บทที่ 7 - คนลากรถเหวินซาน
บทที่ 7 - คนลากรถเหวินซาน
บทที่ 7 - คนลากรถเหวินซาน
ห้องของหลิวถังใหญ่เกือบครึ่งลาน หน้าต่างไม้แกะสลักติดกระดาษฝรั่งสีขาวเหมือนหิมะ
เมื่อเห็นเซียงจื่อเข้ามา หัวหน้าองครักษ์คนนี้ก็วางสมุดเล่มหนึ่งลง ยิ้มรับจดหมาย แล้วยังถามไถ่ถึงความเป็นอยู่ของหลินจวิ้นชิงเป็นพิเศษ
ดูออกว่าหลิวถังเคารพหลินจวิ้นชิงมาก
เมื่อได้ยินประโยคที่ว่า “ไม่นึกว่าศิษย์น้องคนนี้จะยังจำข้าได้” ชายร่างกำยำคนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเบาๆ แม้แต่หางตาก็ดูเหมือนจะมีน้ำตาคลอ
หลังจากใส่จดหมายลงในลิ้นชัก หลิวถังก็คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “เซียงจื่อ ยังไม่ได้กินข้าวใช่ไหม”
เซียงจื่อชะงักไป
ไม่รอให้เซียงจื่อตอบ หลิวถังก็เรียกคนให้เอาชามกระเบื้องใบใหญ่มาให้เซียงจื่อ ตักข้าวสวยพูนชามด้วยตัวเอง แล้วราดด้วยหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วที่สั่นระริกหนาเตอะ
เม็ดข้าวทุกเม็ดเป็นมันวาว แช่อยู่ในน้ำซอสข้นๆ ส่องประกายเป็นสีอำพัน
กลิ่นหอมยั่วยวนจนเซียงจื่อน้ำตาซึม
ในเมืองซื่อจิ่วเฉิงยุคนี้ คนธรรมดาสามัญได้กินข้าวฟ่างหรือแป้งข้าวโพดก็ดีมากแล้ว จะได้กินข้าวสวยหอมๆ ที่ไหนกัน
เดือนนี้ อาหารที่ดีที่สุดที่เซียงจื่อได้กิน ก็คือหมั่นโถวแป้งเหลืองหนีบเครื่องในวัวเมื่อวานนี้เอง
ข้าวสวย เป็นความทรงจำที่ห่างไกลเหลือเกิน
เมื่อเห็นหลิวถังสนิทสนมกับคนลากรถชั้นสามเช่นนี้ องครักษ์หลายคนก็รีบเก็บความดูแคลนในใจไว้ เปลี่ยนเป็นยิ้มแย้มแล้วขยับที่นั่งให้ว่าง เชิญชวนเซียงจื่อมานั่งอย่างกระตือรือร้น
แน่นอนว่าเซียงจื่อรู้จักรักษาระยะห่าง เพียงแค่ยิ้มขอบคุณ แล้วก็ถือชามกระเบื้องใบใหญ่ออกไป
เพิ่งจะออกจากลาน ก็มีคนเรียกเซียงจื่อไว้
“เจ้าเซียงจื่อนี่ แอบกินของอร่อยคนเดียวรึ”
ชายคนนั้นก็ถือถ้วยกระเบื้องเคลือบใบใหญ่อยู่เหมือนกัน เมื่อเห็นหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วในชามของเซียงจื่อ ดวงตาก็แทบจะถลนออกมา ตะเกียบจ้วงลงไปในชาม คีบหมูสามชั้นชิ้นอ้วนที่สั่นระริกไปชิ้นหนึ่ง
เซียงจื่อไม่ได้ใส่ใจอะไร เขาเลือกหมูสามชั้นชิ้นอ้วนอีกสองชิ้นจากในชามโยนไปให้
