บทที่ 4 จัดการเรียบวุธ

บทที่ 4 จัดการเรียบวุธ

เย่สุยเฟิงจ้างจางจื่อหมิงเป็นเวลาสามปี

จริงๆ แล้วไม่ใช่แค่จางจื่อหมิง อีกสองคนที่เหลือเขาก็คิดจะทำเช่นเดียวกัน

เมื่อมีเขาอยู่ด้วย เวลาสามปี ตระกูลเย่จะต้องเจริญรุ่งเรืองอย่างแน่นอน

นอกจากนี้ เขายังสามารถทำความคุ้นเคยกับสถานการณ์ของทวีปนี้ได้อีกด้วย

ถึงตอนนั้น แม้ว่าทั้งสามคนจะไม่คิดจะอยู่ต่อ เขาก็สามารถหาคนที่มีความสามารถมากกว่ามาแทนได้

"ปรมาจารย์หลอมศาสตรา หูช่วง, ปรมาจารย์ค่ายกล ต่งเทียนจี"

เย่สุยเฟิงดูตำแหน่งของทั้งสองคนแล้ว ตัดสินใจไปหาต่งเทียนจีที่อยู่ใกล้กว่าก่อน

ที่พักของต่งเทียนจี อยู่ในย่านชานเมืองของเมืองเมฆาทะยาน

ประมาณหนึ่งเค่อต่อมา เย่สุยเฟิงนั่งรถม้ามาถึงจุดหมายปลายทาง

ที่นี่แตกต่างจากความคึกคักของหอคอยหงส์โอสถ ดูเหมือนจะเป็นบ้านเรือนของชาวบ้านธรรมดามากกว่า

เพียงแต่มีขนาดใหญ่กว่าเท่านั้น

เย่สุยเฟิงเคาะประตูใหญ่

"ผู้นำตระกูลเย่เชิญกลับไปก่อนเถอะ ขออภัยที่ไม่ต้อนรับ"

เสียงที่ล่องลอยดังขึ้น

"ข้ามาวันนี้ เพื่อเชิญท่านเป็นที่ปรึกษาของตระกูลเย่"

เย่สุยเฟิงตอบกลับไป

"ราคาของข้า ท่านจ่ายไม่ไหวหรอก กลับไปซะ"

เสียงข้างในเย็นชาอย่างยิ่ง

"ท่านต้องการเท่าไหร่ เรามาคุยกันได้" เย่สุยเฟิงกล่าว

"ไสหัวไป!"

ทว่าความสุภาพของเขา กลับถูกตอบโต้ด้วยท่าทีที่แข็งกร้าว

เย่สุยเฟิงถอนหายใจ เดิมทีไม่อยากจะใช้กำลัง แต่คนเหล่านี้ช่างเย่อหยิ่งเกินไปนัก

เขาผลักประตูเข้าไปโดยตรง

ทันใดนั้น ทิวทัศน์เบื้องหน้าก็เปลี่ยนไป

หลังประตู กลับกลายเป็นดินแดนรกร้างที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย

ภูตผีที่น่าเกลียดน่ากลัว โผล่ออกมาจากดินที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด คำรามพลางพุ่งเข้าใส่เย่สุยเฟิง

ที่นี่ ราวกับเป็นนรกขุมหนึ่ง

น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง!

"ค่ายกลงั้นรึ?"

เย่สุยเฟิงมองออกได้อย่างง่ายดาย

นี่คือค่ายกลสังหาร แม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นแกนทองคำ หากเข้ามาโดยไม่ทันตั้งตัว ก็คงจะไม่ได้อะไรดีๆ กลับไป

หากเป็นเย่สุยเฟิงคนเดิมจริงๆ คงจะได้รับบาดเจ็บสาหัสถาวรภายในไม่กี่ลมหายใจ

เย่สุยเฟิงรู้สึกโกรธขึ้นมาเล็กน้อย

ในเมื่อเจ้าทำกับข้าเช่นนี้ ก็อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ

เขาก้าวออกไปหนึ่งก้าว ปราณอันลึกซึ้งระเบิดออกมา โลกสีเลือดทั้งใบก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงในทันที

ในชั่วพริบตา แผ่นดินก็แตกระแหง ท้องฟ้าราวกับเป็นกระจก ปรากฏรอยร้าวละเอียด

จากนั้น ก็แตกกระจาย!

