บทที่ 3 เขาให้เยอะเกินไปแล้ว

บทที่ 3 เขาให้เยอะเกินไปแล้ว

การประชุมสิ้นสุดลง เย่สุยอวิ๋นและคนอื่นๆ เดินออกจากห้องโถงประชุมราวกับคนละเมอ

เดิมทีคิดว่าหลังจากการประชุมครั้งนี้ ทรัพยากรของตระกูลจะต้องถูกตัดทอนอย่างแน่นอน

ทุกคนจะต้องรัดเข็มขัดใช้ชีวิตกันแล้ว

แต่ใครจะไปคิดว่า ไม่เพียงแต่ไม่ลดลง แต่ยังเพิ่มขึ้นอย่างทั่วถึงหลายเท่าตัวอีกด้วย!

เย่สุยเฟิงช่างใจกว้างเกินไปแล้ว!

ช่างเป็นความหาญกล้าที่ทะลุทะลวงฟ้าดิน!

"หรือว่า...ให้ไปน้อยเกินไปนะ?"

เย่สุยเฟิงยืนอยู่ริมหน้าต่าง ครุ่นคิดในใจ

หินวิญญาณขั้นสูงหนึ่งล้านก้อน สำหรับเขาแล้วมันยังไม่นับเป็นเศษเสี้ยวด้วยซ้ำ

แต่เมื่อคิดดูแล้ว ก็เอาแบบนี้ไปก่อนแล้วกัน

ทุกอย่างล้วนมีขั้นตอนของมัน การเปลี่ยนจากความประหยัดไปสู่ความฟุ่มเฟือยก็เช่นกัน

การให้มากเกินไปในครั้งเดียว ก็ไม่แน่ว่าจะเป็นเรื่องดีเสมอไป

รอให้พวกเขาคุ้นเคยกับเงื่อนไขที่หรูหรากว่านี้ก่อน แล้วค่อยเพิ่มระดับให้ทีหลังก็ยังไม่สาย

"จางจื่อหมิง, หูช่วง, ต่งเทียนจี"

เย่สุยเฟิงมองดูข้อมูลในมือ

ทั้งสามคนนี้ คือปรมาจารย์ระดับหกเพียงไม่กี่คนในเมืองเมฆาทะยาน

ทั้งสามคนมีฝีมือไม่ธรรมดา วางตัวสูงส่ง แม้แต่กับสามตระกูลใหญ่ ก็ยังทำท่าทีเมินเฉย เย่อหยิ่งอย่างยิ่ง

"หวังว่าพวกเจ้า คงจะไม่โง่เขลาเบาปัญญาจนเกินไปนัก"

เย่สุยเฟิงขยำข้อมูลในมือเป็นก้อนแล้วโยนทิ้งไป วันนี้เขาเตรียมที่จะไปเยี่ยมเยียนพวกเขาทีละคน

หลังจากพักผ่อนเล็กน้อย เย่สุยเฟิงก็ออกจากตระกูลเย่

ตำแหน่งของตระกูลเย่อยู่ในใจกลางเมืองเมฆาทะยาน ออกจากประตูไปไม่ไกลก็เป็นย่านการค้าที่คึกคัก

เมืองเมฆาทะยานก็เป็นเมืองใหญ่ มีประชากรอาศัยอยู่เกือบล้านคน บนถนนมีผู้คนเดินไปมาอย่างเนืองแน่น

เย่สุยเฟิงนั่งรถม้าอันหรูหรา เคลื่อนไปตามถนนอย่างช้าๆ

มองออกไปนอกหน้าต่าง กลิ่นอายของชีวิตผู้คนอันเข้มข้น ทำให้เขารู้สึกเหมือนได้ย้อนกลับไปในชาติก่อน

'ถ้ามีเวลา ต้องไปลิ้มลองอาหารเลิศรสของโลกนี้ให้ได้'

ประมาณครึ่งชั่วยามต่อมา รถม้าก็หยุดลงหน้าหอคอยอันหรูหราแห่งหนึ่ง

เย่สุยเฟิงก้าวลงจากรถม้า

"หอคอยหงส์โอสถ...ทำไมชื่อฟังดูเหมือนหอนางโลมจัง"

