บทที่ 4 - ส่งของที่สำนักยุทธเป่าหลิน

บทที่ 4 - ส่งของที่สำนักยุทธเป่าหลิน

เมื่ออาชีพคนลากรถเลื่อนจากขั้นเริ่มต้นเป็นขั้นเชี่ยวชาญ ทักษะเดิมอย่าง [เดินเหินดุจลมกรด] ก็เปลี่ยนเป็น [ก้าวย่างวายุ]

[ทักษะ ก้าวย่างวายุ]

[ท่านวิ่งได้เร็วมาก และมีพละกำลังช่วงล่างที่ดีเยี่ยม]

แค่ดูจากคำอธิบาย ความเร็วของข้าก็เพิ่มขึ้นจากเมื่อก่อนงั้นรึ

เมื่อคิดเช่นนี้ เซียงจื่อก็ลองออกแรงดู

เป็นไปตามคาด ความเร็วของฝีเท้าเร็วกว่าเดิมมากจริงๆ ความเหนื่อยล้าก็ลดลงไปมากด้วย

ปกติวิ่งสี่หกก้าว วิ่งรอบเมืองครึ่งหนึ่งก็ต้องพักหายใจ แต่วันนี้วิ่งออกจากเมืองใต้โดยตรง กลับไม่รู้สึกเหนื่อยเลยสักนิด

นี่มันร่างกายทนทานดั่งวัวลากรถที่สมบูรณ์แบบชัดๆ

เซียงจื่อหัวเราะเยาะตัวเอง แต่ในใจกลับสังเกตเห็นครึ่งหลังของคำอธิบายทักษะ

มีพละกำลังช่วงล่างที่ดีเยี่ยม?

ตอนที่อยู่ขั้นเริ่มต้น แรงขาของข้าก็ไม่เลว เตะต้นไม้เล็กๆ หักได้

ไม่รู้ว่าเมื่อเลื่อนระดับแล้ว แรงขานี้จะเพิ่มขึ้นอีกหรือไม่

เมื่อเข้าสู่เมืองตะวันออก เซียงจื่อก็ปิดม่านรถ ซึ่งหมายความว่าไม่รับแขกแล้ว

ต้องนำกล่องที่หลิวถังฝากมาส่งที่สำนักยุทธเป่าหลินก่อน

เมื่อรับปากแล้ว ก็ต้องทำให้เรียบร้อย

ถ้าเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นมา กลับกลายเป็นการสร้างศัตรู นั่นถึงจะเรียกว่าไม่คุ้มค่า

เมืองตะวันออกเป็นย่านที่คนรวยอาศัยอยู่ ตำรวจสายตรวจบนถนนก็มีมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

อาศัยความทรงจำ เซียงจื่อก็มาถึงสำนักยุทธเป่าหลินได้อย่างราบรื่น

สำนักยุทธเป่าหลินเป็นหนึ่งในสามสำนักยุทธที่ใหญ่ที่สุดในเมืองซื่อจิ่วเฉิง แม้จะอยู่ในเมืองตะวันออกที่ที่ดินแพงดั่งทอง ก็ยังสร้างได้อย่างโอ่อ่า

ระหว่างสิงโตหินขนาดใหญ่สองตัวคือประตูบ้านสีดำขลับบานกว้าง เหนือประตูแขวนป้ายอักษรสีทองบนพื้นดำ

ป้ายนี้ใหญ่กว่าป้ายหน้าสำนักรถลากเหรินเหออย่างน้อยหนึ่งเท่า

โห ช่างอลังการจริงๆ

“มาทำอะไร”

คนเฝ้าประตูหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาถาม

เซียงจื่ออธิบายจุดประสงค์ บอกว่าเป็นคนของหลิวถังจากสำนักรถลากเหรินเหอ มีของจะมามอบให้ท่านอาจารย์หลินจวิ้นชิง

คนเฝ้าประตูหนุ่มคนนั้นเมื่อได้ยินชื่อหลินจวิ้นชิง ก็ชะงักไปเล็กน้อย แล้วรีบเข้าไปในสำนักยุทธ

ครู่ต่อมา คนเฝ้าประตูหนุ่มคนนั้นก็เดินออกมาอีกครั้ง

“ท่านอาจารย์หลินอยู่ที่สวนหลังบ้าน แต่ไม่ค่อยสะดวกนัก เจ้าตามข้ามา แต่ระวังสายตาหน่อย อย่ามองซ้ายมองขวา”

เซียงจื่อยิ้มรับ

ทั้งสองคนเข้าทางประตูข้าง

เพิ่งจะเข้าประตูมา ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้าง

ลานด้านหน้าเป็นลานฝึกยุทธขนาดใหญ่ มีทั้งเสาไม้ หุ่นไม้ ตุ้มหิน กระสอบทรายครบครัน

ชายฉกรรจ์เปลือยท่อนบนหลายคน กำลังฝึกซ้อมกันอย่างแข็งขันท่ามกลางลมหนาวต้นฤดูใบไม้ผลิ

เซียงจื่อถึงกับเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งเตะหุ่นไม้จนหักเป็นสองท่อน