โลกเปลี่ยนไป เย่สุยเฟิงกลับมาปรากฏตัวในบ้านอีกครั้ง

เห็นเพียงทางเดินกว้างใหญ่สายหนึ่ง ทอดจากใต้เท้าของเย่สุยเฟิงไปข้างหน้า เป็นซากปรักหักพัง

ที่ปลายทางเดิน ชายวัยกลางคนคนหนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่น่าเชื่อ ล้มอยู่บนพื้น มุมปากมีเลือดไหลซึม

เย่สุยเฟิงก้าวเดินไปข้างหน้า มาถึงตรงหน้าต่งเทียนจี

"เจ้า...นี่มันเป็นไปได้อย่างไร!"

ต่งเทียนจีมีสีหน้าตื่นตระหนก ความแข็งแกร่งของเย่สุยเฟิง ทำให้เขาไม่เกิดความคิดที่จะต่อต้านเลยแม้แต่น้อย

"ข้าชอบคุยกับคนด้วยเหตุผล"

เย่สุยเฟิงดึงเก้าอี้มาตัวหนึ่ง นั่งลงตรงหน้าต่งเทียนจี

"ตอนนี้ พอจะคุยเรื่องค่าตอบแทนของท่านดีๆ ได้แล้วรึยัง?"

หากไม่จำเป็นจริงๆ เรื่องที่สามารถแก้ไขได้ด้วยเงิน เขาก็ไม่อยากจะใช้อำนาจข่มเหงรังแกใคร

ต่างคนต่างดีต่อกัน มันจะมีความสุขขนาดไหน

แต่กลับต้องมาวางท่าอวดดีต่อหน้าข้า

และในตอนนี้ สมองของต่งเทียนจีก็สับสนวุ่นวายไปหมด

เย่สุยเฟิงแข็งแกร่งขนาดนี้ได้อย่างไร?

ตระกูลหลี่ไม่ได้บอกว่าเขาเป็นเศษสวะหรอกรึ?

เขาอยากจะด่าคน

ท่านเคยเห็นเศษสวะที่ไหน เตะทีเดียวก็ทำลายค่ายกลสังหารนรกของข้าได้ แถมยังทะลวงค่ายกลป้องกันหลายชั้นจนทำให้ข้าบาดเจ็บได้อีก?

ตระกูลหลี่บัดซบ ชอบปล่อยข่าวปลอมอยู่เรื่อย!

"ผู้อาวุโส...ข้าเมื่อครู่ ล่วงเกินไปมาก หวังว่า..."

เย่สุยเฟิงโบกมือขัดจังหวะคำพูดของเขา เขาไม่อยากจะมาเสแสร้งกับคนแบบนี้ที่นี่

"ข้าบอกแล้ว วันนี้ข้ามาเชิญท่านเป็นที่ปรึกษาของตระกูลเย่ คุยเรื่องค่าตอบแทนของท่านเถอะ"

มุมปากของต่งเทียนจีกระตุก ชะงักไปนาน ก่อนจะพูดอย่างลองเชิง "ผู้อาวุโส วิธีการสอนของข้า สิ้นเปลืองวัสดุค่ายกลมาก นี่มันเปลืองเงินมาก ดังนั้น..."

"แต่ละเดือน ข้าต้องการอย่างน้อยห้าแสนหินวิญญาณ"

เย่สุยเฟิงไม่พูดพร่ำทำเพลง โยนถุงเก็บของลงไปโดยตรง

"เรื่องวัสดุท่านไม่ต้องกังวล ตระกูลจะจัดหาให้ทั้งหมด"

"เดือนละห้าแสนหินวิญญาณ ในนี้คือค่าตอบแทนสามปี ข้าต้องการให้ท่านสอนลูกหลานตระกูลเย่อย่างสุดความสามารถ"

"เก็บของซะ วันนี้ก็ไปรายงานตัวที่ตระกูลเย่ ไปหาเย่สุยหู่"

พูดจบ เย่สุยเฟิงก็ทิ้งสาส์นสั้นๆ ไว้ แล้วหันหลังเดินจากไป

เขาไม่กลัวว่าต่งเทียนจีจะหนี

ในเมืองเมฆาทะยาน ไม่มีใครสามารถหลบหนีไปจากสายตาของเขาได้ ปรมาจารย์ค่ายกลก็เช่นกัน

หลังจากเย่สุยเฟิงจากไป ต่งเทียนจีก็ตะลึงอยู่นาน ก่อนจะค่อยๆ ได้สติกลับคืนมา

เหตุการณ์ที่เพิ่งเจอไป ราวกับฝันไป

"เฮ้อ ช่างเถอะ เดือนละห้าแสนหินวิญญาณ แถมยังไม่ต้องออกค่าวัสดุเองอีก เทียบได้กับค่าตอบแทนของตระกูลใหญ่ๆ เลยนะ"

"แล้วความแข็งแกร่งของผู้นำตระกูลเย่ ช่างน่ากลัวเกินไปแล้ว!"

