บทที่ 37 - การผจญภัยในป่าต้องห้าม (ตอนต้น)

บทที่ 37 - การผจญภัยในป่าต้องห้าม (ตอนต้น)

◉◉◉◉◉

วอห์นไม่ได้ไปหาแฮกริดทันที

จนกระทั่งวันรุ่งขึ้นหลังจากได้รับพัสดุชิ้นเล็กๆ ที่จูเหว่ยฉงส่งมาให้เขาถึงจะถือพัสดุชิ้นเล็กๆ นั้นพร้อมกับชาผลไม้ออกจากปราสาทฮอกวอตส์เดินตามทางเดินหินเล็กๆ ข้ามภูเขาด้านหลังปราสาทมาถึงขอบป่าต้องห้าม

นั่นคือทุ่งหญ้าที่ราบเรียบแห่งหนึ่งน่าจะเพื่อป้องกันไม่ให้ป่าขยายตัวจึงมีการทำความสะอาดอยู่บ่อยครั้งทุ่งหญ้าจึงแทบจะไม่มีพุ่มไม้เลย

บ้านของแฮกริดจึงดูโดดเด่นเป็นพิเศษ

มันเป็นกระท่อมเล็กๆ ที่สร้างจากแผ่นไม้ทางเดินหินกรวดที่ทอดยาวมาจากปราสาทเชื่อมต่อมาจนถึงหน้ากระท่อมฐานหินที่ก่อขึ้นมาเต็มไปด้วยตะไคร่น้ำรั้วง่ายๆ ทอดยาวออกไปสองข้างตามแนวฐานหินล้อมรอบสวนฟักทองไว้ด้านหลังกระท่อม

ตอนที่วอห์นมาถึงแฮกริดกำลังนั่งอยู่บนบันไดที่เท้าวางชามทองแดงใบใหญ่อยู่กำลังปอกมันฝรั่ง

บนหัวปล่องไฟประหลาดของกระท่อมกำลังพ่นควันหนาทึบ

เมื่อเห็นวอห์นเดินมาแต่ไกลแฮกริดก็วางงานในมือลงเช็ดมือที่ใหญ่โตของเขาบนผ้ากันเปื้อนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“วอห์น วีสลีย์” เขาร้องตะโกน

“ใช่ฉันเอง”

เมื่อได้ยินเสียงคนแปลกหน้าสุนัขตัวใหญ่ก็เห่าวิ่งออกมาจากกระท่อมแฮกริดรีบดึงมันไว้ “เขี้ยวน้อยเจ้าเด็กเลวเงียบซะ”

วอห์นเดินเข้ามาอย่างรวดเร็วมองดูสุนัขตัวใหญ่ที่มีขนยุ่งเหยิงแวบหนึ่งยิ้มทักทายแล้วก็ยกพัสดุในมือขึ้น “สวัสดีแฮกริดเจอกันครั้งแรกฉันมีของขวัญมาให้”

“อ่าเรื่องนี้…”

ใบหน้าที่มีเคราดกหนาของแฮกริดก็แดงก่ำขึ้นมาทันทีมือทั้งสองข้างก็เก้งก้างไม่รู้จะวางไว้ที่ไหนพูดติดอ่างอยู่ครู่หนึ่งเขาถึงจะนึกขึ้นได้รีบเปิดประตู

“เร็วเข้าเชิญเข้ามาเลยเธอเกรงใจเกินไปแล้วจริงๆ แล้วฉันแค่อยากจะกำชับเธอหน่อยไม่ได้คิดว่า…จะทางการขนาดนี้จริงๆ นะ…”

ยักษ์ครึ่งมนุษย์ที่เป็นเพื่อนร่วมชั้นกับจอมมารคนนี้ไม่มีความสุขุมเหมือนคนในวัยเดียวกันเลยสักนิด

กลับดูกระตือรือร้นเหมือนเด็กน้อย

วอห์นตามแฮกริดเข้าไปในกระท่อมกระท่อมดูไม่ค่อยเป็นระเบียบเท่าไหร่คล้ายกับหอพักคนโสดของวอห์นตอนที่เพิ่งเริ่มทำงานในชาติก่อนของเขาของหลายอย่างวางกองกันอย่างไม่เป็นระเบียบแต่ก็สามารถหยิบใช้ได้สะดวกเมื่อต้องการ

ไฟในเตาผิงลุกโชนอย่างแรงอบอุ่นมาก

โต๊ะตัวใหญ่และเก้าอี้ตัวใหญ่วางอยู่ข้างเตาผิงเสื้อโค้ทหนังตัวตุ่นและร่มสีชมพูเล็กๆ โยนอยู่บนนั้น