ที่นี่ คือที่พำนักของจางจื่อหมิง นักปรุงยาระดับหก

เขาอยู่ที่เมืองเมฆาทะยานมาสิบกว่าปีแล้ว และยังคงวางตัวอยู่เหนือความขัดแย้งเสมอมา

กองกำลังทุกฝ่าย ต่างก็ต้องการสร้างความสัมพันธ์อันดีกับนักปรุงยาระดับหกผู้นี้ ด้วยความหวังว่าจะได้รับยาชั้นเลิศจากเขาบ้าง

ไม่มีใครกล้าล่วงเกินเขาโดยง่าย

เย่สุยเฟิงเดินเข้าไปข้างใน

ชั้นหนึ่งของหอคอย เป็นสถานที่ขายยาทั่วไป

ที่นี่เต็มไปด้วยผู้คน แออัดยัดเยียด

เย่สุยเฟิงไม่ได้สนใจยาเหล่านั้นเลย เขาเดินไปหาผู้รับผิดชอบชั้นหนึ่งโดยตรง แล้วกล่าวว่า "ไปบอกจางจื่อหมิง ผู้นำตระกูลเย่ เย่สุยเฟิง มาขอพบ"

ท่าทีของเขานิ่งสงบราวกับสายลมและก้อนเมฆ

แค่นักปรุงยาระดับหก ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมาวางท่าต่อหน้าเขาได้

แต่การแสดงออกเช่นนี้ กลับทำให้ผู้รับผิดชอบชั้นหนึ่งไม่พอใจ

อยู่ที่หอคอยหงส์โอสถมาหลายปี ไม่ว่าใครจะมาขอพบท่านเจ้าหอ ก็ล้วนมีท่าทีนอบน้อมถ่อมตน

แม้แต่ผู้นำตระกูลถัง ก็ยังสุภาพเรียบร้อย

แล้วผู้นำตระกูลเย่จะวิเศษมาจากไหน?

ผู้รับผิดชอบเหลือบมองเย่สุยเฟิง กล่าวว่า "ท่านเจ้าหอของข้ากำลังปรุงยาอยู่ ท่านกลับไปก่อนเถอะ"

ท่าทีเช่นนี้ เย่สุยเฟิงก็ไม่ได้แปลกใจ

คนเราเมื่ออยู่ในตำแหน่งสูงนานๆ ก็มักจะมีนิสัยแปลกๆ ที่อธิบายไม่ได้

สัมผัสวิญญาณอันมหาศาลแผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งหอคอยในทันที เย่สุยเฟิงก็พบว่า ชายชราผมยาวสลวยคนหนึ่งกำลังนั่งกินองุ่นที่ใสราวกับคริสตัลอย่างสบายอารมณ์อยู่บนชั้นสูงสุดของหอคอย

"ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง พาข้าไปพบจางจื่อหมิง ไม่อย่างนั้น ก็อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ" เย่สุยเฟิงกล่าว

สีหน้าของผู้รับผิดชอบเย็นชาลงทันที เขาโบกมือ ชายฉกรรจ์กลุ่มหนึ่งในขอบเขตขั้นกายาทองคำก็เข้ามาล้อม

"หึ, เย่สุยเฟิง ข้าเคยได้ยินชื่อเสียงของเจ้าอยู่ ถ้าไม่มีตำแหน่งผู้นำตระกูล เจ้าก็เป็นแค่เศษสวะระดับบ่มเพาะปราณคนหนึ่งเท่านั้น!"

"ข้าอยากจะเห็นนัก ว่าเจ้าจะทำอะไรข้าได้!"

เขาวางท่าอย่างไม่เกรงกลัว น้ำเสียงแข็งกร้าวอย่างยิ่ง

เย่สุยเฟิงมุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

"งั้นเจ้าก็ดูให้ดีๆ"

พูดจบ เขาก็ยื่นมือออกไป คว้าคอเสื้อของผู้รับผิดชอบในทันที

คนในขั้นกายาทองคำหลายคนที่อยู่รอบๆ เห็นดังนั้น ก็ลงมือพร้อมกันทันที หมายจะจับกุมเย่สุยเฟิงให้ได้อย่างรวดเร็ว

"ไสหัวไป!"

ทว่าเย่สุยเฟิงเพียงแค่ตวาดเสียงเบา พลังอันมหาศาลก็ระเบิดออกมา!

