วิเศษก็ยังมีพลังเวทหลงเหลืออยู่พลังเวทของเขาต้องไม่ทำลายพวกมันดังนั้นความคืบหน้าจึงไม่เร็วเท่าไหร่
แฮร์รี่รีบดึงเขาไว้ “นิโคลัส เฟลมเมล”
“…” วอห์นพูดไม่ออกมองดูใบหน้าที่แทบจะเขียนว่า “แก่ก่อนวัย” ของแฮร์รี่ “เธอก็เหนื่อยขนาดนี้แล้วยังจะคิดถึงเรื่องนั้นอีกเหรอ”
แฮร์รี่หัวเราะแห้งๆ
วอห์นหยิบกบช็อกโกแลตออกมา “ยังจำตอนที่เราเจอกันครั้งแรกที่เธอกับรอนคุยกันเรื่องการ์ดกบช็อกโกแลตได้ไหมบนนั้นเขียนไว้อยู่”
แฮร์รี่กระโดดขึ้นมาทันทีรีบบอกลาวอห์นแล้วก็วิ่งไปที่ห้องนั่งเล่นรวมของกริฟฟินดอร์อย่างบ้าคลั่ง
วอห์นส่ายหัวกินข้าวไปนิดหน่อยแล้วก็รีบไปที่ห้องทำงานของสเนป
ช่วงนี้ศาสตราจารย์สเนปอารมณ์ดีขึ้นเรื่อยๆ
อาจจะเป็นเพราะได้เห็นแฮร์รี่ลำบากหรืออาจจะเป็นเพราะมีคนคุยเรื่องน้ำยากับเขา
ไม่ว่าจะอย่างไรอย่างน้อยตอนที่เขาตรวจการบ้านช่วงนี้ก็ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่แทบจะขีดกระดาษหนังให้ขาดหรือเรียกพ่อมดแม่มดน้อยที่ทำข้อสอบผิดมาด่าด้วยคำพูดที่ร้ายกาจจนร้องไห้
ทักทายกับสเนปที่กำลังโบกปากกาขนนกเบาๆ วอห์นก็มานั่งที่ของตัวเองหยิบอะโคไนต์ขึ้นมา
เขามือหนึ่งแตะไม้กายสิทธิ์เบาๆ ค่อยๆ ปล่อยพลังเวทเข้าไปในอะโคไนต์อีกมือหนึ่งถือปากกาขนนกเขียนๆ วาดๆ
นั่นคือการบันทึกโครงสร้างภายในของอะโคไนต์ที่สะท้อนอยู่ในความคิดของเขาและการคาดเดาคุณสมบัติของเขา
ทำการจำแนกก่อนเพื่อความสะดวกในการทดลองภายหลัง
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วในความตั้งใจเช่นนี้
เมื่อวอห์นวางมันลงก็เป็นเวลาหกโมงเย็นแล้ว
ไม่เร็วแล้ววอห์นคำนับสเนป “ลาก่อนครับศาสตราจารย์”
สเนปเรียกเขาไว้ “วีสลีย์…”
“เรียกผมว่าวอห์นก็ได้ครับศาสตราจารย์”
“วอห์น…” สเนปส่ายผมอย่างอึดอัดใจ “เดือนหน้าฤดูกาลควิดดิชจะเริ่มแล้วนัดแรกก็เจอกับกริฟฟินดอร์พวกเธอซ้อมกันเป็นอย่างไรบ้าง”
“ก็พอได้ครับ” วอห์นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็พูดว่า “ฟลินต์เตรียมจะส่งคนสองคนไปจัดการแฮร์รี่โดยเฉพาะโหดเหี้ยมและไร้ความปรานีมาก”
โหดเหี้ยมก็ดีแล้วสเนปอารมณ์ดีไม่สนใจอีกต่อไปหันมาถาม
“ฉันเห็นช่วงนี้เธอทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปกับอะโคไนต์เธอเตรียมจะใช้มันเป็นวัตถุดิบหลักในน้ำยาของเธอเหรอ”
“ใช่ครับศาสตราจารย์”
“หึ…มันมีพิษร้ายแรงนะ” สเนปทำท่าทีรังเกียจดูเหมือนจะไม่พอใจในความไม่เจียมตัวของเขา “รอเธอวิเคราะห์เสร็จแล้วเขียนรายงานส่งให้ฉันด้วย”
