บทที่ 13 - หนึ่งประโยคจากผู้รู้จริง ดีกว่าตำราหมื่นเล่ม

บทที่ 13 - หนึ่งประโยคจากผู้รู้จริง ดีกว่าตำราหมื่นเล่ม

หลังอาหารกลางวัน

ตามธรรมเนียมของอาคารตะวันออก ทุกวันจันทร์ พุธ ศุกร์ หลิวถังจะใช้เวลาครึ่งชั่วยามในช่วงบ่าย มาชี้แนะวิชาหมัดมวยให้กับเหล่าองครักษ์

ในฐานะศิษย์นอกของสำนักยุทธเป่าหลิน หลิวถังไม่สะดวกที่จะถ่ายทอดวิชาประจำสำนักให้คนนอก ทำได้เพียงสอนท่าพื้นๆ ทั่วไป

แต่ถึงอย่างไรก็เป็นการสอนโดยตรงจากนักรบระดับเก้าขั้นปรับกระดูก แม้จะเป็นหมัดมวยธรรมดา ความหมายย่อมแตกต่างออกไป

เพราะหากมองไปทั่วทั้งเมืองซื่อจิ่วเฉิง นอกจากสำนักยุทธต่างๆ และเหล่าแม่ทัพแล้ว จะไปหานักรบที่เข้าสู่ระดับขั้นแล้วได้ง่ายๆ ที่ไหนกัน

ดังนั้น แม้แต่รองสารวัตรซุนแห่งถนนชิงเฟิง ก็ยังหาทางส่งน้องชายของตนเจ้าอ้วนหย่งเข้ามาเป็นองครักษ์ในสำนักรถลากเหรินเหอ ก็เพื่ออาศัยฐานะศิษย์นอกของสำนักยุทธเป่าหลินของหลิวถังนี่เอง

น่าเสียดายที่วันนี้เป็นวันอังคาร เซียงจื่อจึงพลาดโอกาสดูหลิวถังสอนวิชา

ชั้นหนึ่งของอาคารตะวันออก เป็นห้องขนาดใหญ่ห้องหนึ่ง

ที่นี่คือลานฝึกยุทธของเหล่าองครักษ์

เมื่อเทียบกับสำนักยุทธเป่าหลินที่เซียงจื่อเคยไป อุปกรณ์ที่นี่แน่นอนว่าด้อยกว่ามาก

หุ่นไม้ฝึกซ้อมที่ใกล้จะพังสองสามตัว กระสอบทรายผ้าที่แขวนอยู่สองสามใบ นอกจากนี้ก็มีตุ้มหินขนาดต่างๆ กองอยู่ที่มุมกำแพง

เพิ่งจะผ่านเวลาอาหารกลางวันไป ในลานฝึกจึงยังมีคนไม่มากนัก

องครักษ์สองสามคนต่างก็ฝึกหมัดมวยของตนเอง มีทั้งฝึกชกอากาศ ฝึกประลองกัน และก้มหน้าก้มตาต่อยกระสอบทราย

เสียงรองเท้าผ้าหยาบเสียดสีกับพื้นดัง “ซ่า” เสียงหมัดและแข้งขาฟาดลงบนกระสอบทรายดัง “ปุบๆ” ผสมกับกลิ่นเหงื่อที่คละคลุ้งในอากาศ ก็ให้ความรู้สึกคึกคักอยู่บ้าง

ที่ดูแปลกตาเล็กน้อยคือ มีร่างผอมๆ ร่างหนึ่งกำลังเดินฝึกท่าร่างอย่างช้าๆ อยู่ที่มุมห้อง

เมื่อเทียบกับตอนเช้า ท่าร่างของเซียงจื่อดูราบรื่นขึ้นมาก ฉากนี้ทำให้องครักษ์สองสามคนประหลาดใจเล็กน้อย

