บทที่ 35 - การทดสอบควิดดิช

บทที่ 35 - การทดสอบควิดดิช

◉◉◉◉◉

ตั้งแต่เปิดเรียนมาจนถึงตอนนี้คุณสมบัติความเป็นเด็กเรียนเก่งของวอห์นก็เป็นที่ประจักษ์แก่ทุกคนแล้ว

ก่อนหน้านี้เฮอร์ไมโอนี่ยังอยากจะแข่งขันกับเขา

แต่อาจจะเป็นเพราะใช้เวลากับพวกเด็กเรียนไม่เก่งนานเกินไปเธอจึงค่อยๆ ไม่ได้ยึดติดกับการทำคะแนนเพิ่มอีกต่อไป

ตอนนี้มีเพียงการถูกหักคะแนนเท่านั้นที่ยังสามารถทำให้เธอโกรธได้

ตอนที่นกฮูกส่งพัสดุมาวอห์นกำลังแกล้งทำเป็นคิดรอนที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขาและรอคอยผลลัพธ์อย่างใจจดใจจ่อแทบจะนอนราบไปกับโต๊ะยาวราวกับว่ายิ่งใกล้ยิ่งจะได้ยินคำตอบเร็วขึ้น

ดังนั้นพัสดุที่นกฮูกทิ้งลงมาจึงกระแทกเข้าที่หัวของเขาโดยตรง

“เจ้าจูเหว่ยฉงบ้าฉันรู้แล้วว่ามันไม่ชอบหน้าฉันมานานแล้ว”

รอนด่านกฮูกของบ้านอย่างโมโหชื่อของมันจินนี่เป็นคนตั้งให้

นกเค้าอินทรีหนุ่มตัวนี้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของเออร์รอลปัจจุบันรับใช้ครอบครัววีสลีย์ทั้งหมด

จูเหว่ยฉงที่ตกลงมาข้างๆ วอห์นเหลือบมองรอนอย่างดูถูกราวกับกำลังมองดูกองขยะ

ตั้งแต่รอนเคยเรียกมันว่าหมูน้อยมันก็ไม่เคยชายตามองเขาอีกเลย

แฮร์รี่ไม่อยากจะสนใจรอนที่กำลังทะเลาะกับนก

เขามองดูพัสดุที่มีรูปร่างคุ้นเคยนั้นนิ่งไปครู่หนึ่งแล้วถามวอห์น “วอห์นนี่คือ…”

วอห์นที่แกะพัสดุออกแล้วมีสีหน้าเบิกบานพยักหน้า “เหมือนที่เธอคิดนั่นแหละแฮร์รี่ไม้กวาดบินนิมบัสสองพัน”

“ให้ตายสิเคราเมอร์ลิน…”

รอนเอามือสองข้างจับที่หน้าอกเขาราวกับเห็นแสงระยิบระยับของเกลเลียนจากพัสดุนั้นเขาจ้องมองวอห์น “เธอเธอถึงกับซื้อนิมบัสสองพันเหรอ”

“แน่นอนว่าไม่ใช่ฉันซื้อศาสตราจารย์สเนปต่างหาก”

เรื่องราวที่คุ้นเคยนี้ทำให้แฮร์รี่รู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นไม่นานมานี้เขาก็ได้รับนิมบัสสองพันอันหนึ่งศาสตราจารย์มักกอนนากัลเป็นคนซื้อให้เขาเพื่อฉลองที่เขาได้เป็นซีกเกอร์ของกริฟฟินดอร์

เฮอร์ไมโอนี่ก็นึกออกเช่นกันเธอเอามือปิดปาก “วอห์นหรือว่าเธอก็เข้าร่วมทีมควิดดิชด้วย”

“ใช่แล้วเฮอร์ไมโอนี่ศาสตราจารย์สเนปคิดว่าฉันมีพรสวรรค์ด้านควิดดิชมากหวังว่าฉันจะนำพาสลิธีรินไปสู่ชัยชนะ”

วอห์นยิ้มให้เธอ

น้ำเสียงของเขาเบิกบานมากแต่แฮร์รี่กลับไม่มีความสุขเลย

เขานึกถึงวันแรกของคาบเรียนการบินที่เขาบินวนรอบสนามกับวอห์นวอห์นแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวและปฏิกิริยาตอบสนองที่น่าทึ่งต่อการบิน

การแสดงออกของทั้งสองคนในวันนั้นไม่แพ้กันเลย

เรื่องนี้ทำให้แฮร์รี่กังวลใจตลอดเวลาหลังจากนั้นถึงกับลืมถามเรื่องของวอห์นไปเลยจนกระทั่งก่อนนอนคืนนั้น…เขาถึงจะนึกขึ้นมาได้

