บทที่ 14 - พลังเลือดลมรวมเป็นหนึ่ง

บทที่ 14 - พลังเลือดลมรวมเป็นหนึ่ง

ลุงเจี๋ยชะงักไป ไม่คาดคิดว่าคนลากรถหนุ่มคนนี้จะรู้เรื่องนี้ด้วย

สีหน้าของเขาพลันมืดมนลงทันที ในน้ำเสียงเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง “พวกเราคนธรรมดาสามัญ สามารถทะลวงด่านพลังเลือดลมได้ก็ถือว่าบรรพบุรุษคุ้มครองแล้ว”

“น้ำยาปรับกระดูกนั่นมีแต่ในสำนักยุทธเท่านั้น พวกเราจะไปหามาจากไหน”

พูดจบ ลุงเจี๋ยดูเหมือนจะหมดอาลัยตายอยาก ไม่ได้พูดอะไรต่ออีก เพียงแค่ก้มหลังเล็กน้อย หันหลังเดินออกจากลานฝึกยุทธไป

เซียงจื่อยืนนิ่งอยู่กับที่ คิ้วขมวดเข้าหากัน

วิทยายุทธ์มีสองด่าน ด่านแรกคือด่านพลังเลือดลม ตอนนี้ข้ามีท่าร่างแล้ว “พลังเลือดลมเต็มเปี่ยม” นี้คงจะไม่ยาก

แต่ว่า ฟังจากน้ำเสียงของลุงเจี๋ยแล้ว ด่านปรับกระดูกนี้ดูจะลำบากอยู่ไม่น้อย

อย่างน้อยที่สุด น้ำยาปรับกระดูกก็มีแต่ในสำนักยุทธเท่านั้น

เซียงจื่อพลันเข้าใจขึ้นมาทันทีว่าทำไมสำนักยุทธในเมืองซื่อจิ่วเฉิงถึงมีสถานะสูงส่งเช่นนี้

สำนักยุทธเหล่านี้น่าจะมีวิธีอะไรบางอย่าง ที่ผูกขาดน้ำยาปรับกระดูกไว้

หลังจากกินข้าวเย็นที่ลานอาคารตะวันออกแล้ว เซียงจื่อก็รีบไปที่ลานหน้า

ตอนนั้นได้ตกลงกับท่านซือหลิวไว้ชัดเจนแล้วว่า แม้จะได้เป็นองครักษ์ ก็ยังต้องทำหน้าที่ดูแลบัญชีด้วย

ท่านซือหลิวเห็นเขามา ก็มองขึ้นๆ ลงๆ สองสามครั้งแล้วยิ้ม “รูปร่างเจ้านี่ ถ้าแต่งตัวดีๆ ก็ดูไม่เลวเหมือนกันนะ”

“ทั้งหมดเป็นเพราะท่านซือส่งเสริมครับ”

เซียงจื่อประสานมือคารวะ รับสมุดบัญชีมาจากยัยเสือสาวเหมือนเคย แล้วก็ก้มหน้าก้มตาอ่านอย่างละเอียดใต้แสงเทียน

ท่านซือหลิวเห็นเขายังคงตั้งใจเหมือนเดิม ในใจก็สบายใจขึ้นมาก มองเซียงจื่อในแง่ดีขึ้นอีกหลายส่วน

อยู่ในเมืองใต้มาหลายปี เขาเห็นคนหนุ่มสาวที่พอได้ดีแล้วก็ลืมตัวมาเยอะแยะ

คนที่รู้จักอย่างเซียงจื่อ ช่างหาได้ยากจริงๆ

หลังจากทำบัญชีเสร็จ ท้องฟ้าก็มืดค่ำแล้ว

เซียงจื่ออาศัยแสงจันทร์เสี้ยวที่สลัวๆ เดินฝึกท่าร่างใต้ต้นไหวใหญ่อีกชั่วยามหนึ่ง จนกระทั่งเหงื่อท่วมตัวถึงจะกลับไปที่ห้องชั้นสาม

เปิดก๊อกน้ำทองเหลือง น้ำสีเหลืองขุ่นก็ไหลออกมาดังซ่าๆ เซียงจื่ออาบน้ำเย็นอย่างสบายใจ

