บทที่ 19 - ประชันฝีมือการแสดง

บทที่ 19 - ประชันฝีมือการแสดง

ชายวัยกลางคนมองมาที่เกิ่งเซวียน พยักหน้าแล้วพูดว่า

"ดูเหมือนว่าเจ้ารู้แล้วว่าข้าเป็นใคร

แต่ไม่รู้ว่าเด็กผู้หญิงคนนั้นบอกเจ้า หรือว่าคนอื่นในหมู่บ้านบอกเจ้า"

"ท่าน... ท่านกำลังพูดอะไร ข้าไม่เข้าใจ"

เกิ่งเซวียนที่ถามคำถามนี้ออกมา ใบหน้าดูตื่นตระหนก แต่ในใจกลับสงบนิ่ง

...

นอกจากตอนแรกที่รู้สึกตกใจเพราะไม่ได้คาดคิดแล้ว อารมณ์ของเกิ่งเซวียนก็กลับมาสงบลงอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้เขาอยู่ในพื้นที่ใจกลางของตลาดคังเล่อ และตลาดคังเล่อที่ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กำลังพยายามอย่างเต็มที่ที่จะสร้างและรักษากฎเกณฑ์ใหม่ของตัวเอง

สภาพแวดล้อมและบรรยากาศเช่นนี้ทำให้เกิ่งเซวียนมีความมั่นใจ เขาไม่ค่อยกังวลเรื่องความปลอดภัยของตัวเอง

เมื่อไม่มีความกังวลเรื่องความปลอดภัยแล้ว ความคิดของเกิ่งเซวียนก็ยิ่งคึกคักมากขึ้น

ในขณะที่ชายที่อยู่ตรงข้ามคิดว่า "การโจมตีอย่างกะทันหัน" ของเขาทำให้เกิ่งเซวียน เด็กหนุ่มที่ยังไม่เคยผ่านโลกมามากนักตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อไปครึ่งหนึ่งแล้วนั้น เกิ่งเซวียนที่ความคิดกำลังแล่นฉิวก็ได้ครุ่นคิดถึงปัญหาต่างๆมากมายไปแล้วหนึ่งรอบ

ประการแรก การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของชายคนนี้ ดูเหมือนจะกะทันหันมาก แต่ก็แค่ "ดูเหมือน" เท่านั้น

จากการแสดงออกของชายคนนี้หลังจากที่อู๋โหย่วเหรินไม่มีข่าวคราว ก็สามารถเห็นได้ว่าเขาสนใจเรื่องนี้มากเพียงใด

และนี่ก็เป็นเวลากว่าครึ่งเดือนแล้ว

หากไม่ใช่เพราะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในตลาดคังเล่อ ซึ่งส่งผลกระทบไปถึงหมู่บ้านโดยรอบรวมถึงหมู่บ้านฉางผิงด้วย ทำให้เขามีอุปสรรคใหญ่หลวง

เกิ่งเซวียนเชื่อว่าชายคนนี้จะปรากฏตัวต่อหน้าเขาเร็วกว่านี้

เป็นไปได้มากว่าเพื่อการพบกันครั้งนี้ ชายคนนี้ได้รอมานานแล้ว รอจนกระทั่งใจร้อนรนทนไม่ไหวแล้ว

ดังนั้นในวันแรกที่หมู่บ้านฉางผิงยกเลิกคำสั่งห้าม และตลาดคังเล่อที่ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่มาสิบกว่าวันก็เริ่มเปิดทำการใหม่ ชายคนนี้ก็รีบปรากฏตัวต่อหน้าเขา

วันนี้เดิมทีเขาไม่ได้วางแผนที่จะออกมา

แต่เป็นเพราะตอนที่ออกจากบ้านก็ได้เจอกับพ่อลูกเฉินหรงซานที่กำลังจะออกจากบ้านเช่นกัน ถึงได้รู้ข่าวว่าหมู่บ้านฉางผิงยกเลิกคำสั่งห้ามและตลาดเปิดใหม่

หลังจากที่ได้คิดไตร่ตรองอยู่พักหนึ่ง ถึงได้ตัดสินใจยกเลิกแผนเดิมและมาที่ตลาด

เกิ่งเซวียนเชื่อว่าชายคนนี้ไม่มีความสามารถในการหยั่งรู้อนาคต และเขาก็ไม่สามารถคาดเดาได้ว่าวันนี้เขาจะออกมาอย่างแน่นอน

