บทที่ 2 - จดหมายถึงบ้านโพรงกระต่าย

บทที่ 2 - จดหมายถึงบ้านโพรงกระต่าย

◉◉◉◉◉

ตอนแรกจริงๆ แล้ววอห์นก็เคยคิดจะเป็นดาวรุ่งดวงใหม่ในวงการปรุงยาแบบจริงจัง

น่าเสียดายที่วงการนี้มีแต่ผู้ยิ่งใหญ่เต็มไปหมด…

น้ำยา “ชูกำลัง” และ “เพิ่มเลือด” ซึ่งเป็นยาพื้นฐานที่วอห์นปรุงในช่วงแรก ไม่สามารถแข่งขันกับนักปรุงยาชื่อดังคนอื่นๆ ได้เลย แม้แต่ร้านขายยาก็ไม่ยอมรับของจากเขา ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการขาย

จนกระทั่งวันหนึ่ง เขาเห็นแม่สระผมให้จินนี่แล้วบ่นว่าผมน้องเยอะขึ้นเรื่อยๆ จนต้องซื้อ “น้ำยาทำให้ผมนุ่มลื่น” ทันใดนั้นความคิดก็บรรเจิดขึ้นมา เขารู้สึกเหมือนเห็นอนาคตที่สดใสอยู่ตรงหน้า

จะมีอะไรที่ทำเงินได้ง่ายกว่าเงินของผู้หญิงและเด็กอีกไหม

ไม่มี

ความจริงพิสูจน์แล้วว่าแม่มดก็คือผู้หญิงคนหนึ่ง

ความปรารถนาในความงามและความกลัวต่อกาลเวลา ทำให้พวกเธอยอมจ่ายเงินมากกว่าพ่อมดหลายเท่านัก

แม้ว่าตอนนั้นวอห์นจะอายุแค่แปดขวบและไม่มีชื่อเสียงเลย แต่ก็ยังมีแม่มดยอมลองใช้ผลิตภัณฑ์ “เสริมความงามวอห์น” ที่เขาพัฒนาขึ้น จนถึงวันนี้มันได้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ชุดภายใต้การดูแลของเขา

สิ่งนี้ไม่เพียงแต่สร้างชื่อเสียงให้เขา แต่ยังนำรายได้หลายร้อยเกลเลียนมาให้เขาทุกเดือน

“วอห์น ลูกรัก เสร็จแล้วหรือยังจ๊ะ”

เสียงเคาะประตูขัดจังหวะความคิดของวอห์น

เขาปิดหน้าต่างระบบพลางจัดเรียงขวดน้ำยาเสริมความงามลงในกล่องที่ว่างเปล่าพลางตอบ “เสร็จแล้วครับแม่ นกฮูกของคุณพริม พาร์เนลล์มารึยังครับ”

ประตูห้องใต้หลังคาเปิดออก มอลลี่ร่างท้วมเดินเข้ามาลูบหัวผมสีแดงเพลิงของวอห์นด้วยความเอ็นดู “นกฮูกรออยู่ข้างล่าง พ่อของลูกกำลังให้ขนมมันอยู่ ไม่ต้องรีบหรอก”

พูดจบเธอก็หยิบถุงเงินออกมาจากอกเสื้อวางไว้บนโต๊ะทดลอง “นี่เงินที่นกฮูกเอามา วอห์น ลูกเก็บไว้เองนะ”

“แม่ครับ แม่เก็บไว้เถอะ…”

“ไม่” มอลลี่ปฏิเสธด้วยสีหน้าจริงจัง แต่ไม่นานก็อ่อนลงแล้วดึงวอห์นเข้ามากอดในอ้อมอกอันอบอุ่นของเธอ

“ลูกรักของแม่ บ้านเราจะใช้เงินของลูกตลอดไปได้ยังไง พ่อกับแม่เคยบอกแล้ว ไม่ว่าจะเป็นลูก หรือบิลกับชาร์ลี เงินที่พวกเจ้าหามาได้ก็เป็นของพวกเจ้าเอง ยิ่งไปกว่านั้นลูกก็ให้มาเยอะแล้วด้วย”

ตั้งแต่ที่วอห์นหาเงินได้และตั้งใจจะแบ่งส่วนหนึ่งมาช่วยจุนเจือครอบครัว บทสนทนาแบบนี้ก็เกิดขึ้นมากกว่าหนึ่งครั้ง

และทุกครั้งผลลัพธ์ก็คล้ายๆ เดิมคือวอห์นต้องเก็บถุงเงินไว้ตามคำขอของมอลลี่

ต้องยอมรับเลยว่าไม่ว่าจะจากการอ่านนิยายในชาติก่อน หรือการได้สัมผัสด้วยตัวเองในชาตินี้ แม้ครอบครัววีสลีย์จะยากจน แต่อาเธอร์และมอลลี่ในฐานะพ่อแม่ไม่เคยบกพร่องเลย