ก่อนหน้านี้ในลานของคนลากรถชั้นสอง ทุกวันต้องต่อคิวตักน้ำใส่ถังทองเหลือง จะไปสบายเหมือนอยู่ในอาคารตะวันออกที่มีก๊อกน้ำส่วนตัวได้อย่างไร

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลังจากอาบน้ำเสร็จ ยังมีผ้าห่มที่น่ารักและนุ่มนวลอีกด้วย

ข้ามภพมาหนึ่งเดือนกว่า จนถึงตอนนี้ เซียงจื่อถึงจะถอนหายใจอย่างโล่งอก รู้สึกสบายใจอย่างที่ไม่ได้รู้สึกมานาน

แต่ว่าการฝึกฝนนั้นไม่กล้าที่จะละเลยแม้แต่น้อย

อย่างที่ลุงเจี๋ยพูด ถ้าหากไม่สามารถทะลวงด่านพลังเลือดลมได้ก่อนที่โครงกระดูกจะแข็งตัวตอนอายุยี่สิบ ความพยายามที่ผ่านมาก็จะสูญเปล่า

ก็ไม่รู้ว่า “ตำรับยา” บำรุงเลือดลมที่ลุงเจี๋ยพูดถึงนั้นคืออะไร จะไปซื้อได้ที่ไหน

ตอนนี้ก็ยังไม่รีบร้อนอะไร เพราะตัวเองก็มีเงินแค่สิบห้าเหรียญเงิน คงจะซื้อของดีๆ อะไรไม่ได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เซียงจื่อก็ถอนหายใจยาว นอนหลับไปอย่างสนิทในผ้าห่มอุ่นๆ

จากเตียงรวมที่เหม็นอับ คืนนี้หลับสบายเป็นพิเศษ

ตั้งแต่นั้นมา เซียงจื่อก็ฝึกท่าร่างตอนเช้า ฝึกยุทธตอนบ่ายทุกวัน

เป็นคนแรกที่มาถึงลานฝึกยุทธ และเป็นคนสุดท้ายที่จากไปเสมอ

แม้แต่หลังจากทำบัญชีที่ลานหน้าเสร็จทุกวัน เซียงจื่อก็จะฝึกท่าร่างและฝีเท้าตอนกลางคืนเพิ่ม

นอกจากเวลากินข้าวแล้ว เวลาทั้งหมดของเซียงจื่อก็หมดไปกับการฝึกยุทธ

ตอนแรก ลุงเจี๋ยยังเตือนสองสามคำว่า “คนหนุ่มอย่าหักโหมเกินไป” ต่อมาเห็นเขาตั้งใจฝึกจริงๆ ก็ไม่เตือนอีกต่อไป กลับมาช่วยเขายืดเส้นยืดสายด้วยซ้ำ

มีผู้ชำนาญอย่างลุงเจี๋ยคอยชี้แนะ ท่าร่างของเซียงจื่อก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

และเมื่อถึงวันจันทร์ พุธ ศุกร์ หลิวถังจะสอน “หมัดอัสนีบาต” และ “เพลงเตะไล่ลม”

ชื่อฟังดูน่าเกรงขาม แต่สองวิชารวมกันแล้ว ก็มีเพียงสิบกว่าท่าเท่านั้น

เซียงจื่อใช้เวลาสองสามวัน ก็สามารถนำสองวิชานี้เข้าสู่หน้าต่างสถานะได้สำเร็จ

มีหน้าต่างสถานะช่วยเสริม บวกกับการฝึกฝนอย่างหนักเป็นเวลาหนึ่งเดือน ท่าหมัดมวยของเขาก็ยิ่งชำนาญขึ้น แม้แต่องครักษ์ที่ผ่านด่านพลังเลือดลมแล้วก็ยังต้องมองเขาในแง่ดี

ถึงขนาดที่ว่าบางคนที่โง่เขลาหน่อย ก็จะมาขอให้เซียงจื่อสอนเคล็ดลับการออกแรงในท่าต่างๆ เป็นการส่วนตัว

เซียงจื่อก็ไม่ได้ปิดบัง สอนให้อย่างจริงจัง

แม้แต่หลิวถัง ก็ยังชื่นชมในความขยันหมั่นเพียรและความสามารถในการเรียนรู้ของเซียงจื่อ อดไม่ได้ที่จะเกิดความรู้สึกรักในความสามารถขึ้นมา

