บทที่ 8 - หนึ่งกันยา วันเดินทาง

บทที่ 8 - หนึ่งกันยา วันเดินทาง

◉◉◉◉◉

“หยิ่งทะนง สุดโต่ง รุนแรง…”

วอห์นนั่งอยู่บนขั้นบันไดหน้าร้านไม้กายสิทธิ์โอลิแวนเดอร์ อาบแดดอุ่นๆ พลางพิจารณาไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์อันใหม่ในมือ

เสียงพึมพำของโอลิแวนเดอร์เมื่อสิบนาทีก่อนยังคงก้องอยู่ในหู

“เอ็นหัวใจมังกรแทบจะไม่ปฏิเสธเวทมนตร์ใดๆ เลย คุณวอห์น วีสลีย์ มันไม่เหมือนขนยูนิคอร์นที่ต่อต้านความชั่วร้าย และก็ไม่เหมือนขนหางฟีนิกซ์ที่อยู่ในกรอบ มันสามารถช่วยให้คุณร่ายคาถาใดๆ ก็ตามให้สมบูรณ์แบบ ทรงพลัง และเจิดจ้าได้”

“แต่ผมต้องบอกว่ามันก็เป็นหนึ่งในวัสดุแกนไม้กายสิทธิ์ที่เกิดอุบัติเหตุได้ง่ายที่สุด โดยเฉพาะเมื่อมันรวมกับไม้เอลเดอร์ ไม้กายสิทธิ์ชนิดนี้มีนิสัยสุดโต่ง ตั้งแต่เกิดมามันก็ปรารถนาจุดสูงสุด”

“ในโลกเวทมนตร์มีคำกล่าวมานานแล้วว่าไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์จะนำโชคร้ายมาให้ จากประสบการณ์ส่วนตัวผมบอกได้เลยว่านั่นไม่มีเหตุผล แต่ความจริงก็คือหากวันหนึ่งโชคชะตาของคุณไม่โดดเด่น ไม่ทรงพลังอีกต่อไป หรือถูกใครเอาชนะ…”

“ถ้าอย่างนั้น มันก็อาจจะทอดทิ้งคุณ”

“คุณคงเคยได้ยินเรื่องไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์ในตำนานใช่ไหมครับ ‘นิทานของบีเดิลยอดกวี’ แม้จะเป็นหนังสือนิทาน แต่ก็อธิบายลักษณะของไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์ได้เป็นอย่างดี มันไม่เคยเป็นของใครอย่างแท้จริง”

วอห์นลูบนิ้วไปตามไม้กายสิทธิ์เบาๆ สัมผัสของข้อไม้เอลเดอร์ที่เป็นเอกลักษณ์นั้นเรียบลื่น ถือสบายมือมาก

เขารู้สึกได้ว่ามันกำลังสั่นไหวด้วยความยินดี แทบจะรอไม่ไหวที่จะตอบสนองต่อพลังเวทของเขา

“แล้วแกจะทิ้งฉันไหม”

วอห์นพึมพำ ไม้กายสิทธิ์แน่นอนว่าไม่มีปัญญาพอที่จะตอบเขาได้

“เหมียว”

ชาผลไม้ที่นอนหนุนตักวอห์นอยู่ได้ยินเขาพูดก็เงยหน้าขึ้นมาร้องเบาๆ แล้วเลียคางของเขาราวกับจะปลอบใจ

วอห์นยิ้มแล้วลูบขนหนาๆ ของชาผลไม้

ปล่อยให้แมวตัวใหญ่นี้ซุกไซ้อยู่ในอ้อมแขนของเขา ส่งเสียงครางอย่างสบายใจ

เขาจะกังวลว่าไม้กายสิทธิ์จะทรยศได้อย่างไรกัน

เงื่อนไขที่โอลิแวนเดอร์พูดถึง ด้วยนิสัยของเขาไม่มีทางปล่อยให้มันเกิดขึ้นได้

โชคชะตาไม่โดดเด่น…เว้นแต่ว่าโลกนี้จะมีผู้ข้ามมิติมาอีกคน

ไม่ทรงพลัง…ก็แค่ทรงพลังต่อไปเรื่อยๆ

ถูกใครเอาชนะ…ไม่มีทาง

โอลิแวนเดอร์เจ้าเล่ห์แม้จะเล่าเรื่องไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์ในตำนาน แต่ก็อ้างว่าเป็นเพียงนิทาน

