บทที่ 31 - สามดอก

บทที่ 31 - สามดอก

เมื่อเผชิญหน้ากับคำขอที่เกิ่งเซวียนเสนอขึ้นมากะทันหัน เฒ่าฆาตกรตอนแรกก็แกล้งทำเป็นโกรธจัด แล้วก็กลับมาภูมิใจ

"เจ้าเด็กคนนี้สายตาดีจริงๆ รู้ว่าเป็นของดี

...อืม ข้าสามารถสอนฝีมือให้เจ้าได้อย่างหนึ่ง ชดเชยความสูญเสีย 'ตำราห้องหอ' ของเจ้า"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เห็นเกิ่งเซวียนทำหน้าดีใจ เฒ่าฆาตกรก็ส่ายหัวแล้วพูดว่า "แต่ว่าฝีมือขว้างหินนั่นเจ้าเรียนไม่ได้หรอกนะ"

เกิ่งเซวียนรีบพูดว่า "ทำไมครับ"

"เพราะว่านี่ไม่ใช่ฝีมืออย่างหนึ่ง" เฒ่าฆาตกรลูบเคราที่บางเบาใต้คางแล้วพูด

เกิ่งเซวียนพยักหน้าทำท่าเข้าใจ "ไม่ใช่ฝีมือ หรือว่าเป็นศิลปะ"

เฒ่าฆาตกรเบิกตากว้างอย่างไม่พอใจ "เจ้าเด็กคนนี้จะเล่นคำกับข้างั้นเหรอ ข้าพูดว่า 'นี่ไม่ใช่ฝีมืออย่างหนึ่ง' เพราะว่านี่คือสองอย่าง"

"สองอย่าง"

"นี่คือเคล็ดวิชาที่คนแก่อย่างข้าได้เข้าใจอย่างถ่องแท้หลังจากที่ฝึกฝีมือขว้างดอกไม้ไร้ขนและลูกศรติดตามต่อเนื่องจนชำนาญแล้ว"

เมื่อพูดถึงตรงนี้มุมปากของเฒ่าฆาตกรก็ปรากฏรอยยิ้มอีกครั้ง ราวกับว่านี่เป็นความสำเร็จที่เขาภูมิใจที่สุด

พูดจบเขาก็ "พูดอย่างจริงจัง" เตือนว่า "ฝีมือสองอย่างนี้เจ้าก็ได้แค่มองตาปริบๆก็พอแล้ว แต่ถ้าอยากจะถึงระดับที่ข้าทำได้อย่างคล่องแคล่วแล้วล่ะก็ ไม่มีสักสามสิบห้าสิบปีของการฝึกฝนอย่างหนัก ก็อย่าได้คิดเลย"

แต่เกิ่งเซวียนกลับพูดเบาๆว่า "ลูกศรไร้ขน ลูกศรติดตามต่อเนื่อง"

เฒ่าฆาตกรกล่าว

"ลูกศรไร้ขนเป็นเคล็ดวิชาขว้างอาวุธลับ ถึงแม้จะไม่ประหลาดและล้ำเลิศเท่ากับเคล็ดวิชาอาวุธลับบางอย่าง แต่ข้อดีก็คือไม่เลือกกิน

ไม่ว่าจะเป็นมีดบิน ลูกดอก ตะปูเหล็ก ลูกแก้ว หยิบมาก็ใช้ได้เลย ฝึกให้ดีแล้ว ขว้างหินก็ฆ่าคนได้

ลูกศรติดตามต่อเนื่องเป็นเคล็ดวิชาลับทางธนูที่แท้จริง ไม่เพียงแต่จะสามารถยิงธนูต่อเนื่องได้ ฝึกถึงขั้นสูงแล้วยังสามารถทำให้ลูกศรเลี้ยวได้อีกด้วย

อย่างไรก็ตามการฝึกฝนวิชานี้จะต้องมีธนูที่ดีก่อน และควรจะมีพื้นฐานการยิงธนูอยู่บ้าง ไม่อย่างนั้นแค่เริ่มต้นก็ยากมากแล้ว"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็มองดูเกิ่งเซวียนที่ดูเหมือนจะเหม่อลอยครุ่นคิดอยู่ แล้วพูดว่า

"ข้าไม่แนะนำให้เจ้าเรียนฝีมือสองอย่างนี้ เพราะว่าการฝึกฝนพวกมันต้องมีเกณฑ์บางอย่างจริงๆ

และในระยะสั้นการยกระดับความแข็งแกร่งของเจ้าก็มีจำกัดมาก ต้องใช้เวลาฝึกฝนระยะยาว"

