บทที่ 37 - หน่วยล่าอสูรและคนลากรถนอกสายตา

บทที่ 37 - หน่วยล่าอสูรและคนลากรถนอกสายตา

ในส่วนลึกของป่าทึบ ชายหนุ่มห้าคนไล่ตามกลิ่นคาวเลือดอย่างไม่ลดละ แต่พยัคฆ์อสูรตัวนั้นกลับเจ้าเล่ห์แสนกล ถึงกับรู้จักใช้หางกวาดพื้นเพื่อกลบรอยเท้า

เมื่อไล่ตามมาถึงริมลำธารสายหนึ่ง ในที่สุดก็คลาดกันโดยสิ้นเชิง

ชายหนุ่มในชุดขาวหน้าตาหล่อเหลาคนหนึ่งถ่มน้ำลายลงพื้น “เจ้าสัตว์เดรัจฉานเจ้าเล่ห์นี่ เราไล่ตามมาสองวัน กลับปล่อยให้มันหนีไปได้”

“ถ้าหากพวกเราจับพยัคฆ์อสูรตัวนี้ได้ จะไม่สามารถกดข่มศิษย์คนอื่นได้หรอกรึ”

นอกจากชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ที่เป็นผู้นำแล้ว คนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้าท้อแท้

แม้แต่คุณหนูสามตระกูลหลี่ที่ปกติแล้วจะดูเย็นชา ในแววตาก็ปรากฏความเสียดายขึ้นมาแวบหนึ่ง

เพื่อล้อมจับพยัคฆ์อสูรตัวนี้ สำนักยุทธเป่าหลินได้ส่งหน่วยล่าออกไปหลายหน่วย ผู้นำล้วนแต่เป็นศิษย์ในชั้นยอด คนอื่นๆ ก็ล้วนแต่เป็นหัวกะทิในหมู่ศิษย์นอก

ตอนที่ออกจากสำนักยุทธ อาจารย์ได้บอกไว้ว่า ใครก็ตามที่สามารถถลกกระดูกเสือตัวนั้นออกมาได้ ก็จะสามารถติดตามเจ้าสำนักได้สามวัน ได้รับการถ่ายทอดวิชาลับเฉพาะตัว

ผิวเผินแล้ว นี่คือการล่าสัตว์

แต่ลึกลงไปแล้ว กลับเป็นการประลอง

ผู้ชนะ ไม่เพียงแต่จะมีโอกาสติดตามเจ้าสำนักฝึกยุทธสามวัน ยิ่งเป็นบันไดก้าวสู่การเป็นศิษย์ใน

แต่ว่า ใครๆ ก็ดูออกว่า การทดสอบล่าสัตว์ครั้งนี้ เป็นเกี๊ยวที่เจ้าสำนักห่อไว้เพื่อใครบางคนโดยเฉพาะ

เพราะสนามทดสอบครั้งนี้ คือเหมืองแร่ตระกูลหลี่

ท่ามกลางความท้อแท้ของทุกคน มีเพียงชายหนุ่มร่างสูงใหญ่คนนั้นที่บิดขี้เกียจ “ไม่เป็นไร มันโดนธนูของข้าไปดอกหนึ่ง คงจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน ก็แค่ต้องเสียแรงเดินเพิ่มอีกหน่อยเท่านั้นเอง”

ที่ใดมีคน ที่นั่นย่อมมีสังคม แม้ว่าตอนนี้จะมีเพียงห้าคน ก็ยังคงแบ่งแยกชนชั้นกันอยู่

ว่ากันตามลำดับ ว่านอวี่เซวียนเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดในห้าคน แต่กลับเป็นศิษย์ใน หน่วยล่าสัตว์เล็กๆ นี้ย่อมต้องให้เขาเป็นผู้นำ

เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้ ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาก็รีบเข้าไปใกล้ “นั่นเป็นเรื่องธรรมดา ศิษย์พี่ว่านเป็นศิษย์ใน วิชาธนูนี้แม้จะอยู่ในเมืองซื่อจิ่วเฉิงก็ยังนับว่าเป็นหนึ่ง ต่อหน้าท่าน พยัคฆ์อสูรตัวเล็กๆ นี้จะมีความหมายอะไร”