ดังนั้นการปรากฏตัวของเขาอย่างทันท่วงทีเช่นนี้ก็พิสูจน์ได้เพียงว่าความเร่งรีบในใจของเขานั้นห่างไกลจากความสงบนิ่งและเยือกเย็นที่เขาแสดงออกมาบนใบหน้ามากนัก

"ก่อนที่จะเจอข้าที่ร้านเล็กๆแห่งนี้ เจ้าคงจะตามหาข้าในตลาดนี้มาครึ่งวันแล้วใช่ไหม"

"และจะหาข้าเจอหรือไม่ ในใจเจ้าเองก็ไม่แน่ใจ"

"แต่เจ้าก็ยังคงยืนกรานที่จะทำเช่นนั้น"

เมื่อคิดเช่นนี้แล้ว ความรู้สึกใจสั่นที่ชายคนนี้สร้างขึ้นในตอนที่เขาเปิดเผยตัวตนในตอนแรกก็หายไปจนหมดสิ้น

กลายเป็นภาพลักษณ์ที่ตลกขบขันและน่าสมเพชอีกแบบหนึ่ง

— การทำงานอย่างหนักหน่วงโดยเปล่าประโยชน์เช่นนี้ ดูเหมือนกับสุนัขตัวหนึ่ง

หลังจากที่ได้ "ลอกเปลือก" ของชายที่อยู่ตรงหน้าในใจทีละชั้นแล้ว เกิ่งเซวียนก็ได้ลอกเปลือกชั้นสุดท้ายออกมา

เมื่อคิดถึงการแสดงออกที่เสแสร้งทำเป็นลึกลับของชายคนนี้ตั้งแต่ปรากฏตัวจนถึงตอนนี้ หลังจากที่ได้มองทะลุเปลือกนอกของเขาแล้ว เกิ่งเซวียนก็นึกถึงคำหนึ่งขึ้นมาทันที —

ข่มขู่

"เป็นไปได้มากว่าเจ้าคนนี้ไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่ข้าคิด"

"ไอ้หมาตัวนี้กำลังแสดงละครตบตาข้า กำลังขู่ข้าอยู่"

ในเวลาอันสั้น "เปลือก" ของชายที่อยู่ตรงหน้าก็ถูกเกิ่งเซวียนลอกออกทีละชั้น

แน่นอนว่าก็อาจจะเป็นไปได้ว่าเขาคิดผิดทั้งหมด บางทีอีกฝ่ายอาจจะเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ซ่อนตัวอยู่จริงๆก็ได้

ถ้าเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นมา ก็ไม่ใช่แค่เรื่องตลกร้าย แต่อาจจะถึงกับเสียชีวิตได้

ดังนั้นในใจของเกิ่งเซวียนก็มีแผนการขึ้นมา

เจ้าแสดงละครตบตาข้างั้นเหรอ

งั้นข้าก็จะแสดงละครตบตาเจ้าเหมือนกัน

เรามาประชันฝีมือการแสดงกันดีกว่า ดูสิว่าใครจะเก่งกว่ากัน

ดังนั้นเกิ่งเซวียนจึงทำหน้าตื่นตระหนกแล้วพูดว่า

"ท่าน... ท่านกำลังพูดอะไร ข้าไม่เข้าใจ"

ชายวัยกลางคนที่ไม่รู้ว่าตัวเองถูก "ลอกเปลือก" จนหมดแล้วก็ทำหน้าสงบนิ่ง มองดูคำพูดที่ตื่นตระหนกของเกิ่งเซวียน มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่มีความหมายไม่แน่ชัด ราวกับมองทะลุทุกสิ่งทุกอย่าง

ภายใต้สายตาเช่นนี้ สีหน้าที่ตื่นตระหนกของเกิ่งเซวียนก็ค่อยๆแข็งทื่อ สายตาก็หลุกหลิก ไม่แน่นอน

ชายวัยกลางคนก็ยิ้มอย่างพอใจ พยักหน้าเบาๆ

ถามเสียงเบาว่า

"อู๋โหย่วเหริน ตอนนี้อยู่ที่ไหน"

เกิ่งเซวียนเม้มปากแล้วพูดว่า "อู๋โหย่วเหรินเป็นใคร ข้าไม่เข้าใจจริงๆว่าท่านกำลังพูดอะไร"