“อัยโย เซียงจื่อไปได้ดีแล้วนะ ได้กินข้าวสวยแล้ว ต่อไปต้องช่วยเหวินซานคนนี้เยอะๆ นะ อย่าลืมบุญคุณเก่าๆ ล่ะ”
คนที่พูดนี้ชื่อเหวินซาน ค่อนข้างสนิทกับร่างเดิม ถือว่าเป็นคนบ้านเดียวกันครึ่งหนึ่ง
เหวินซานคนนี้เป็นคนไม่มีหลักการ ชอบพูดจาโอ้อวด ถ้าได้ดื่มเหล้าเหลืองเข้าไปสักสองจอก แม้แต่ท่านอ๋องแห่งราชวงศ์ต้าซุ่นก็ยังต้องเคยสาบานเป็นพี่น้องกับเขา
แต่เขาก็ดีกับเซียงจื่อไม่น้อย ก่อนหน้านี้ในลานของคนลากรถชั้นสองก็ช่วยไว้ไม่น้อย
ทั้งลานชั้นสอง มีเพียงเหวินซานกับคนลากรถอีกคนที่ชื่อเหล่าหม่า ที่ยังพอมีความปรารถนาดีต่อเซียงจื่ออยู่บ้าง
เหวินซานนั่งยองๆ กินอย่างตะกละตะกลามอยู่ข้างกำแพง คราบน้ำมันไหลลงมาตามมุมปาก “ไม่เลวนี่เจ้าหนู ไปสนิทกับท่านถังตั้งแต่เมื่อไหร่”
“จะมีมิตรภาพอะไรกัน แค่ไปส่งจดหมายให้เท่านั้น”
“หลอกผีรึไง ไม่สนิทกันจะได้กินของแบบนี้รึ เฮอะ ท่านเหวินมีตาทิพย์ เจ้าหลอกข้าไม่ได้หรอก”
เหวินซานเช็ดปาก มองไปที่ลานขององครักษ์แล้วทำเสียงจิ๊จ๊ะ
“จะว่าไป พวกเราก็ฝึกซ้อมกันขยันขันแข็งนะ ทำไมถึงทะลวงด่านพลังเลือดลมไม่ได้ซะที”
“เฮ้อ ถ้าได้เข้าไปเป็นองครักษ์ในลานนี้ นอนบนเตียงเดี่ยว กินหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วทุกวัน ก็ถือว่าไม่เสียชาติเกิดแล้ว”
ในใจของเซียงจื่อขยับเล็กน้อย ถามเหวินซานว่า “ด่านพลังเลือดลม” นี้คืออะไรกันแน่
แต่เจ้าคนซื่อบื้ออย่างเหวินซานจะไปอธิบายได้อย่างไร เพียงแต่บ่นว่าวิทยายุทธ์ที่สอนในลานของคนลากรถชั้นสองนั้นหยาบเกินไป ทำให้ท่านเหวินผู้มีพรสวรรค์เป็นเลิศไม่มีโอกาส “ทะลวงด่านพลังเลือดลม”
ขณะที่กำลังพูดอยู่ ก็มีคนหนึ่งเดินเข้ามา พูดเสียงทุ้ม “เหวินซาน พูดจาเหลวไหลอีกระวังตัวไว้ด้วย ถ้าท่านเสือได้ยินเข้า จะถลกหนังเจ้าออกแน่”
เหวินซานกำลังพูดจนน้ำลายแตกฟอง ทันใดนั้นเห็นจินฝู๋กุ้ยยืนตระหง่านอยู่ข้างหน้าเหมือนหอคอยเหล็ก ก็รีบห่อคอเงียบเสียงลง
ว่ากันตามอายุงาน ทั้งสองคนก็ไม่ได้ต่างกันมากนัก
แต่จินฝู๋กุ้ยเกิดมาร่างใหญ่ไหล่กว้าง กำหมัดแน่นๆ ก็สามารถทุบอิฐสีเขียวให้แตกได้ มีชื่อเสียงด้านพละกำลังมหาศาล
ในลานของคนลากรถชั้นสองต่างก็ร่ำลือกันว่า จินฝู๋กุ้ยน่าจะ “ทะลวงด่านพลังเลือดลม” แล้ว
ในสถานที่ที่กำปั้นแข็งคือผู้ปกครอง จินฝู๋กุ้ยย่อมกลายเป็นบุคคลที่ไม่มีใครกล้าขัดขืนในบรรดาคนลากรถชั้นสอง