แฮกริดรีบคว้าพวกมันโยนไปอีกด้านหนึ่งเชิญวอห์นนั่งลงแล้วก็รินชาให้เขาพลางพูดไม่หยุด

“จริงๆ แล้วเธอไม่ต้องเอาของขวัญมาก็ได้เกรงใจเกินไปแล้วฉันไม่ได้เตรียมอะไรเลย…เธอจะดื่มอะไร”

“…เธอรินชาอยู่แล้วนะแฮกริด”

“โอ๊ะโอ…ขอโทษนะฉันหมายถึงไม่ค่อยมีใครมาเจอฉันแล้วยังเอาของขวัญมาให้ด้วยฉันเลยตื่นเต้นนิดหน่อย…”

ยกถ้วยชาให้วอห์นแฮกริดก็นั่งลงบนเก้าอี้ตัวใหญ่ของเขาดังปังดวงตาเล็กๆ เหมือนแมลงเต่าทองสีดำก็เหลือบมองไปที่พัสดุเล็กๆ ที่วอห์นนำมา

วอห์นยิ้มเปิดพัสดุข้างในเป็นหนังสือภาพเล่มหนึ่ง

“ได้ยินรอนบอกว่าเธอชอบสัตว์มากฉันไม่รู้จักสัตว์วิเศษเท่าเธอแน่นอนดังนั้นฉันเลยให้พ่อซื้อหนังสือภาพสัตว์จากโลกมักเกิ้ลมาให้เล่มหนึ่ง”

“มีสัตว์จากทั่วทุกมุมโลกบางตัวเธอก็อาจจะไม่เคยเห็นเอาไว้ดูแก้เบื่อได้”

ของขวัญชิ้นนี้เห็นได้ชัดว่าโดนใจแฮกริดอย่างจัง

เขาค่อยๆ เปิดดูอย่างระมัดระวัง

ขนาดของหนังสือภาพเหมาะสำหรับคนธรรมดาเท่านั้นในมือของแฮกริดที่สูงถึงสิบเอ็ดฟุตมันจึงดูเล็กมาก

นี่ทำให้เขายิ่งทะนุถนอมมันมากขึ้นเปิดดูสองสามหน้าก็เก็บไว้

เมื่อรับของขวัญแล้วคำพูดที่แฮกริดเตรียมไว้ในท้องก็พูดไม่ออกอธิบายว่า “เรื่องศิลาอาถรรพ์เกี่ยวข้องกับอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ฉันถึงได้กำชับให้พวกเธอเก็บเป็นความลับไม่มีความหมายอื่น”

“ฉันรู้ยกเว้นพวกแฮร์รี่แล้วฉันไม่ได้บอกใครเลยแฮกริดเธอวางใจได้เลย”

แฮกริดถอนหายใจอย่างโล่งอกแล้วเขาก็ได้ยินวอห์นพูดว่า “จริงๆ แล้วครั้งนี้ฉันมามีเรื่องเล็กน้อยอยากจะขอให้เธอช่วย”

แฮกริดรีบตบอก “เรื่องอะไรถ้าฉันทำได้”

“ฉันอยากจะไปเดินเล่นในป่าต้องห้าม”

“อ่า…” แฮกริดอึ้งไปครู่หนึ่งส่ายหัวไม่หยุด “ไม่ได้ไม่ได้พ่อมดแม่มดน้อยห้ามเข้าป่าต้องห้ามนะวอห์นฉันได้ยินว่าเธอเรียนเก่งมากใช่ไหมอย่าไปเรียนแบบพี่ชายเธอสองคนนะเฟร็ดกับจอร์จเจ้าสองคนนั้นซนมากทำฉันปวดหัวไปหมด…”

วอห์นขัดจังหวะเขา “ฟังฉันพูดให้จบก่อนแฮกริดไม่ใช่ฉันคนเดียวฉันต้องการให้เธอเป็นไกด์บอกฉันว่าที่ไหนมีสัตว์วิเศษพืชวิเศษอะไรบ้าง”

“เอ่อเธอจะทำอะไร”

“ฉันเป็นนักปรุงยาช่วงนี้กำลังเตรียมจะพัฒนาน้ำยาชนิดใหม่อาจจะต้องใช้วัตถุดิบอะไรบ้างดังนั้นเลยอยากจะไปสำรวจดู”

“นี่…”