"ทำงานภายใต้คนแบบนี้ ก็ไม่ถือว่าเสียศักดิ์ศรีของตัวเอง..."

เขาเริ่มเก็บข้าวของ

ตอนนี้ เย่สุยเฟิงมาถึงจุดหมายปลายทางสุดท้ายแล้ว

หลังจากลงจากรถม้า เขาก็ถอนหายใจ

พวกที่เรียกตัวเองว่าปรมาจารย์เหล่านี้ ช่างหยิ่งผยองเกินไปนัก

ถ้าไม่สั่งสอนสักหน่อย ถึงจะชวนกลับไปได้ ก็ไม่แน่ว่าจะทำงานดีๆ

ไม่รู้ว่าหูช่วงคนนี้จะเป็นเหมือนกันหรือเปล่า

เย่สุยเฟิงเดินเข้าไปข้างใน

ที่นี่ คือโรงตีเหล็ก

ชายหนุ่มหลายคน เปลือยท่อนบน กำลังตีเหล็กอยู่ท่ามกลางเปลวไฟร้อนระอุ เสียง "ปิงๆ ปังๆ" ดังสนั่น บรรยากาศคึกคัก

ทั่วทั้งห้องเต็มไปด้วยกลิ่นถ่านและเหงื่อ

เย่สุยเฟิงรู้สึกสงสัยในใจ ปรมาจารย์หลอมศาสตราคนนี้ ทำไมดูเหมือนช่างตีเหล็กจัง

"สวัสดีครับ มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?" ตอนนั้น ชายหนุ่มคนหนึ่งที่สวมเสื้อผ้าเดินเข้ามาถาม

"อ้อ ข้าคือผู้นำตระกูลเย่ มีธุระกับหูช่วง" เย่สุยเฟิงกล่าว

ชายหนุ่มประสานมือคำนับ "ท่านรอสักครู่นะครับ ข้าจะไปเรียนท่านอาจารย์ใหญ่ให้"

เย่สุยเฟิงพยักหน้า ในที่สุดก็ได้เจอคนปกติสักที

ครู่ต่อมา ชายหนุ่มก็เดินออกมาอีกครั้ง

"ท่านผู้นำตระกูลเย่ ท่านอาจารย์ใหญ่อยู่ด้านหลัง เชิญทางนี้ครับ"

"ได้"

จากนั้น เย่สุยเฟิงก็เดินตามชายหนุ่มไปที่สวนหลังโรงตีเหล็ก

ในสวน มีเตาหลอมเหล็กขนาดใหญ่สามเตาตั้งอยู่ ชายหนุ่มวัยกลางคนหลายคนกำลังเติมวัตถุดิบเข้าไปอย่างตั้งใจ

ข้างหลังพวกเขา ชายวัยกลางคนในชุดเรียบง่ายคนหนึ่งยืนกอดอก คอยชี้แนะเป็นครั้งคราว

ใช่เลย นี่สิถึงจะเหมือนสถานที่หลอมศาสตราหน่อย

"ท่านอาจารย์ใหญ่ ผู้นำตระกูลเย่มาแล้วครับ" ชายหนุ่มพูดกับชายวัยกลางคนในชุดเรียบง่าย

ดูเหมือนว่า เขาคือหูช่วง

หูช่วงประสานมือคำนับเย่สุยเฟิง "เชิญทางนี้"

จากนั้น ทั้งสองคนก็มาถึงห้องรับแขก บ่าวรับใช้ชงชาหอมกรุ่นมาให้

"ท่านคือหูช่วง?" เย่สุยเฟิงกล่าว

เขาดูเรียบง่ายมาก แถมยังผอมแห้ง ทำให้ยากที่จะเชื่อมโยงได้ว่า เขาคือปรมาจารย์หลอมศาสตราระดับหกเพียงคนเดียวของเมืองเมฆาทะยาน

"ใช่แล้ว คือข้าเอง" เสียงของหูช่วงฟังดูสุภาพอ่อนโยน กล่าวว่า "ท่านคือผู้นำตระกูลคนใหม่ของตระกูลเย่ เย่สุยเฟิงสินะ วันนี้มา มีธุระอะไรหรือ?"

เย่สุยเฟิงพยักหน้า "คืออย่างนี้ ข้าอยากจะเชิญท่านเป็นที่ปรึกษาของตระกูลเย่ เพื่อสอนความรู้ด้านการหลอมศาสตราให้แก่ลูกหลานรุ่นเยาว์ ไม่ทราบว่าท่านมีความเห็นว่าอย่างไร?"