คำเยินยอนี้ช่างตรงไปตรงมาจนน่าเกลียด ถึงแม้ในใจของคนอื่นจะดูถูก แต่ปากก็ยังคงเออออตามไป

มีเพียงคุณหนูสามตระกูลหลี่ที่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่ได้พูดอะไร

เมื่อคลาดกับพยัคฆ์อสูรแล้ว สองสามคนก็เลยก่อกองไฟขึ้น หยิบแป้งทอดออกมาจากอกเสื้อย่างกิน

ชายหนุ่มในชุดขาวกัดแป้งทอดที่แห้งผาก ขมวดคิ้วพึมพำ “ถ้ารู้แต่แรกว่าเมื่อครู่จะตัดอุ้งตีนหมีนั่นลงมา ตอนนี้ก็จะได้ย่างกินแล้ว”

คนข้างๆ หัวเราะเยาะ “เจียงจิ้งอวี่ หมีดำที่คนลากรถสองสามคนล่าได้ พวกเราศิษย์สำนักยุทธจะไปแย่งได้อย่างไร”

เจียงจิ้งอวี่สีหน้าชะงักไป กำลังจะโต้เถียง ก็เห็นคุณหนูสามตระกูลหลี่หยิบของสิ่งหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ พลันก็ยิ้มหน้าบาน “ศิษย์พี่หลี่ช่างใจกว้างจริงๆ”

คุณหนูสามตระกูลหลี่หยิบเนื้ออสูรหมักออกมาส่วนหนึ่ง หักเป็นสองสามชิ้นแจกให้ทุกคน

ความหรูหราเช่นนี้ ย่อมทำให้ในใจของทุกคนอิจฉาขึ้นมา สมแล้วที่เป็นตระกูลหลี่ที่แม้แต่เจ้าสำนักก็ยังต้องผูกใจ

คนที่สามารถเป็นศิษย์ในสำนักยุทธเป่าหลินได้ ฐานะทางบ้านก็ไม่เลว แต่เมื่อเทียบกับตระกูลหลี่ที่ครอบครองเหมืองแร่ทั้งหมดแล้ว อย่างไรก็ยังคงห่างชั้นกันอยู่

เจียงจิ้งอวี่กัดเนื้ออสูรอย่างมีความสุข ทันใดนั้นก็นึกถึงเรื่องเมื่อครู่ขึ้นมา ถามอย่างสงสัย “ศิษย์พี่ว่าน เมื่อครู่ทำไมถึงให้หัวใจหมีนั่นกับคนลากรถคนนั้น”

ในสายตาของเขา หัวใจหมีดวงนั้นถึงแม้จะไม่ได้มีค่ามากนัก อย่างน้อยก็สามารถบำรุงพลังเลือดลมได้ ให้กับคนลากรถที่ยากจนคนนั้น ช่างเป็นการสิ้นเปลืองของจริงๆ

ว่านอวี่เซวียนยัดเนื้ออสูรชิ้นหนึ่งเข้าปาก เคี้ยวอย่างช้าๆ แล้วถึงจะค่อยๆ ถามว่า “เจียงจิ้งอวี่ ตอนที่เจ้าเข้าสำนักฝึกท่าร่างอะไร”

เจียงจิ้งอวี่ตะลึงไป ตอบว่า “ย่อมเป็นท่าร่างแปดสุดยอด”

“แล้วเจ้าฝึกท่าร่างแปดสุดยอดนานเท่าไหร่ ถึงทะลวงด่านพลังเลือดลมได้”

“ตอนอายุสิบห้าปี สามเดือน” บนใบหน้าของเจียงจิ้งอวี่ปรากฏความภาคภูมิใจขึ้นมา

เขาทะลวงด่านพลังเลือดลมตอนอายุสิบห้าปี เข้าสำนักยุทธเป่าหลินตอนอายุสิบเจ็ดปีได้เข้าสู่ระดับเก้า ตอนนี้อายุเพียงยี่สิบสองปีก็เป็นระดับเก้าขั้นเชี่ยวชาญแล้ว ระดับเช่นนี้ แม้จะอยู่ในหมู่ศิษย์นอก ก็สามารถเรียกได้ว่าไม่เลวแล้ว