ผู้ฝึกตนขั้นกายาทองคำหลายคนรู้สึกราวกับถูกวัวกระทิงโบราณพุ่งชน ร่างกายปลิวกระเด็นออกไปในทันที ชนโต๊ะเก้าอี้ล้มระเนระนาด

ผู้คนที่อยู่ชั้นหนึ่งต่างแตกตื่นอลหม่าน มองดูเย่สุยเฟิงด้วยความตื่นตระหนก

"มีคนกล้ามาอาละวาดที่หอคอยหงส์โอสถด้วยรึ?"

"คนผู้นั้นแข็งแกร่งมาก แม้แต่ผู้แข็งแกร่งขั้นกายาทองคำก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้!"

"ข้านึกออกแล้ว นั่นคือเย่สุยเฟิง ผู้นำตระกูลคนใหม่ของตระกูลเย่!"

ผู้คนต่างพากันสงสัย

ผู้รับผิดชอบก็งงไปเลย ไม่ใช่ว่ามีข่าวลือว่าเย่สุยเฟิงเป็นเศษสวะขั้นบ่มเพาะปราณหรอกรึ แล้วทำไมถึงได้มีพลังแข็งแกร่งขนาดนี้?

ทว่าสีหน้าของเย่สุยเฟิงยังคงเรียบเฉย

"ทีนี้เห็นชัดแล้วสินะ"

"งั้นก็ไปด้วยกันเถอะ"

พูดจบ เย่สุยเฟิงก็หิ้วเขาขึ้นทั้งตัว ลอยขึ้นไปยังหอคอย

หอคอยหงส์โอสถมีทั้งหมดห้าชั้น แต่ละชั้นจะขายยาในระดับที่แตกต่างกัน

ระหว่างที่เย่สุยเฟิงขึ้นไป ก็มีคนเข้ามาขวางทางอยู่เรื่อยๆ

แต่พวกเขาจะเป็นคู่ต่อสู้ของเย่สุยเฟิงได้อย่างไร

เพียงแค่ปราณที่แผ่ออกมาเบาๆ ก็ทำให้ร่างกายของพวกเขากระเด็นกระดอน กระอักเลือดออกมา

ไม่นาน ก็มาถึงชั้นบนสุด

เย่สุยเฟิงผลักประตูเข้าไป

จางจื่อหมิงก็รู้สึกได้ว่ามีคนบุกรุกเข้ามา

แต่เขาไม่เพียงแต่เป็นนักปรุงยาระดับหกเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งในขั้นแกนทองคำช่วงปลายอีกด้วย

ในเมืองเมฆาทะยานแห่งนี้ เขาไม่กลัวใครทั้งนั้น

"ท่านช่างกำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว!" จางจื่อหมิงหน้าตาบึ้งตึง

เย่สุยเฟิงโยนผู้รับผิดชอบทิ้งไปอย่างไม่ใยดี แล้วเดินเข้ามา

"ลูกน้องของท่านอวดดีเกินไป ข้าแค่ช่วยท่านสั่งสอนเขาก็เท่านั้น"

"โอหัง!"

จางจื่อหมิงตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว "คิดว่าข้าผู้นี้จะรังแกได้ง่ายๆ รึ!"

พูดจบ เขาก็ใช้นิ้วชี้ทั้งสองข้างชี้ไปที่เย่สุยเฟิง

เสียงกระบี่ดังขึ้น กระบี่บินเล่มหนึ่งส่องแสงสีทอง ทะลุผ่านอากาศ พร้อมกับพลังอันเกรี้ยวกราด มาถึงตรงหน้าเย่สุยเฟิงในทันที

นั่นคือศาสตราประจำกายของจางจื่อหมิง!

