บทที่ 9 - สู่ชานชาลาเก้าเศษสามส่วนสี่

บทที่ 9 - สู่ชานชาลาเก้าเศษสามส่วนสี่

◉◉◉◉◉

เช้าตรู่ เสียงตวาดของคุณนายวีสลีย์ดังก้องไปทั่วบ้านโพรงกระต่าย

“เพอร์ซี่ เพอร์ซี่ เสื้อคลุมกับหม้อปรุงยาของลูกอยู่ไหน แล้วจดหมายเต็มกระเป๋านี่มันอะไรกัน จัดการให้เรียบร้อยเดี๋ยวนี้”

“เฟร็ด จอร์จ ต้องให้แม่พูดอีกกี่ครั้ง ขนมประหลาดๆ พวกนี้ห้ามเอาไปโรงเรียน เอาออกไปให้หมด”

“รอน กี่โมงแล้วยังนอนอยู่อีก รีบลุกขึ้นมาตรวจสัมภาระอีกรอบ ถ้าอีกห้านาทีแม่ยังไม่เห็นลูกลงมา จะโยนลงสระน้ำ ขังไว้ในห้องใต้ดิน ไม่ต้องไปเรียนที่ฮอกวอตส์แล้ว”

“หนวดของเมอร์ลินเอ๋ย สักวันฉันต้องโมโหจนตายเพราะพวกแกแน่ๆ”

“พวกแกน่าจะเอาอย่างวอห์นบ้าง เขาจัดของเสร็จตั้งสองวันล่วงหน้าแล้ว ไม่ใช่แค่ต้องเอาของใช้ไปโรงเรียนนะ ยังต้องเอาทั้งน้ำยาและวัตถุดิบไปตั้งเยอะแยะ เหนื่อยจะตาย…”

มอลลี่เช็ดน้ำตาที่หัวตา แล้ววินาทีต่อมาเธอก็เห็นอะไรบางอย่าง เธอโบกไม้กายสิทธิ์อย่างโกรธเกรี้ยว “สแคบเบอร์สมานี่”

หนูอ้วนตัวหนึ่งร้องจี๊ดๆ บินเข้ามาจากนอกประตู ถูกมือหนาๆ ของเธอบีบไว้แน่นจนตัวแข็งทื่อ

“โรนัลด์ วีสลีย์ ตาของแกไปอยู่ที่ไหนกัน หนูของตัวเองก็ดูแลไม่ได้…โอ้ ชาผลไม้ที่รัก ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแกไล่ตามมันอยู่เมื่อกี้ มันคงหนีไปแล้ว มานี่สิ แม่มีปลาแห้งให้”

“เหมียว~”

สถานการณ์ที่วุ่นวายเหมือนสงครามดำเนินไปกว่าสองชั่วโมง หลังจากมอลลี่ตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนแน่ใจว่าทุกคนเอาของไปครบแล้ว เสียงแตรรถก็ดังขึ้นนอกประตู

มอลลี่เดินนำหน้า ช่วยวอห์นถือกล่องที่ใส่วัตถุดิบปรุงยา ลูกชายหลายคนเดินตามหลัง

เมื่อเดินออกจากประตูใหญ่ ก็เห็นรถคันหนึ่งจอดอยู่ที่ลานหน้าประตู อาเธอร์ วีสลีย์ ยืนอยู่หน้ารถ ตบหลังคารถอย่างภูมิใจ “ขึ้นรถเร็วเด็กๆ วันนี้พ่อจะพาพวกเจ้าไปสถานีด้วยวิธีของมักเกิ้ล”

รถธรรมดาแน่นอนว่าไม่สามารถจุคนได้เยอะขนาดนี้ แต่ในฐานะพ่อมด ถึงแม้จะทำงานใน “กองการใช้วัตถุแห่งมักเกิ้ลในทางที่ผิด” ก็อย่าหวังว่าอาเธอร์จะทำตามกฎระเบียบ

ข้างบ้านโพรงกระต่ายมีโรงเก็บรถที่ใช้จอดรถคันนี้โดยเฉพาะ ตลอดฤดูร้อนอาเธอร์พยายามดัดแปลงมันด้วยเวทมนตร์ บางครั้งวอห์นกับเฟร็ดและจอร์จว่างๆ ก็จะไปช่วยเขา

ห้องโดยสารและท้ายรถถูกร่ายคาถาขยายพื้นที่โดยไม่ให้สังเกตได้ ทำให้ข้างในกว้างขวางมาก

