บทที่ 32 - พูดไปไกล

บทที่ 32 - พูดไปไกล

ขณะที่แก้มทั้งสองข้างของเฒ่าฆาตกรพองขึ้นสูงเหมือนกับคางคก หน้าอกของเขาก็พองขึ้นสูงเหมือนกับถูกเติมลมเข้าไปเช่นกัน

จากนั้นก็เห็นแก้มและหน้าอกที่พองขึ้นสูงของเขายุบลงอย่างแรงพร้อมกัน ถึงแม้สายตาที่เฉียบคมของเกิ่งเซวียนจะจับได้เพียงเงาดำจางๆที่ปากท่อเท่านั้น

หลังจากนั้นเกิ่งเซวียนก็เห็นลำต้นของต้นไม้ที่อยู่ห่างออกไปอย่างน้อยสามสิบก้าวส่งเสียงระเบิด "ปัง" ดังขึ้น ที่ไหนสักแห่งบนลำต้นของต้นไม้ก็ระเบิดเป็นรูขนาดเท่ากับแขนของผู้ใหญ่

จนกระทั่งถึงตอนนี้ในหูของเกิ่งเซวียนถึงได้ยินเสียงแหลมของวัตถุที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วผ่านอากาศ

แต่การแสดงของเฒ่าฆาตกรก็ไม่ได้หยุดอยู่แค่นี้ แก้มของเขาก็พองและยุบลงอย่างรวดเร็ว

ทุกครั้งที่พองขึ้นก็เกินจริงถึงขีดสุด

ทุกครั้งที่ยุบกลับก็เด็ดขาดและรวดเร็ว

ต้นไม้ในรัศมีสองสามสิบก้าวรอบๆก็โชคร้ายไปตามๆกัน ตามมาด้วยเสียงแหลมที่ดังเข้ามาในหู เสียงระเบิด "ปัง ปัง" ดังขึ้น เศษไม้ก็กระเด็นไปทั่ว กิ่งไม้ที่หักก็ร่วงลงมา ใบไม้ก็ร่วงลงมาเหมือนกับหิมะ

จนกระทั่งเขาพ่น "กระสุน" ลูกสุดท้ายออกมาจากปาก ถึงได้หยุดลง

เกิ่งเซวียนก็ตกตะลึงกับการแสดงที่น่าทึ่งของเขาจนพูดไม่ออกไปนานแล้ว

ในสายตาของเขาแล้ว นอกจาก "ปริมาณกระสุน" จะไม่เพียงพอ ไม่สามารถสร้างเคียวมรณะที่แท้จริงได้แล้ว นี่ก็ไม่ต่างอะไรกับการยิงปืนกลเลย

สิ่งที่ทำให้เขาประทับใจที่สุดกลับไม่ใช่พลังที่แสดงออกมาจากการยิงกวาดอย่างรวดเร็วของท่านไฉ

แต่เป็นผิวหนังและกล้ามเนื้อที่แก้มของเขา ถึงกับทั้งหน้าอกที่กลายเป็น "เครื่องมือ" โดยสิ้นเชิง สามารถถูกเขาใช้งานได้อย่างเต็มที่

และยังมีการประสานงานที่แม่นยำชนิดที่ว่าตาไปทางไหน หัวก็หันไปทางนั้น ท่อยาวที่ถือด้วยสองมือก็เล็งไปทางนั้น

ตา หัว ตัว มือ ในวินาทีนี้กลายเป็นหนึ่งเดียวกันโดยสมบูรณ์

เคลื่อนไหวพร้อมกัน ตอบสนองพร้อมกัน

ถึงแม้จะรู้มานานแล้วว่าเมื่อผู้ฝึกยุทธ์ไปถึงระดับหนึ่งแล้ว จะแข็งแกร่งจนเกินมนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ

แต่เกิ่งเซวียนก็ไม่คิดว่าครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับ "สภาพที่ไม่ใช่มนุษย์" นี้อย่างใกล้ชิดและจริงจังขนาดนี้ จะอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้