แต่ท่าร่างนี้เป็นเพียงพื้นฐานของวิทยายุทธ์ ต่อให้ราบรื่นแค่ไหนแล้วอย่างไรเล่า

ไม่สามารถปลุกพลังเลือดลม เพิ่มพูนพลังเลือดลมได้ ท่าร่างจะสวยงามแค่ไหนก็เป็นแค่ท่าสวยๆ ไร้ประโยชน์

อีกอย่าง อายุสิบแปดแล้วเพิ่งจะมาเริ่มฝึกยุทธ หรือยังจะคิดพึ่งพาท่าร่างพื้นๆ แบบนี้ทะลวง “ด่านพลังเลือดลม” อีกรึ

องครักษ์สองสามคนคิดแล้วก็อดหัวเราะเยาะตัวเองไม่ได้ จึงเลิกมองเขาไป

พวกเขาล้วนแต่มีความหวังที่จะทะลวงสู่ระดับเก้าขั้นปรับกระดูก ไม่จำเป็นต้องไปแข่งขันกับคนที่เพิ่งจะเริ่มฝึก

ตะวันคล้อยไปทางทิศตะวันตก ลานฝึกยุทธค่อยๆ มืดลง ในลานเหลือเพียงสองร่าง

คนหนึ่งคือเซียงจื่อ อีกคนคือองครักษ์วัยกลางคนที่เปลือยท่อนบนกำลังฝึกท่าร่างอยู่

กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ขององครักษ์วัยกลางคนคนนั้นส่องประกายมันวาวในยามเย็น เมื่อหยุดท่าก็ถอนหายใจยาว รอจนลมหายใจสงบลงกำลังจะจากไป สายตากลับไปหยุดอยู่ที่เซียงจื่อที่กำลังฝึกท่าร่างอย่างตั้งใจในมุมมืด

องครักษ์วัยกลางคนชะงักไปเล็กน้อย

องครักษ์วัยกลางคนคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น ก็คือลุงเจี๋ยที่เคยช่วยเซียงจื่อไว้ใต้ต้นไหวนั่นเอง

หลายปีมานี้ เขาเป็นคนสุดท้ายที่ออกจากลานฝึกยุทธเสมอ ไม่คิดว่าวันนี้จะมีข้อยกเว้น

ลุงเจี๋ยกอดอกมองดูท่าร่างของเซียงจื่ออยู่ครู่หนึ่ง คิ้วก็เลิกขึ้นทันที ท่าร่างของเจ้าหนูนี่เข้าขั้นแล้ว

เพียงแค่วันเดียว ก็สามารถฝึกท่าร่างจนเข้าขั้นได้ ก็ถือว่ามีพรสวรรค์ไม่เลว

“ซื่อผิง ศีรษะเรียบ ไหล่เรียบ มือเรียบ ขาเรียบ”

ลุงเจี๋ยเดินเข้ามา จ้องมองฝีเท้าของเซียงจื่อ แล้วเอ่ยขึ้นทันที “ผ่อนคลายข้อต่อ อย่าฝืนให้มั่นคง เหมือนเดินปกติก็พอ”

เซียงจื่อชะงักไป ถึงจะรู้ว่าอีกฝ่ายกำลังชี้แนะตนเอง

เขาทำตามคำแนะนำ คลายท่าทางที่เกร็งอยู่ลง ท่าร่างก็ดูคล่องแคล่วขึ้นมาก

ไม่นาน ในจิตสำนึกก็มีข้อความเล็กๆ ปรากฏขึ้น

[ท่าม้าซื่อผิง +2]

[ความคืบหน้า 9/100 (ขั้นเริ่มต้น)]

ในใจของเซียงจื่อดีใจขึ้นมา ฝึกมาทั้งบ่ายเพิ่งจะเก็บค่าประสบการณ์ได้ 6 แต้ม พอได้รับการชี้แนะจากลุงเจี๋ย ก็เพิ่มขึ้นมาทันที 2 แต้ม