บวกกับบุญคุณที่เซียงจื่อเคยช่วยส่งยาให้ก่อนหน้านี้ หลิวถังก็เปลี่ยนไปจากเดิม บางครั้งก็จะลงมาประลองกับเซียงจื่อด้วยตัวเอง ชี้แนะเล็กๆ น้อยๆ

ตอนที่ทั้งสองคนประลองกัน หลิวถังยิ่งประหลาดใจในความมั่นคงของช่วงล่างของเซียงจื่อ บางทีอาจจะเป็นพื้นฐานที่ได้จากการลากรถมาหลายปี แรงขาของเซียงจื่อคู่นี้ กลับไม่ด้อยไปกว่านักรบที่ทะลวงด่านพลังเลือดลมแล้ว

หลิวถังแอบคิดในใจว่า ถ้าหากเซียงจื่อทะลวงด่านพลังเลือดลมได้ เกรงว่าจะสามารถสู้กับเขาได้สองสามกระบวนท่าจริงๆ

พรสวรรค์ที่หาได้ยากเช่นนี้ เป็นวัตถุดิบที่ดีสำหรับการฝึกยุทธจริงๆ

น่าเสียดายที่เซียงจื่อจะอายุสิบเก้าแล้ว กระดูกและผิวหนังก็จะแข็งตัวแล้ว

หลิวถังก็ได้แต่เก็บความเสียดายไว้ในใจ หากเจอเซียงจื่อเร็วกว่านี้สักสองสามปี จะต้องแนะนำเจ้าโง่ร่างยักษ์นี่ไปที่สำนักยุทธเป่าหลินแน่นอน

ในโลกนี้ กำปั้นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

เมื่อเห็นว่าวิทยายุทธ์ของเซียงจื่อก้าวหน้าขึ้น บวกกับความสัมพันธ์ที่เป็นคนบ้านเดียวกันกับลุงเจี๋ย องครักษ์คนอื่นๆ ก็เลิกพูดจาเหน็บแนม

แม้แต่เจ้าอ้วนหย่งที่หยิ่งยโสที่สุดในลาน เมื่อเจอเซียงจื่อก็ยังสุภาพ

ไปๆ มาๆ ชีวิตของเซียงจื่อในอาคารตะวันออกของสำนักรถลากก็ยิ่งสบายขึ้น

เวลาผ่านไปรวดเร็ว ในพริบตาก็อยู่ในอาคารตะวันออกได้หนึ่งเดือนแล้ว

ตามธรรมเนียม เซียงจื่อก็ได้รับเงินเดือนจากหลิวถังอีกครั้ง

เหรียญเงินที่น่ารักสิบห้าเหรียญแกว่งไปมาในอกเสื้อ ในใจของเซียงจื่อรู้สึกมั่นคงอย่างบอกไม่ถูก มุมปากยกขึ้นยิ้มไม่หยุด

หลิวถังเห็นท่าทางละโมบของเขา ก็หยอกล้อว่า “เซียงจื่อ นี่คือเงินที่ได้มาด้วยชีวิต อย่าไปเรียนแบบคนอื่น เอาเงินไปใช้กับผู้หญิงซะล่ะ”

เซียงจื่อยิ้ม “ได้เลยครับท่านถัง ผู้หญิงจะส่งผลต่อความเร็วในการชักดาบของข้า”

หลิวถังได้ยินคำพูดติดตลกนี้ ก็ใช้เวลาสักพักถึงจะเข้าใจ แล้วก็หัวเราะเสียงดัง

หลิวถังคนนี้อายุน้อย ปกติแล้วจะเข้ากับองครักษ์ได้ดี ไม่เคยถือตัวเลย

เซียงจื่อทันใดนั้นก็ถามขึ้น “ท่านถัง จะไปซื้อน้ำยาบำรุงเลือดลมได้ที่ไหนครับ”

หลิวถังชะงักไปเล็กน้อย พูดว่า “เจ้าเพิ่งจะฝึกยุทธได้เดือนเดียว ตอนนี้ยังไม่ต้องใช้ยาต้มพวกนี้หรอก…”

ยังไม่ทันพูดจบ เขาก็พลันนึกขึ้นได้ ถามอย่างตกใจ “หรือว่า…เจ้าปลุกพลังเลือดลมได้แล้ว”

เมื่อเห็นเซียงจื่อพยักหน้า ใบหน้าของหลิวถังเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ถามย้ำ “เจ้าแน่ใจนะ”