หลังจากมอลลี่ช่วยเก็บของลงกล่องเสร็จ แล้วร่ายคาถาเพื่อป้องกันไม่ให้ขวดข้างในแตก วอห์นก็ยกกล่องตามมอลลี่ลงไปข้างล่าง

ที่ชั้นหนึ่งอาเธอร์ให้นกฮูกกินขนมเสร็จแล้ว และกำลังนั่งอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ที่โต๊ะอาหาร

“พ่อครับ สวัสดีตอนเช้า”

“อรุณสวัสดิ์วอห์น มาเร็วเข้า เจ้าตัวเล็กนั่นรอจนเบื่อแล้ว”

“ก็รู้ว่ามันรอจนเบื่อแล้วทำไมคุณไม่ขึ้นไปช่วยวอห์นเก็บของล่ะ อาเธอร์ วีสลีย์ ทุกเช้านอกจากอ่านหนังสือพิมพ์แล้วคุณยังทำอะไรอีกบ้าง ลูกวอห์นที่น่าสงสารของเราเหนื่อยขนาดนั้น ปรุงยาครั้งหนึ่งใช้เวลาหลายวัน คุณที่เป็นพ่อไม่เคยช่วยเขาเลย แถมยังไม่ยอมทำงานบ้านอีก…”

ท่ามกลางเสียงตวาดของมอลลี่ อาเธอร์รีบหดหัวกลับไปหลังหนังสือพิมพ์อีกครั้ง

วันใหม่เริ่มต้นขึ้นท่ามกลางเสียงตวาดของมอลลี่ และเสียงกระพือปีกของนกฮูกที่พยายามยกกล่องขึ้นอย่างทุลักทุเล

นี่เป็นภาพที่คุ้นเคยในชีวิตประจำวัน

วอห์นเดินไปล้างหน้าล้างตาอย่างไม่สะทกสะท้าน พอเดินผ่านกระจกแต่งตัวที่ร่ายมนตร์ไว้ กระจกก็สั่นขึ้นมาทันที

“หุบปาก ห้ามพูดนะ” วอห์นชักไม้กายสิทธิ์เก่าๆ ออกมาแล้วชี้ไปที่มันอย่างคุกคาม

กระจกหยุดนิ่งทันที จนกระทั่งวอห์นเดินจากไปไกลแล้ว ถึงได้ยินเสียงพึมพำแผ่วเบาว่า “ซกมก…”

พอเขาออกมาจากการล้างหน้าล้างตา คนอื่นๆ ก็ถูกมอลลี่ปลุกกันหมดแล้ว เด็กชายหน้าตกกระคนหนึ่งกำลังจะเข้าไปในห้องน้ำ พอเห็นวอห์นสีหน้าเขาก็แข็งทื่อไป

วอห์นยิ้มให้เขา “อรุณสวัสดิ์รอน”

“…” รอนทำแก้มป่องแล้วพูดอู้อี้ “อรุณสวัสดิ์วอห์น”

“ไม่มีมารยาทเลยเหรอ เรียกพี่สิ”

รอนหน้าแดงก่ำแล้วบ่นพึมพำ “นายเกิดก่อนฉันแค่ห้านาทีเองนะ…”

รอยยิ้มบนใบหน้าของวอห์นกว้างขึ้น เขายังจำภาพตอนเกิดได้ เดิมทีน่าจะเป็นรอนที่คลอดออกมาก่อน แต่ตอนนั้นเขารู้สึกอึดอัดมากเลยเผลอเตะไปทีหนึ่ง…

ขณะที่ทั้งสองกำลังเผชิญหน้ากันอยู่ ฝาแฝดหน้าตาเหมือนกันเปี๊ยบคู่หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังรอนอย่างมีชีวิตชีวา พวกเขาวางแขนบนไหล่รอนคนละข้างเหมือนมือปราบมารกำลังคุมตัวนักโทษ

“เกิดก่อนห้านาทีก็โตกว่านาย จริงไหมจอร์จ”

“ใช่แล้วเฟร็ด เหมือนกับที่ฉันโตกว่านายสิบวินาที นายก็ยังต้องเรียกฉันว่าพี่”

“จอร์จ นายนอนจนเบลอแล้ว ฉันต่างหากที่โตกว่านายสิบวินาที”

“ฉันต่างหาก”

รอนถูกสองคนนี้เถียงกันจนปวดหัวไปหมด เขาโมโหจนแทบบ้า

โชคดีที่ตอนนั้นจินนี่ก็วิ่งเข้ามาแล้วกระโดดเข้ากอดวอห์น เขาจึงพึมพำอะไรบางอย่างแล้วรีบมุดหัวเข้าห้องน้ำไปท่ามกลางความชุลมุน

“อรุณสวัสดิ์วอห์น”

“อรุณสวัสดิ์จินนี่” วอห์นจูบหน้าผากน้องสาว

ในบ้านทั้งหลังเขาสนิทกับจินนี่ที่สุด ส่วนหนึ่งเป็นเพราะตอนที่จินนี่เกิด เขาเริ่มคุ้นเคยกับชีวิตหลังการเกิดใหม่และเริ่มยอมรับครอบครัวใหม่จากใจจริงแล้ว อีกส่วนหนึ่งคือทั้งสองคนหน้าตาคล้ายกันที่สุด เป็นตัวแทนความหล่อสวยของตระกูลวีสลีย์