อาเธอร์ถึงกับพยายามจะทำให้มันบินได้ แต่ตอนนี้ยังไม่สำเร็จ

ทุกคนในครอบครัวเอาสัมภาระใส่ท้ายรถที่กว้างขวางแล้วขึ้นรถอย่างวุ่นวาย ระหว่างนั้นเสียงตวาดของมอลลี่แทบไม่เคยหยุด เฟร็ดกับจอร์จที่ซนก็ตีกัน เพอร์ซี่ที่จดหมายถูกแม่ทิ้งไปก็งอน และรอนที่กอดสแคบเบอร์สแน่น สองเท้าดิ้นไปมา ร้องโวยวายให้ชาผลไม้ออกไป

แทบทุกขณะจะได้ยินเสียงร้องโอดโอยของพวกเขาที่ถูกมอลลี่หยิกหู

อาเธอร์ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นต่อสิ่งเหล่านี้

เขาบิดกุญแจอย่างกระตือรือร้น พลางดูคู่มือการใช้งานและแผนที่พลางสตาร์ทรถ

วอห์นนั่งอยู่เบาะข้างคนขับด้วยสีหน้าจนปัญญา

“พ่อครับ พ่อขับเป็นจริงๆ เหรอ”

“แน่นอน เป็นสิ พ่อฝึกมาอย่างน้อยสามวันแล้ว…โอ้ วอห์น ช่วยพ่อดูหน่อยสิว่านี่หมายความว่าอะไร คลัตช์ ต้องปล่อยเหรอ เกียร์ ปรับยังไง โอ้โห ไม่น่าเชื่อ มักเกิ้ลนี่ช่างน่าอัศจรรย์”

สิบนาทีต่อมา รถวิ่งไปได้ไม่ถึงห้าสิบเมตร…

วอห์นที่ทนไม่ไหวอีกต่อไปก็ไล่เขาลงจากรถแล้วร่ายคาถาไล่มักเกิ้ลใส่รถ ก่อนจะขึ้นไปนั่งที่ตำแหน่งคนขับเอง

แม้จะถูกลูกชายแย่งความสุขไป แต่อาเธอร์ที่มีนิสัยเหมือนเด็กก็ไม่ได้ใส่ใจเลย

“สมกับเป็นลูกชายของพ่อ อัจฉริยะของบ้านวีสลีย์ พ่อรู้ว่าลูกก็ชอบของของมักเกิ้ลเหมือนกัน ไม่ต้องห่วงนะลูก ตอนลูกปิดเทอมกลับมา พ่อต้องเรียนรู้วิธีขับมันให้ได้แน่นอน ถึงตอนนั้นจะพาไป…มักเกิ้ลเขาเรียกว่าอะไรนะ ใช่ ขับรถเล่น”

วอห์นกลอกตาใส่เขา

รถวิ่งฉิวไปตลอดทาง ด้วยผลของคาถาไล่มักเกิ้ลจึงไม่ถูกตำรวจจราจรเรียก แต่พอไปถึงสถานีรถไฟคิงส์ครอสก็สิบโมงครึ่งแล้ว ทั้งครอบครัวก็ลงจากรถอย่างวุ่นวายอีกครั้ง เบียดเสียดเข้าไปในสถานี ค้นหาชานชาลาเก้าเศษสามส่วนสี่ท่ามกลางฝูงชนที่หนาแน่น

เพอร์ซี่ที่อารมณ์เสียมาตลอดตั้งแต่จดหมายถูกทิ้งไป บ่นอย่างถูกเบียด “มักเกิ้ลเยอะเกินไปแล้ว”

“ลูกโง่เอ๊ย นี่เป็นสถานีของมักเกิ้ล แน่นอนว่าต้องมีมักเกิ้ลเยอะสิ”

“นั่นไง เสาที่สาม” จินนี่ที่นั่งอยู่บนบ่าของพ่อนั้นตาไว หาเป้าหมายเจอแล้ว

ทั้งครอบครัวรีบเบียดเข้าไป

“เพอร์ซี่ ลูกเข้าไปก่อน…ดีมาก เฟร็ด ตาเจ้าแล้ว”

“ผมจอร์จครับแม่”

“โอ้ ขอโทษจ้ะลูกรัก แม่จำผิด”