“หรือว่าเจ้ารู้สึกถึงพลังเลือดลมที่ตันเถียน เป็นกระแสลมหมุนวนรึเปล่า”

ตามกฎของโลกนี้ ก่อนที่จะทะลวงด่านพลังเลือดลม “พลังเลือดลมเต็มเปี่ยม” พลังเลือดลมที่ตันเถียนจะแบ่งออกเป็นสองระยะ

ระยะแรกคือกระแสลมหมุนวนเส้นหนึ่ง ต่อมาคือกระแสลมหมุนวนเป็นแท่ง

เซียงจื่อลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังคงพยักหน้า “น่าจะใช่ครับ”

หลิวถังขมวดคิ้ว

หนึ่งเดือนก็สามารถปลุกพลังเลือดลมได้แล้วรึ

พรสวรรค์เช่นนี้ แม้จะอยู่ในสำนักยุทธเป่าหลิน ก็ถือว่าโดดเด่นแล้ว

ต้องรู้ว่า แม้แต่หลิวถังเอง สมัยที่ฝึกยุทธอยู่ที่สำนักยุทธเป่าหลิน ก็ยังต้องใช้เวลาถึงสามปีเต็มกว่าจะปลุกพลังเลือดลมได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ บนใบหน้าของหลิวถังก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้น ตบไหล่เซียงจื่อ “ไม่เลว ข้าดูถูกเจ้าไปจริงๆ สามารถปลุกพลังเลือดลมได้ภายในหนึ่งเดือน”

“ไม่แน่ว่า เซียงจื่อเจ้าอาจจะสามารถพลังเลือดลมเต็มเปี่ยมได้ก่อนอายุยี่สิบจริงๆ ก็ได้”

“แต่ว่า น้ำยาบำรุงเลือดลมนี้ราคาสูงที่สุด เงินเดือนสองเดือนของเจ้ารวมกัน เกรงว่าจะซื้อได้แค่สองชุดเท่านั้น ตอนซื้อต้องระวังให้ดี อย่าให้ใครหลอกเอาเงินที่หามาด้วยหยาดเหงื่อแรงงานไป”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลิวถังก็หยุดพูด หยิบดินสอถ่านขึ้นมาแท่งหนึ่งจากบนโต๊ะ เขียนที่อยู่ให้เซียงจื่ออย่างละเอียด แล้วก็กำชับอีกหลายครั้ง

สุดท้าย เขาก็อดไม่ได้ที่จะพูดว่า “เซียงจื่อ น้ำยาบำรุงเลือดลมนี้เดือนหนึ่งกินได้แค่ชุดเดียว แล้วแต่คนด้วย เหมือนเติมหลุมที่ไม่มีวันเต็ม เจ้าต้องคิดให้ดีนะ”

แม้ว่าคำพูดของหลิวถังจะพูดอย่างอ้อมๆ แต่เซียงจื่อก็ฟังเข้าใจ

ตัวเองเหลือเวลาอีกแค่ปีเดียวที่จะทะลวงด่านพลังเลือดลม หลิวถังกลัวว่าเขาจะทุ่มเงินที่หามาด้วยหยาดเหงื่อแรงงานไปทั้งปี แต่สุดท้ายก็ไม่ได้อะไรกลับมาเลย

เซียงจื่อยิ้ม ไม่ได้พูดอะไรมาก

หลังจากหลิวถังจากไป เซียงจื่อก็เปิดหน้าต่างสถานะในจิตสำนึกขึ้นมา

[ท่าม้าซื่อผิง (ขั้นเชี่ยวชาญ)]

[ความคืบหน้า 234/500]

ฝึกฝนหนึ่งเดือน ท่าร่างก็เชี่ยวชาญแล้ว

เริ่มต้น—เชี่ยวชาญ—สูงสุด—สมบูรณ์ ตามคำพูดของวิทยายุทธ์ในโลกนี้ที่ว่าหนึ่งระดับสี่ขั้น

ตามความเร็วนี้ เกรงว่าอีกแค่เดือนกว่าๆ ก็จะถึงขั้นสูงสุดแล้ว

และกระแสลมหมุนวนที่ตันเถียนของเขา จะเป็นแค่เส้นเดียวอย่างที่หลิวถังคิดได้อย่างไร

เห็นได้ชัดว่าเป็นแท่งแล้ว

[จบแล้ว]