บทที่ 20 - ชีวิตดุจใบไม้ใบหญ้า

บทที่ 20 - ชีวิตดุจใบไม้ใบหญ้า

แม้แต่การตรวจค้นแบบสุ่มของตลาดคังเล่อก็ยังต้องหลีกเลี่ยงโดยเจตนา ระดับฝีมือที่แท้จริงของเขาก็พอจะเดาได้แล้ว

ส่วนที่เขาอ้างว่าเป็น "ศิษย์อา" นั้น เกิ่งเซวียนก็แค่หัวเราะเหอะๆ แล้วก็โยนทิ้งไป

ยังไงพ่อของเจ้าของร่างเดิมก็ตายไปแล้ว ไม่ใช่ว่าเขาจะพูดอะไรก็ได้

ยิ่งไปกว่านั้นเขาก็ไม่ใช่เจ้าของร่างเดิม ไม่ต้องพูดถึงศิษย์อา ถึงจะเป็นอาแท้ๆของเจ้าของร่างเดิม ก็ไม่มีผลกระทบอะไรต่อเขาแม้แต่น้อย

การพบกันโดยไม่คาดคิดครั้งนี้ทำให้เกิ่งเซวียนได้เห็นธาตุแท้ของ "โจรขโมยหมา" อยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกสบายใจขึ้นเลย

"ตลาดอันเล่อ อู๋อี้" เกิ่งเซวียนพึมพำในใจ

"ศิษย์อา" ที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างไม่คาดคิดคนนี้ คำพูดของเขามีความคลุมเครืออยู่มาก แต่เกิ่งเซวียนก็ค่อนข้างมั่นใจว่าข้อมูลเกี่ยวกับภูมิหลังของอู๋โหย่วเหรินที่เขาเปิดเผยนั้นเป็นความจริงและน่าเชื่อถือ

ป้ายทองคำบริสุทธิ์ที่เกิ่งเซวียนได้มาจากศพของอู๋โหย่วเหริน ซึ่งมีคำว่า "อันเล่อ" สลักอยู่ ก็สามารถใช้เป็นหลักฐานยืนยันได้

ส่วนที่เขาก่อนจะจากไปอ้างว่าจะลงมือช่วยแก้ไขปัญหาจากครอบครัวอู๋ให้ เพื่อไม่ให้พวกเขามาหาเขาที่นี่ได้ในระยะเวลาหนึ่ง

เกิ่งเซวียนก็ถือว่าเป็นแค่ลมปาก

"คิดว่าข้าเป็นเด็กหรือไง"

อย่างไรก็ตามคำพูดของเขาก่อนจะจากไปก็เตือนสติเกิ่งเซวียน

"การกระทำในคืนฝนตกของอู๋โหย่วเหรินครั้งนั้น คนที่รู้เรื่องคงไม่ใช่แค่เจ้าคนเดียวใช่ไหม... หรือว่าการกระทำของเขาในครั้งนั้นเป็นเพราะเจ้าบงการอยู่เบื้องหลัง

อืม อู๋โหย่วเหรินมีความทะเยอทะยานสูงแต่ความสามารถต่ำ ในฐานะที่เป็นพี่ชายคนโต กลับไม่ได้รับความสำคัญจากครอบครัว... คนโง่แบบนี้แค่ชี้แนะนิดหน่อยก็กลายเป็นหุ่นเชิดของเจ้าแล้ว

ถ้าอย่างนั้นแล้วเรื่องลับๆที่แม้แต่เจ้าของร่างเดิมก็ไม่รู้ว่าในบ้านมีของมีค่าซ่อนอยู่ ก็คงจะเป็นเจ้าที่บอกให้อู๋โหย่วเหรินรู้สินะ"

เกิ่งเซวียนค่อยๆปะติดปะต่อเรื่องราวในใจ จากเบาะแสเล็กๆน้อยๆที่กระจัดกระจาย ก็สามารถเรียงร้อยเรื่องราวเบื้องหลังให้เป็นเส้นเดียวกันได้โดยพื้นฐานแล้ว

แม้ว่าจะไม่กล้าพูดว่านี่คือความจริง แต่ก็ทำให้เขามีความเข้าใจในเหตุการณ์ทั้งหมดในภาพรวมที่กว้างขึ้นและสมบูรณ์ยิ่งขึ้น