ฝาแฝดยิ้มเจ้าเล่ห์ “จอร์จ” เอาหน้าไปอ้อนแม่ “จริงๆ แล้วผมคือเฟร็ดครับ ฮ่าๆ”

เขาหัวเราะร่าพลางเข็นรถเข็นพุ่งเข้าไป

วอห์นที่เดินตามหลังมอลลี่กับอาเธอร์มองไปรอบๆ สถานีรถไฟที่เก่าแก่ที่สุดในอังกฤษแห่งนี้

นี่เป็นครั้งแรกที่เขามา บอกตามตรงว่าผิดหวังนิดหน่อย

คงเป็นเพราะสร้างมานานแล้ว สิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ จึงเก่ามาก หลายที่ก็ผุพัง มีเพียงหลังคาโค้งขนาดใหญ่นั่นที่ยังคงหลงเหลือความสง่างามในอดีตอยู่บ้าง

แล้วเขาก็เหลือบไปเห็นเงาหนึ่งที่แอบตามหลังพวกเขามาอย่างลับๆ ล่อๆ เข็นรถเข็นที่เต็มไปด้วยสัมภาระและกรงนกฮูก

นั่นเป็นเด็กชายตัวเล็กๆ ดูเหมือนจะขาดสารอาหาร ทั้งเตี้ยทั้งผอม สวมแว่นตาเก่าๆ ดูทึ่มๆ

รอนที่ถูกรังแกที่บ้านเทียบกับเขาแล้วยังดูสูงใหญ่ แข็งแรง ฉลาดและมีชีวิตชีวากว่าเลย

เด็กชายคนนั้นก็สังเกตเห็นว่าวอห์นพบเขาแล้ว เขายืนนิ่งทำอะไรไม่ถูก ดูเหมือนอยากจะเข้ามาใกล้แต่ก็ไม่กล้า

เขาเช็ดเหงื่อที่หน้าผากอย่างประหม่า เผยให้เห็นรอยแผลเป็นรูปสายฟ้า

ทันทีที่เห็นรอยแผลเป็นวอห์นก็รู้ทันทีว่าเจ้าหนูทึ่มคนนี้คือใคร แฮร์รี่ พอตเตอร์

เด็กชายผู้รอดชีวิตในตำนาน

“เร็วเข้าวอห์น ลูกต่อแถวหน้ารอนนะ…โอ้” มอลลี่ที่หันกลับมาเรียกวอห์นก็พบแฮร์รี่ พอตเตอร์เช่นกัน แน่นอนว่าตอนนี้รอยแผลเป็นของเขาถูกผมบังไว้แล้ว มอลลี่จึงจำเขาไม่ได้

แต่เด็กที่อยู่คนเดียวโดดเดี่ยวก็กระตุ้นความเป็นแม่ของมอลลี่ขึ้นมา

เธอรีบกวักมือเรียกแฮร์รี่เข้ามา “หนูจ๋า หนูเป็นนักเรียนใหม่ปีนี้ด้วยเหรอ”

“ใช่…ใช่ครับคุณนาย” แฮร์รี่ถูมือกับกางเกงอย่างประหม่า “ชานชาลาเก้าเศษสามส่วนสี่ครับคุณนาย ผมไม่รู้ว่าอยู่ไหน จะเข้าไปยังไง…”

“ไม่เป็นไรจ้ะหนู ดูทางนี้สิ เสาที่สามระหว่างชานชาลาที่เก้ากับที่สิบ ตรงนั้นมีป้ายขายตั๋วอยู่ เข็นรถเข็นของหนูแล้ววิ่งตรงเข้าไปเลย”

แฮร์รี่ทำตามที่เธอบอกอย่างงุนงง เขาหลับตา ตัวสั่นเหมือนกำลังจะไปตาย พุ่งเข้าหาเสาแล้วก็หายไป

วอห์นตามไปข้างหลัง เขาวิ่งเหยาะๆ ไม่มีอะไรขวางกั้น ไม่รู้สึกอะไรเลย วอห์นรู้สึกเพียงว่าตรงหน้ามืดไปครู่หนึ่ง พอสว่างขึ้นอีกครั้งเขาก็เห็นรถจักรไอน้ำสีแดงเข้มจอดอยู่ที่ชานชาลาที่เต็มไปด้วยผู้โดยสาร

ป้ายที่แขวนอยู่บนตู้รถไฟเขียนว่า

[รถด่วนฮอกวอตส์]

[จบแล้ว]