เกิ่งเซวียนตกตะลึงกับการแสดงของเฒ่าฆาตกร ชั่วขณะหนึ่งก็พูดไม่ออก

แต่เฒ่าฆาตกรกลับเหลือบมองเขาอย่างดูถูกแล้วพูดว่า

"เจ้าหนู พลังนี้ไม่เลวใช่ไหม

น่าเสียดายที่ตอนนี้ถึงแม้เจ้าจะเรียนได้ ก็ทำได้แค่เล่นเข็มเล็กๆเท่านั้น

รู้ไหมว่าทำไม

ไม่ใช่เพราะว่าเคล็ดวิชานี้ไม่ดี แต่เป็นเพราะเจ้าไม่ดี"

เมื่อเห็นเกิ่งเซวียนไม่ตอบ เขาก็พูดต่อไปว่า

"แล้วก็ต้องรู้จักใช้สมอง

ถ้าคิดว่าพลังของเข็มเล็กๆไม่พอ งั้นเจ้าก็เล็งให้แม่นๆหน่อยสิ ตา ขมับ ที่ไหนเป็นจุดตายก็เล็งที่นั่น

ถ้าเจ้ายังรู้สึกว่าไม่เหมาะสม เจ้าก็อาบยาพิษสิ... มีวิธีตั้งเยอะแยะ"

"ถ้าคิดว่าเข็มเล็กไป อยากได้พลังแรงๆ ทำไมเจ้าไม่ขึ้นสวรรค์ไปเลยล่ะ

เรียนวิชาสำเร็จอย่างหนึ่งก็ไร้เทียมทานในใต้หล้าแล้ว นั่นจะดีแค่ไหน"

เกิ่งเซวียนในที่สุดก็รู้สึกตัวขึ้นมา ทำหน้าเศร้าแล้วพูดว่า "ท่านไฉ ข้าผิดไปแล้ว ข้าไม่ควรพูดเรื่อยเปื่อย ท่านอย่าเทศนาข้าเลย"

เฒ่าฆาตกรฮึ่มอย่างไม่พอใจ "แค่พูดเรื่อยเปื่อยเหรอ เจ้ากำลังดูถูกน้ำใจของข้า"

"ใช่ครับ ใช่ครับ"

"ยังอยากจะเรียนอยู่ไหม"

"อยากเรียนครับ ต้องเรียน ข้าจะเรียนอันนี้"

"งั้นเจ้าก็กลับไปเถอะ อีกสองวันค่อยมาใหม่"

"หา วันนี้ไม่ได้เหรอครับ"

"ข้าต้องไปหาท่อให้เจ้าก่อนไม่ใช่เหรอ... หรือว่าเจ้าอยากให้ข้าเอาท่อพวกนี้ให้เจ้า คิดไปได้

...เจ้าคงไม่คิดว่าแค่หาอะไรที่มีรูมาก็ใช้ได้แล้วใช่ไหม

งั้นไปตัดไม้ไผ่ในป่าสองท่อนก็สะดวกที่สุดแล้ว

...เล่นๆสนุกๆก็พอแล้ว แต่ถ้าอยากจะฝึกให้ได้เรื่องได้ราวขึ้นมา ท่อนี้ก็ละเลยไม่ได้เลย"

เกิ่งเซวียนอุ้มเคล็ดวิชาฝึกฝนสี่เล่ม อุ้มไหสุราใจหมีดีเสือดาวเดินจากไป

การพูดคุยของทั้งสองคนในวันนี้ก็สิ้นสุดลงเพียงเท่านี้

สองวันหลังจากนั้นเกิ่งเซวียนก็มาถึงสวนของเฒ่าฆาตกรแต่เช้าอีกครั้ง

รับม้วนหนังที่เฒ่าฆาตกรยื่นให้ คลี่ออกดู เกิ่งเซวียนก็ตกตะลึงทันที

ท่อเป่าที่ยาวสั้น หนาบางต่างกันทั้งหมดเก้าท่อถูกยึดไว้อย่างมั่นคงในตัวล็อคแต่ละอัน