เกิ่งเซวียนจึงได้เชื่อมโยงไปถึงเรื่องอื่นๆอีกมากมาย

"เจ้ามีความเข้าใจในเรื่องลับๆในบ้านของเจ้าของร่างเดิมดีขนาดนี้ ที่อ้างว่าเป็น 'ศิษย์อา' ก็คงจะไม่ใช่เรื่องที่พูดขึ้นมาลอยๆ

...ถ้าอย่างนั้นแล้ว การตายของพ่อของเจ้าของร่างเดิม 'ศิษย์อา' คนนี้ก็คงจะมีส่วนเกี่ยวข้องด้วย"

จากนั้นเกิ่งเซวียนก็นึกถึงข้อมูลเกี่ยวกับการตายของพ่อของเจ้าของร่างเดิมที่ท่านหัวหน้าหมู่บ้านหลี่เคยเปิดเผยก่อนหน้านี้ ทั้งกับดักกลไก ทั้งการล้อมฆ่าโดยผู้แข็งแกร่ง ความเฉียบขาดที่ไม่ลงมือก็แล้วไป แต่ถ้าลงมือก็ต้องเอาให้ตายนั้น แตกต่างจากภาพลักษณ์ของ "ศิษย์อา" คนนี้โดยสิ้นเชิง

เมื่อนึกถึงบทบาทของ "ศิษย์อา" คนนี้ในเหตุการณ์ของอู๋โหย่วเหริน

เกิ่งเซวียนก็คาดเดาว่าในเหตุการณ์การตายของพ่อของเจ้าของร่างเดิม "ศิษย์อา" คนนี้ก็อาจจะมีบทบาทคล้ายๆกัน

งูพิษที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ผู้บงการ

ขณะที่กำลังคิดเช่นนั้นในใจ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงความวุ่นวายดังมาจากไกลๆ

เกิ่งเซวียนมองไป ก็เห็นเพียงเงาร่างสิบกว่าสายพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็วจากถนนอีกฟากหนึ่ง

ไม่นานก็มีข่าวเพิ่มเติมเข้ามา บอกว่าทหารรักษาการณ์ของตลาดคังเล่อได้ทำการตรวจค้นบ้านหลังหนึ่งแบบสุ่มแล้วพบว่าครอบครัวนั้นถูกกลุ่มคนแปลกหน้ายึดครองไปแล้ว สมาชิกในครอบครัวห้าคนตายสามคนพิการสองคน เจ้าของบ้านหญิงและชายก่อนตายก็ถูกทรมานอย่างโหดร้าย

ทีมตรวจค้นที่ทำการตรวจค้นตามปกติก็ไม่ทันตั้งตัว ถึงกับถูกคนจับช่องโหว่ฆ่าและทำร้ายไปหลายคน และยังหนีรอดไปได้

ทีมตรวจค้นที่รู้สึกตัวแล้วถึงได้เริ่มเรียกกำลังคนมาล้อมจับกลุ่มคนเหล่านี้

แค่ฟังคนเล่า เกิ่งเซวียนก็รู้สึกขนลุก

แต่เขากลับพบว่าคนเดินถนนรอบๆ รวมถึงเจ้าของร้านเหล่านั้น กลับมีปฏิกิริยาต่อเหตุการณ์ฆาตกรรมหมู่ที่เกิดขึ้นใกล้ๆตัว และการไล่ล่าฆ่าฟันที่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาอย่างเฉยเมยเกินไป ราวกับไม่ได้รับผลกระทบใดๆเลย ทำอะไรก็ทำต่อไป

เขาอดไม่ได้ที่จะคิดว่าคนในโลกนี้เกิดมามีหัวใจที่แข็งแกร่ง หรือว่าสภาพแวดล้อมเช่นนี้ทำให้คนต้องมีหัวใจที่แข็งแกร่งกันแน่

ในขณะเดียวกัน เกิ่งเซวียนก็มีความเห็นต่อผู้บริหารของตลาดคังเล่ออยู่บ้าง

เจ้าจะปกครองอาณาเขตของตัวเองอย่างเข้มงวดมากขึ้น จะกำจัดพวกที่คิดไม่ดี พวกยุง แมลงวัน แมลงสาบ หนู อะไรพวกนั้นออกไปก็ได้ ไม่มีปัญหา