ตอนเด็กๆ อาเธอร์กับมอลลี่ยังเคยล้อเล่นว่าวอห์นกับจินนี่เหมือนฝาแฝดกันมากกว่า ในทางกลับกันวอห์นกับรอนซึ่งเป็นฝาแฝดแท้ๆ กลับไม่เหมือนกันเลย

เช้าที่วุ่นวายยังคงดำเนินไปจนกระทั่งกินอาหารเช้าเสร็จ

แต่ก็ไม่เหมือนปกติ อาเธอร์ไม่ได้รีบไปทำงานที่กระทรวงเวทมนตร์

เพอร์ซี่ที่ปกติพอกินข้าวเสร็จก็จะกลับเข้าห้องไปหมกตัวอยู่กับหนังสือ วันนี้กลับนั่งมองออกไปนอกหน้าต่าง

เฟร็ดกับจอร์จที่มักจะซนจนวิ่งออกไปเล่นข้างนอก วันนี้ก็นั่งเรียบร้อยอยู่บนเก้าอี้ในห้องอาหาร ขยิบตาให้วอห์นและหาเรื่องแกล้งรอนเป็นครั้งคราว

ส่วนรอนที่ปกติจะโดนแกล้งจนโมโหแทบบ้าแล้วหนีไปซ่อนตัว วันนี้ก็อดทนไม่ยอมลุกไปไหน

ทุกคนในครอบครัวกำลังรอคอย รอคอยจดหมายจากฮอกวอตส์

เมื่อแสงแดดสาดส่องข้ามยอดเขาเข้ามาในบ้านโพรงกระต่าย ในที่สุดทุกคนก็ได้ยินเสียงนกฮูกกระพือปีก

มอลลี่ที่ดูเหมือนจะสงบแต่ใจจริงว้าวุ่นมาตลอดรีบลุกไปเปิดหน้าต่าง

อาเธอร์ก็วางหนังสือพิมพ์ลงแล้วยกขนมนกฮูกที่เหลือจากตอนเช้าออกมา

ไม่นานนกฮูกตัวหนึ่งก็บินเข้ามาเกาะบนโต๊ะอาหาร

ที่ขาของมันมีจดหมายสองฉบับผูกอยู่ ซองจดหมายทำจากกระดาษหนังหนา แม้จะยังไม่ได้แกะออกก็มองเห็นตราประทับขี้ผึ้งที่เด่นชัดเป็นรูปสิงโต อินทรี ตัวแบดเจอร์และงูล้อมรอบตัวอักษร “H” ที่ประกอบกันเป็นตราอาร์มรูปโล่

มอลลี่หยิบซองจดหมายลงมาอย่างตื่นเต้น พอเหลือบมองด้านหลังก็ไม่อาจเก็บซ่อนความสุขและความยินดีไว้ได้อีกต่อไป เธออุทานซ้ำๆ “ขอบคุณเมอร์ลิน เป็นจดหมายตอบรับจากฮอกวอตส์ ฉันกังวลมาตั้งแต่เมื่อวานว่าถ้าไม่ได้รับจะทำยังไงดี”

อาเธอร์ที่ยืดตัวขึ้นมาเหมือนกันแต่แย่งไม่ทันมอลลี่ ตอนนี้พยายามทำท่าทีเรียบเฉย “เธอก็กังวลไปเรื่อย วอห์นจะเข้าฮอกวอตส์ไม่ได้ได้ยังไง”

“ฉันกังวลเรื่องรอนต่างหาก เธอไม่รู้หรอกว่าฉันกลัวแค่ไหนว่าเขาจะไม่ได้รับจดหมาย เด็กคนนี้ตั้งแต่เล็กก็เหมือนก้อนหิน แม้แต่พลังเวทที่ปะทุออกมายังน้อยนิดน่าสงสาร…”

“แม่”

รอนที่หน้าแดงเหมือนสีผมรีบคว้าจดหมายไป เขาส่งฉบับของวอห์นให้แล้วก็กำจดหมายของตัวเองแน่นวิ่งกลับขึ้นไปชั้นบน

วอห์นที่มองดูเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยรอยยิ้มก็ไม่ได้ใส่ใจ เขาหยิบจดหมายขึ้นมาพลิกไปด้านหลัง

[บ้านโพรงกระต่าย ห้องอาหาร ถึงคุณวอห์น วีสลีย์]

ในขณะเดียวกันหน้าต่างระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

[ภารกิจหลักเปิดใช้งาน]

[ภารกิจหลัก ①: เข้าเรียนที่ฮอกวอตส์ (ยังไม่สำเร็จ)]

[รางวัล: แต้มพรสวรรค์ 1 มาตรวัดพลังเวท 50]

[จบแล้ว]