อีกฝ่ายก็เป็นคนที่พูดจารู้เรื่อง เย่สุยเฟิงก็ย่อมจะสุภาพด้วยเช่นกัน

เมื่อได้ยินเย่สุยเฟิงพูดเช่นนั้น หูช่วงกลับยิ้มขื่น

"น้ำใจของท่าน ข้าขอรับไว้"

"แต่ว่า ข้าทิ้งเจ้าเด็กเหลือขอพวกนี้ไปไม่ได้จริงๆ"

การถูกปฏิเสธ เป็นเรื่องที่คาดเดาได้อยู่แล้ว

เย่สุยเฟิงถาม "หมายความว่าอย่างไร?"

หูช่วงชี้ไปที่กลุ่มชายหนุ่มข้างนอก กล่าวว่า "ตอนที่ท่านมา ก็น่าจะเห็นแล้ว"

"โรงตีเหล็กของข้าแห่งนี้ มีคนเยอะมาก ส่วนใหญ่เป็นเด็กฝึกงาน การกินอยู่ของพวกเขา ก็ขึ้นอยู่กับข้า ถ้าข้าไป พวกเขาก็ต้องอดตายกันหมด ฮ่าๆ!"

เย่สุยเฟิงสงสัย "ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น? ค่าเล่าเรียนของพวกเขาไม่พอใช้จ่ายหรือ?"

ในโลกนี้ การศึกษาเป็นเรื่องที่แพงมาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งปรมาจารย์ระดับหกอย่างหูช่วง หากต้องการเป็นศิษย์ของเขา ถ้าไม่มีกำลังทรัพย์เพียงพอ ก็เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

หูช่วงยิ้มพลางจิบชา กล่าวว่า "เจ้าเด็กพวกนี้ ล้วนเป็นเด็กยากจนที่ข้ารับมาเลี้ยงดูตอนที่เดินทางไปทั่วสารทิศ"

"พวกเขามีความมุ่งมั่น มีพรสวรรค์ แต่ไม่มีโอกาสได้ก้าวขึ้นสู่เวทีใหญ่นี้"

"ดังนั้น ข้าจึงมอบโอกาสนี้ให้พวกเขา"

เย่สุยเฟิงถึงบางอ้อ ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง

ไม่น่าแปลกใจ ที่หูช่วงจะบอกว่าทิ้งพวกเขาไปไม่ได้

การหลอมศาสตราเป็นเรื่องที่สิ้นเปลืองเงินมาก หากไม่มีหูช่วง หนุ่มสาวกลุ่มนี้ก็คงจะกลับไปเป็นเหมือนเดิม มีพรสวรรค์ แต่ต้องใช้ชีวิตไปอย่างเปล่าประโยชน์

เย่สุยเฟิงประสานมือคำนับ "คุณธรรมของท่าน ทำให้ข้าชื่นชมจากใจจริง"

หูช่วงโบกมือ "ไม่น่ากล่าวถึงเลย"

"ดังนั้น ข้าคงไม่เป็นที่ปรึกษาให้บ้านท่านแล้วล่ะ ฮ่าๆ"

เย่สุยเฟิงยิ้มพลางส่ายหน้า กล่าวว่า "ไม่ หากเป็นเช่นนี้ ข้ากลับคิดว่าท่านยิ่งควรจะไปกับข้า"

หูช่วงชะงัก "ทำไมถึงพูดเช่นนั้น?"

เย่สุยเฟิงกล่าว "ข้าถามท่าน เลี้ยงดูเด็กฝึกงานกลุ่มใหญ่ขนาดนี้ ท่านมีค่าใช้จ่ายเดือนละเท่าไหร่?"

"นี่..." หูช่วงไม่คิดว่าเย่สุยเฟิงยังไม่ยอมแพ้ คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ถ้ารวมวัสดุหลอมศาสตราที่ใช้ทั้งหมด คนกลุ่มใหญ่นี้ อย่างน้อยเดือนละสองล้านหินวิญญาณ"

การหลอมศาสตรา ช่างเป็นธุรกิจที่เผาเงินจริงๆ

เย่สุยเฟิงชูห้านิ้ว

"ถ้ามาเป็นที่ปรึกษาของตระกูลเย่ ข้าสามารถให้ท่านเดือนละห้าล้านหินวิญญาณ"

"และถ้าท่านต้องการ สามารถย้ายโรงตีเหล็กนี้ทั้งโรงเข้าไปในตระกูลเย่ได้เลย เด็กฝึกงานทั้งหมดก็เช่นกัน"