อารมณ์ของเขาในตอนนี้ก็เหมือนกับได้เห็นพ่อครัวอวดชุดมีดมืออาชีพ ช่างเสริมสวยคลี่ชุดเครื่องมือทำเล็บเท้าออกมา

มืออาชีพ

"ทั้งหมดนี้เตรียมให้ข้าเหรอครับ"

เกิ่งเซวียนไม่อยากจะเชื่ออยู่บ้าง

เขาคิดจริงๆว่าการเรียนเป่าลูกดอกมีท่อเป่าอันเดียวก็พอแล้ว

เฒ่าฆาตกรพยักหน้าอย่างเรียบเฉยแล้วกล่าวว่า

"ระดับความเชี่ยวชาญในศิลปะการเป่าลูกดอกที่แตกต่างกัน ระดับความแข็งแกร่งของเจ้าที่แตกต่างกัน หากต้องการดึงพลังของลูกดอกเป่าออกมาให้ดีที่สุด ท่อเป่าที่ต้องการก็ย่อมจะแตกต่างกันไป

เจ้าก็โชคดี ข้าบังเอิญเจอมาทั้งชุด เจ้าใช้ให้ระวังหน่อย ก็พอใช้ไปจนแก่"

เกิ่งเซวียนรีบพูดอย่างขอบคุณ "ขอบคุณครับท่านไฉ"

"ไม่ต้องขอบใจข้า เพื่อที่จะซื้อของชุดนี้ ข้าใช้เงินไปทั้งหมดสิบสองแท่งเงิน หนึ่งร้อยยี่สิบตำลึง

ข้าจำไว้หมดแล้ว หนี้ก้อนนี้เจ้าอย่าคิดว่าจะเบี้ยวได้นะ"

ในวันนี้เกิ่งเซวียนก็มีหนี้สินเพิ่มขึ้นมาหนึ่งร้อยยี่สิบตำลึงเงินอย่างไม่รู้ตัว

และยังได้ชุดท่อเป่าที่ดูเป็นมืออาชีพเกินไปหน่อย

เข็มเล็กๆ ตะปูเหล็ก สว่านเหล็กก็ได้มาไม่น้อย ฟรี

หลังจากนั้นเกิ่งเซวียนก็ยังได้เรียนเคล็ดวิชาเป่าลูกดอกอีกหลายชั่วโมง

จนกระทั่งเริ่มเรียนอย่างเป็นทางการ เกิ่งเซวียนถึงได้เข้าใจว่าเคล็ดวิชาเป่าลูกดอกที่ท่านไฉจะสอนตัวเองนั้น ไม่ได้มีแค่การเล็งและเป่าลมง่ายๆขนาดนั้น

นี่เกี่ยวข้องกับการประสานงานของตา ปาก หัว ตัว และมือ

ในขณะเดียวกันก็ยังมีการควบคุมผิวหนังและกล้ามเนื้อบนใบหน้าที่ละเอียดอ่อน และการประสานงานร่วมกันของการหายใจ ปอด หน้าอก และถึงกับทั้งร่างกาย

แน่นอนว่าหากเพียงแค่ต้องการยกระดับความแข็งแกร่งในระยะสั้น ก็ไม่จำเป็นต้องยุ่งยากขนาดนี้

แต่ถ้าต้องการเดินบนเส้นทางที่ถูกต้อง และวันหนึ่งสามารถไปถึงระดับเดียวกับเฒ่าฆาตกรได้ ก็จะต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดตั้งแต่ตอนวางรากฐาน

ใกล้เที่ยงแล้ว เฒ่าฆาตกรก็ "ไล่" เกิ่งเซวียนออกไปเอง

"ยังไม่ไปอีกเหรอ อยากให้ข้าเลี้ยงข้าวเหรอ... วันนี้ก็แค่นี้แหละ พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่... กลับไปแล้วก็ไปคิดเองเยอะๆ"