แต่วอห์นรู้ดีว่าไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์ในตำนานมีอยู่จริง มันเคยช่วยกรินเดลวัลด์สร้างความวุ่นวาย แล้วก็อยู่ในมือของดัมเบิลดอร์อย่างสงบเสงี่ยมมาหลายสิบปี ไม่เคยเห็นว่ามันจะทอดทิ้งเจ้าของเองเลย

สรุปแล้วไม่ว่าจะเป็นความพ่ายแพ้ของกรินเดลวัลด์หรือการตายของดัมเบิลดอร์ ล้วนเป็นการตัดสินใจของพวกเขาในฐานะพ่อมดเอง

ไม้กายสิทธิ์ก็เป็นเพียงเครื่องมือช่วยเสริมเท่านั้น

“ในเมื่อแกปรารถนาความแข็งแกร่ง งั้นก็รอในอนาคต ฉันจะใช้แกไปสู้กับคนที่ถือไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์ในตำนานดูสักตั้ง”

คิดพลางวอห์นก็ยิ้มแล้วเก็บไม้กายสิทธิ์ใส่ซองที่เอว

ด้านหลังในร้านโอลิแวนเดอร์ เสียงทดลองไม้กายสิทธิ์ดังเปรี๊ยะปร๊ะอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดประตูก็เปิดออก รอนหน้าตาเบิกบาน ถือไม้กายสิทธิ์อันใหม่เดินออกมาอย่างภาคภูมิใจ

“14 นิ้ว ไม้วิลโลว์ ขนยูนิคอร์น สุดยอดไปเลย” รอนอวดเสียงดัง “เมื่อกี้ฉันทำให้กล่องเป็นพันๆ กล่องในนั้นลอยขึ้นมาหมดเลย เสียดายที่นายไม่เห็นวอห์น”

ท่าทางภูมิใจนั้นลืมไปสนิทว่าเมื่อสิบกว่านาทีก่อน เขาร้องโวยวายเสียงหลงจนเกือบจะถูกแม่ลากเข้าร้าน

ในที่สุดก็ได้ของใหม่สักชิ้น ไม่ใช่ของเก่าต่อจากพี่ๆ เด็กชายรู้สึกพองโต

แล้วเขาก็ได้ยินวอห์นพูดด้วยรอยยิ้ม “ซื้อซองใส่ไม้กายสิทธิ์รึยัง”

“…” รอยยิ้มภูมิใจบนใบหน้ารอนแข็งทื่อ

“มันบอบบางนะ ต้องใช้น้ำมันบำรุงรักษาด้วย ชุดหนึ่งอย่างน้อยก็หลายสิบซีกเกิ้ล”

“…” เขาเริ่มไหล่ตกโดยไม่รู้ตัว

“ชิ! วันฮาโลวีนเหมือนจะต้องแลกของขวัญกันด้วยนะ ดูเหมือนบางคนจะไม่ต้องการแล้วมั้ง” วอห์นพูดด้วยรอยยิ้มต่อไป

รอนสูดน้ำมูก ดวงตาเริ่มมีน้ำตาคลอ ความดื้อรั้นที่เหลืออยู่ทำให้เขาอยากจะยืดอกขึ้นแล้วตะโกนเถียงกลับไป…แต่ของขวัญวันฮาโลวีน…

ให้ตายสิ

เหมือนจะติดกับดักเข้าแล้ว

มอลลี่ก็เหมือนกับผู้หญิงวัยกลางคนทุกคนที่ชอบชวนคนคุยเรื่องสัพเพเหระ กว่าจะคุยกับโอลิแวนเดอร์เสร็จแล้วเดินออกจากร้าน การซื้อของที่ตรอกไดแอกอนครั้งนี้จึงถือว่าจบลงอย่างสมบูรณ์

อืม บางทีสำหรับรอนอาจจะไม่ค่อยสนุกเท่าไหร่

หลังจากกลับมาที่บ้านโพรงกระต่ายผ่านเตาผิง พอถึงช่วงบ่าย ของที่ซื้อไว้ก็ถูกนกฮูกทยอยนำมาส่ง รวมถึงชาผลไม้ที่ฝากไว้ด้วย มันไม่สามารถใช้เตาผิงได้

นอกจากอุปกรณ์การเรียนของวอห์นเองแล้วยังมีขนมต่างๆ ที่เขาซื้อมาให้จินนี่ด้วย

เด็กหญิงจูบวอห์นฟอดใหญ่ แล้วก็เอาขนมไปแบ่งให้ชาผลไม้

ตั้งแต่เห็นชาผลไม้ครั้งแรกเธอก็ตกหลุมรัก “ลูกแมว” ตัวนี้ โดยเฉพาะเมื่อชาผลไม้ได้กลิ่นวอห์นบนตัวเธอแล้วเข้ามาคลอเคลีย จินนี่ก็แทบจะอยากจะติดอยู่กับชาผลไม้ พามันเดินสำรวจบ้านทั้งหลังเพื่อยืนยันอาณาเขตใหม่