เห็นได้ชัดว่ากลัวเขาจะบุ่มบ่ามอยากจะช่วยเขาตรวจสอบ
วอห์นยิ้มรับปาก
เขาอยากจะรู้มากว่าพอสเนปค้นพบเป้าหมายการวิจัยของเขาแล้วจะมีสีหน้าอย่างไร
วอห์นออกจากห้องทำงานปรุงยาไปถึงห้องโถงใหญ่วันนี้เลือกที่จะไปเยือนโต๊ะยาวของเรเวนคลอต่อ
พี่สาวทั้งหลายทั้งอ่อนโยนและเอาใจใส่เหมาะสำหรับการพักผ่อนที่สุดแล้ว
น่าเสียดายที่เพิ่งจะคุยกับโช แชงไปสองสามคำแฮร์รี่รอนและเฮอร์ไมโอนี่ก็มาหา
“วอห์นเธอ…” แฮร์รี่เพิ่งจะทักทายกับวอห์นก็เห็นโชที่อยู่ข้างๆ เขาแล้วก็ไม่รู้ทำไมถึงได้พูดติดอ่างขึ้นมา
“สะสวัสดีฉันชื่อแฮะๆๆ แฮร์รี่…”
“แฮร์รี่ พอตเตอร์ไม่มีใครไม่รู้จักชื่อเธอหรอก”
โชยิ้มอย่างอ่อนหวานแล้วก็โบกมือให้วอห์น “เธอไปทำธุระก่อนนะมีเวลาค่อยคุยกันใหม่”
แฮร์รี่มองดูเงาหลังของเธออย่างเหม่อลอย
จนกระทั่งรอนชนเขาเข้า “เธอเป็นอะไรไปเหม่ออะไรอยู่”
แฮร์รี่ถึงจะรู้สึกตัวขึ้นมาเห็นรอยยิ้มที่มุมปากของวอห์นและความสงสัยของเฮอร์ไมโอนี่
เขาถึงจะรู้สึกเป็นครั้งแรกว่ารอนน่ารักขนาดนี้
เขาหน้าแดงรีบไอสองสามครั้ง “วอห์นขอบคุณสำหรับคำเตือนของเธอนะเรารู้แล้วว่าดัมเบิลดอร์ซ่อนอะไรไว้ในปราสาท”
เขาก้มตัวลงกระซิบเสียงเบาอย่างลับๆ ล่อๆ “คือศิลาอาถรรพ์…”
เมื่อเห็นว่าวอห์นฟังจบแล้วสีหน้าก็ไม่เปลี่ยนไปเลยรอนก็รู้สึกเหลือเชื่อมาก “เธอไม่แปลกใจเลยเหรอศิลาอาถรรพ์นะที่เราเคยได้ยินในนิทานตอนเด็กๆ”
“ฉันรู้ว่าเป็นอะไร” วอห์นโบกมือ “ตั้งแต่ที่พวกเธอพูดถึงนิโคลัส เฟลมเมลฉันก็รู้แล้วว่าต้องเป็นศิลาอาถรรพ์แน่ๆ นั่นคือผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา”
“แค่นี้เองเหรอมันสามารถเปลี่ยนหินเป็นทองคำได้เลยนะ”
ในสายตาของรอนนี่คือคุณสมบัติที่น่าอัศจรรย์ที่สุดของศิลาอาถรรพ์
วอห์นมองรอนขึ้นๆ ลงๆ สองสามครั้งแล้วก็ยิ้มพูดว่า “โรนัลด์ วีสลีย์น้องชายสุดที่รักของฉันเธอคิดว่าการที่ฉันขายน้ำยากับการเปลี่ยนหินเป็นทองคำมันต่างกันตรงไหน”
“…”
รอนทั้งตัวกลายเป็นสีเทาขาวเขาไม่อยากพูดอะไรอีกแล้ว
แฮร์รี่รีบผลักรอนออกไปเพื่อไม่ให้เขาโดนโจมตีจนสภาพจิตใจพังทลาย “วอห์นแฮกริดอยากจะเจอเธอหน่อย”
เฮอร์ไมโอนี่ที่อยู่ข้างๆ ก็พูดว่า “ขอโทษนะแฮกริดถามพวกเราว่ามีใครรู้นิโคลัส เฟลมเมลอีกบ้างพวกเราเลยต้องบอกเขาไป”
วอห์นกระพริบตา “ได้สิเมื่อไหร่จะไป”
เขาเพิ่งจะนึกได้ว่าเขามาฮอกวอตส์นานขนาดนี้แล้วยังไม่เคยไปเดินเล่นในป่าต้องห้ามเลย
ประมาทไปแล้ว
[จบแล้ว]