หลังจากกลับบ้านแล้ว เกิ่งเซวียนก็เลิกฝึกเป่าลูกดอก แล้วก็ดำเนินตามแผนการโครงการที่ยิ่งใหญ่ของตัวเองต่อไป

วันรุ่งขึ้นเกิ่งเซวียนก็มาถึงบ้านของเฒ่าฆาตกรอีกครั้ง

เมื่อได้เจอกันบ่อยขึ้น การอยู่ร่วมกันของทั้งสองคนก็เริ่มสบายๆและเป็นกันเองมากขึ้น

เฒ่าฆาตกรก็ค่อยๆเผยให้เห็นนิสัย "แย่ๆ" ของเขา ยิ่งสนิทกันก็ยิ่งพูดจาไม่ดี แต่เกิ่งเซวียนกลับไม่สนใจเลย พูดคุยกับเขาด้วยใจที่เป็นปกติ

และยังมักจะหาเรื่องมาคุยอยู่บ่อยๆ พูดจาเรื่อยเปื่อย

ไม่แน่ว่าเมื่อครู่ยังคุยเรื่องซุบซิบในหมู่บ้านฉางผิงอยู่เลย สักพักก็อาจจะพูดถึงเรื่องราวสนุกๆในตลาดคังเล่อแล้วก็ได้

ดังนั้นอาศัยช่วงพักครั้งหนึ่ง เกิ่งเซวียนก็เหมือนกับนึกขึ้นมาได้ชั่วคราวแล้วถามว่า

"อ้อ ท่านไฉ ก่อนหน้านี้ได้ยินท่านพูดถึงเคล็ดวิชาลับเก้ากระแส เคล็ดวิชาลับเก้ากระแสนี่มันคืออะไรกันแน่ครับ"

เฒ่าฆาตกรนั่งอยู่ข้างๆ พูดอย่างไม่ใส่ใจว่า

"เคล็ดวิชาลับเก้ากระแสนี่ไม่ใช่ของอะไร แต่เป็นชื่อเรียกรวมของชุดหนังสือ"

"เคล็ดวิชาลับเก้ากระแสเป็นชุดหนังสือเหรอ มีอะไรบ้างครับ"

"นั่นก็เยอะแยะไปหมด บนโลกนี้คงจะมีไม่กี่คนที่พูดได้ชัดเจน ข้าก็แค่อยู่นาน เห็นคนเยอะ ได้ยินคนพูดถึงสองสามครั้ง"

"เจ้าคิดว่า 'ตำราห้องหอ' นี่น่าทึ่งมากแล้วเหรอ

แต่ข้าจะบอกว่าเล่มนี้จริงๆแล้วก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก

ข้าเคยได้ยินคนคุยโวถึงเรื่องหนึ่งว่าเมื่อสามสิบกว่าปีก่อน ที่เขตเสวียนโจวทางตอนเหนือมีคนชื่อว่าปู้อา เขาไม่รู้อะไรเลย รู้แต่เรื่องม้า

รู้ถึงระดับไหนน่ะเหรอ

เขาสามารถหาฝูงม้าได้อย่างง่ายดาย และสามารถมองเห็นม้าพันธุ์ดีที่มีสายเลือดบริสุทธิ์และมีศักยภาพสูงสุดในฝูงได้ในพริบตาเดียว

ถึงแม้จะเป็นม้าป่าที่ดุร้ายที่สุด เขาก็สามารถฝึกให้เชื่องได้อย่างรวดเร็ว

เขายังรู้วิธีขยายพันธุ์ฝูงม้าอย่างรวดเร็ว วิธีทำให้ฝูงม้าดีขึ้นเรื่อยๆ

ตอนนั้นต่งกวนที่ยังเป็นเพียงนายทหารเล็กๆในเสวียนโจวก็มองเห็นความสามารถของเขา ให้เขาดูแลเรื่องม้าโดยเฉพาะ