ทุกคนต่างก็ยกย่องเขาเป็นหัวหน้าคนลากรถในอนาคตไปแล้ว
จินฝู๋กุ้ยถลึงตาใส่เหวินซาน แล้วเหลือบมองเซียงจื่อ ขมวดคิ้วเข้มไม่ได้พูดอะไร แล้วหันหลังเดินจากไป
เหวินซานรอจนเขาเดินไปไกลแล้ว ก็ถ่มน้ำลายลงพื้น “ยังไม่ได้เป็นหัวหน้าคนลากรถนั่นเลย ก็เริ่มวางมาดแล้ว”
“รอให้ท่านเหวินทะลวงด่านพลังเลือดลมได้เมื่อไหร่ เข้าหน่วยองครักษ์เมื่อไหร่ จะสอนให้เจ้าหนูนี่รู้สำนึก”
สีหน้าของเหวินซานไม่พอใจ พึมพำกับตัวเอง
เซียงจื่อขี้เกียจจะสนใจ ก้มหน้าก้มตากินหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วในชามจนเกลี้ยง
แม้แต่ข้าวสวยไม่กี่เม็ดที่เหลืออยู่ ก็กวาดรวมกับคราบน้ำมัน แล้วส่งเข้าปากไปพร้อมกัน
หนึ่งเดือนแล้ว ในที่สุดก็ได้กินอิ่มสักมื้อ
เซียงจื่อถอนหายใจยาว สายตาละจากลานขององครักษ์ ทันใดนั้นก็ถามขึ้นมาลอยๆ
“พี่เหวินซาน ท่านว่าองครักษ์เรียนวิทยายุทธ์ของจริงใช่ไหม”
เหวินซานกระตือรือร้นขึ้นมาทันที ถือถ้วยกระเบื้องเคลือบนั่งยองๆ ลงบนพื้น
“ก็ใช่น่ะสิ ไอ้ที่สอนในลานของคนลากรถชั้นสองอย่างเราน่ะ อย่างมากก็แค่ทำให้เรากินข้าวได้อีกสองชาม ลากรถได้อีกสองเที่ยว”
“วิทยายุทธ์ของจริงน่ะ อยู่ในมือกองครักษ์หมดแล้ว”
“เจ้าเห็นไหมล่ะ หลายปีมานี้ มีคนลากรถชั้นสองคนไหนได้เข้าหน่วยองครักษ์บ้าง คนที่ได้เป็นองครักษ์น่ะ ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือที่จ้างมาจากข้างนอกด้วยเงินก้อนโตทั้งนั้น”
เซียงจื่อขมวดคิ้วเล็กน้อย
แม้ว่าปกติเหวินซานจะพูดจาเหลวไหล แต่คำพูดนี้ก็มีเหตุผล
เหวินซานขยับเข้ามาใกล้ กระซิบเสียงเบา “เซียงจื่อ ฟังท่านเหวินสักคำ ในบรรดาบุตรบุญธรรมสี่คนของท่านซือหลิว มีเพียงท่านถังคนเดียวที่มาจากสำนักยุทธของแท้ วิทยายุทธ์ของเขานั่นแหละของจริง”
“ถ้าเจ้าสามารถเกาะติดท่านถังได้ ต้องเกาะให้แน่นนะ แต่ว่า” เขามองซ้ายมองขวา เสียงเบาลงอีก
“อย่าให้ท่านเสือรู้ล่ะ เจ้านายคนนั้นไม่ชอบหน้าท่านถังที่สุด เจ้ายังอยู่ในลานของคนลากรถชั้นสอง ก็ต้องพึ่งพาเขาอยู่บ้าง”
เซียงจื่อพยักหน้า แต่สายตากลับลอยออกไปนอกลาน
“ท่านเสือ” ที่เหวินซานพูดถึง ชื่อเต็มคือหลิวหู่ ก็เป็นหนึ่งในบุตรบุญธรรมของท่านซือหลิวเช่นกัน ดูแลลานของคนลากรถชั้นสองทั้งหมด ได้ยินว่าเป็นนักรบที่มีฝีมือดีคนหนึ่ง