เขาต้องการจะเอาชนะเย่สุยเฟิงให้ได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว

ทว่า...เขาเลือกคู่ต่อสู้ผิดคน

เมื่อเผชิญหน้ากับกระบี่สั้นที่พุ่งเข้ามา เย่สุยเฟิงเพียงแค่ดีดนิ้ว

คลื่นพลังที่มองไม่เห็น แผ่ออกไปรอบๆ โดยมีนิ้วของเขาเป็นศูนย์กลาง

ศาสตราประจำกายอันแข็งแกร่งของผู้ฝึกตนขั้นแกนทองคำช่วงปลาย เมื่อเจอกับคลื่นพลังนี้ ก็หันกลับในทันที พุ่งเข้าใส่จางจื่อหมิงอย่างรวดเร็ว และหยุดลงที่ผิวหนังหน้าผากของเขา

ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ

จากนั้น นอกจากโต๊ะและเก้าอี้ริมหน้าต่างแล้ว ของตกแต่งอื่นๆ ในห้องก็กลายเป็นผุยผงหายไปในทันที

จางจื่อหมิงเบิกตากว้าง ไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย

ความแข็งแกร่งของคนตรงหน้า เกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้มากนัก

"ผู้อาวุโส...มีอะไรค่อยๆ พูดกัน!"

เสียงของเขาสั่นเทา

เย่สุยเฟิงยิ้ม เดินเข้าไปข้างหน้า แล้วนั่งลงตรงข้ามกับจางจื่อหมิง

กระบี่บินประจำกายเล่มนั้นค่อยๆ ลดระดับลง วางอยู่บนโต๊ะอย่างสงบ

ศาสตราขั้นแกนทองคำ สำหรับเย่สุยเฟิงแล้ว เพียงแค่คิดก็สามารถทำลายมันได้

แต่เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น

วันนี้เขามาเพื่อต้องการจะดึงตัวจางจื่อหมิงไปเป็นอาจารย์ที่ตระกูล หากทำลายศาสตราประจำกายของเขา ตัวเขาเองก็จะถูกพลังย้อนกลับ ต้องใช้เวลานานกว่าจะฟื้นตัว

ไม่มีความจำเป็นเลย

เมื่อมองดูจางจื่อหมิงที่เหงื่อท่วมตัว ประสาทตึงเครียด เย่สุยเฟิงก็ยิ้มแล้วพูดว่า "ทีนี้ยอมพูดดีๆ ได้แล้วรึยัง?"

จางจื่อหมิงรีบพยักหน้า "ผู้อาวุโสท่านพูดมาได้เลย ข้าน้อยจะพยายามอย่างเต็มที่!"

เขากลัวจริงๆ

วิธีการของเย่สุยเฟิงเมื่อครู่นี้ เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน

แม้แต่อาจารย์ของเขาที่อยู่ขั้นแยกวิญญาณ ก็คงทำไม่ได้เช่นนี้!

คนผู้นี้...เป็นใครกันแน่?

จางจื่อหมิงรู้สึกหวาดหวั่นในใจ

เย่สุยเฟิงหยิบองุ่นขึ้นมาหนึ่งลูก ใส่เข้าไปในปาก

เย็นสดชื่นหอมหวาน ผลไม้ในโลกแห่งการบ่มเพาะ รสชาติช่างแตกต่างจริงๆ

"ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ตระกูลของข้าตอนนี้ขาดนักปรุงยาที่จะมาสอนลูกหลานรุ่นเยาว์ ก็เลยอยากจะให้ท่านมารับตำแหน่งอาจารย์" เย่สุยเฟิงกล่าว

จางจื่อหมิงชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วเหงื่อก็แตกพลั่กในใจ

เขานึกว่าเรื่องอะไร ที่แท้ก็อยากจะให้เขามาเป็นที่ปรึกษาของตระกูลเย่นี่เอง

ท่านจำเป็นต้องลงไม้ลงมือใหญ่โตขนาดนี้เลยรึ?

จางจื่อหมิงแอบปาดเหงื่อ กล่าวว่า "ง่ายมากขอรับ การได้ทำงานภายใต้ท่านผู้อาวุโส ถือเป็นวาสนาของข้าน้อย!"

"ท่านดูว่าข้าควรจะไปเมื่อไหร่ดี?"

เย่สุยเฟิงมีสีหน้าขบขัน "ตกลงง่ายขนาดนี้เลยรึ? ไม่คุยเรื่องค่าตอบแทนกันก่อนรึ?"

จางจื่อหมิงยิ้มแห้งๆ "เหอะๆ ผู้อาวุโสกล่าวเกินไปแล้ว นี่คือวาสนาที่ท่านมอบให้ ข้าจะกล้าพูดถึงเรื่องเงินทองได้อย่างไร?"