"วางใจเถอะ เด็กฝึกงานยังคงเป็นของท่าน ข้าจะให้สิทธิ์ในการจัดการอย่างเต็มที่แก่ท่าน ท่านเพียงแค่ช่วยสอนลูกหลานรุ่นเยาว์ของตระกูลเย่ก็พอ"

"นอกจากนี้ วัสดุหลอมศาสตราทั้งหมด ตระกูลเย่จะจัดหาให้ ต้องการอะไรก็บอกข้าได้เลย"

เย่สุยเฟิงบอกเงื่อนไขของตนเองออกมา

หูช่วงถึงกับตะลึงไปทั้งตัว

เขาเกือบจะสงสัยว่าตัวเองหูฝาดไป

เดือนละห้าล้านหินวิญญาณ แถมยังจัดหาวัสดุหลอมศาสตราให้ทั้งหมดอีก ท่านนี่ไม่คิดจะใช้ชีวิตต่อไปแล้วรึไง? ตระกูลใหญ่ทางใต้ก็ยังรับค่าใช้จ่ายแบบนี้ไม่ไหวเลย!

และที่สำคัญที่สุดคือ เขายังให้สิทธิ์ในการจัดการอย่างเต็มที่แก่ตนเองอีกด้วย ความใจกว้างแบบนี้ ช่าง...

ไม่อาจใช้คำพูดใดๆ มาบรรยายได้!

"ทำไมท่านถึงทำเช่นนี้? ด้วยกำลังทรัพย์ขนาดนี้ สามารถจ้างนักหลอมศาสตราที่เก่งกว่านี้ได้ไม่ใช่รึ?" หูช่วงสงสัยอย่างยิ่ง

เย่สุยเฟิงยิ้ม "นักหลอมศาสตรามีมากมาย แต่คนอย่างท่าน คงจะมีน้อยเต็มที"

"ข้าชื่นชมในน้ำใจของท่าน และจะสนับสนุนการกระทำของท่าน"

หูช่วงเงียบไป

ตอนที่เขาเพิ่งมาถึงเมืองเมฆาทะยาน สามตระกูลใหญ่ต่างก็เคยมาเชิญเขาไปเป็นที่ปรึกษาของตระกูล

แต่เมื่อพวกเขารู้ว่า หูช่วงต้องดูแลเด็กฝึกงานยากจนจำนวนมาก ก็พากันถอยทัพกลับไป

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ผลประโยชน์ของตระกูลต้องมาก่อน

และเย่สุยเฟิง คือคนแรกที่แสดงความต้องการที่จะสนับสนุนเขา

แถมยังให้ค่าตอบแทนที่เหนือฟ้าอีกด้วย

"ท่านคิดเช่นนั้นจริงๆ รึ?" หูช่วงถาม

เย่สุยเฟิงพยักหน้า ให้คำตอบที่แน่นอนแก่เขา

"ดีล่ะ!" หูช่วงกล่าว "งั้นก็ตามที่ท่านว่า ข้าจะย้ายโรงตีเหล็กไปที่ตระกูลเย่ แต่ท่านวางใจเถอะ ข้าจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมดของเจ้าเด็กเหลือขอพวกนั้นเอง"

"แล้วก็ ห้าล้านมันมากเกินไป ข้าต้องการแค่ค่าใช้จ่ายประจำวัน ห้าหมื่นก็พอ"

"ไม่มากไปหรอกน่า" เย่สุยเฟิงกล่าว "ท่านก็ต้องบ่มเพาะไม่ใช่รึ แล้วข้าก็หวังว่าท่านจะรับเด็กหนุ่มยากจนที่มีพรสวรรค์มาเพิ่มอีก"

"มันมากเกินไปจริงๆ..."

"งั้นก็สี่ล้านเก้าแสนเก้าหมื่น"

"นี่..."

"เอาล่ะ" เย่สุยเฟิงลุกขึ้นยืน "ของอย่างเงินทอง เมื่อใช้จ่ายไปในที่ที่ถูกต้อง ถึงจะแสดงคุณค่าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดออกมาได้"

"ท่านเก็บของให้ดีเถอะ ทางที่ดีก็ไปที่ตระกูลเย่ได้เลยวันนี้ ข้าจะสั่งการคนในตระกูลไว้ให้"

พูดจบ เย่สุยเฟิงก็หยิบสาส์นสั้นๆ ออกมา ประสานมือคำนับแล้วจากไป

เหลือเพียงหูช่วง ที่หัวใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่พลุ่งพล่าน ไม่อาจสงบลงได้เป็นเวลานาน