แฮกริดลังเลเขาก็เคยได้ยินชื่อเสียงของวอห์นแน่นอนว่าล้วนเป็นแฮร์รี่กับรอนบอกเขา

เมื่อเห็นท่าทีของเขาอ่อนลงวอห์นก็รีบพูดถึงแนวคิดความสำคัญของน้ำยาของเขาอีกมากมายการเลือกวัตถุดิบยากลำบากอย่างไร

ทำเอาแฮกริดที่เป็นเด็กเรียนไม่เก่งฟังจนมึนหัวไปหมดครู่ต่อมาเขาก็พยักหน้าอย่างงงๆ

“เอาล่ะๆ ฉันพาเธอไปได้แต่เราต้องตกลงกันก่อนนะว่าจะไม่เข้าไปในป่าต้องห้ามลึกๆ ไม่ไปในที่ที่ฉันคิดว่าอันตรายเช่นแมงมุมแปดตาและมนุษย์หมาป่าอ้อแล้วก็เซนทอร์ด้วยพวกนั้นก็ไม่ค่อยน่าคบเท่าไหร่พูดจาเพ้อเจ้อทั้งวัน”

แฮกริดทำงานรวดเร็ว

เมื่อตกลงแล้วถามว่าวอห์นวันนี้มีเวลาเขาก็สวมเสื้อโค้ทหนังตัวตุ่นหยิบหน้าไม้ที่วางอยู่หน้าประตูตัดสินใจว่าจะพาวอห์นไปเดินเล่นวันนี้เลย

“เขี้ยวน้อยเร็วเข้า…โอ้ แมวสวยจังวอห์นมันชื่ออะไร”

“ชาผลไม้” วอห์นตอบแล้วก็เรียก “ชาผลไม้เลิกตีเขี้ยวน้อยได้แล้วมันหลบอยู่ใต้เตียงแล้ว”

หลังจากที่ตบเขี้ยวน้อยจนหัวซุกหัวซุนไปหลายทีชาผลไม้ก็เงยหน้ากลับมาอยู่ข้างๆ วอห์น

แฮกริดไม่โกรธยังอธิบายให้วอห์นฟัง “ฉันไม่แปลกใจเลยเขี้ยวน้อยเป็นคนขี้ขลาดรังแกคนที่อ่อนแอกว่าแต่ก็เป็นผู้ช่วยที่ดีของฉันสัตว์ในป่าต้องห้ามหลายตัวรู้จักมัน”

ทั้งสองคนพาสุนัขหนึ่งตัวแมวหนึ่งตัวเข้าไปในป่าต้องห้ามอย่างรวดเร็ว

ป่าที่ดำรงอยู่มานานหลายปีแห่งนี้มีทัศนียภาพที่แตกต่างจากภายนอกโดยสิ้นเชิงต้นไม้โบราณแต่ละต้นค้ำยันเรือนยอดขนาดใหญ่ที่บดบังท้องฟ้าแย่งชิงแสงแดดเกือบทั้งหมดเหลือเพียงแสงแดดที่ส่องลงมาเป็นจุดๆ ทำให้ในป่าไม่มืดมิดจนเกินไป

หมอกบางๆ ยังคงลอยวนอยู่ระหว่างลำต้นที่หนาของต้นไม้โบราณเหล่านั้นในสายตา

อาจจะเป็นเพราะเป็นตอนกลางวันยังไม่ถึงเวลาที่สัตว์ส่วนใหญ่จะออกหากินป่าจึงเงียบสงัดมีความรู้สึกเหมือนอากาศหยุดนิ่ง

มีเพียงเสียงฝีเท้าที่เหยียบย่ำลงบนชั้นใบไม้หนาๆ ดังซ่าๆ

วอห์นชักไม้กายสิทธิ์ออกมา

เมื่อสังเกตเห็นการกระทำของเขาแฮกริดก็ปลอบโยน “ไม่ต้องกังวลฉันอยู่ที่นี่มาหลายสิบปีแล้วรับรองว่าจะไม่ให้เธอเกิดอุบัติเหตุเด็ดขาด”

เห็นได้ชัดว่าก่อนหน้านี้เขาไม่เห็นด้วยแต่พอเข้ามาในป่าต้องห้ามจริงๆ เขากลับเป็นฝ่ายนำ

วอห์นยิ้มไม่พูดอะไรก็ไม่ได้เก็บไม้กายสิทธิ์

เขารู้ดีว่าป่าต้องห้ามในภาคเรียนนี้ไม่ปลอดภัยเลยสักนิด

[จบแล้ว]