เขาว่ากันว่า “หนึ่งประโยคจากผู้รู้จริง” คำพูดนี้ไม่ผิดเลยแม้แต่น้อย

ลุงเจี๋ยเห็นท่าทางของเซียงจื่อคล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ ในแววตาก็มีความประหลาดใจ เจ้าคนลากรถนี่ พรสวรรค์ไม่ธรรมดาจริงๆ

เขาจึงเริ่มชี้แนะตั้งแต่ฝีเท้าไปจนถึงลมหายใจ อย่างละเอียดทีละอย่าง

พร้อมกับเสียงของเขา ข้อความเตือน [ท่าม้าซื่อผิง +2] ในจิตสำนึกของเซียงจื่อก็ปรากฏขึ้นรัวๆ ท่าร่างนั้นกลับค่อยๆ ดูมีความกลมกลืนและลื่นไหลขึ้นมา

กำลังฝึกอย่างเพลิดเพลิน ทันใดนั้นนอกลานก็มีเสียงอึกทึกดังขึ้น คงจะถึงเวลาอาหารเย็นแล้ว

ลุงเจี๋ยยิ้มแล้วพูดว่า “ทำได้ดีมาก วันนี้ฝึกถึงขั้นนี้ก็พอแล้ว คนหนุ่มต้องรู้จักพอดี มิฉะนั้นร่างกายจะทนไม่ไหว”

เซียงจื่อรีบหยุดท่าร่าง โค้งคำนับลุงเจี๋ยอย่างนอบน้อม “ขอบคุณลุงเจี๋ยที่ชี้แนะ วันนี้ได้รับประโยชน์มากจริงๆ ครับ”

รอยยิ้มบนมุมปากของลุงเจี๋ยกว้างขึ้น ทันใดนั้นก็ถามขึ้น “ฟังจากสำเนียงเจ้า เป็นคนอำเภอหว่านผิงใช่ไหม หมู่บ้านไหนล่ะ”

เซียงจื่อชะงักไปเล็กน้อย ตอบว่า “หมู่บ้านโหมวสือโข่วครับ”

ลุงเจี๋ยได้ยินก็พยักหน้า ในแววตามีประกายความรำลึกถึงความหลัง เหมือนนึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมา

“โหมวสือโข่วดีนะ… จำได้ว่าที่หัวหมู่บ้านของพวกเจ้ามีบ่อน้ำเก่าอยู่บ่อหนึ่ง สมัยก่อนตอนหน้าแล้งมีค่ามากทีเดียว คนจากสี่ทิศแปดทิศต้องไปขอน้ำกัน”

ลุงเจี๋ยก้าวไปข้างหน้า ตบไหล่เซียงจื่อ “ข้าหนีภัยแล้งเข้ามาในเมืองซื่อจิ่วเฉิง ก็มาจากอำเภอหว่านผิงเหมือนกัน”

เซียงจื่อถึงจะเข้าใจว่าทำไมลุงเจี๋ยถึงมองเขาเป็นพิเศษ

ที่แท้ก็คนถิ่นเดียวกันนี่เอง

ทั้งสองคนคุยกันเรื่องบ้านเกิด เซียงจื่อเลือกเล่าเรื่องที่จำได้ชัดๆ เช่น ต้นไหวเก่าแก่ที่หัวหมู่บ้าน ป่าพุทราป่าบนภูเขาหลังหมู่บ้าน ไม่นานก็สนิทกันมากขึ้น

เมื่อได้ยินเซียงจื่อเล่าว่าที่นาไม่กี่ผืนของเขาถูกขุนศึกยึดไป สีหน้าของลุงเจี๋ยก็ค่อยๆ เคร่งขรึมลง

เห็นได้ชัดว่า ประสบการณ์ของเซียงจื่อได้กระตุ้นความเจ็บปวดในใจขององครักษ์วัยกลางคนคนนี้

เขาถอนหายใจยาว ในที่สุดก็เค้นออกมาได้เพียงประโยคเดียว “ไอ้โลกเฮงซวยนี่”