จากนั้นเขาก็ยังไม่ทันที่ชายวัยกลางคนจะตอบกลับ ก็พูดต่อว่า

"อีกอย่าง ให้ข้าร่วมมือก็ร่วมมือ ท่านเป็นใครกัน

แอบเข้ามาในบ้านข้าตอนที่ข้าไม่อยู่ ท่านมีเจตนาอะไรกันแน่"

ชายวัยกลางคนก็ยิ้มเบาๆอีกครั้ง พูดอย่างล้อเลียนว่า "ดูเหมือนว่าเจ้าจะมีคำถามเยอะนะ"

ขณะที่ยิ้มอยู่ สีหน้าของเขาก็ค่อยๆจริงจังขึ้น

"ในเมื่อเจ้าสงสัยขนาดนี้ งั้นข้าจะบอกเจ้าก็ได้

...อู๋โหย่วเหรินเป็นใคร อืม เจ้าอาจจะไม่รู้ชื่อนี้จริงๆก็ได้

แต่คนนี้เจ้าต้องเคยเห็นแน่นอน

คืนก่อนที่ข้าจะเข้าไปสำรวจบ้านเจ้า คนที่บุกเข้าไปในบ้านเจ้าคนนั้นก็ชื่ออู๋โหย่วเหริน

คืนนั้นฝนตกหนักเกือบทั้งคืน ข้าคิดว่าสำหรับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนั้น เจ้าต้องจำได้อย่างชัดเจนแน่นอน

...อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธ ข้ามั่นใจมากว่าคืนนั้นเขาต้องไปบ้านเจ้าแน่นอน

...เจ้าต้องการหลักฐานเหรอ กลอนประตูที่ถูกถอดออกไปนั่นแหละคือหลักฐาน

ข้าคิดว่ากลอนประตูนั้นต้องถูกอู๋โหย่วเหรินพังจนหักใช่ไหม

...ไม่ต้องให้ข้าพูดต่อแล้วใช่ไหม

เจ้าอยู่ในที่เกิดเหตุ ย่อมรู้สถานการณ์ตอนนั้นดีกว่าข้า"

ทุกคำพูดของชายคนนั้นก็เหมือนกับการโจมตีที่แม่นยำ

เกิ่งเซวียนก็หลบหลีกอยู่ตลอด แต่ทุกครั้งที่หลบหลีกอย่างงุ่มง่ามก็ยิ่งทำให้ตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากยิ่งขึ้น

เมื่อชายคนนั้นหยุด "โจมตี" เกิ่งเซวียนที่นั่งอยู่ตรงข้ามก็ทำหน้าท้อแท้และเสียใจ เหมือนกับ "เชลย" ที่พ่ายแพ้และถูกจับ

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ชายคนนั้นถึงได้พูดขึ้นอีกครั้งว่า

"เจ้าร่วมมือกับข้า จริงๆแล้วก็เป็นการช่วยตัวเองให้พ้นจากปัญหา

ตอนนี้เจ้ากำลังตกอยู่ในปัญหาใหญ่หลวง เจ้ารู้หรือไม่"

เกิ่งเซวียนก็เงยหน้าขึ้นมองเขาอย่างกะทันหัน ใบหน้าดูสงสัย อ้าปากอยากจะถามอะไรบางอย่าง แต่ก็ลังเล

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าตัวตนที่แท้จริงของอู๋โหย่วเหรินคืออะไร"

เกิ่งเซวียนส่ายหน้า ทำหน้าโง่ใสซื่อ

"ก็จริงอยู่ เขาไม่ได้บอกชื่อจริงของเขาให้เจ้ารู้"

ชายคนนั้นพยักหน้า "ตลาดอันเล่อรู้ใช่ไหม"

เกิ่งเซวียนพยักหน้าเบาๆ "รู้ครับ"

จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เกิ่งเซวียนรู้ว่านั่นดูเหมือนจะเป็นตลาดที่ใหญ่และแข็งแกร่งกว่าตลาดคังเล่อ

"รู้หรือไม่ว่าเจ้าของตลาดอันเล่อคือใคร"

เกิ่งเซวียนส่ายหน้า

เจ้าของร่างเดิมไม่เคยไปตลาดอันเล่อ ความประทับใจเกี่ยวกับตลาดอันเล่อทั้งหมดก็ได้มาจากคำพูดของคนรอบข้าง

อย่างไรก็ตามชายที่อยู่ตรงหน้านี้คงไม่เอ่ยชื่อที่ไม่เกี่ยวข้องอะไรขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผล

"หรือว่า... เกี่ยวข้องกับอู๋โหย่วเหรินคนนี้"

ชายวัยกลางคนพยักหน้า "เจ้าของตลาดอันเล่อชื่ออู๋อี้ อู๋โหย่วเหรินเป็นลูกชายของเขา"

"นับตั้งแต่ไปบ้านเจ้าแล้ว อู๋โหย่วเหรินก็ไม่เคยปรากฏตัวอีกเลย จนถึงตอนนี้ก็เป็นเวลาครึ่งเดือนแล้ว

ถึงแม้ว่าอู๋โหย่วเหรินมักจะหายตัวไปจากบ้านสิบวันครึ่งเดือน แต่ครั้งนี้สถานการณ์แตกต่างอย่างเห็นได้ชัด ไม่มีข่าวคราวใดๆเลย ไม่รู้ว่าเขาไปไหน

ตอนนี้ครอบครัวอู๋เริ่มตามหาคนแล้ว

เชื่อข้าเถอะ ไม่นานพวกเขาก็จะมาหาเจ้าที่นี่"

ใบหน้าของเกิ่งเซวียนเต็มไปด้วยความกังวล

"เขา... ขาก็อยู่ที่ขาของเขา เขาไม่กลับบ้าน เกี่ยวอะไรกับข้า

พวกเขามาหาข้าที่นี่ ยังหวังว่าข้าจะเสกคนเป็นๆออกมาให้พวกเขาได้หรือไง"

ดวงตาของชายวัยกลางคนฉายแววแปลกประหลาด เขยิบตัวไปข้างหน้า พูดเสียงเบาว่า

"เท่าที่ข้ารู้ อู๋โหย่วเหรินถึงแม้จะเป็นลูกชายคนโตของอู๋อี้ แต่กลับมีความทะเยอทะยานสูงแต่ความสามารถต่ำ ในบ้านก็ไม่ได้รับความสำคัญเท่าไหร่ น้องชายของเขาอู๋โหย่วซิ่นต่างหากที่เป็นคนที่อู๋อี้คาดหวังไว้สูง

มีของดีอะไรก็ให้แต่อู๋โหย่วซิ่นก่อน อู๋โหย่วเหรินทำได้แค่กินเศษอาหารที่เหลือ

ดังนั้นเขาจึงเอาของชิ้นนั้นไปจากเจ้าแล้วก็หลบหน้าผู้คนไปเป็นเรื่องปกติ

เขาคงจะคิดว่าจะเอาของชิ้นนั้นมาไว้ในครอบครองให้ได้ก่อน รอจนกระทั่งไม่กลัวใครมาแย่งแล้วถึงจะปรากฏตัวออกมา"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ชายวัยกลางคนก็มองไปที่เกิ่งเซวียนที่สีหน้าเปลี่ยนไปมา แล้วพูดว่า

"สำหรับเขาแล้ว นี่ก็เป็นทางเลือกหนึ่ง แต่ปัญหาของเจ้าก็จะใหญ่หลวง... ไม่แน่ว่าอีกไม่นานก็จะมีคนจากบ้านอู๋มาที่นี่เพื่อบีบคั้นเจ้า"

เกิ่งเซวียนก็เหมือนกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม นั่งเหี่ยวแห้งอยู่ที่นั่น

มองไปที่ชายที่อยู่ตรงข้าม อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ยังไม่ทันจะพูดออกมา ใบหน้าก็พลันแสดงความระแวงขึ้นมา

"แล้วท่านเป็นใคร ทำไมท่านถึงรู้เรื่องเหล่านี้ดีขนาดนี้ ท่านต้องการอะไรจากข้า"

ชายวัยกลางคนชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็ยิ้มขมขื่น

มองไปที่เกิ่งเซวียนแล้วพูดว่า "เจ้าเด็กคนนี้ อายุก็ไม่เท่าไหร่ แต่คิดมากจัง"

เกิ่งเซวียนเม้มปากแน่น ไม่พูดอะไรสักคำ

"ข้าเป็นใครเหรอ ข้าเป็นคนใจดีที่อยากจะช่วยเจ้าให้พ้นจากปัญหา" ชายวัยกลางคนกล่าว

เกิ่งเซวียน "ฮ่าๆ" สองที

ชายวัยกลางคนดูเหมือนจะไม่ได้ยินอารมณ์ในเสียงหัวเราะนั้น อารมณ์ก็ดูเหมือนจะตกต่ำลงไปมาก