วอห์นยังไม่ได้บอกเขาเลยว่านิโคลัส เฟลมเมลคือใครกันแน่

รอนที่นอนอยู่เตียงข้างๆ โกรธเรื่องที่วอห์นเข้าร่วมทีมควิดดิชมาก “…เจ้าค้างคาวเฒ่าสเนปต้องจงใจแน่ๆ เขาแค่ไม่อยากเห็นเธอดีแฮร์รี่ดังนั้นพอศาสตราจารย์มักกอนนากัลให้เธอเป็นซีกเกอร์เขาก็เลยให้วอห์นเป็นซีกเกอร์ด้วย”

“ช่างมีเจตนาร้ายจริงๆ”

เขาก็ตะโกนขึ้นมาทันทีทำให้ซีมัส ฟินนิกันที่เพิ่งจะหลับไปตกใจจนลุกขึ้นมาตื่นเต็มตา

รอนเดินไปเดินมาหน้าเตียงของแฮร์รี่ “แฮร์รี่อย่าหลงกลอุบายของสเนปเด็ดขาดนะเขากำลังทำลายมิตรภาพของเราเขาอยากให้เธอกับวอห์นกลายเป็นศัตรูกันเขา…”

แฮร์รี่ต้องขัดจังหวะเขา “เธอกำลังพูดอะไรอยู่ยิ่งพูดยิ่งเลอะเทอะแล้ว”

“เอ่อฉันเห็นเธอไม่ค่อยมีความสุขตลอดเลย…” รอนพูดอย่างอ้ำๆ อึ้งๆ “หรือว่ารู้สึกว่าวอห์นจะมาแย่งซีนของเธอเหรอเธอเรียนรู้จากฉันก็ได้นะตั้งแต่เด็กจนโตฉันก็อยู่ในเงาของเขาตลอดก็ไม่เห็นจะเป็นอะไรเลย…”

แฮร์รี่ฟังแล้วก็รู้สึกสงสารรอนขึ้นมาทันที

แต่เขาก็ยังคงขัดจังหวะคำพูดของรอน “ฉันไม่ได้เป็นอย่างนั้นเธออย่าพูดมั่วนะฉันกำลังกังวล…วอห์นเก่งมากฉันกลัวจะแพ้เขาทุกคนในทีมฝากความหวังไว้ที่ฉันฉันกลัวจะทำให้พวกเขาผิดหวัง…”

รอนเกาหน้าไม่รู้จะปลอบใจอย่างไร

…

วันเสาร์เวลาเข้าสู่เดือนตุลาคมอย่างเป็นทางการอุณหภูมิที่ราบสูงสกอตแลนด์ก็ลดลงอีกครั้ง

ตอนเช้าบนพื้นหญ้าถึงกับมีน้ำค้างแข็งเกาะอยู่ด้วยซ้ำ

วันนี้เป็นวันฝึกซ้อมของทีมควิดดิชของสลิธีรินในฐานะที่เป็นซีกเกอร์คนที่สองที่เข้าร่วมทีมควิดดิชด้วยสถานะนักเรียนปีหนึ่งต่อจากแฮร์รี่ พอตเตอร์วอห์นก็ดึงดูดนักเรียนจำนวนมากมาชม

ตอนที่แฮร์รี่กับรอนมาถึงบนอัฒจันทร์ก็เต็มไปด้วยผู้คนแล้วไม่เพียงแต่จะมีนักเรียนจากสลิธีรินเท่านั้นยังมีจากฮัฟเฟิลพัฟด้วยเซดริก ดิกกอรี่พาเพื่อนร่วมชั้นสองสามคนที่มักจะพูดคุยเรื่องการแปลงร่างกับวอห์นถือป้ายผ้าที่เขียนว่า “วอห์นสู้ๆ”

อัฒจันทร์ของเรเวนคลอยิ่งแล้วใหญ่เต็มไปด้วยเสียงเจื้อยแจ้วอากาศก็ดูเหมือนจะหอมหวานขึ้นมาพวกเธอเสกดอกไม้ไฟออกมาแล้วก็หยอกล้อและกรีดร้องใส่วอห์นที่บินอยู่บนฟ้า

สลิธีรินไม่ต้องพูดถึงแม้แต่กริฟฟินดอร์ก็มีคนยืนอยู่ไม่น้อยคู่แฝดสั่นผ้าปูที่นอนผืนหนึ่งบนนั้นมีภาพวาดต่อเนื่องที่ใช้เวทมนตร์วาดภาพวอห์นขี่ไม้กวาดจับลูกโกลเด้นสนิช

เฮอร์ไมโอนี่ก็อยู่ที่นั่นกำลังร่ายคาถาใส่ผ้าปูที่นอนอยากจะทำให้ภาพวาดเคลื่อนไหว

รอนโกรธมากตะโกนใส่คู่แฝด “พวกเธอสองคนคนทรยศ”