ลุงเจี๋ยเก็บความรู้สึกเศร้าใจไว้ แล้วพูดกับเซียงจื่ออีกว่า “เจ้าได้เป็นองครักษ์ในสำนักรถลากก็ถือว่ามีที่พักพิงแล้ว ตอนนี้ที่สำคัญที่สุดคือเก็บเงินให้ได้มากๆ รีบปลุกพลังเลือดลม ทะลวงด่านพลังเลือดลมก่อนอายุยี่สิบ”

หลี่เจี๋ยย่อมไม่คาดคิดว่า เซียงจื่อที่มีหน้าต่างสถานะ จะปลุกพลังเลือดลมได้เพียงเส้นเดียวในวันแรกที่ฝึกท่าร่าง

เซียงจื่อจับประเด็นสำคัญในคำพูดของอีกฝ่ายได้อย่างเฉียบแหลม

“ลุงเจี๋ย ทำไมการทะลวงด่านพลังเลือดลมต้องเก็บเงินด้วยล่ะครับ”

ลุงเจี๋ยถอนหายใจ “เมื่อครู่ท่านถังพูดถึง ‘ยาและเคล็ดวิชา’ เจ้าได้ยินแล้วใช่ไหม”

“เรื่อง ‘เคล็ดวิชา’ น่ะไม่เป็นไร เจ้ามีพรสวรรค์ด้านท่าร่างดี ขอเพียงขยันฝึกฝน ก็ต้องมีวันที่ปลุกพลังเลือดลมได้”

“แต่พวกเรานักรบ จะขาดการบำรุงด้วยยาได้อย่างไร แค่พึ่งพาท่าร่างเก็บพลังเลือดลม ช้าเหมือนบีบยาสีฟันฝรั่งเลย”

“ถ้าเจ้าฝึกมาตั้งแต่เด็ก อาจจะทะลวงผ่านไปได้ก่อนที่กระดูกจะแข็งตัว แต่อายุอย่างเจ้า…”

“แม้ว่าจะมีพรสวรรค์ดี แต่การจะ ‘พลังเลือดลมเต็มเปี่ยม’ ก่อนอายุยี่สิบ ยากนะ”

พลังเลือดลมเต็มเปี่ยม?

เซียงจื่อเพิ่งจะเคยได้ยินคำนี้ รีบถามว่า “ลุงเจี๋ย พลังเลือดลมเต็มเปี่ยมแล้วก็จะทะลวงด่านพลังเลือดลมได้แล้วใช่ไหมครับ”

ลุงเจี๋ยพยักหน้า “จะว่าไปแล้ว ด่านพลังเลือดลมนี้ก็ไม่นับว่ายาก ถ้ามีเงินเหลือเฟือ กินยาตามตำรับ คนธรรมดาสามัญสามห้าปีก็บำรุงขึ้นมาได้แล้ว”

เซียงจื่อถามอีกว่า “ลุงเจี๋ย แล้วขั้นต่อไปล่ะครับ หลังจากทะลวงด่านพลังเลือดลมแล้ว จะสามารถเข้าสู่ระดับขั้นได้เลยหรือไม่”

ลุงเจี๋ยส่ายหน้า ใบหน้าปรากฏความขมขื่น “วิทยายุทธ์มีสองด่าน ด่านแรกคือด่านพลังเลือดลม ด่านที่สองคือด่านปรับกระดูก”

“ด่านพลังเลือดลมยังพอมีหวัง ด่านปรับกระดูกนั่นแหละที่น่ากลัวจริง” เขาลดเสียงลง “ข้าฝึกยุทธมาตั้งแต่เล็ก สิบแปดปีทะลวงด่านพลังเลือดลม ตอนนี้อายุสี่สิบแล้ว ยังวนเวียนอยู่แถวด่านปรับกระดูกอยู่เลย”

เซียงจื่อโพล่งออกมา “หรือว่าจะขาดน้ำยาปรับกระดูกนั่น”

[จบแล้ว]