เกิ่งเซวียนไม่พูดอะไร ในตอนนี้ในใจของเขากลับกำลังคิดถึงเรื่องอื่นอยู่

เขานึกถึงวิถีของก้อนหินกรวดสี่ก้อนที่ถูกเนตรสัจจะของเขาจับภาพไว้ได้ในคืนนั้นอีกครั้ง สองเส้นตรง สองเส้นโค้ง

"ดังนั้นการขว้างหินที่ดูเหมือนจะง่ายๆนี้ จริงๆแล้วคือการใช้เคล็ดวิชาขว้างอาวุธลับของลูกศรไร้ขน ขว้างออกมาให้ได้ผลลัพธ์ที่ลูกศรติดตามต่อเนื่องถึงจะทำได้

ไม่เพียงแต่จะสามารถขว้างได้หลายลูกในครั้งเดียว ยังสามารถเลี้ยวในอากาศได้อีกด้วย"

ในใจของเขาครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ เฒ่าฆาตกรเมื่อเห็นเขาไม่พูดอะไร กลับคิดว่าเกิ่งเซวียนกำลังเศร้าเสียใจ ทำให้เขาถึงกับรู้สึกอายอยู่บ้าง

ในด้านหนึ่งก็ปฏิเสธอีกฝ่าย แต่กลับอดไม่ได้ที่จะอวดดี แสดงความสามารถ ทำให้ฝีมือของตัวเองเป็นที่น่าสนใจจนคนอื่นคันไม้คันมือ นี่ไม่ใช่การล้อเล่นกับคนอื่นเหรอ

"แค่ก... แค่ก..."

เฒ่าฆาตกรก็ไอขึ้นมาสองที รอจนกระทั่งเกิ่งเซวียนรู้สึกตัวขึ้นมา มองมาที่เขาอีกครั้ง เขาถึงได้ค่อยๆพูดว่า

"เจ้าหนู ฝีมือสองอย่างนี้ไม่เหมาะกับเจ้า แต่ข้าสามารถสอนอย่างอื่นที่น่าสนใจกว่าให้เจ้าได้"

"อะไรครับ" เกิ่งเซวียนสงสัย

"รอเดี๋ยว"

พูดจบเฒ่าฆาตกรก็หันหลังเข้าไปในบ้าน หลังจากนั้นครู่หนึ่งก็เดินออกมามือเปล่า

ภายใต้สายตาที่สงสัยของเกิ่งเซวียน เขาก็นั่งลงอย่างสงบอีกครั้ง แล้วก็ยื่นมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบท่อเล็กๆที่กลวงและยาวแค่สิบกว่าเซนติเมตรออกมา

"นี่คืออะไรครับ" เกิ่งเซวียนสงสัยถาม

"ลูกดอกเป่า"

เฒ่าฆาตกรพูดเบาๆประโยคหนึ่ง แล้วก็เอาท่อเล็กๆมาไว้ที่ปาก แก้มก็พองและยุบลงเล็กน้อยอย่างไม่ทันสังเกต

ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แต่สายตาที่เฉียบคมที่ได้รับจากเนตรสัจจะ ก็ทำให้เกิ่งเซวียนจับความผิดปกติได้เล็กน้อย

สายตาของเขามองตามทิศทางที่ท่อเล็กๆชี้ไป ก็เห็นแมลงวันตัวหนึ่งที่พักอยู่บนลำต้นของต้นไม้ที่หนาเท่ากับปากชามที่อยู่ไม่ไกล ถูกเข็มเล็กๆแทงทะลุหัว ปักเข้าไปในลำต้นของต้นไม้อย่างมั่นคง

เกิ่งเซวียนเดินเข้าไปดึงเข็มเล็กๆออกมา พบว่าเข็มเล็กๆกว่าครึ่งได้หายเข้าไปในลำต้นของต้นไม้แล้วอย่างเงียบๆ

ในใจของเกิ่งเซวียนสั่นสะเทือน หันหน้าไปถามเฒ่าฆาตกร "นี่คือที่ท่านทำเมื่อกี้เหรอครับ"

เฒ่าฆาตกรหัวเราะเหอะๆ

"เป็นไง ไม่เลวใช่ไหม สะดวก เรียนง่าย พกพาได้ ที่สำคัญที่สุดคือตอนที่ลงมือนั้นเงียบสนิท ภายในสิบก้าวสามารถฆ่าคนได้โดยไม่ทิ้งร่องรอย"

เกิ่งเซวียนคิดอยู่พักหนึ่ง ตอนแรกก็พยักหน้า แล้วก็ส่ายหน้า

"พลังของเข็มเล่มหนึ่งจะแรงได้แค่ไหนกัน ขอแค่ฝึกหนังได้สำเร็จเล็กน้อย การโจมตีเช่นนี้ก็สามารถป้องกันได้อย่างง่ายดาย พลังทำลายล้างก็เท่ากับถูกยุงกัดเท่านั้น"