เขาแอบบ่นในใจ ‘ท่านมาถึงก็ซัดข้าซะน่วม แล้วข้าจะกล้าเรียกค่าตอบแทนจากท่านได้ยังไง’

เย่สุยเฟิงโบกมือ "ข้าไม่ใช่โจร ไม่ทำเรื่องข่มเหงรังแกผู้อ่อนแอ"

"ครั้งนี้ คือการจ้างท่านเป็นที่ปรึกษาของตระกูลเย่ ท่านเสนอราคามาได้เลย"

จางจื่อหมิงสงสัย มองดูเย่สุยเฟิงอยู่เป็นเวลานาน อยากจะสังเกตสีหน้าท่าทางของเขาดู ว่าเขาจงใจพูดแบบนี้เพื่อหลอกให้เขาติดกับหรือไม่

แต่น่าเสียดายที่เย่สุยเฟิงยังคงสงบนิ่ง ไม่สามารถมองอะไรออกได้เลย

ด้วยความจนปัญญา จางจื่อหมิงจึงยื่นมือออกมาอย่างสั่นเทา

"ผู้อาวุโส แม้ว่าข้าน้อยจะอ่อนแอ แต่ก็เป็นถึงนักปรุงยาระดับหก"

"ถ้าตามสถานการณ์ปกติ อย่างน้อยต้องมีค่าตอบแทนเดือนละห้าแสนหินวิญญาณ"

"แต่ว่า...ต่อหน้าท่าน ราคานี้ยังต่อรองได้ขอรับ"

เดือนละห้าแสนหินวิญญาณ สำหรับตระกูลในเมืองเมฆาทะยานแล้ว ไม่ใช่ว่าจ่ายไม่ไหว แต่ไม่มีความจำเป็นมากนัก

พวกเขามีที่ต้องใช้เงินเยอะเกินไป

เย่สุยเฟิงพยักหน้า กล่าวว่า "ข้าจะให้ท่านเดือนละหนึ่งล้านหินวิญญาณ แต่ว่า การสอนลูกหลานรุ่นเยาว์ของตระกูลเย่ ท่านต้องทำให้เต็มที่"

จางจื่อหมิงตกตะลึงไปเลย เดิมทีคิดว่าเย่สุยเฟิงจะต่อรองราคา แต่ไม่คิดว่า เขาจะเพิ่มค่าตอบแทนขึ้นเป็นสองเท่า!

ท่านรวยขนาดไหนกันแน่?

"ผู้อาวุโส...ท่านไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?" จางจื่อหมิงยังคงไม่กล้าเชื่อ

"ข้าไม่ล้อเล่นกับท่านหรอก"

เย่สุยเฟิงวางถุงเก็บของลงบนโต๊ะ ลุกขึ้นยืน "นี่คือค่าตอบแทนสามปี หลังจากสามปี หากท่านไม่อยากอยู่ที่ตระกูลเย่ ก็สามารถจากไปได้ทุกเมื่อ ข้าจะไม่รั้งไว้"

"จำไว้ ต้องทำให้เต็มที่ ไม่อย่างนั้น...ท่านก็รู้ดี"

"ถ้าไม่มีปัญหาอะไร วันนี้ก็ไปรายงานตัวที่ตระกูลเย่ได้เลย ไปหาเย่สุยหู่"

พูดจบ เย่สุยเฟิงก็ทิ้งสาส์นสั้นๆ ไว้ แล้วหันหลังเดินจากไป

เหลือเพียงจางจื่อหมิงคนเดียว ที่มองดูหินวิญญาณจำนวนมหาศาลในถุงเก็บของอย่างเหม่อลอย

เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง ลูกศิษย์คนโตของจางจื่อหมิงก็ขึ้นมาสอบถามสถานการณ์

เมื่อรู้ว่าอาจารย์ของตนกำลังจะไปเป็นที่ปรึกษาให้ตระกูลเย่ เขาก็ตกใจเป็นอย่างยิ่ง

"ท่านอาจารย์ ท่านไม่ใช่ว่าไม่รับคำเชิญจากตระกูลต่างๆ หรอกหรือขอรับ?"

จางจื่อหมิงเงียบไปเป็นเวลานาน

"เขาให้เยอะเกินไปจริงๆ"