ตอนนี้ต่งกวนครองทั้งเสวียนโจวและโยวโจว ทหารม้าเหล็กเสวียนโยวหนึ่งแสนนายทำให้ทั้งใต้หล้าต้องจับตามอง

ในนั้นปู้อาที่ดูแลเรื่องม้ามาตลอดสามสิบกว่าปีมีคุณงามความชอบมากแค่ไหนกันนะ

พวกเราคนนอกแน่นอนว่าพูดไม่ชัดเจน แต่ก็สามารถยืนยันได้ว่าหากไม่มีความพยายามของปู้อาตลอดสามสิบกว่าปีนี้ ปรับปรุงพันธุ์ม้าของเสวียนโจวและโยวโจวจนหมดสิ้น ทำให้ม้าเสวียนโยวกลายเป็นม้าที่มีชื่อเสียงในใต้หล้า งั้นต่งกวนอยากจะรวบรวมทหารม้าเหล็กเสวียนโยวหนึ่งแสนนาย ก็คงจะไม่ง่ายเหมือนตอนนี้ใช่ไหม

พูดว่าปู้อาคนนี้ส่งผลกระทบต่อโครงสร้างของใต้หล้าในปัจจุบันก็ไม่เกินจริงใช่ไหม

ฝีมือในการดูลักษณะม้า ฝึกม้า และเลี้ยงม้าของเขามาจากไหน

ว่ากันว่าก็มาจากเคล็ดวิชาลับเก้ากระแสเล่มหนึ่งที่ชื่อว่า 'ตำราดูม้า'

นี่ก็เป็นข่าวลือที่แปลกประหลาดที่สุดเกี่ยวกับเคล็ดวิชาลับเก้ากระแสที่ข้าเคยได้ยินมา

เรื่องอื่นๆเช่น 'ควบคุมงูแมลง บินเหยี่ยวเดินสุนัข' ถึงแม้จะน่าทึ่ง แต่ก็ยังไม่ถึงกับจะสามารถเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของใต้หล้าได้โดยตรงเหมือนกับ 'ตำราดูม้า'"

คำพูดของเฒ่าฆาตกรนี้ทำให้เกิ่งเซวียนพูดไม่ออก ได้แต่ตะลึงงัน

หลังจากนั้นนานเกิ่งเซวียนถึงได้พูดขึ้นมาเบาๆว่า

"ท่านไฉ ท่านบอกว่าเคล็ดวิชาลับเก้ากระแสเหล่านี้เป็นชุดหนังสือ หรือว่ามีคนตั้งใจรวบรวมขึ้นมา

ในใต้หล้านี้ใครมีความสามารถขนาดนั้น ใครมีอำนาจขนาดนั้น"

เฒ่าฆาตกรจ้องมองเกิ่งเซวียนอยู่พักหนึ่ง ไม่ตอบ กลับถามว่า "พ่อเจ้าเคยให้เจ้าเรียนหนังสือใช่ไหม"

เกิ่งเซวียนพยักหน้า

"งั้นเจ้ารู้เรื่องของจักรพรรดิหยวนหรือไม่"

เกิ่งเซวียนพยักหน้า "แน่นอนครับ"

แล้วก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

"ท่านหมายความว่านี่เป็นฝีมือของจักรพรรดิหยวนเหรอครับ"

ยังไม่ทันที่เฒ่าฆาตกรจะตอบ เกิ่งเซวียนก็ได้พยักหน้าทำท่าเข้าใจแล้ว

"ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง ก็มีแต่เขาเท่านั้นที่ทำเรื่องแบบนี้ได้"

บนใบหน้าของเกิ่งเซวียนยังคงพยายามรักษาความสงบไว้ แต่ในใจกลับปั่นป่วนอย่างยิ่ง

ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ความรู้ทั้งหมดที่เกี่ยวกับจักรพรรดิหยวนที่เรียนมาเมื่อหลายปีก่อน ในตอนนี้ก็เหมือนกับตะกอนที่ลอยขึ้นมา ปั่นป่วนอยู่ในใจของเกิ่งเซวียน

[จบแล้ว]