แต่เฒ่าฆาตกรกลับไม่ยอมแพ้ กลับเยาะเย้ยว่า

"เจ้าโง่เหรอ ถ้าแข็งแกร่งก็ใช้แรงเพิ่มสิ"

พูดจบก็เอาท่อเล็กๆมาไว้ที่ปากแล้วเป่าอีกที

ครั้งนี้ความพองของแก้มของเขาก็ชัดเจนกว่าครั้งที่แล้วมาก ระหว่างที่พองและยุบก็เห็นได้ชัดว่าเร็วกว่าเดิม

เกิ่งเซวียนยืนอยู่ข้างๆก็สามารถได้ยินเสียงเป่าลมที่ชัดเจน กลับไม่มีความเงียบสนิทเหมือนเมื่อกี้อีกต่อไป นอกจากความผิดปกติเล็กน้อยที่จับได้จากสายตาที่เฉียบคมที่ได้รับจากเนตรสัจจะแล้ว ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอื่นใดอีก

มองไปทางบริเวณลำต้นของต้นไม้ที่เขากำหนดเป้าหมายไว้ กลับไม่พบร่องรอยของเข็มเล็กๆ

แต่สายตาที่แหลมคมของเขากลับพบรูเล็กๆที่ทะลุทะลวงลำต้นของต้นไม้ทั้งต้น ในใจก็ไหววูบ ที่ต้นไม้อีกต้นที่อยู่ไกลออกไปก็พบเข็มเล็กๆที่เกือบจะหายเข้าไปในลำต้นของต้นไม้จนหมด

เมื่อเห็นเกิ่งเซวียนดึงเข็มเล็กๆออกมาแล้วไม่พูดอะไร แค่จ้องมองเข็มเล็กๆในมืออย่างแรง เฒ่าฆาตกรก็ภูมิใจว่า

"เป็นไง ครั้งนี้พลังไม่เลวใช่ไหม"

เกิ่งเซวียนพยักหน้า "พลังเพิ่มขึ้นไม่น้อยจริงๆ แต่ว่านี่อย่างมากก็แค่รังแกพวกกระจอกที่ฝึกหนังฝึกกล้ามเนื้อได้เท่านั้น แต่ถ้าระดับของการฝึกกายสูงขึ้นอีกหน่อย... นี่ก็เป็นแค่เข็มเล่มหนึ่งเท่านั้น"

พูดจบเกิ่งเซวียนก็ดูเหมือนจะนึกถึงความไร้ประสิทธิภาพของเคล็ดวิชานี้เมื่อเผชิญหน้ากับคนที่แข็งแกร่งกว่าเล็กน้อยแล้ว

เฒ่าฆาตกรเหมือนกับถูกคำพูดนี้ทำให้สำลัก พูดว่า "นั่นเป็นเพราะเจ้าไม่มีสมอง"

พูดจบยังไม่ทันที่เกิ่งเซวียนจะตอบ เขาก็ได้ยื่นมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบท่อที่หนาและใหญ่กว่าเดิมสามท่อออกมา

หนากว่านิ้วโป้ง แต่ละท่อก็ยาวประมาณสามสิบเซนติเมตร

เมื่อเทียบกับท่อเล็กๆในมือของเขาแล้ว เรียกได้ว่าเหนือกว่าทุกด้าน

เฒ่าฆาตกรก็ต่อท่อทั้งสามท่อเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว ทำให้มันกลายเป็นไม้สั้นๆที่กลวงและยาวเกือบหนึ่งเมตร

นอกจากลักษณะที่กลวงแล้ว ภายใต้การสังเกตอย่างละเอียดของเกิ่งเซวียนก็ยังพบว่าปลายท่อด้านที่อยู่ใกล้กับเฒ่าฆาตกรจะใหญ่กว่าเล็กน้อย และปลายท่ออีกด้านที่อยู่ไกลออกไปจะเล็กกว่าเล็กน้อย

เฒ่าฆาตกรเล็ง "ไม้" นี้ไปทั่ว แล้วก็พูดกับเกิ่งเซวียนว่า "เจ้าหนู วันนี้ข้าจะให้เจ้าได้เปิดหูเปิดตา"

พูดจบก็เห็นเขาอ้าปาก หยิบของกำมือหนึ่งที่หยิบออกมาจากอกเสื้อใส่ปาก ท่อที่ยาวเกือบหนึ่งเมตรนั้นก็ถูกเขาอมเข้าไปในปาก

จากนั้นภายใต้สายตาที่ตะลึงงันของเกิ่งเซวียน แก้มที่เหี่ยวย่นของเฒ่าฆาตกรก็พลันพองขึ้นอย่างน่าประหลาดเหมือนกับคางคก ผิวที่เหี่ยวย่นก็ถูกยืดจนกลับมาเรียบเนียนอีกครั้ง

[จบแล้ว]