เหวินซานยังคงพูดพร่ำไม่หยุด แต่เซียงจื่อกลับลุกขึ้นยืนทันที
เหวินซานตะโกนตามหลัง “เฮ้ เซียงจื่อเจ้าจะไปไหน ห้องเราอยู่ทางนี้”
เซียงจื่อโบกมือโดยไม่หันกลับมา แต่ในใจกลับวุ่นวายสับสน
แม้แต่คนซื่อบื้ออย่างเหวินซาน ยังมีความฝันและความปรารถนาที่จะฝึกยุทธ
เมื่อเทียบกันแล้ว ตัวเองมีหน้าต่างสถานะอาชีพอยู่ในมือ แต่กลับเอาแต่หดหัวและระมัดระวังตัวอยู่ทุกวัน
ในยุคที่วุ่นวายเช่นนี้ แค่รู้จักรักษาตัวรอด เกรงว่าจะไม่เหลือแม้แต่กระดูก
คำโบราณว่าไว้ดี ความมั่งคั่งมาพร้อมกับความเสี่ยง
ถึงเวลาที่ต้องเสี่ยงดูสักครั้งแล้ว
ตอนที่พระอาทิตย์ใกล้จะตกดิน สำนักรถลากเหรินเหอดูเงียบเหงา
รถลากทั้งหมดถูกเช่าออกไปหมดแล้ว แม้จะวิ่งแค่ครึ่งกะ คนลากรถก็ต้องกลับมาตอนดึก
สินค้าที่ส่งมาจากเหมืองแร่ตระกูลหลี่ ก็ถูกส่งเข้าไปในย่านสถานทูตก่อนฟ้ามืด
ท่านซือหลิวคลุมเสื้อขนมิงค์สีดำตัวหนึ่ง เอนกายพิงเก้าอี้ราชครูในลานเหมือนเคย ในบรรดาหัวหน้ารถลากในแปดซอยใหญ่ของเมืองใต้นี้ จะหาคนที่ต้องลงมือทำทุกอย่างด้วยตัวเองอย่างเขาก็คงไม่มีอีกแล้ว
ตะเกียงน้ำมันก๊าดที่ประตูสว่างวาบขึ้น ท่านซือหลิวกำลังจะลุกขึ้น ก็เห็นเซียงจื่อเดินเข้ามา
มุมปากของท่านซือหลิวยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ทักทายว่า
“เซียงจื่อมาแล้วรึ”
“สวัสดีครับท่านซือ”
“กินข้าวรึยัง”
“กินแล้วครับ”
“ทำไมไม่มาเร็วกว่านี้ ที่ครัวยังมีข้าวร้อนๆ เหลืออยู่นะ”
“ไม่เป็นไรครับ ช่วยท่านซือตรวจบัญชีให้เรียบร้อยก่อนถึงจะสบายใจ”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ รอยยิ้มของท่านซือหลิวก็ยิ่งกว้างขึ้น
เขาชอบความรู้จักประมาณตนที่แฝงไปด้วยความซื่อสัตย์ของเซียงจื่อ ไม่เหมือนลูกน้องคนอื่นๆ ที่เอาแต่ใช้กำลัง
เมื่อเข้าไปในห้องโถง เซียงจื่อก็เห็นร่างที่ใหญ่โตเหมือนหมีกำลังทำบัญชีอยู่ นั่นคือยัยเสือสาวลูกสาวคนเดียวของท่านซือหลิว
ผู้หญิงคนนี้มีนิสัยห้าวหาญกว่าผู้ชาย เท้าใหญ่คู่หนึ่งใหญ่กว่าของเซียงจื่อสองเท่า แต่เวลาจัดการเรื่องต่างๆ กลับฉลาดหลักแหลมมาก
ท่านซือหลิวบ่นอยู่บ่อยๆ ว่าถ้าหากยัยเสือสาวเป็นผู้ชาย สำนักรถลากเหรินเหอคงจะครองเมืองใต้ไปนานแล้ว
“เซียงจื่อมาแล้วรึ”
“สวัสดีคุณหนูเสือ”
[จบแล้ว]