สิ่งนี้ทำให้รอนเศร้าใจยิ่งขึ้น เขาแทบจะขลุกตัวอยู่ในห้องทั้งวันไม่กล้าให้สแคบเบอร์สออกมา

แต่เช้ามืดวันต่อมา ชาผลไม้ก็จับสแคบเบอร์สได้ที่ขอบหน้าต่างชั้นสอง

ตอนนั้นเจ้าหนูตัวนี้ไม่รู้ว่าเปิดหน้าต่างห้องรอนได้อย่างไร หางของมันยังม้วนคุกกี้ไว้สองสามชิ้น ดูเหมือนจะเตรียมหนีออกจากบ้าน

น่าเสียดายที่คาถาสะกดนิ่งถูกร่ายมาจากด้านบน เจ้าหนูเจ้าเล่ห์ตัวนี้จึงกลายเป็นของเล่นของชาผลไม้โดยไม่มีการต่อต้าน

เมื่อรอนที่ตื่นมาเข้าห้องน้ำกลางดึกแล้วพบว่าสแคบเบอร์สหายไป เขารีบตามหาจนเจอ ขนบนตัวสแคบเบอร์สถูกฉีกไปเป็นกระจุก ทั้งตัวเกือบจะแข็งทื่อ รอนตกใจจนร้องไห้โฮ เขาโวยวายพยายามจะไล่ชาผลไม้ แต่ก็ถูกจินนี่ที่วิ่งเข้ามาทุบตีไม่ยั้ง

จากนั้นเขาก็ตอกตะปูปิดหน้าต่างทุกบานในห้องของเขา แล้วก็อ้อนวอนให้อาเธอร์ทำกรงหนูให้เขา จากนั้นก็ซ่อนสัตว์เลี้ยงสุดที่รักไว้อย่างดี

ทุกวันที่วอห์นพาชาผลไม้เดินผ่านชั้นสี่ ก็จะเห็นรอนแอบอยู่หลังประตูห้อง เปิดแง้มไว้เล็กน้อยจ้องมองพวกเขาอย่างระแวดระวัง

พูดตามตรง ท่าทางนั้นดูน่าสมเพชมาก…

มีเพียงช่วงเวลาที่วอห์นปรุงยาทุกครึ่งเดือน เนื่องจากต้องอยู่ในห้องใต้หลังคาหลายวันไม่ลงมา ชาผลไม้ก็จะอยู่เป็นเพื่อนเขา วันเหล่านั้นจึงกลายเป็นวันที่รอนมีความสุขที่สุด

สำหรับสแคบเบอร์ส วอห์นไม่ได้ใส่ใจมากนัก แค่ให้แน่ใจว่ามันจะไม่หนีไปไหนก็พอ

ในช่วงที่รอไปโรงเรียน ชีวิตของวอห์นยังคงเป็นไปตามปกติ เขาปรุงยาทุกครึ่งเดือน เวลาว่างก็ฝึกคาถา คาถาในตำราเรียนเขาเริ่มฝึกมาตั้งแต่อายุแปดขวบโดยใช้หนังสือเก่าและไม้กายสิทธิ์เก่าของพี่ๆ

ระดับความชำนาญไม่สม่ำเสมอ เพราะขาดครูสอนเคล็ดลับ การเรียนรู้ด้วยตัวเองอย่างเดียวจึงยากที่จะมีความคืบหน้ามากนัก

อาเธอร์กับมอลลี่พึ่งไม่ได้ พวกเขาต้องทำงานและดูแลบ้าน แทบไม่มีเวลาเลย ส่วนพี่ๆ…เพอร์ซี่เป็นคนค่อนข้างเห็นแก่ตัว อย่าหวังว่าเขาจะทิ้งการบ้านของตัวเองมาสอนน้องชาย

เฟร็ดกับจอร์จยิ่งไม่ต้องพูดถึง ระดับคาถาของพวกเขาย่ำแย่มาก วอห์นยังจำได้ว่าตอนอ่านนิยายในชาติก่อน ฝาแฝดคู่นี้ที่อายุมากกว่าแฮร์รี่ พอตเตอร์ถึงสองปี ยังต้องให้แฮร์รี่สอนคาถาปลดอาวุธให้…

เหลือเชื่อ

เวลาผ่านไป ในที่สุดก็ถึงวันที่ 1 กันยายน

[จบแล้ว]