แต่การกระทำเช่นนี้สามารถทำได้ในช่วงที่ตลาดยังปิดอยู่ก่อนที่จะเปิดทำการใหม่ไม่ใช่หรือ

บางทีอาจจะทำให้การเปิดตลาดล่าช้าไปสองสามวัน แต่การทำความสะอาดบ้านให้เรียบร้อยก่อนที่จะเปิดประตูต้อนรับแขก นี่ไม่ใช่หลักการที่ง่ายที่สุดหรือ

ตอนนี้แขกเต็มบ้านไปหมด เจ้ากลับเอาไม้กวาดมาไล่ตียุงตีแมลงวัน ก็ง่ายที่จะทำให้เกิดการบาดเจ็บหรือถึงกับเสียชีวิตโดยไม่ตั้งใจ

ทำเรื่องแบบนี้อย่างหยาบๆ จุดประสงค์ก็แค่เพื่อให้เปิดตลาดได้เร็วขึ้นสองวัน เพื่อที่จะรีบกอบโกยเงินเหรอ

เกิ่งเซวียนสามารถเข้าใจวิธีการของตลาดคังเล่อได้ แต่กลับไม่สามารถเห็นด้วยได้

เพราะเบื้องหลังการกระทำเหล่านี้มีหลักการง่ายๆอย่างหนึ่งคือ ผู้มีอำนาจตัดสินใจเหล่านั้นไม่ได้ให้ความสำคัญกับชีวิตคนเลย

จะทำให้เกิดการบาดเจ็บหรือเสียชีวิตโดยไม่ตั้งใจเหรอ จะกระทบกระเทือนคนบริสุทธิ์เหรอ

ขอโทษที ไม่มีใครสนใจ

ถึงแม้จะเป็นคนเดินถนน เจ้าของร้านเหล่านี้ก็ไม่คิดว่านี่เป็นปัญหาอะไร

ถ้าภัยพิบัติมาถึงตัวเอง ก็จะคิดว่าเป็นแค่โชคร้ายของตัวเอง

จะไม่กล้า และก็ไม่กล้าที่จะโทษตลาดคังเล่อ

เมื่อคิดเช่นนี้ เกิ่งเซวียนก็พบว่าตัวเองต่างหากที่เป็นคนแปลกประหลาด

"ข้าคงจะอ่อนไหวเกินไป"

เมื่อเดินผ่านร่มไม้แห่งหนึ่ง ก็เห็นคนโชคร้ายหลายคนที่ถูกลูกหลงมารวมตัวกันอยู่ในร่มไม้นี้ด้วยความช่วยเหลือของคนใจดี

หนึ่งในนั้นที่โชคร้ายที่สุด ได้รับบาดเจ็บที่เอวและท้อง ลำไส้เกือบจะทะลักออกมาแล้ว หายใจรวยริน รอแค่ให้ครอบครัวมารับศพเท่านั้น

อีกหลายคนอาการดีกว่า มีเด็กฝึกงานในร้านยาคนหนึ่งกำลังนั่งยองๆรักษาให้อย่างงุ่มง่าม ทุกคนก็ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด

เพราะได้เตรียมใจไว้แล้ว เมื่อได้เห็นฉากนี้จริงๆ ก็ไม่ได้สร้างผลกระทบทางจิตใจอะไรให้กับเกิ่งเซวียนมากนัก ฝีเท้าของเขาก็แค่หยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วก็เดินต่อไป ยังไม่เท่ากับคนใจดีบางคนที่เดินผ่านไปมา ปากก็พึมพำว่า "น่าสงสาร" แล้วก็โยนเหรียญทองแดงหรือเศษเงินไว้ที่นั่น

ตลาดทั้งหมดก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร สถานการณ์ที่วุ่นวายก็ทำให้เกิ่งเซวียนไม่มีอารมณ์จะเดินเล่น เขาจึงตรงไปที่ร้านตีเหล็ก

ในระหว่างที่รอ ก็ได้ยินข่าวความวุ่นวายที่เกิดจากการ "ตียุงตีแมลงวัน" ของทีมตรวจค้นมากขึ้น

เกิ่งเซวียนก็ต้องยอมรับว่าถึงแม้ตลาดคังเล่อจะดำเนินการได้อย่างหยาบๆ แต่การกระทำในครั้งนี้ก็มีความหมายอย่างยิ่ง และผลลัพธ์ก็เป็นที่น่าพอใจ