แรงลมนั้น แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายจั้ง ก็ยังทำให้แก้วหูของเซียงจื่อสั่นสะเทือน

เซียงจื่อแอบตกใจในใจ แรงขานี้ ไม่รู้ว่าจะแข็งแกร่งกว่าของตนเองมากแค่ไหน

นี่คือนักรบของโลกนี้งั้นรึ

อาจจะเพราะเห็นสีหน้าของเซียงจื่อ คนเฝ้าประตูหนุ่มจึงปรายตามองอย่างภาคภูมิใจ “คนที่อยู่ในลานด้านหน้านี่ ล้วนเป็นศิษย์ฝึกหัดของสำนักยุทธ ยังไม่นับว่าเป็นยอดฝีมือ”

เซียงจื่อตะลึง

นี่ยังไม่ใช่ยอดฝีมืออีกรึ

แล้วยอดฝีมือที่แท้จริง จะเป็นเช่นไร

ตามคนเฝ้าประตูเดินผ่านลานด้านหน้า เลี้ยวลดคดเคี้ยวไปมา ถึงจะมาถึงสวนหลังบ้าน

สมแล้วที่เป็นหนึ่งในสามสำนักยุทธที่ใหญ่ที่สุดในเมืองซื่อจิ่วเฉิง ขนาดของสำนักยุทธเป่าหลินนี้ใหญ่โตจริงๆ

นี่เป็นลานเล็กๆ ที่เงียบสงบและห่างไกลผู้คน เพียงแต่ดูรกไปหน่อย ปกติแล้วดูเหมือนจะไม่มีใครมาทำความสะอาด

คนที่เปิดประตู เป็นชายวัยกลางคนท่าทางสุภาพ

เขาดูอายุราวสามสิบกว่าปี หน้าตาหล่อเหลา มีบุคลิกที่โดดเด่น

ประกอบกับใบหน้าที่ดูเคร่งขรึมและเย็นชา ทำให้ใครเห็นก็ต้องนึกถึงคำว่า “ยอดฝีมือ”

เพียงแต่หนวดเคราของเขารุงรัง ในแววตาดูเหมือนจะมีความเศร้าหมองที่ไม่สามารถขจัดออกไปได้

ประตูแง้มอยู่

เมื่อเห็นว่าเป็นคนลากรถหนุ่มหน้าตาธรรมดา หลินจวิ้นชิงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เมื่อได้ยินจุดประสงค์ของเซียงจื่อ แววตาของหลินจวิ้นชิงถึงจะมีแววอบอุ่นขึ้นมาบ้าง

“ไม่นึกว่าศิษย์น้องคนนี้จะยังจำข้าได้ เจ้าก็ลำบากแล้ว เข้ามาดื่มชาก่อนสิ”

เซียงจื่อพยักหน้า ตามหลินจวิ้นชิงเข้าไปในลาน ถึงจะเข้าใจว่าทำไมคนเฝ้าประตูถึงย้ำแล้วย้ำอีกว่า “ท่านอาจารย์หลินไม่ค่อยสะดวก”

ขาข้างหนึ่งของหลินจวิ้นชิงหัก

หลินจวิ้นชิงสวมชุดยาว แม้จะพยายามปกปิด แต่เซียงจื่อก็ยังมองออกว่าขาขวาของเขาสั้นกว่าขาซ้ายอย่างเห็นได้ชัด

เซียงจื่อละสายตา ทำเป็นไม่เห็น หยิบกล่องเล็กๆ ปักลายทองออกมาจากอกเสื้อวางไว้บนโต๊ะ

หลินจวิ้นชิงเปิดกล่อง

ในกล่องเป็นยาเม็ดหนึ่งเม็ด กลิ่นยาหอมกรุ่นกระจายไปทั่วห้อง

หลินจวิ้นชิงปิดกล่อง ถอนหายใจ ให้เซียงจื่อนั่งลง แล้วยกกาน้ำร้อนมา

เซียงจื่อลุกขึ้นรับกาน้ำร้อน ยิ้มแล้วพูดว่า “ไม่กล้ารบกวนท่าน ข้าทำเองได้ครับ”

หลินจวิ้นชิงเหลือบมอง ในใจรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย คนลากรถหนุ่มคนนี้นั่งตัวตรง กิริยาท่าทางสุภาพเรียบร้อย แตกต่างจากคนลากรถทั่วไปมาก

ในใจของหลินจวิ้นชิง อดไม่ได้ที่จะรู้สึกชื่นชมขึ้นมา

“น้องชายชื่ออะไร”

“ท่านอาจารย์หลิน เรียกข้าว่าเซียงจื่อก็พอครับ”

“น้องชายเซียงจื่อรอสักครู่ ข้าต้องเขียนจดหมายตอบศิษย์น้องหลิว”

“ไม่เป็นไรครับ ท่านอาจารย์หลินเขียนไปช้าๆ เลย”