ว่านอวี่เซวียนหัวเราะแหะๆ ตบมือ บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่น่าสนใจ “แล้วเจ้าเดาดูสิ คนลากรถร่างยักษ์เมื่อครู่ ฝึกท่าร่างมานานเท่าไหร่แล้ว”

เจียงจิ้งอวี่สงสัย “เมื่อครู่คนลากรถร่างยักษ์นั่นไม่ได้บอกว่าฝึกมาสองเดือนกว่าแล้วรึ ยิ่งไปกว่านั้นเขาฝึกท่าร่างสี่สมดุลซึ่งเป็นวิชาพื้นๆ จะไปเทียบกับท่าร่างแปดสุดยอดของสำนักยุทธพวกเราได้อย่างไร”

พูดไปได้ครึ่งหนึ่ง เขาก็พลันหยุดลง ถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่น่าเชื่อ “ศิษย์พี่ว่านความหมายของท่านคือ เจ้าหนุ่มคนนั้นทะลวงแล้วรึ”

ว่านอวี่เซวียนลุกขึ้นยืน พยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ “อืม…ถ้าข้ามองไม่ผิด คนลากรถร่างยักษ์นั่นน่าจะทะลวงด่านพลังเลือดลมแล้ว”

พอคำพูดนี้หลุดออกมา ศิษย์สำนักยุทธสองสามคนก็ตะลึงไปหมด

สองเดือนกว่า และฝึกเพียงท่าร่างสี่สมดุลที่แพร่หลายทั่วไป ก็สามารถทะลวงด่านพลังเลือดลมได้รึ

ยิ่งไปกว่านั้นคนลากรถร่างยักษ์ที่แต่งตัวซอมซ่อคนนั้น ดูอย่างไรก็ไม่เหมือนกับคนที่มีเงินซื้อยาบำรุงร่างกาย

นี่หมายความว่าโดยไม่ได้ใช้ยาบำรุง คนลากรถร่างยักษ์นั่นกลับทะลวงด่านพลังเลือดลมได้เร็วกว่าเจียงจิ้งอวี่เสียอีกรึ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แม้แต่บนใบหน้าที่เหมือนภูเขาน้ำแข็งของคุณหนูสามตระกูลหลี่ ก็ยังปรากฏความประหลาดใจขึ้นมา

พรสวรรค์เช่นนี้ แม้จะอยู่ในสำนักนอกของสำนักยุทธเป่าหลิน ก็หาได้ยากแล้ว

เจียงจิ้งอวี่สีหน้าชะงักไป แต่กลับไม่ยอมรับ “แล้วอย่างไร คนลากรถร่างยักษ์นั่นอายุขนาดนี้แล้วถึงจะเริ่มฝึกยุทธ เส้นทางวิทยายุทธ์นี้เกรงว่าก็คงจะกลายเป็นทางตันแล้ว แม้แต่ระดับเก้าก็ยังยาก”

ทุกคนเมื่อได้ยินคำพูดนี้ ในใจถึงจะรู้สึกดีขึ้นบ้าง

เพราะในฐานะที่เป็นอัจฉริยะของสำนักยุทธ หากมีคนลากรถคนไหนก็ได้ สามารถแสดงพรสวรรค์ที่เหนือกว่าพวกเขาออกมาได้ จะไม่เป็นการเหลวไหลเกินไปรึ

ว่านอวี่เซวียนไม่ได้พูดอะไร ในสมองกลับนึกถึงภาพที่น่าสนใจเมื่อครู่

อาจารย์เคยพูดว่า เส้นทางวิทยายุทธ์มีมากมายนับไม่ถ้วน สรุปแล้วก็มีเพียงคำว่า “กล้า” คำเดียว