เมื่อฟังคนรอบข้างคุยกัน เกิ่งเซวียนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ ตลาดคังเล่อไม่ใหญ่ แต่สร้างตำนาน

ด้วยประสิทธิภาพการทำงานที่ย่ำแย่ของทีมตรวจค้น แค่ในวันเดียวก็สามารถขุดคุ้ยกลุ่มคนร้ายที่ชอบฆ่าคนเพื่อความสนุกสนานและยึดครองบ้านคนอื่นได้

คู่สามีภรรยาที่เปิดโรงเตี๊ยม แต่กลับมักจะหั่นแขกที่มาคนเดียวเป็นชิ้นๆผสมกับอาหารอื่น แล้วก็ขายในราคาสูงโดยอ้างว่าเป็นสูตรลับเฉพาะของตัวเอง เข้าใจถึงการหมุนเวียนทรัพยากรและดำเนินธุรกิจอย่างมีศิลปะ

โจรข่มขืนคนหนึ่ง กลับใช้ความสามารถของตัวเองพิชิตใจแม่ม่ายและลูกสาวของเธอได้ เมื่อทีมตรวจค้นพบว่าเขาไม่ทราบที่มาที่ไปและต้องการจะจับกุม สองแม่ลูกกลับยอมเสี่ยงบาดเจ็บหรือถึงกับเสียชีวิตเพื่อช่วยให้เขาหลบหนี

นี่ก็ยังถือว่าค่อนข้างแปลกประหลาดและมีคุณสมบัติในการแพร่กระจายเป็นข่าวลือ

ส่วนเรื่องที่ดูธรรมดาทั่วไปก็ยังมีอีกมากมาย

สถานที่เล็กๆแค่นี้ แต่กลับมีเรื่องราวสกปรกซ่อนอยู่มากมายขนาดนี้

นี่เป็นเพราะว่าตลาดคังเล่อมีความพิเศษหรือ

"ไม่ใช่ ตลาดคังเล่อก็ธรรมดา"

เกิ่งเซวียนถือห่อผ้าหนักๆสองใบ ออกจากย่านใจกลางตลาด

ถนนที่จะกลับไปยังหมู่บ้านฉางผิงต้องผ่านถนนยาวที่ปูด้วยกรวดทราย เกิ่งเซวียนมองดูอย่างละเอียด ก็พบว่าทุกอย่างกลับคืนสู่สภาพเดิมแล้ว

คูน้ำข้างทางที่เสียหาย และช่วงถนนที่เกิดอุบัติเหตุซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปไม่รู้เท่าไหร่ ทั้งหมดก็กลับคืนสู่สภาพเดิมก่อนที่จะเกิดอุบัติเหตุ ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

สายตาของเกิ่งเซวียนกวาดไปที่ที่ว่างข้างทางแห่งหนึ่ง ถ้าเขาจำไม่ผิด ที่นี่เดิมทีน่าจะมีต้นไม้อยู่ต้นหนึ่ง

ตอนที่เกิดอุบัติเหตุ ก็บังเอิญไปต่อกับศีรษะที่โดดเดี่ยวลูกหนึ่งเข้าพอดี

"ดูเหมือนว่าจะถูกคนระบายอารมณ์ตัดทิ้งไปแล้ว... บางทีอาจจะถอนรากถอนโคนไปเลยก็ได้"

เกิ่งเซวียนมองดูพื้นที่ที่ดูเหมือนจะยุบลงเล็กน้อย คิดในใจเช่นนั้น

จากนั้นเกิ่งเซวียนก็นึกถึง "ลิงโคลนน้อย" ที่ลิ้นถูกคนจงใจตัดขาด

ตอนนั้นที่นี่ยังมีร่มไม้อยู่บ้าง ตอนนี้ต้นไม้ก็ไม่มีแล้ว...