หลังจากนั้นครู่หนึ่งเขาถึงได้พูดเบาๆว่า

"ถ้าเจ้าจะเอาเรื่องให้ถึงที่สุด ข้าก็บอกเจ้าได้

ถ้าจะว่าไปแล้ว จริงๆแล้วเจ้าควรจะเรียกข้าว่าศิษย์อา"

"ศิษย์อา" เกิ่งเซวียนทำหน้าตกใจ ไม่เชื่ออย่างแรง

"แน่นอนว่าความสัมพันธ์นี้ พ่อเจ้าจะยอมรับหรือไม่ ข้าก็ไม่แน่ใจ"

พูดจบชายวัยกลางคนที่อารมณ์ดูจะเศร้าหมองก็ลุกขึ้นยืน หยิบตะกร้าที่ใส่สุนัขขึ้นมา พูดกับเกิ่งเซวียนว่า

"ข้าเข้าใจอารมณ์ของเจ้าตอนนี้ ข้าก็ไม่มีความสามารถที่จะขจัดความสงสัยของเจ้าได้ในทันที พูดไปก็ไร้ประโยชน์ วันนี้ก็แค่นี้ก่อน

เป็นของขวัญวันพบหน้าของศิษย์อา ปัญหาจากบ้านอู๋ ข้าจะพยายามช่วยเจ้าแก้ไขให้ พยายามไม่ให้กระทบกระเทือนถึงเจ้าที่นี่"

พูดจบเขาก็พยักหน้าให้เกิ่งเซวียนอีกครั้ง แล้วก็เดินออกจากร้านไปอย่างรวดเร็ว ไม่มีการหยุดพักแม้แต่น้อย

เกิ่งเซวียนนั่งอยู่ที่นั่นอย่างงุนงง ทำหน้าเหมือนกับยังไม่เข้าใจสถานการณ์

และในขณะที่เกิ่งเซวียนกำลังจะจ่ายเงินที่เคาน์เตอร์และเตรียมจะออกจากร้าน ก็เห็นชายในชุดดำทะมัดทะแมงสิบกว่าคนเดินมาจากอีกฟากหนึ่งของถนน

การมาถึงของพวกเขาทำให้บรรยากาศโดยรอบดูเหมือนจะเย็นลงไปมาก

ฝูงชนที่คึกคักก็เงียบลง

"เอาป้ายไม้ของเจ้ามาให้ข้าดูหน่อย" ชายคนหนึ่งเดินมาที่หน้าเกิ่งเซวียน พูดโดยตรง

เกิ่งเซวียนรีบหยิบป้ายไม้ที่ได้รับตอนที่ออกจากหมู่บ้านฉางผิงตอนเช้าออกมา

อีกฝ่ายมองดูแวบหนึ่ง แล้วก็ถามอย่างไม่ใส่ใจ "คนหมู่บ้านฉางผิงเหรอ"

"อืม"

"หัวหน้าหมู่บ้านของพวกเจ้าคือใคร"

"หลี่ซวิน"

"เฒ่าฆาตกรยังแทะกระดูกไหวอยู่ไหม"

คำถามนี้ ถ้าคนไม่รู้ก็คงคิดว่าเฒ่าฆาตกรเป็นสุนัข

"เอ่อ... ฟันของเขาใกล้จะร่วงหมดแล้ว น่าจะลำบากหน่อย"

"ก็ได้ ไม่แกล้งเจ้าแล้ว" อีกฝ่ายยิ้มแล้วก็ยื่นป้ายไม้คืนให้เกิ่งเซวียน

จากนั้นชายคนนี้ก็สุ่มตรวจป้ายไม้ของคนอื่นอีก

เมื่อกลุ่มคนนี้จากไปแล้ว ทุกคนก็ถอนหายใจโล่งอก

เกิ่งเซวียนมองดูกลุ่มคนนี้เดินจากไป ในใจกลับหัวเราะเยาะ

"นึกว่าเจ้ากำลังเล่นละครอะไรอยู่ ที่แท้ก็กำลังหลบการตรวจค้นนี่เอง"

ครั้งนี้ภาพลักษณ์ของอีกฝ่ายในใจของเขาก็ถือว่าพังทลายลงโดยสมบูรณ์

แตกเป็นเสี่ยงๆ

[จบแล้ว]