หลินจวิ้นชิงหากระดาษสีเหลืองแผ่นหนึ่งออกมา แล้วจรดพู่กันลงเขียน

การเขียนจดหมายเป็นเรื่องส่วนตัว เซียงจื่อนั่งอย่างเรียบร้อย สายตาจับจ้องอยู่ที่ถ้วยชา ไม่มองไปทางอื่น

ครู่ต่อมา จดหมายก็เขียนเสร็จ

หลินจวิ้นชิงเลือกหนังสือพิมพ์ที่สะอาดแผ่นหนึ่งมาห่อจดหมาย

เซียงจื่อรับมา แล้วห่อด้วยผ้าสีน้ำเงินอีกชั้นหนึ่ง ก่อนจะเก็บไว้ในอกเสื้ออย่างระมัดระวัง

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินจวิ้นชิงก็ชะงักไปเล็กน้อย คนลากรถคนนี้รูปร่างใหญ่โต แต่กลับเป็นคนละเอียดอ่อน

หลินจวิ้นชิงประสานมือพูดว่า “รบกวนน้องชายเซียงจื่อแล้ว ทำให้เจ้าเสียเวลาทำมาหากิน”

เซียงจื่อประสานมือตอบ “เรื่องเล็กน้อยครับ ไม่รบกวนท่านอาจารย์หลินแล้ว”

หลินจวิ้นชิงพยักหน้า มองตามร่างของเซียงจื่อที่จากไป แต่คิ้วกลับเลิกขึ้น

ไหล่กว้างเอวแคบ ฝีเท้ามั่นคง ขณะเดินแขนแกว่งไปมาอย่างพอเหมาะพอดี หลังและไหล่ผ่อนคลายอยู่เสมอ เผยให้เห็นความสมดุลที่เป็นธรรมชาติแม้จะไม่ได้ผ่านการฝึกฝน

คนลากรถหนุ่มคนนี้ มีพื้นฐานที่ดี เป็นต้นกล้าที่ดีสำหรับการฝึกยุทธ

น่าเสียดาย ที่อายุเกินแล้ว

ถ้าหากเจอข้าก่อนอายุสิบขวบ ในเมืองซื่อจิ่วเฉิงนี้ อาจจะมีนักรบหนุ่มเพิ่มขึ้นอีกคนหนึ่ง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลินจวิ้นชิงก็หัวเราะเยาะตัวเอง อยู่ในสภาพเช่นนี้ ยังมีสิทธิ์คิดเรื่องรับศิษย์อีกรึ

ประตูถูกปิดลง เหลือเพียงความเงียบสงบในลาน

คนเฝ้าประตูหนุ่มระมัดระวังมาก ยังคงรอเซียงจื่ออยู่ที่หน้าประตู

เมื่อเห็นเซียงจื่อออกมา คนเฝ้าประตูหนุ่มก็นำทางเซียงจื่อออกไป

คนเฝ้าประตูหนุ่มคนนี้แม้จะอายุน้อย แต่หัวไว เมื่อเห็นว่าคนลากรถหนุ่มคนนี้อยู่ในที่ของหลินจวิ้นชิงนานขนาดนี้

โดยเฉพาะหลินจวิ้นชิงที่ปกติแล้วหน้าตาเย็นชา กลับยิ้มอย่างอบอุ่นและส่งเซียงจื่อออกมาด้วยตัวเอง

ในใจของคนเฝ้าประตูหนุ่มก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัย

แม้ว่าหลินจวิ้นชิงจะหมดอำนาจในสำนักยุทธแล้ว แต่ก็ยังเป็นศิษย์พี่ใหญ่คนก่อนของสำนักยุทธ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ท่าทีของคนเฝ้าประตูหนุ่มต่อเซียงจื่อก็อ่อนลงมาก

“ท่านอาจารย์หลินคนนี้ คือยอดฝีมืองั้นรึ” เซียงจื่อลองถามดู

มุมปากของคนเฝ้าประตูหนุ่มยกขึ้น “แน่นอน ท่านอาจารย์หลินคนนี้เป็นศิษย์เอกของเจ้าสำนัก ในสมัยนั้นก็เป็นยอดฝีมือที่นับหน้าถือตาได้ในเมืองซื่อจิ่วเฉิง แม้แต่ท่านเจ้าสำนักก็ยังเคยพูดว่าอีกไม่กี่ปี เกรงว่าอาจารย์จะสู้ศิษย์ไม่ได้แล้ว”

“น่าเสียดายที่เวทีประลองเมื่อหลายปีก่อนนั้น” เสียงของคนเฝ้าประตูหนุ่มหยุดลง แล้วไม่ได้พูดต่อ

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความลับของสำนักยุทธ ไม่สามารถบอกคนนอกได้

เซียงจื่อก็ไม่ได้ถามต่อ เพียงแต่แอบตกใจในใจ

ศิษย์เอกของเจ้าสำนัก?

ฟังดูแล้วน่าเกรงขามมาก

ท่านอาจารย์หลินคนนี้เรียกหลิวถังว่า “ศิษย์น้อง” หรือว่าวิทยายุทธ์ของหลิวถัง จะเรียนมาจากสำนักยุทธเป่าหลิน

[จบแล้ว]