เกิ่งเซวียนอดไม่ได้ที่จะหันไปมองซ้ายขวา อยากจะดูว่า "ลิงโคลนน้อย" ตัวนั้นยังอยู่หรือไม่

ไม่นานเกิ่งเซวียนก็นึกถึง "การกวาดล้างครั้งใหญ่" ที่เกิดขึ้นทั่วทั้งตลาดในวันนี้ สิ่งมีชีวิตที่ไร้รากเหง้าเหมือนกับ "ลิงโคลนน้อย" ย่อมจะเป็นกลุ่มแรกที่ถูกกวาดล้างไป ก็เลยหมดความสนใจที่จะตามหาต่อไป

ในขณะที่เกิ่งเซวียนกำลังจะละสายตาและเดินต่อไป ก็มีอะไรบางอย่างคลานออกมาจากมุมมืดไหนสักแห่ง ขวางทางของเขาไว้

ก้มหน้าลงมอง นั่นไม่ใช่สิ่งของ แต่เป็นคน

คนที่มองแล้วก็รู้สึกขยะแขยง

ใช้สองมือเป็นขา คลานอยู่บนพื้น ร่างกายส่วนบนเป็นของผู้ใหญ่ แต่ขาทั้งสองข้างกลับผิดรูปและสั้นกุด ลากไปกับพื้น บิดเบี้ยวเป็นรูปร่างประหลาดขณะที่เขาคลาน

เขาก็ขวางทางอยู่ข้างหน้าเกิ่งเซวียนเช่นนี้ หยิบชามที่ทำจากไม้ที่ขุดขึ้นมาออกมาจากอกเสื้อ — จะเรียกว่าชามก็ได้

ในชามไม้มีเหรียญทองแดงและเศษเงินอยู่บ้าง น่าจะเป็นรูปธรรมของความเห็นอกเห็นใจของคนใจดีบางคน

ในขณะนี้เมื่อเกิ่งเซวียนก้มหน้าลงมอง ชายคนนี้ก็เงยหน้าขึ้นมาพอดี เผยให้เห็นใบหน้าที่สกปรกและน่าเกลียด

ปากก็ส่งเสียงซ่าๆ ราวกับกำลังพูดว่า "ขอบคุณ" ไม่หยุด แต่ก็พูดไม่ค่อยชัดเจนนัก ศีรษะก็โขกกับพื้นอยู่ตลอด

เกิ่งเซวียนตกใจอย่างยิ่ง มีคำถามเต็มท้อง

ขอทานคนนี้กับ "ลิงโคลนน้อย" ที่เห็นในวันนั้นมีความเกี่ยวข้องอะไรกันหรือไม่

หากเกี่ยวข้อง เกี่ยวข้องอย่างไร

หากไม่เกี่ยวข้อง ทำไมทั้งสองคนถึงมาวนเวียนอยู่ในบริเวณนี้

แล้ว "ลิงโคลนน้อย" คนเดิมไปไหนแล้ว

วันนี้ตลาดคังเล่อมีความมุ่งมั่นที่จะตียุงตีแมลงวันมากขนาดนี้ การกระทำก็รุนแรงขนาดนี้ ทำไมขอทานคนนี้ถึงรอดพ้นไปได้

ถึงกับไม่สามารถพูดได้ว่ารอดพ้น เดิมทีคนที่ตั้งแผงลอยเต็มถนน ตอนนี้ก็ถูกบังคับให้ไปรวมตัวกันอยู่ที่เดียว แต่ขอทานคนนี้กลับไม่มีใครสนใจ ทั้งถนนก็มีเขาเป็นข้อยกเว้นคนเดียว

"สิทธิพิเศษ" เช่นนี้กับภาพลักษณ์ที่น่ารังเกียจจนทำให้คนรู้สึกไม่สบายทางกายภาพนี้ก็สร้างความแตกต่างที่รุนแรงอย่างยิ่ง

ในใจของเกิ่งเซวียนมีความคิดต่างๆนานาผุดขึ้นมา แต่บนใบหน้ากลับแสดงออกเพียงความสงสารที่แฝงไปด้วยความรังเกียจ

เขาโยนเหรียญทองแดงสิบเหรียญลงในชามไม้ ถือเป็น "ค่าผ่านทาง" แล้วก็เดินอ้อมขอทานคนนี้ไปอย่างรวดเร็ว

เกิ่งเซวียนพยายามอดทนไม่หันกลับไปมอง เขามีความรู้สึกว่าขอทานคนนั้นยังคงจ้องมองตัวเองอยู่

นี่เป็นประสบการณ์ที่น่าอึดอัดอย่างยิ่ง

จนกระทั่งเลี้ยวผ่านหัวมุมหนึ่ง เกิ่งเซวียนถึงได้รู้สึกสบายใจขึ้น

[จบแล้ว]