จิตใจถูกกระตุ้น ดุจสายฟ้าฟาดในอก เรียกว่า “ความกล้าจากลมปราณ”

เลือดลมเป็นคมดาบ ความกล้าอยู่ที่ชีพจรไม่ได้อยู่ที่จิตใจ เรียกว่า “ความกล้าจากสายเลือด”

เผชิญอันตรายแต่สีหน้าไม่เปลี่ยน พบเหตุการณ์ไม่คาดฝันแต่จิตใจสงบนิ่ง เรียกว่า “ความกล้าจากกระดูก”

ในโลกนี้ ส่วนใหญ่เป็นคนที่มีความกล้าจากลมปราณจอมปลอม แม้แต่คนที่มีความกล้าจากสายเลือดก็มีน้อยนิด

แต่…เมื่อครู่คนลากรถร่างยักษ์นั่น ไม่เพียงแต่จะมีความคิดที่ละเอียดอ่อนดุจเส้นผม ต่อหน้าพยัคฆ์อสูรก็ยังสงบนิ่ง…ท่าทางเช่นนี้ กลับมีกลิ่นอายของ “ความกล้าจากกระดูก” อยู่บ้าง

หากอาจารย์ได้เห็น เกรงว่าก็จะชมเชยว่ากล้าหาญเกินคน

นี่คือเหตุผลที่ว่านอวี่เซวียนที่ภายนอกดูทื่อๆ แต่จริงๆ แล้วหยิ่งยโสจนมองไม่เห็นใครในสายตา กลับมองคนลากรถตัวเล็กๆ คนนั้นเป็นพิเศษ

ส่วนเรื่องที่ทะลวงด่านพลังเลือดลมได้ในสองเดือนกว่า เมื่อเทียบกับ “ความกล้าจากกระดูก” ที่หาได้ยากนี้ ก็ไม่น่ากล่าวถึงแล้ว

แต่เจียงจิ้งอวี่พูดถูก

ถึงแม้พรสวรรค์จะไม่เลวแล้วอย่างไร ก็เป็นเพียงคนลากรถคนหนึ่งเท่านั้นเอง

อายุขนาดนี้แล้วถึงจะฝึกยุทธ ทั้งยังไม่มียาบำรุง พอถึงอายุยี่สิบปีกระดูกก็เริ่มไม่ไหวแล้ว จะมีอนาคตอะไรได้

ในฐานะที่เป็นบุตรชายคนโตของตระกูลว่าน หลายปีมานี้ก็มีชื่อเสียงโด่งดังในสำนักยุทธเป่าหลิน ว่านอวี่เซวียนก็เข้าใจสัจธรรมที่ไม่สั่นคลอนข้อหนึ่งมานานแล้ว

ในโลกนี้ ในหมู่คนธรรมดาสามัญ ผู้มีพรสวรรค์พิเศษมีมากมายเพียงใด

แต่สุดท้าย…นี่คือโลกของบุตรชายตระกูลใหญ่

ศิษย์สำนักยุทธค้นหาในป่าทึบอีกพักหนึ่ง ก็ยังคงไม่มีร่องรอยใดๆ

ระหว่างที่ขึ้นๆ ลงๆ ทุกคนก็เห็นขบวนรถที่ยาวเหยียดนั้นอีกครั้ง จากรอยล้อที่ลึกเหล่านั้น น่าจะกลับมาจากนอกค่ายเหมืองแร่แล้ว

ผู้นำ ยังคงเป็นคนลากรถร่างยักษ์ที่อ่อนเยาว์คนนั้น

ฝีเท้าของทุกคนไม่มีทีท่าว่าจะหยุด มีเพียงคุณหนูสามตระกูลหลี่ที่นึกถึงคำพูดของเจียงจิ้งอวี่เมื่อครู่ ดวงตาหมุนไปมองเซียงจื่อเพิ่มอีกสองสามที

แต่ก็แค่เพียงสองสามทีเท่านั้นเอง

อย่างไรก็เป็นเพียงคนลากรถที่ขึ้นไม่ได้บนเวที

[จบแล้ว]