คู่แฝดตอบกลับ “นั่นน้องชายเรานะรอนนี่”

“แล้วก็เป็นพี่ชายเธอด้วยนะรอนนี่”

“เจ้าสองคนนั่นต้องกำลังประจบวอห์นแน่ๆ” รอนพูดกับแฮร์รี่อย่างไม่พอใจ “ฉันพนันได้เลยว่าถ้าเป็นฉันเข้าร่วมทีมพวกเขาไม่ทำอย่างนี้หรอกไม่รู้จะแกล้งฉันยังไงด้วยซ้ำ”

แฮร์รี่ไม่มีอารมณ์จะพูดเขาเห็นวู้ดก็เลยพารอนเบียดเข้าไป

วู้ดดูเหมือนจะอารมณ์ไม่เสียเขายังปลอบใจแฮร์รี่อีกด้วย “ไม่ต้องกังวลหรอกแฮร์รี่ฉันไม่เชื่อหรอกว่าจะมีใครมีพรสวรรค์เหมือนเธอได้”

จนกระทั่งการฝึกซ้อมของสลิธีรินเริ่มต้นขึ้น

เนื้อหาการฝึกซ้อมในวันนี้ส่วนใหญ่เป็นการทดสอบการจับลูกโกลเด้นสนิชของวอห์นสมาชิกคนอื่นๆ รับบทเป็นผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามคอยขัดขวางเขาด้วยการตีลูกบอลเป็นต้น

วอห์นสวมแว่นตากันลมขี่นิมบัสสองพันอันใหม่เอี่ยมมองลงไปที่ฝูงชนข้างล่าง

“…ฉันดูเหมือนจะประเมินความนิยมของควิดดิชต่ำไป…”

ถึงแม้ว่าจะรู้จากนิยายต้นฉบับว่าควิดดิชเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกเวทมนตร์

แต่ตั้งแต่มาที่โลกนี้วอห์นที่ไม่เคยดูการแข่งขันเลยก็ไม่มีความรู้สึกร่วมเลย

เขากำลังคิดถึงปัญหาหนึ่ง ความนิยมที่ควิดดิชรวบรวมมาได้น่าจะนับเป็นชื่อเสียงด้วยใช่ไหม

พ่อมดแม่มดน้อยๆ ข้างล่างมากมายและครอบครัวที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาถ้าสามารถเอาชนะพวกเขาได้ด้วยการเล่นบอลอย่างน้อยก็จะทำให้แต้มชื่อเสียงที่คำนวณรายเดือนของเขาเพิ่มขึ้นหนึ่งแต้มใช่ไหม

“ต้องจริงจังแล้วนะ”

วอห์นกำด้ามไม้กวาดแน่นเท้าสองข้างเหยียบบนที่พักเท้าของไม้กวาดแล้วก็ยกตัวขึ้นเล็กน้อย

เมื่อเสียงนกหวีดดังขึ้นกัปตันฟลินต์ก็ปล่อยลูกโกลเด้นสนิชออกมาสมาชิกคนอื่นๆ ก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วคอยขัดขวางทัศนวิสัยและเส้นทางการเคลื่อนไหวของวอห์น

แต่นั่นก็เปล่าประโยชน์

แฮร์รี่รู้สึกไม่ผิดความสามารถในการตอบสนองของวอห์นไม่แพ้เขาเลยจริงๆ เมื่อวอห์นกดไม้กวาดลงประสิทธิภาพที่น่ากลัวของนิมบัสสองพันก็พุ่งถึงขีดสุดในทันที

ผู้เล่นสองสามคนที่รับผิดชอบการสกัดกั้นระยะใกล้รู้สึกเพียงว่ามีเงาดำแวบผ่านหน้าไป

หนึ่งในนั้นถึงกับเกือบจะชนกับวอห์น

แต่วอห์นก็ยังคงตอบสนองได้ทันเฉียดไม้กวาดของเขาผ่านแนวป้องกันไป

ในฝูงชนเขาก็หลบหลีกการพุ่งเข้าใส่การชนของลูกบอลอย่างคล่องแคล่วพุ่งตรงไปยังจุดแสงสีทองที่บินไปมาอยู่ข้างล่าง

หนึ่งนาทีต่อมาวอห์นก็ยกมือขึ้นสูงลูกโกลเด้นสนิชส่องประกายระยิบระยับอยู่ในมือของเขา

บนอัฒจันทร์ก็มีเสียงโห่ร้องยินดี

แฮร์รี่เงยหน้าขึ้นเห็นใบหน้าที่ซีดขาวของวู้ด…

[จบแล้ว]